Lige uden for Antigua i den bjergrige landsby El Hato på landet ligger Earth Lodge Guatemala på en fungerende avocadogård med udsigt til tre vulkaner, hvoraf den ene er aktiv dag og nat. Et ungt par grundlagde stedet i 2005, anlagde selv vejen og byggede det hytte for hytte til det, der lokalt blev kendt som træhushotellet. I 2023 overtog Natasha Radick som næste forvalter og omformede det til et boutique-wellnessresort og retreatcenter med daglig yoga, måltider fra jord til bord og et team, der i høj grad er hentet fra den lokale landsby. Nedenfor fortæller Natasha om den forvandling, hvad der skal til for at drive et retreat-klar sted, og hvad hun håber, gæsterne tager med sig hjem.
Du har en omfattende baggrund inden for international marketing samt mere end 20 års erfaring med at undervise i og praktisere yoga, aerial arts og meget mere. Hvad tiltrak dig ved Earth Lodge, og hvordan formede din baggrund din vision for stedet?
Fitness i alle dens former har altid været min personlige passion. Men efter at have arbejdet som CMO for flere store multinationale fitnessbrands med studier, indså jeg, at det, der ville give mig størst tilfredsstillelse, ikke var at promovere wellness bag et skrivebord, men at skabe en mulighed for, at mennesker kunne opleve glæde og velvære direkte; at se forvandlingen ske, når nogen fordyber sig i et miljø, der nærer disse ting!
Guatemala har altid været et andet hjem for mig, og jeg købte Earth Lodge, fordi jeg havde en ubestridelig fornemmelse af, at dette bjerg kunne forvandles til et velværeparadis åbent for alle, hvor man kan opleve velvære og glæde og forandre krop, sind og ånd gennem selvomsorg.
En stor del af dit team bor på stedet eller kommer fra den lokale landsby El Hato. Hvordan former forholdet til lokalsamfundet kulturen på Earth Lodge?
Mit forhold til landsbyen El Hato er ekstremt vigtigt for mig. Vi har over 30 teammedlemmer, der bor i landsbyen gennem generationer, og det, der driver mit engagement i at få Earth Lodge til at vokse og blive bedre hver dag, er filosofien om arbejdets værdighed (som går ud på, at alle typer job respekteres lige). I modsætning til mange hotelvirksomheder beskæftiger vi vores team året rundt, selv i lavsæsonen, og tilbyder dem sundheds- og pensionsfordele, muligheder for at avancere og vigtigst af alt chancen for at forbedre deres familiers liv for en lysere fremtid. Vores ledelsesteam er 100% guatemalansk, da det er meget vigtigt for mig at vise med eksempel, at det er muligt at avancere, og at give ledende stillinger til lokale guatemalanere.
Vi har også 6 til 10 udvekslingsarbejdere fra hele verden året rundt, herunder en yoga-instruktør i residens! Disse udvekslingsarbejdere er alle dejlige mennesker med én ting til fælles: en passion for velvære og glæde. De bor sammen med os på bjerget og arbejder i bytte for kost og logi. Minimumsopholdet er seks uger, men de fleste bliver seks måneder eller længere og bliver virkelig som familie.
Hvordan ser du på Earth Lodges ansvar over for det land og det miljø, det kalder sit hjem?
Selvom vi kun er 15 minutter fra den livlige UNESCO-verdensarvsby Antigua, befinder vi os i høj grad i det landlige Guatemala, hvor vand, sund mad og uddannelse er knappe ressourcer. På vores egen ejendom dyrker vi kompostering, økologisk landbrug (vi er også en økologisk Hass-avocadogård!) og omhyggelig forvaltning af jord og vand. Vi arbejder for at hjælpe landsbyen ved at donere ressourcer eller arbejdskraft til forbedringer af infrastrukturen, og vi kobler ofte retreats, der bor hos os, med en lokal NGO, der fokuserer på undervisning efter skoletid og på at fordele donationer til de familier, der har størst behov.
Hvordan griber I opbygningen af gæsteoplevelsen på Earth Lodge an, og hvordan supplerer de daglige yogaklasser den?
Vi har skabt en “byg-din-egen”-selvplejeoplevelse med et stort udvalg af velværebehandlinger og aktiviteter, som gæsterne kan vælge imellem for at sammensætte deres eget program. De fleste gæster starter dagen med lokalt kaffe eller ceremoniel kakao, efterfulgt af vores daglige yogaklasse. Vores klasser har en tendens til at være jordende, takket være bjergenergien og udsigten til aktive vulkaner fra studiet. Efter klassen varierer hver gæsts velværebehov og præferencer, og vi hjælper dem med at sammensætte resten af deres selvplejeprogram. De fleste gæster bliver to eller flere nætter for fuldt ud at regulere deres nervesystem og deltage i alle de behandlinger og aktiviteter, de ønsker.
Hvilken form for følelse eller forandring håber du, at gæsterne tager med sig efter deres tid på Earth Lodge?
Mit mål er, at hver gæst rejser herfra og føler sig næret i krop, sind og ånd, at deres nervesystem er skiftet ned fra overlevelsesmode til ro og restitution, og i sidste ende at de tager herfra med en følelse af glæde og forundring. Det er næsten umuligt ikke at føle sådan efter flere nætter med at sove i den fredelige jungle, spise og drikke nærende mad fra jord til bord og tage sig tid til sig selv!
Hvad gør Earth Lodge til et godt match specifikt til retreats og læreruddannelser?
Ud over ejendommen, studiet og velværetilbuddene er det her, min baggrund fra erhvervslivet kommer i spil! En pige kan forlade erhvervslivet, men nogle ting hænger altid ved. Når jeg arbejder med retreatledere og facilitatorer af læreruddannelser, fungerer jeg som en personlig concierge — ikke bare ved at give råd, men ved aktivt at organisere alle detaljer i gruppens ophold, så facilitatorer og deres gæster føler sig taget hånd om fra det øjeblik, de ankommer. Det giver facilitatorerne mulighed for at fokusere på at holde rummet og gøre det, de er bedst til, i visheden om, at detaljerne bliver håndteret af mig og mit team bag kulisserne. Ifølge feedback fra facilitatorerne er det nøglen til at afholde livsforandrende og uforglemmelige retreats og læreruddannelser — at tage sig af vores facilitatorer og gæster som familie!
Hvad inspirerede Earth Lodge til at samarbejde med Manduka, og hvordan harmonerer partnerskabet med ejendommens værdier?
Jeg har personligt brugt Manduka yogamåtter i over 20 år. Faktisk har jeg stadig min originale måtte fra før jeg overhovedet gennemførte min første læreruddannelse, og den er stadig i god stand! I et tropisk miljø med mange mennesker, der bruger studiemåtterne, var holdbarhed og hygiejne afgørende, især fordi vi opfordrer til at gå barfodet rundt på området for at hjælpe med jordforbindelse. Mandukas måtter er holdbare, støttende og nemme at rengøre.
Ud over selve måtterne har jeg oplevet Manduka som et brand, der virkelig værdsætter værdien af menneskelig oplevelse, miljøet og at leve, som de lærer. Uden tvivl vidste jeg fra dag ét, at Manduka ville være den rette partner.
Øv med Natasha
Optaget på stedet i Earth Lodges yogastudie bruger denne 75-minutters klasse de spiralsnoede bevægelser fra kundalini til at løsne og bevæge energi gennem kroppen, tænde din indre ild og samtidig tune ind på dit eget åndedræt og det, din krop beder om i øjeblikket.
Om Earth Lodge Guatemala
Earth Lodge Guatemala er et boutique-wellnessresort og retreatcenter beliggende på en arbejdende økologisk avocadogård i bakkerne over El Hato, 15 minutter fra Antigua. Stedet tilbyder: daglige yogaklasser, private yoga- og aerial-klasser efter aftale, all-inclusive resortleje til retreats og læreruddannelser samt studieleje til workshops og events.
Hjemmeside: earthlodgeguatemala.com
Instagram: @earthlodgeguatemala
Samarbejd med Manduka
Manduka har støttet lærere, studier og wellness-områder siden 1997. Uanset om du er yogalærer, studiestifter eller hotel wellness-leder, findes der et partnerskabsprogram designet til dig. Læs mere om at arbejde sammen med Manduka.
