Appena fuori da Antigua, nel villaggio rurale montano di El Hato, Earth Lodge Guatemala sorge in un avocado farm operativo con vista su tre vulcani, uno dei quali è attivo giorno e notte. Una giovane coppia ha fondato la struttura nel 2005, costruendo da sé la strada e realizzandola cabina dopo cabina fino a quello che è diventato localmente noto come il resort casa sull'albero. Nel 2023, Natasha Radick ne ha preso il testimone come nuova custode, trasformandolo in un boutique wellness resort e centro retreat con yoga quotidiano, pasti farm-to-table e un team composto in gran parte dagli abitanti del villaggio locale. Qui sotto, Natasha parla di questa trasformazione, di cosa serve per gestire una struttura pronta per i retreat e di ciò che spera gli ospiti portino con sé al ritorno.
Hai un ampio background nel marketing internazionale, oltre a più di 20 anni di insegnamento e pratica di yoga, arti aeree e altro ancora. Cosa ti ha attratta di Earth Lodge e in che modo il tuo background ha plasmato la tua visione della struttura?
Il fitness in tutte le sue forme è sempre stata la mia passione personale. Tuttavia, dopo aver lavorato come CMO per diversi grandi brand multinazionali di fitness studio, ho capito che ciò che mi avrebbe dato la maggiore soddisfazione non era promuovere il benessere da dietro una scrivania, ma creare un'opportunità per le persone di vivere direttamente gioia e benessere; vedere accadere la trasformazione quando qualcuno si immerge in un ambiente che nutre queste cose!
Il Guatemala è sempre stato per me una seconda casa, e ho acquistato Earth Lodge perché avevo la chiara sensazione che questa montagna potesse essere trasformata in un rifugio del benessere aperto a tutti, per vivere benessere e gioia e trasformare corpo, mente e spirito attraverso la cura di sé.
Gran parte del tuo team vive in loco o proviene dal villaggio locale di El Hato. In che modo il rapporto con la comunità locale dà forma alla cultura di Earth Lodge?
Il mio rapporto con il villaggio di El Hato è estremamente importante per me. Abbiamo oltre 30 membri del team che vivono nel villaggio da generazioni, e ciò che alimenta il mio impegno a far crescere e migliorare Earth Lodge ogni giorno è la filosofia della dignità del lavoro (secondo cui tutti i tipi di lavoro sono rispettati allo stesso modo). A differenza di molte attività nel settore dell'ospitalità, impieghiamo il nostro team tutto l'anno, anche nella bassa stagione, offrendo loro benefit sanitari e pensionistici, opportunità di avanzare di grado e, soprattutto, la possibilità di migliorare la vita delle loro famiglie per un futuro più luminoso. Il nostro team di gestione è al 100% guatemalteco, poiché per me è molto importante dimostrare con l'esempio che la crescita professionale è raggiungibile e assegnare posizioni di responsabilità ai guatemaltechi locali.
Ospitiamo anche da 6 a 10 lavoratori di scambio provenienti da tutto il mondo durante tutto l'anno, inclusa una insegnante di yoga residente! Questi lavoratori di scambio sono tutti splendide persone con una cosa in comune: la passione per il benessere e la gioia. Vivono con noi sulla montagna e lavorano in cambio di vitto e alloggio. La permanenza minima è di sei settimane, ma la maggior parte resta sei mesi o più e finisce davvero per diventare come una famiglia.
Come pensi alla responsabilità di Earth Lodge verso la terra e l'ambiente che chiama casa?
Sebbene siamo a soli 15 minuti dalla vivace città di Antigua, patrimonio mondiale dell'UNESCO, ci troviamo pienamente nella Guatemala rurale, dove l'acqua, il cibo sano e l'istruzione sono risorse limitate. Nella nostra proprietà pratichiamo il compostaggio, l'agricoltura biologica (siamo anche una fattoria biologica di avocado Hass!) e un'attenta gestione del territorio e dell'acqua. Lavoriamo per aiutare il villaggio donando risorse o manodopera per miglioramenti infrastrutturali, e spesso abbiniamo i ritiri che ospitiamo presso di noi a una ONG locale focalizzata sull'educazione extrascolastica e sull'assegnazione di donazioni alle famiglie più bisognose.
Come affrontate la costruzione dell'esperienza degli ospiti all'Earth Lodge, e in che modo le lezioni quotidiane di yoga la completano?
Abbiamo creato un'esperienza di self-care “su misura”, con un ampio menù di trattamenti e attività benessere tra cui gli ospiti possono scegliere per creare il proprio itinerario. La maggior parte degli ospiti inizia la giornata con caffè di provenienza locale o cacao cerimoniale, seguito dalla nostra lezione quotidiana di yoga. Le nostre classi tendono a essere radicanti, grazie all'energia della montagna e alla vista dei vulcani attivi dallo studio. Dopo la lezione, le esigenze e le preferenze di benessere di ciascun ospite variano, e noi li aiutiamo a costruire il resto del loro programma di self-care. La maggior parte degli ospiti soggiorna due o più notti per regolare completamente il proprio sistema nervoso e partecipare a tutti i trattamenti e alle attività desiderate.
Che tipo di sensazione o cambiamento sperate che gli ospiti portino con sé dopo il loro soggiorno all'Earth Lodge?
Il mio obiettivo è che ogni ospite se ne vada sentendosi nutrito nel corpo, nella mente e nello spirito, che il suo sistema nervoso sia passato dalla modalità di sopravvivenza a uno stato di facilità e ristoro, e che in definitiva parta con un senso di gioia e meraviglia. È quasi impossibile non sentirsi così dopo diverse notti a dormire nella tranquilla giungla, mangiando e bevendo cibi nutrienti a chilometro zero e dedicando tempo a sé stessi!
Cosa rende l'Earth Lodge particolarmente adatto ai ritiri e ai programmi di formazione per insegnanti?
Oltre alla proprietà, allo studio e alle offerte benessere, qui entra in gioco il mio background aziendale! Una donna può lasciare il mondo corporate, ma certe cose restano sempre. Quando lavoro con i leader dei ritiri e i facilitatori dei programmi di formazione per insegnanti, agisco come una concierge personale: non mi limito a dare consigli, ma organizzo attivamente ogni dettaglio del soggiorno del loro gruppo, così che i facilitatori e i loro ospiti si sentano seguiti fin dal momento dell'arrivo. Questo permette ai facilitatori di concentrarsi sul contenere lo spazio e fare ciò che sanno fare meglio, sapendo che i dettagli sono gestiti da me e dal mio team dietro le quinte. Dai feedback dei facilitatori, questa è la chiave per ospitare ritiri e formazioni per insegnanti che cambiano la vita e che si ricordano per sempre — prendersi cura dei nostri facilitatori e ospiti come se fossero famiglia!
Cosa ha ispirato Earth Lodge a collaborare con Manduka e in che modo la partnership si allinea ai valori della struttura?
Ho usato personalmente i tappetini yoga Manduka per oltre 20 anni. In effetti, ho ancora il mio tappetino originale, di prima ancora di completare il mio primo teacher training, ed è ancora in ottime condizioni! In un ambiente tropicale, con tante persone che usano i tappetini dello studio, la durata e l'igiene erano fondamentali, soprattutto perché incoraggiamo a camminare scalzi nella proprietà per favorire il grounding. I tappetini Manduka sono resistenti, di supporto e facili da pulire.
Oltre ai tappetini in sé, ho visto Manduka come un marchio che si preoccupa davvero del valore dell'esperienza umana, dell'ambiente e del mettere in pratica ciò che predica. Senza dubbio, ho capito fin dal primo giorno che Manduka sarebbe stata il partner giusto.
Pratica con Natasha
Registrata presso lo studio yoga di Earth Lodge, questa lezione di 75 minuti utilizza i movimenti spiraliformi del kundalini per sbloccare e far scorrere l'energia attraverso il corpo, alimentando il tuo fuoco interiore mentre ti sintonizzi sul tuo respiro e su ciò di cui il tuo corpo ha bisogno in quel momento.
Informazioni su Earth Lodge Guatemala
Earth Lodge Guatemala è un boutique resort benessere e centro retreat situato in una fattoria biologica di avocado nelle colline sopra El Hato, a 15 minuti da Antigua. La struttura offre: lezioni quotidiane di yoga, lezioni private di yoga e aerial su appuntamento, affitto del resort in formula all-inclusive per retreat e teacher training, e affitto degli studi per workshop ed eventi.
Sito web: earthlodgeguatemala.com
Instagram: @earthlodgeguatemala
Collabora con Manduka
Manduka supporta insegnanti, studi e spazi wellness dal 1997. Che tu sia un insegnante di yoga, il proprietario di uno studio o un responsabile wellness hotel, c'è un programma di partnership pensato per te. Scopri di più su come lavorare con Manduka.
