Meditation, mindfulness og mental sundhed er for mange af os blevet en del af vores daglige rutine, og for andre er vi stadig ved at opdage, hvad disse emner indebærer, og hvad de betyder for os. Vi har haft mulighed for at sidde sammen med Michael James Wongen førende stemme i yogamiljøet, grundlægger af Bare træk vejret, Drenge af yoga, Yoga i søndagsskolen og udgivet forfatter, der er dedikeret til at udvide bevidstheden om sind og mental sundhed. Vi har dækket hans oprindelse, rejsen med at skabe Just Breathe frem til i dag, hvor han er i denne verden. Vi håber, at du vil nyde at læse dette lige så meget, som vi nød samtalen.
For dem i vores community, der endnu ikke har mødt dig, kan du give os et kort resumé af, hvem du er, og noget af dit arbejde i yogamiljøet indtil nu?
Hej yogier, mit navn er Michael, født i New Zealand, opvokset i Santa Monica, Californien og bor nu i London med min kæreste og hundehvalpen Gus. Som lærer er mit arbejde dedikeret til at opbygge og fejre stærke fællesskaber inden for yoga og meditation, og jeg har været heldig at være en del af mange fantastiske yogafællesskaber i løbet af de sidste 29 år, hvor jeg har praktiseret og undervist.
I disse dage bruger jeg min tid på to hovedinitiativer; vores SSY læreruddannelser, hvor vi støtter og udvikler nye og etablerede lærere, der dykker dybere ned i praksis, og vores Bare åndedræte mindfulness-fællesskab i den virkelige verden gennem events, kurser, app, indhold og meget mere.
Jeg rejser meget (før pandemien) og kører læreruddannelsesprogrammer i Storbritannien, Sverige, Irland, USA, Australien og meget mere, mens jeg også deltager i yoga- og wellnessfestivaler over hele verden.
I de senere år har jeg været på Yoga Games i Sverige de sidste 5 år, hvor jeg har guidet yoga og meditation ved 15+ Vandrelyst over hele kloden og været heldig at blive inviteret til at undervise i yoga i den by, jeg voksede op i, Wellington, New Zealand.
Men frem for alt har yoga givet mig et liv, familie, venner, kultur og den mest meningsfulde følelse af fællesskab.
Du har tidligere beskrevet dig selv som "introvert". Hvordan har du taget dette og drejet det til at blive en kendt taler og guide for så mange?
Jeg er stadig introvert, jeg nyder stille stunder, ensomhed, bøger og dyb indadvendthed, men jeg sætter også pris på omfanget af rige menneskelige forbindelser. Min første natur har altid været på den mere stille side, men det betyder ikke, at det er der, jeg altid vil være. At lære at tale offentligt, undervise foran store grupper og være udadvendt med min entusiasme er noget, der har lært mig at blive et bedre menneske. Disse øjeblikke udfordrer mig til at træde mere i karakter og være et godt eksempel på, at vi aldrig er begrænset af etiketter eller vores bekvemmeligheder. Så jeg vil sige, at det ikke rigtig er en drejning, men snarere en udvikling.
Du har flere jern i ilden på én gang, ser det ud til. Hvad er det, der tager mest af dit fokus lige nu, og hvad er du ved at bygge det op til?
Mit største fokus i øjeblikket er at nyde livet og tilbringe tid med min familie, venner og nyde et roligere tempo i livet. I de sidste 10 år som underviser, taler og grundlægger har jeg været på farten; rejst, skrevet bøger, ledet læreruddannelser, opbygget forretning og fællesskab. Alt dette vil fortsat være en del af mit liv, men ikke det fulde fokus.
Jeg formoder, at alderen og et helt år hjemme har hjulpet mig med at finde ud af, hvad der gør mig glad.
Yogaens drenge er det, mange af os først og fremmest kender dig fra. Hvad sker der i øjeblikket med dette projekt?
Jeg er evigt taknemmelig for, at dette projekt nåede ud til så mange mennesker og gav dem inspiration og adgang til yogaens verden. Vi holder bevægelsen i gang, om end på en mere simpel måde. Men snart lancerer vi et par nye projekter, initiativer og programmer omkring det for virkelig at hjælpe med at sikre, at der er let adgang for alle mænd (og kvinder) til at se deres plads inden for praksis. Hold øje med dette rum (og følg siden!) @boysofyoga
Vi er her for at lære mere om Bare træk vejret. Kan du opsummere appen meget kort for os?
Just Breathe er en organisation, der er dedikeret til at ændre samtalen om meditation, mindfulness og mental sundhed. Vores mission er at sikre, at vi kan støtte mennesker og samfund med ressourcer, adgang, værktøjer og teknikker, så de kan leve livet med mindre stress, angst og belastning på deres helbred og mentale velbefindende.
I disse dage er vi af indlysende grunde med pandemien fokuseret på vores digitale produkter, der udvider vores strålende Just Breathe-appsamt at dele historier og samtaler gennem podcast og digitalt indhold og kurser. Vores events vil med tiden vende tilbage, og vi fortsætter med at se, hvordan vi kan opbygge vores stille samtale til et meningsfuldt budskab, der ikke kan ignoreres.
Hvad var det, der fik dig til at indse, at verden havde brug for det her derude?
Nu mere end nogensinde er det let at se, at vores mentale sundhed i høj grad påvirkes af verdens tilstand. Pandemien har isoleret så mange af os fra venner, familie og social interaktion. Og derfor bliver digitale fællesskaber en afgørende måde, hvorpå vi kan udholde verdens nuværende tilstand. I mit eget liv har jeg oplevet ensomhed og afkobling, og lige nu, hvor jeg skriver dette, har jeg ikke set mine forældre og familie i næsten to år, så udfordringerne er meget aktuelle for mig personligt.
Som lærer først, og alt andet i anden række, er jeg dedikeret til at være til tjeneste, uanset hvordan jeg kan være det. Vores team er ekstraordinært, og sammen er vi i stand til at gøre vores del for at opbygge og dele disse ressourcer.
Med de mange forskellige meditationsapps på markedet, hvad er det så, der adskiller Just Breathe?
Jeg ønsker ikke, at Just Breathe skal være anderledes, jeg ønsker at være i support og service. Der er mange tilbud derude, og jeg er meget glad for at kunne anbefale alle en række apps, der kunne passe bedre til dem end vores. Min overbevisning er, at enhver meditationsapp er bedre end ingen meditationsapp.
Når det er sagt, fokuserer vi i Just breathe-appen på tre ting: enkelhed, relevans og support. Alle vores meditationer varer ikke mere end 8 minutter, der er en enkelt app, der leveres til din startskærm hver dag, og alle øvelser er enkle og støttende. Vi har arbejdet hårdt for at sikre, at app-oplevelsen er ekstremt mindful fra det øjeblik, du klikker på ikonet på din telefon. Det var vigtigt for os at minimere valgmulighederne og udvide tilbuddene. Folk i dag bliver bombarderet med valgmuligheder og endeløs scrolling på apps og telefoner, og det var afgørende, at Just Breathe-appen ikke var sådan.
Appen er også det eneste sted, hvor du finder mange eksklusive guidede meditationer, og jeg er mest begejstret for et samarbejde, vi har med en af verdens mest elskede musikere og DJ/Producer, Sol Rising. Ikke alene er hans musik en hymne til moderne meditation og yoga over hele verden, han er også en rigtig god ven, og sammen har vi skabt nogle helt særlige øvelser.
Kan du fortælle os lidt mere om folkene bag Just Breathe, og hvad nogle af dem bidrager med til appen?
Vi har et team af fantastiske mennesker, og det, du ser i appen, ville ikke være muligt uden et par nøglepersoner. Niki Priest har været vores Creative Director og en af mine gode venner i mange, mange år. Hun har været den kreative og strategiske kraft bag BOYS OF YOGA, Yoga i søndagsskolen og nu Just Breathe. Hun har designet og illustreret alle mine bøger og er et helt særligt menneske og talent. Hvis du nogensinde har set en farveklat eller et smukt grafisk design på et af vores projekter, kan du være 100 % sikker på, at det er blevet til gennem Nikis strålende perspektiv. Og så har vi oven i købet præcis samme fødselsdag! Så det er et perfekt team!
En anden person, der har gjort fantastiske ting for appen, er Avery Putterman. Hun er vores producer og selv yoga- og meditationslærer. Hun producerer alt i år, uanset om det er de guidede meditationer på appen eller vores ugentlige episoder af podcasten THE QUIET LIFE.
Vi har også så mange støtter, samarbejdspartnere og venner i fællesskabet. Uanset om de er en del af et projekt, arbejder på en begivenhed eller er en del af vores læreruddannelsesteam, er vores indsats på tværs af app-projekter i virkeligheden styret af fællesskabet. Jeg er så beæret over at være omgivet af så fantastiske mennesker.
Just Breath ser ud til at være unik, fordi du ikke bare tilbyder et digitalt rum, men også bringer folk sammen til events. Kan du fortælle os lidt om disse møder, og hvor folk kan finde den næste begivenhed tæt på dem?
Bare træk vejret er, og vil altid være, fællesskabet først. Det handler om at bringe folk sammen for at skabe ægte menneskelig kontakt. I de første par år var alle vores anstrengelser rettet mod vores events, og vi har lavet fantastiske massemeditationer på nogle af de mest ikoniske steder rundt om i landet og på festivaler og events over hele verden. Vi har bragt mere end 1.000 mennesker ind på British Museum til en aften med musik, samtale, spoken word og gruppemeditation, det var noget helt særligt, og vi vil fortsætte med at lave dem, når verden stabiliserer sig igen.
Alle vores events er listet på hjemmesiden, www.justbreatheproject.com
Og du kan se denne lille video for at se mere om, hvem vi er, og hvad vi laver,
Hvordan passer appen ind i det evigt foranderlige landskab i den enkeltes liv?
Vi ser appen som en vigtig livsstilsstøtte. Sådan som verden ser ud, mener jeg, at alle bør have umiddelbar adgang til mindfulness-værktøjer på en umiddelbar og tilgængelig måde. I tider med stress eller angst kan du åbne appen og lave dagens daglige øvelse. Hvis du har mere tid til at udforske, kan du prøve et par stykker eller finde dem, du kan lide. Hvis du har lidt ekstra tid at slå ihjel, kan du i stedet for at scrolle på din telefon lytte til nogle af Words to Live By-foredragene og få nogle særlige indsigter om livet og vores velbefindende.
Hvilket råd vil du give dem derude, der siger "mediation er ikke noget for mig, jeg finder min ro gennem bevægelse"? Hvad tror du, de kan få ud af denne praksis?
Hvis du har prøvet meditation, og det ikke føltes værdifuldt for dig, er det okay. Men du skal ikke give helt op. Ofte er den første oplevelse for dramatisk og fyldt med forventninger. Vi ønsker, at der skal ske noget godt, noget overvældende, og når det ikke sker, kan vi føle os afskrækkede.
Som praksis kan meditation komme på mange forskellige måder, og der er mange forskellige stilarter, på samme måde som mad og motion har mange forskellige muligheder eller smag. Bevægelse er en fantastisk form for meditation, så hvis det giver dig fred i sindet, ro og lethed, så gør det, men måske skal du prøve igen og give dig selv lov til bare at sidde uden behov for eller ønske om, at der skal ske noget mere. Ofte er den største værdi af enhver meditationspraksis simpelthen tiden, hvor man ikke gør noget, ikke stræber efter noget og er villig til at deltage i at sætte tempoet ned og gøre mindre. Og hvis dette er handlingerne, skal du ikke bekymre dig for meget om at skulle være "god" eller "dårlig", men se tiden som værdifuld og gavnlig for dit liv og velbefindende.
Hvordan var udviklingen af appen fra beta til det produkt, vi ser i dag? Hvad var den største læring, du tog under denne produktudvikling?
Som med alle andre ting i livet er der som regel mere, end man tror. Udvidelsen fra vores betaversion gav os indsigten til at lære, hvordan vi bedst kan tilbyde en meningsfuld oplevelse. Det ville have været nemt at sige, at vi har brug for mere og mere indhold, masser af variation, mange lærere og alle mulige gimmicks og gadgets. Men gennem processen er mindre mere, og enkelhed viser vejen. Fra alle vores venner og fællesskaber, der har downloadet og tilsluttet sig vores app-fællesskab, har feedbacken været rungende positiv om, hvor enkel og nem at bruge den er. Hvis folk bruger meditationsapps, er det fordi de har brug for støtte eller en hurtig måde at stresse af på, så det er vigtigt ikke at komplicere processen. Hvis folk bruger appen som et ritual og en positiv praksis, så ønsker vi, at de får en blid og ubesværet oplevelse.
De sidste 18 måneder af COVID-pandemien har skabt et enormt skift i alles livsstil, og for mange har det givet dem mulighed for at fokusere mere på deres mentale og fysiske velbefindende. Hvordan har du set virkningen af Just Breath på tværs af samfundet?
En af de største positive ting ved pandemien har været det presserende behov for vores sundhed og velbefindende. Det er blevet en prioritet for alle. Vi er forpligtet til at fortsætte denne fortælling og hjælpe med at vise, at vores sundhed er et vigtigt og nødvendigt fokus i vores daglige liv.
Hvordan har du holdt dig motiveret, og hvad har været din inspirationskilde i løbet af det sidste år?
Jeg finder min inspiration og motivation i at tjene andre og vores velbefindende. Hver dag er bare endnu en dag, hvor jeg kan hjælpe. Jeg har haft mange øjeblikke i år, hvor jeg har talt længe med venner og folk i fællesskabet, deltaget i online yogaklasser og bare generelt været åben for at se, hvordan livet udfolder sig en dag ad gangen.
Desuden har det langsomme tempo givet mig mere energi, det har været dejligt ikke at skulle leve af en rejsetaske fra uge til uge, og det har virkelig været godt for min livsstil og mentale sundhed at byde Gus (cavapoochonen) velkommen i familien.
Jeg ser frem til, hvor vi går hen herfra, uanset hvad der kommer bagefter.
Tak, fordi du tog dig tid til at læse mine tanker, kontakt mig og hold kontakten.
