Cirka 1 ud af 5 i den europæiske region lider af en psykisk sygdom. Kombiner dette med nyere forskning, der tyder på, at 300 millioner mennesker dyrker yoga på verdensplan, er det rimeligt at antage, at nogen i din yogaklasse har oplevet, oplever eller vil opleve en episode med dårligt mentalt helbred. I betragtning af vores nuværende omstændigheder er denne sandsynlighed betydeligt højere, da velgørenhedsorganisationer for mental sundhed har rapporteret om en stigning i tilfælde af angst.
Men på trods af alt dette er yogalærere ikke terapeuter, og de bør heller ikke have ansvaret for at rådgive deres elever. Mental sundhed er et ømtåleligt emne, der kræver en unik følsomhed og uddannelse, en viden, man ikke får på en grundlæggende læreruddannelse.
Det, yogalærere kan gøre, er at tage skridt til at sikre, at deres elever føler sig trygge og støttet i klassen. Nedenfor er nogle forslag til, hvordan man kan gøre det.
"Hvordan har du det egentlig?"
Spørg dine elever, hvordan de har det. Det er et simpelt spørgsmål, men alligevel et spørgsmål, der er ladet med mening. Disse fire ord giver din elev mulighed for at åbne op og sætte ord på tanker eller følelser, som måske har føltes ukommunikerbare. I modsætning til, hvad du måske forventer, behøver du ikke at give livsforandrende råd, blot det at vise interesse og lytte til dine elever er nok til at vise din støtte.
I en yogaklasse beder vi ofte eleverne om at tjekke ind hos sig selv eller være opmærksomme på deres tanker og følelser. For nogle kan denne introspektion stimulere en følelsesmæssig reaktion. Når vi guider en klasse gennem den fysiske praksis, er det vigtigt, at vi er følsomme over for de følelsesmæssige reaktioner. Når du tjekker ind med dine elever i slutningen af timen, giver du dem plads til at sætte ord på deres oplevelse, og på den måde kan du måske identificere noget, der skal udforskes eller have større opmærksomhed.
Vær opmærksom
I modsætning til den skarpe gips, der signalerer en brækket arm, er mentale sundhedstilstande ikke så åbenlyst synlige. Derfor er det så meget desto sværere at nærme sig/behandle. I mangel af krykker, en skulderslynge eller bandage er det så meget desto vigtigere at opfange subtile tegn: at gå glip af en almindelig yogatime, at komme for sent til timen, at virke distraheret eller at forlade timen med det samme.
Det er veletableret, at fysisk aktivitet er godt for det mentale helbred, og det samme gælder en regelmæssig rutine. Selvfølgelig kan du ikke tvinge dine elever til at deltage i ugentlige yogaklasser, uanset hvor gavnligt det måtte være for deres velbefindende. Men du kan gøre det mere tilgængeligt. Månedlige pakker opmuntrer til en følelse af ansvarlighed og forpligtelse til at møde op hver uge, selv om det er for ikke at tabe økonomisk!
Skab et fællesskab
I lockdown har vi en øget bevidsthed om vigtigheden af forbindelse, men fællesskab og social støtte har altid været afgørende for vores følelse af velvære. Som yogalærere har vi mulighed for at forbinde ligesindede, hvad enten det er gennem ugentlige "udfordringer" for at opbygge gruppeånd og solidaritet, eller separate kommunikationsmidler gennem Facebook- eller Whatsapp-grupper. At være en del af en gruppe kan bekæmpe følelsen af isolation, som så ofte opstår hos dem, der kæmper med deres mentale sundhed. Selvom vi ikke er i stand til at deltage fysisk i undervisningen, er virtuelle grupper med til at fremme dette element af tilhørsforhold og fællesskab.
Henvis dem til ressourcer
Som nævnt ovenfor er yogalærere ikke rådgivere. Det er en skelnen, der ofte sløres af dem, der arbejder i branchen, og deres karrierevalg er motiveret af et ønske om at hjælpe andre. Selvom det kan være fristende at dele personlige erfaringer og vejledning, kan sådanne råd misforstås eller endda være skadelige for dem, der er i en sårbar position. Det er derfor mere klogt og nyttigt at guide dine elever mod professionel støtte.
- MHE, Mental Health Europe har skabt en kort over hjælpelinjer og tjenester til støtte for mental sundhed under COVID-19-krisen.
Forståeligt nok er det ikke let at nævne ovenstående i en almindelig samtale. Hvis det er muligt, er det en god idé at hænge disse hjælpelinjer op på studiets opslagstavle eller skrivebord, så alle interesserede kan få adgang til hjælp i al diskretion. Alternativt kan du tilføje dem som ressourcer på din hjemmeside eller side på de sociale medier som et signal om, at der er hjælp at hente.
Bidraget af Melissa Albarran fra Professionelle i Yoga Alliance
