Mental sundhed handler ikke om at reparere sig selv; det handler om at finde tilbage til sig selv, igen og igen. For den autoriserede terapeut og yogaudøver Madina Alam har rejsen været alt andet end lineær.
Som deltager i sæson 28 af The Bachelor delte Madina et sårbart øjeblik på skærmen om det pres, hun følte for at blive gift. Reaktionerne på nettet var hurtige og delte. Nogle tilbød støtte, mens andre helt afviste hendes følsomhed. I stedet for at trække sig tilbage brugte Madina modreaktionen som brændstof. Det øjeblik blev gnisten til hendes platform Say How You Feel, It's Sexy, et sted, hvor man kan udfordre stigmatisering og ære, hvad det vil sige at være sig selv fuldt ud og bevidst. "At være selvbevidst - bevidst om sig selv - er ikke en svaghed. Det er noget, vi alle bør stræbe efter."
Det var den samme tro på selvbevidsthed og ærlighed, der førte hende til terapi. "Jeg elsker at være i stand til at minde folk om deres styrke," siger hun.
Som specialist i Exposure Response Prevention (ERP), en adfærdsbaseret terapi for OCD og angst, ser Madina på mental sundhed ud fra et dybt praktisk og handlingsorienteret perspektiv. Hun mener, at helbredelse ikke kun handler om at tale om følelser, men også om at lære at handle gennem dem.
I hendes øjne kan og bør terapi være lige så normaliseret og struktureret som personlig træning. Det betyder brugbare værktøjer, forandring i realtid og bevægelse - ikke bare analyse. "Hvis du ikke kan lide, hvordan du har det", siger hun ofte til sine klienter, "er du nødt til at handle i overensstemmelse med, hvordan du gerne vil have det."
Yoga tilbyder et rum, hvor man kan øve sig i den slags skift: at bevæge sig gennem modstand, ubehag og endda frygt.
Yoga som supplement til terapi
Madina anbefaler ofte yoga til klienter, ikke kun på grund af de fysiske fordele, men også på grund af den måde, yogaen omformer vores forhold til ubehag. Hun ser bevægelse som en af de mest effektive måder at komme ud af hovedet og ind i øjeblikket.
For klienter, der kæmper med angst eller følelsesmæssig overbelastning, er evnen til at handle fysisk - især i et miljø, hvor åndedræt og nærvær er i centrum - en stærk modvægt til spiralformede tanker. På måtten lærer vi at sidde med ubehag. Det er en lektie, der kan bruges i det daglige liv.
Fra frakobling til opdagelse
Før Madina startede på college, kæmpede hun med spiseforstyrrelser og fik ikke næring til sin krop på en sund måde. En psykolog frarådede hende endda at flytte hjemmefra for at gå i skole og advarede om, at det kunne gøre tingene værre. Men for Madina skete det modsatte, da hun blev indskrevet på Stony Brook University. Det var første gang, hun boede hjemmefra, og selv om skiftet var følelsesmæssigt skræmmende, markerede det også et vendepunkt. Hun fandt vej til et nærliggende studie og forelskede sig straks i den fysiske praksis.
Yoga gav hende en grund til at give sig selv næring. Hun begyndte at forstå, at hun var nødt til at spise for at kunne træne. Den enkle sandhed blev en katalysator for at helbrede hendes forhold til mad og i sidste ende til sig selv.
I dag forstår hun, at yoga er mere end bare bevægelse. "Det er som et mikrokosmos af den virkelige verden," siger hun. "Hvordan vi reagerer på måtten, er den måde, vi har tendens til at reagere på uden for måtten. Det handler om at lære at leve med ubehaget, at bevæge sig med åndedrættet og at sætte tempoet ned
."
Åndedræt, grænser og balance
I dag integrerer Madina yogaprincipper i både sin personlige praksis og sit terapeutiske arbejde. Åndedrætsarbejde, især ujjayi-åndedræt, hjælper hende med at være til stede i løbet af dagen. Mindfulness-øvelser skaber plads mellem tanke og reaktion, og meditation giver et spejl til at observere uden at dømme.
Hun er omhyggelig med at bemærke, at accept ikke betyder godkendelse. "Mindfulness handler om at acceptere det, der er, ikke fordi man elsker det, men fordi det ofte gør tingene værre at bruge energi på at modstå det, man ikke kan kontrollere", forklarer hun.
Dette skift - at observere uden at reagere, at skabe plads i stedet for kontrol - er et ekko af den dybere yogalære om aparigraha eller ikke-tilknytning. Det er en påmindelse om, at det at give slip på resultater, forventninger eller behovet for at fikse noget kan skabe den klarhed og frihed, vi ofte søger.
Showing Up is the Practice
For alle, der føler sig afkoblet eller overvældet, tilbyder Madina en omformulering: Hvad nu, hvis den bevidsthed er et tegn på, at du er mere i harmoni, end du tror? Arbejdet handler ikke om at undgå hårde dage. Det handler om at lære at møde dem med nærvær.
Yoga, siger hun, er et af de få steder, hvor ubehag er forventet og endda velkomment. Det er ikke performativt. Det er ikke altid fredeligt. Men det er ærligt.
Uanset om det er i terapi eller på måtten, er det vigtigste bare at møde op. Det er der, forvandlingen begynder.
Udvidelse af samtalen
Madina mener, at sårbarhed fortjener mere plads: ikke kun i terapi, men i hverdagen. Gennem arrangementer i Charlotte, North Carolina, skaber hun rum, hvor folk kommer i kontakt med hinanden gennem historiefortælling og føler sig set, fordi de viser sig, som de er.
"Budskabet er aldrig unikt," siger hun. "Men det er historien bag.
"
Madina Alam er autoriseret mental sundhedsterapeut, yogaudøver og model med base i Charlotte, North Carolina. Følg hende på Instagram på @dinalynee eller få mere at vide om hendes arbejde på mentalhealthissexy.org.
Foto: Josiah Richwine og Rico Marcelo
Madina er iført Manduka Dhara-bh og leggings i Phantom Heather.
