Lade Akande er en underviser, som i de sidste seks år har arbejdet som studievejleder på et college og har arbejdet inden for uddannelse i over et årti. Hun var college-atlet og fandt derefter vej til yogamåtten efter at have håndteret de fysiske skavanker, der kom af at presse sin krop til det yderste så længe. Hun har nu været yogalærer i de sidste seks år. Lade bruger størstedelen af sin tid på at forene sin kærlighed til uddannelse og arbejde med unge med sin passion for at dele yoga og velværepraksisser i sit lokalsamfund. For at lytte til hele interviewet, så gå til Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body. For at læse mere om Lade, så tjek theyogacounselor.com eller følg @theyogacounselor og @namastelade.
Halle: Tak fordi du er med mig, Lade! Vi mødte hinanden gennem dit arbejde som Manduka-ambassadør og dine wellness- og yogaprogrammer for teenagere. Kan du fortælle lidt mere om de Yoga for Teens-programmer specifikt?
Lade: Selvfølgelig. Yoga-programmet startede for omkring fem år siden på den high school, hvor jeg stadig arbejder, med et projekt kaldet Year of Service. Grupper af elever fik lov til at vælge en organisation eller en mission, som talte til dem. Denne særlige Year of Service fokuserede på at lære mere om yogapraksis, især om yogaens fordele for elever i skoler, og gav eleverne mulighed for at rejse til deres søsterskoler og dele yoga med andre teenagere. Derfra udviklede det sig til et tre-ugers alternativt kursus mellem semestre kaldet January Term. Denne January Term blev kaldt “Yoga: Mind-Body Connection.” Vi brugte to uger på at dykke dybere ned i yogaens historie, læse bøger som De fire aftaler, opbygge forbindelser med hinanden og derefter rejse til Costa Rica. Der kom så meget positiv feedback fra de to muligheder, at det til sidst førte til et Yoga PE-fag. Jeg er lige blevet færdig med at undervise mit 6te semester af Advanced Physical Education: Yoga and Mindfulness, hvor teenagere begin hver morgen med 50 minutters yoga og udforsker en række emner inden for yoga og mindfulness.
Halle: Fantastisk. Tror du, at der er særlige fordele ved, at teenagere begynder og har en yogapraksis, når de er i deres formative år?
Lade: Helt bestemt. En af de mest almindelige ting, jeg hører fra folk, når de lærer om mit arbejde og missionen om at dele yoga med teenagere, er: “Mand, jeg ville ønske, jeg havde haft yoga, da jeg var yngre, det ville have været så hjælpsomt. Måske ville det have ændret alt, ændret retningen i mit liv.” Egentlig, det handler om at give eleverne redskaber til at styrke dem, så de kan blive mestre i deres egen følelsesmæssige regulering. Vi ser, at stress er på et historisk højt niveau, især blandt teenagere. Som studievejleder på et college ser jeg, at indsatsen er højere med standardiserede tests, omkostningerne til undervisning på videregående uddannelser, avancerede placeringsklasser osv. Der er så meget, eleverne lægger oveni, og forventningerne fortsætter med at vokse for denne gruppe. Alligevel er der egentlig ingen, der taler med dem om, hvordan de effektivt kan håndtere deres sundhed og trivsel. For mange af dem er dette et helt fremmed emne. Jeg har set en enormt voksende interesse blandt teenagere for at udforske dette nærmere, og opbakningen er helt klart til stede. Det har virkelig været fantastisk at se disse idéer om trivsel, uddannelse og social-emotionel læring nu begynde at gennemsyre uddannelsesfeltet.
Halle: Du er også forsker ved Butler University. Kan du fortælle os mere om det? Findes der anden eksisterende forskning, der specifikt undersøger fordelene ved yoga for teenagere?
Lade: Selvfølgelig. Jeg tog min bachelor- og kandidatgrad fra Butler University og har for nylig indgået et samarbejde med en af mine tidligere professorer på College of Education om at udvikle nogle spørgeskemaværktøjer til at måle effekten af yoga på elever i skoler. Da jeg begyndte at undersøge, hvad der fandtes, fandt jeg ud af, at der er mange mindre, uafhængige vurderinger af yogaens effekt på teenagere og i skoler, men så vidt jeg ved, findes der endnu ikke et bredt, valideret forskningsværktøj til at måle effekten af yoga i skoler. Det er mit håb og mål at begynde denne rejse, og jeg er taknemmelig for at have vejledning fra min tidligere professor til at skabe disse validerede spørgeskemaværktøjer, så disse oplysninger på et tidspunkt kan publiceres.
Halle: Hvad er betydningen af at have forskning, der kan publiceres? Er det mere en begrundelse for at inkludere mindfulness-læseplaner i skoler?
Lade: Ja. Data er virkelig nøglen til at kunne overbevise og flytte nålen oppefra og ned, når det gælder implementeringen af denne type programmer og læseplaner i skoler, helt op til at påvirke lovgivning til at gøre denne type initiativ obligatorisk. Hvis du spørger undervisere, eller egentlig hvem som helst, er det ret ligetil. Folk ved, at yoga er nyttigt. Man behøver egentlig ikke overbevise dem. Men der har endnu ikke været en undersøgelse med validerede spørgeskemaværktøjer, som er blevet gennemgået af Institutional Review Board—derfor kunne resultaterne gengives.
Halle: Ud over at støtte elever har du også skabt mindfulness-muligheder for undervisere. Kan du fortælle lidt mere om dette?
Lade: Nå, vi havde planlagt et retreat for undervisere, som skulle have været i juni, så de kunne udforske disse emner selv, og så de måske kunne tage det med sig tilbage og dele det med deres lokalsamfund. Det fokuserede på traumebevidst facilitering, pædagogisk neurovidenskab og hjernebårne praksisser. Når vi taler om trivsel i skoler, ville vi sikre os, at vi ikke udelod underviserne og de voksne i disse miljøer, som giver så meget af sig selv til deres elever, og som også absorberer så meget af den traumeoplevelse, deres elever gennemgår, måske tager det med hjem, og som ikke selv har de rette værktøjer til at regulere og finde ro. Retreatet blev desværre udsat på grund af COVID. Vi har alle været nødt til at tilpasse os, justere og udvikle os. De online muligheder er der stadig, og vi tænker bare på flere måder, vi kan udbrede denne type udvikling og information og dele den med vores lokalsamfund.
Halle: Hvad mener du som facilitator er nogle af de vigtigste ting, der skal til for at styrke de studerende, der er i yogarummet sammen med dig?
Lade: Jeg կարծում, at det er vigtigt at skabe et miljø, der er trygt og accepterende, og at modellere adfærd som sårbarhed. Bare at give de studerende et eksempel på, hvordan det at sænke paraderne og forbinde sig med sig selv og andre kan være en stærk og helende praksis. Især for teenagere... ja, egentlig for hvem som helst, kan det være virkelig skræmmende. Så jeg vil gerne være mentor og forbillede for den slags bevidst kommunikation og vise de studerende, at der er styrke i sårbarhed, give dem mulighed for at møde op som deres hele selv og vide, at deres hele selv er velkomment, elsket og accepteret.
Halle: Hvad er nogle af de udfordringer, du har oplevet gennem dit arbejde som lærer eller rådgiver i yoga-verdenen?
Lade: Nå, for mig personligt, som farvet kvinde, som sort kvinde, oplever jeg ofte, at jeg er "den eneste" i disse rum. Jeg forsøger at komme i kontakt med andre yogalærere med farve og være en repræsentation for farvede mennesker, der er interesserede i at udforske yoga, men som har følt, at der ikke er et sted for dem. En af de måder, jeg gør det på, er, at jeg er indskrevet i en yogalæreruddannelse kaldet Communities Rizing. Facilitatorerne er Nikki Meyers og Rolf Gates, som tydeligvis begge er yogalegender. Jeg er i en gruppe på omkring 24 sorte yogalærere under uddannelse. Desværre er formatet gået over til virtuelt, selvom vi kunne være fysisk sammen, på grund af COVID. Men bare det at have et rum, hvor man kan se sig omkring og være i et lokale fuld af farvede mennesker, er noget, jeg aldrig havde oplevet før denne uddannelse. Det er bekræftende, og så svært at finde rum som det. Jeg tror, at det næste fokus for mig er at væve yogatemaer sammen med social retfærdighed. Især med den tid, vi kollektivt oplever, er det nu, vi har mest brug for praksissen.
Halle: Yogasamfundet er lige nu i gang med et længe ventet opgør med sig selv. Det er vigtigt at have repræsentation på ledelsesniveau og på undervisningsniveau. Hvis du kunne knipse med fingrene og ændre én del af branchen, så den blev mere tilgængelig, hvad ville du vælge?
Lade: Jeg vil sige, at man skal blive ved med at give en platform. Det er ikke sådan, at der ikke er folk derude, som gør arbejdet - det handler om at give folk en platform og en mulighed for at blive set. Det ville være mit “fingerknips:” sæt flere mennesker med farve i front. Giv mennesker med farve flere pladser ved hvert bord. Lad deres arbejde blive set og fejret kollektivt. Hvis vi kan give flere muligheder til flere stemmer, får vi alle gavn af det.
Halle: Kan du dele nogle af de succeser, du har oplevet gennem dit arbejde?
Lade: Enhver dag, jeg vågner og kan dele yoga, især med unge mennesker, føler jeg, at det er en succes. Jeg føler mig taknemmelig for, at jeg hver dag får lov til at gøre noget, jeg brænder for, og for at opleve frugterne af det kærlighedsarbejde. Jeg er taknemmelig for, at der findes unge mennesker derude, som er så interesserede i deres egen personlige trivsel og udvikling. Selv i disse tider med så stor intensitet og usikkerhed kan jeg stadig vågne op og være håbefuld og glad, fordi jeg får lov til at være sammen med de unge, som jeg ved kommer til at vokse op og være forandringen.
Skrevet af: Halle Miroglotta
