Incontra David Allen, un tatuatore e pittore noto per il suo lavoro di tatuaggio sopra le cicatrici lasciate dalle mastectomie delle sopravvissute al cancro al seno. Ci siamo seduti per parlare della sua collaborazione con project:OM.
PERCHÉ VOLEVI DIVENTARE UN TATUATORE?
Mi piace l'aspetto uno a uno, in cui posso passare del tempo con un cliente, che siano due ore o cinque. E posso realizzare un'arte che si adatta direttamente alla persona.
COSA TI HA PORTATO A TATUARE SOPRA LE CICATRICI DI UNA MASTECTOMIA?
Ho avuto una cliente a New York che aveva subito una mastectomia singola – era una ricostruzione. Voleva che tatuassi sopra, e io ero titubante perché ho anch'io delle cicatrici. Ho subito un intervento a cuore aperto sullo sterno, quindi so che la pelle è diversa e che bisogna fare attenzione. Ma lei ha continuato a insistere, così abbiamo organizzato tutto e sono volato fin lì per incontrarla.
È stato trasformativo rendermi conto che stavo facendo il mio mestiere, ma anche aiutando letteralmente qualcuno a guarire. La sensazione era travolgente. In quel momento, il mio background in design e illustrazione si è unito tutto insieme per coprire queste cicatrici. Sapevo che dovevo continuare a farlo.
COSA ISPIRA I TUOI DISEGNI?
Nel coprire queste cicatrici, l'unica cosa che funziona davvero è l'iconografia botanica. Se queste donne devono sottoporsi di nuovo a un intervento e in seguito la pelle non combacia perfettamente, va bene perché possiamo aggiungere una foglia o un petalo, ed è facile da sistemare. È un'immagine organica con temi di base di vita e crescita. Permette a queste donne di riprendere il controllo con qualcosa di vivo.
DESCRIVI IL PROCESSO DEL TATUAGGIO CON QUESTE DONNE.
I pezzi sono sorprendentemente grandi e sul petto, il che è doloroso, ma penso che le donne sopportino il dolore molto meglio degli uomini. A causa dell'intervento per il cancro al seno, alcune terminazioni nervose sono morte. Quindi metà delle volte non riescono a sentire il dolore, e l'altra metà sì - ed è un 8/10 sulla scala del dolore. Quindi è mio compito accorgermene e fare delle pause.
QUAL È LA PARTE PIÙ DIFFICILE DI TUTTO QUESTO?
Può sfinirti emotivamente e sto imparando come affrontarlo. In realtà sono andata anch’io in terapia per imparare ad avere le competenze di una terapeuta. Se qualcuno ti parla della morte per due giorni di fila, cosa fai di tutto questo e come fai a non portartelo a casa? Penso che più divento forte emotivamente, più sarò in grado di affrontare.
QUAL È LA PARTE PIÙ SODDISFACENTE?
Potere diventare parte del loro processo. Queste donne hanno affrontato la morte, perso il controllo e sentito il bisogno di stare semplicemente da sole. Devo mettere insieme tutto questo nella mia testa. È questa lunga linea temporale e, per qualche motivo, mi viene concesso di entrare nelle loro vite per un giorno, dare loro la mia totale attenzione ed essere presente. Ascolto la loro storia e creo un’immagine su misura per le loro cicatrici e per il loro processo di guarigione. Divento un tramite per alimentare il cambiamento o restituire il controllo.
HAI CREATO L’OPERA PER IL NOSTRO PROGETTO IN EDIZIONE LIMITATA: IL TAPPETINO E L’ASCIUGAMANO OM YOGA. COM’È STATO IL PROCESSO?
In realtà questa volta ho fatto qualcosa di diverso, e sono andato prima da un fioraio a comprare dei fiori. Ho preso i fiori, li ho sistemati e fotografati. E da quelle fotografie li ho disegnati, proprio come farei con una cliente donna. Ho dipinto la silhouette della forma di una donna, e poi ho riportato il disegno sul corpo come faccio con i tatuaggi.
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