Synergy The Retreat Show is een wereldwijd evenement voor professionals op het gebied van wellness en retraites, gebaseerd op connection, zingeving en authenticiteit. Manduka sluit zich aan als officiële partner en ondersteunt bewust reizen en retreatbestemmingen. In dit interview deelt oprichtster Laura Montesanti de visie achter Synergy en de impact ervan. Bezoek de beurs van 2026 in Kroatië van 29 september tot en met 2 oktober.
Kun je [Laura Montesanti] jezelf even voorstellen en iets over je achtergrond vertellen?
Graag. Mijn reis begon in 1997 in Londen, waar ik mijn studie combineerde met meerdere banen in de snelle en veeleisende luxesector.
Na verloop van tijd merkte ik dat dit zijn tol eiste van mijn welzijn. Een levensveranderende kennismaking met meditatie en holistische praktijken was de aanzet tot een diepgaand persoonlijk genezingsproces, dat me de hele wereld over bracht – van Thailand naar India en naar Latijns-Amerika – op zoek naar verschillende genezingstradities. Mijn carrière bracht me ook naar functies over de hele wereld; ik woonde in Kaapstad, Montenegro en Monaco, waar ik yogales gaf en exclusieve ervaringen samenstelde. Maar er ontbrak iets — ik verlangde naar meer zingeving, naar het maken van een positieve impact op deze wereld, connection, en naar authenticiteit in het werk dat ik deed.
Wat inspireerde je om Synergy — the Retreat Show op te zetten?
De inspiratie kwam tijdens de lockdown in 2020. Net als velen had ik eindelijk de tijd om even stil te staan en na te denken: wat is er echt nodig in de wereld? En hoe kon ik bijdragen aan het hervormen van de sectoren die ik enorm bewonderde, maar waarvan ik vaak het gevoel had dat er iets essentieels ontbrak?
Een cruciaal moment kwam toen mijn neef – een leidende en inspirerende figuur in mijn leven – zelfmoord pleegde. Die ervaring maakte de noodzaak pijnlijk duidelijk: we moeten de kloof tussen welzijn en gastvrijheid overbruggen en een platform creëren waar genezing niet alleen wordt besproken, maar ook prioriteit krijgt. Een plek waar zaken op een andere manier kunnen worden gedaan – met een doel, integriteit en menselijkheid connection als kernwaarden.
Zo is Synergy ontstaan: een plek waar zinvolle zaken worden gedaan, geworteld in gedeelde waarden en een gevoel van gemeenschap. Met een grotere missie — om wereldwijd de toegang tot welzijn te vergroten en bij te dragen aan een positieve impact op het leven van mensen.
Hoe heb je de retreat- en wellnesssector de afgelopen jaren zien evolueren?
Er heeft een enorme verschuiving plaatsgevonden. Welzijn is van een luxe veranderd in een noodzaak. Mensen zijn op zoek naar diepgaandere, resultaatgerichte ervaringen. De sector is verfijnder, doelgerichter en inclusiever geworden.
Wat mij vooral bemoedigt, is de opkomst van niche-retraites – van postnatale retraites tot rouwverwerking en retraites specifiek gericht op mannen – wat aantoont dat de sector steeds responsiever en mensgerichter wordt. Over sommige onderwerpen en woorden die vroeger taboe waren, wordt nu eindelijk openlijk gesproken. Hierdoor voelen mensen zich meer op hun gemak om kwesties aan te kaarten die voorheen niet openlijk werden besproken.
Wat was de oorspronkelijke missie of het doel bij de lancering van de show?
Mijn visie is altijd gericht geweest op het ontsluiten van het helende potentieel binnen de wellness- en reisbranche — door de kracht van samenwerking. Ik wilde de manier waarop we zaken doen herdefiniëren door aan te tonen dat betekenisvolle connection, opgebouwd door gedeelde ervaringen en zinvolle gesprekken, kan leiden tot sterkere, duurzamere professionele relaties.
Ik wilde een ruimte creëren waar mensen eerst hun persoonlijke zelf konden koesteren — in de wetenschap dat dit vanzelf terug te zien zou zijn in de manier waarop ze leiding geven, creëren en samenwerken. Het doel was nooit alleen maar om leveranciers en kopers met elkaar in contact te brengen, maar om een omgeving te bieden waar mensen weer in contact konden komen met hun ‘waarom’ en zich echt opnieuw geïnspireerd zouden voelen in wat ze doen.
Synergy is opgericht vanuit de overtuiging dat zaken anders kunnen – en moeten – worden gedaan: geleid door waarden, authenticiteit en een toewijding aan persoonlijke groei. Wanneer we vanuit die visie leiding geven, raakt de sector meer geïnspireerd en zijn de resultaten impactvoller – wat er uiteindelijk toe bijdraagt dat mensen over de hele wereld meer helende, op welzijn gerichte ervaringen krijgen.
Hoe zou je Synergy vandaag de dag omschrijven, en wat maakt het uniek binnen de wellness- en retreatwereld?
Synergy is de enige vakbeurs en bijeenkomst die uitsluitend is gewijd aan professionals in de wellnessreisbranche. De opzet is zorgvuldig samengesteld, meeslepend en werkelijk uniek in zijn soort. Wat ons onderscheidt, is de naadloze combinatie van zakendoen op hoog niveau met diepgaande, persoonlijke ervaringen.
Van coachingsessies voorafgaand aan vergaderingen tot creatieve workshops tijdens de lunch, ochtendduiken in koud water en jamsessies voor het diner — elk onderdeel is ontworpen om zowel professionele groei als persoonlijke vernieuwing te bevorderen. We creëren bewust ruimte voor zowel strategie als de ziel.
Onze deelnemers vertrekken vaak met een hernieuwde inspiratie – niet alleen voor hun werk, maar ook voor zichzelf. En daar ligt de echte kracht: in jezelf.
Hoe is Synergy gegroeid sinds de eerste editie?
We zijn begonnen met een geweldige groep deelnemers op Ibiza en zijn snel gegroeid. Sindsdien hebben we edities georganiseerd in Mexico en op Bali, en elke editie heeft het gemeenschapsgevoel verdiept, ons wereldwijde bereik vergroot en de kwaliteit van de ervaring naar een hoger niveau getild.
Wat begon als een idee is uitgegroeid tot een gemeenschap — een knooppunt waar retraitebegeleiders, locaties, wellnessmerken en reisadviseurs samenkomen om te leren, contacten te leggen en te groeien.
We zijn meegegroeid met de behoeften van onze deelnemers: we hebben het ervaringsgerichte aspect van het evenement uitgebreid, zijn nog selectiever geworden in het selectieproces van deelnemers en hebben ons meer gericht op persoonlijke ontwikkeling.
Elke editie vindt plaats op een prachtige locatie – hoe hebben jullie de locaties gekozen?
Ik geloof in het concept van ‘Destination Energy’ – het idee dat elke plek zijn eigen spirit en helende vibratie heeft. Daarom wordt elke Synergy-locatie met grote zorg gekozen. We zoeken bestemmingen die rijk zijn aan helend erfgoed, diep verbonden zijn met de natuur en aansluiten bij onze kernwaarden op het gebied van welzijn.
Dit jaar trekken we naar Sardinië – een van ’s werelds beroemde ‘blue zones’, bekend om zijn lange levensduur, sterke gemeenschapsgevoel en inspirerende natuurlijke schoonheid. Aangezien een lang leven zo’n relevant en veelbesproken onderwerp is, wilden we rechtstreeks naar de bron gaan en inspiratie putten uit een levensstijl die dit belichaamt.
Italië zelf is niet alleen doordrenkt van cultureel erfgoed, maar ook een tijdloze bron van creatieve energie. Daarom sluit het thema voor 2025, ‘De helende kracht van de kunsten’, zo goed aan. Als een van de artistiek meest invloedrijke landen ter wereld biedt Italië het perfecte decor voor ons volgende hoofdstuk.
Wat voor impact hoop je dat de beurs heeft op retraitebegeleiders, locaties en merken op het gebied van wellnessreizen?
Ik hoop dat Synergy mensen helpt om weer in contact te komen met het diepere ‘waarom’ achter hun werk — zodat ze opnieuw geïnspireerd raken en eraan herinnerd worden dat alles mogelijk is.
Voor retraitebegeleiders is het een plek waar ze zich gezien en gesteund voelen en deel uitmaken van een grotere beweging – waar ze hun netwerk kunnen uitbreiden en de connecties kunnen vinden die zowel hun persoonlijke als ondernemersreis ondersteunen.
Voor locaties is het een kans om inzicht te krijgen in het ontwikkelen van zinvollere en impactvollere wellness-aanbiedingen, in contact te komen met gekwalificeerde retraitebegeleiders en reisadviseurs, en hun perspectief op het transformerende potentieel van gastvrijheid te verbreden.
Voor reisadviseurs draait het om het verwerven van de tools, kennis en het zelfvertrouwen om doelgerichte wellnessreizen te ontwerpen — terwijl ze authentieke bestemmingen en deskundige beoefenaars ontdekken om mee samen te werken.
Voor merken is het een platform om in contact te komen met Aligned-professionals en hun zichtbaarheid op een authentieke en waardegedreven manier te vergroten.
Ik hoop dat iedereen naar huis gaat met nieuwe inzichten, zinvolle samenwerkingsverbanden en een hernieuwd gevoel van zingeving – klaar om nog meer helende ervaringen in de wereld te brengen.
Waar zie je de retreat-sector de komende jaren naartoe gaan?
We zullen de opkomst zien van meer gerichte retraites die zijn afgestemd op bepaalde levensfasen — zorgvuldig ontworpen rond ervaringen zoals het moederschap, ouder worden, burn-out en rouw.
Stedelijke retraites zullen blijven groeien, waardoor heling toegankelijker wordt en naadloos in het ritme van het dagelijks leven wordt geïntegreerd.
Ik geloof ook dat welzijn steeds meer zal versmelten met kunst en cultuur – niet alleen als een vorm van verrijking, maar als een betekenisvol onderdeel van het helingsproces. Muziek, geluid en frequentie zullen bewuster worden ingezet, met een groter besef van hun therapeutisch potentieel.
Het belangrijkste is dat de sector meer nadruk zal leggen op toegankelijkheid, duurzaamheid en trauma-geïnformeerde praktijken — waardoor welzijn inclusiever, ethischer en werkelijk transformatief wordt.
Waarom voelde de samenwerking met Manduka als een goede match voor Synergy?
Manduka staat voor kwaliteit, integriteit en bewust leven — waarden die we bij Synergy ten zeerste delen. Hun toewijding aan duurzaamheid en hun steun aan yogaprofessionals en -beoefenaars zorgden ervoor dat deze samenwerking als een natuurlijke afstemming aanvoelde.
We delen ook een gemeenschappelijk geloof in de kracht van beoefening – niet alleen in een yogastudio, maar als een dagelijks ritueel. Het bevorderen van de integratie van bewuste beweging en stilte in het dagelijks leven is iets waar we ons beiden sterk voor maken, en we hopen dat deze visie blijft groeien en meer mensen over de hele wereld bereikt.
Hoe denk je dat Manduka de retraite-ervaring of de retraitebegeleiders ondersteunt?
Het beschikken over hoogwaardige hulpmiddelen zoals de Manduka PRO Lite yogamatten tilt de retraite-ervaring ongetwijfeld naar een hoger niveau — maar de impact van Manduka reikt veel verder dan dat. Het merk zet zich al lang in voor het welzijn van yogadocenten en biedt middelen, opleidingen en ondersteuning vanuit de gemeenschap om retraitebegeleiders te stimuleren, die altijd zoveel van zichzelf geven.
Bij Synergy zijn we er trots op dat we het eerste evenement in de branche zijn dat beoefenaars daadwerkelijk betrekt bij het bredere gesprek over wellnessreizen. Wij geloven dat hun stem essentieel is. Hun welzijn, groei en succes zijn van cruciaal belang voor het voortdurend delen van praktijken die genezing over de hele wereld ondersteunen.
Daarom voelt onze samenwerking met Manduka zo op elkaar afgestemd — we delen een diepe toewijding aan het empoweren van degenen die anderen begeleiden op hun welzijnsreis.
Op welke manieren heeft de aanwezigheid van Manduka bijgedragen aan de beleving van het evenement?
Manduka heeft de hele ervaring echt naar een hoger niveau getild. Als sponsor van de Experiential Area hebben we nauw samengewerkt om een zorgvuldig samengestelde en verfijnde oefenruimte voor alle bezoekers te creëren. Van yogamatten tot hulpmiddelen: aan elk detail is gedacht om comfort, gemak en ondersteuning tijdens elke sessie te garanderen.
De strakke, bewuste huisstijl van Manduka sloot prachtig aan bij de eigen organische en minimalistische ontwerpesthetiek van Synergy. Het evenement vindt volledig in de open lucht plaats, en dankzij de veelzijdigheid van de producten van Manduka konden we ze naadloos inzetten in verschillende omgevingen — van ochtend- en avondlessen onder de blote hemel tot bewegingssessies op de houten vloeren van de Experiential Area.
Deelnemers merkten al snel het verschil dat hoogwaardige uitrusting maakt. Of het nu ging om pilates, yoga of meditatie: het comfort en de functionaliteit van de producten van Manduka maakten elke ervaring nog beter.
Het merk staat synoniem voor vertrouwen — het biedt deelnemers het gevoel dat ze op elk moment van hun reis worden opgevangen en ondersteund.
Is er nog iets anders dat je graag zou willen delen met ons publiek van yogadocenten, retraitebegeleiders en wellnessprofessionals in heel Europa?
Ja — jullie werk is belangrijker dan ooit. De wereld snakt naar genezing, authenticiteit en diepgang.
Blijf vertrouwen op je eigen stem, blijf je vakmanschap verfijnen en zet je met je hart in. En onthoud: je hoeft het niet alleen te doen. Synergy is speciaal voor jou in het leven geroepen – om degenen die het pad van genezing en transformatie bewandelen te ondersteunen, met elkaar te verbinden en te inspireren.
Neem contact op
Website: theretreatshow.com
Instagram: @synergyretreatshow
LinkedIn: synergytheretreatshow
Beurs 2026: 29 september - 2 oktober 2026 in Kroatië
