Van haar vroege begin als Broadway-artiest tot het opbouwen van een nieuw leven en gemeenschap in Parijs, Lori Ann heeft altijd de stille leiding van haar praktijk gevolgd. Yoga ondersteunde haar door de eisen van het optreden, de onzekerheid van 2020, en de overgang naar een nieuw land. Wat begon als online lesgeven is geëvolueerd tot WE ARE ON OFF, een wereldwijde gemeenschap geworteld in beweging, mindfulness, en connection.
Kun je iets vertellen over je reis - hoe begon je yogapad begin in de VS, en wat bracht je ertoe om Parijs, Frankrijk je thuis te maken?
Ik ben in de eerste plaats een danseres. Ik begon met dansen toen ik drie was (mijn moeder zegt dat ik de dansstudio binnenliep en nooit meer naar buiten kwam) en begon op mijn zestiende professioneel te werken op Broadway. Werken als Broadway-artiest op jonge leeftijd leidde ertoe dat ik de praktijken van yoga en meditatie ontdekte en waardeerde. Een mentor nam me mee naar mijn eerste yogales bij OM Yoga (bestaat niet meer) toen ik ongeveer achttien was, ik ging door, en gedurende mijn meer dan 20-jarige carrière gebruikte ik mijn praktijk niet alleen om mijn lichaam en geest te conditioneren, maar ook om het leven in een veeleisende industrie te navigeren. Ik begon met lesgeven in 2012 nadat ik mijn eerste 500-uur yoga onderwijsbevoegdheid had behaald tijdens een pauze van een show. Ik keerde terug naar NYC en begon mijn praktijk met lesgeven, en kort daarna begon ik openbare lessen te geven terwijl ik 's nachts op Broadway optrad en dat deed ik tot net voor COVID. Ik schrijf mijn yogapraktijk toe aan de lange levensduur van mijn danscarrière.
Rond 2019 begon ik na te denken over wat er na het optreden zou komen - een gevreesd, moeilijk moment voor elke danser, maar ik had zoveel gedaan en voelde me dankbaar dat ik aan ongelooflijke producties had gewerkt. Ik hield van Broadway, maar ik wist dat het tijd was om te zien wat mijn leven zou kunnen zijn buiten acht shows per week.
Ik had lesgegeven bij een bekend yogastudio in NYC sinds kort nadat het opende, en in ongeveer een decennium breidde de studio wereldwijd uit, met locaties in LA, Canada, Parijs en de VS. Er kwam een kans om een van de partners te worden in een nieuwe studio in Londen, dus net toen ik Broadway verliet, begon ik aan dat project te werken. We mikten op een opening in de herfst van 2020, en nou ja, we weten allemaal wat er in 2020 gebeurde.
Tegelijkertijd was ik naar Parijs gereisd om les te geven in de studio daar voordat ik naar Londen zou gaan om aan het project te werken. Tijdens die tijd ontmoette ik een speciaal persoon die mijn huidige echtgenoot zou worden. We gingen heen en weer tussen NYC en Parijs en lieten de relatie unfold. De eerste week van maart 2020 arriveerde ik in Parijs in de veronderstelling dat ik een maand in Europa zou zijn, lesgeven, naar Londen reizen en werken aan de nieuwe studio, en toen ging de wereld in volledige lockdown. We werden verliefd, en hoewel de yogastudio uit elkaar viel - het was niet echt een haalbare optie om een vlaggenschip bakstenen en mortel hot yoga studio te openen tijdens een wereldwijde pandemie - bleef ik in Parijs, leunde in op het feit dat alles mogelijk was, en hier zijn we dan. Het was een angstaanjagende tijd, maar een lichtpuntje midden in de chaos.
Verhuizen over de wereld is een grote verandering. Hoe heeft je persoonlijke praktijk je geholpen bij die overgang van New York naar Parijs?
Een bewuste praktijk bouwt bewustzijn op, wat je helpt een soort radar te ontwikkelen, een vermogen om momenten en afgestemde kansen op te merken die je pad kunnen ondersteunen of veranderen. Mijn praktijk hielp me die momenten te herkennen, zoals het ontmoeten van mijn partner, wat alles veranderde, en het stelde me in staat genoeg op mijn intuïtie te vertrouwen om risico's te nemen. Het was behoorlijk wild om dat vliegtuig naar Parijs te nemen, maar ik heb nooit getwijfeld dat het de juiste beslissing was.
En toen, na te hebben besloten om in Parijs te blijven—gekke tijden! Nieuw land, nieuwe carrière, nieuwe taal, geen vrienden, en ik stond op het punt 40 te worden. Praat over ultiem ongemak. Yoga leert ons om in ongemak te leunen en daar stabiliteit in te vinden. Ik zou het zonder mijn praktijk niet naar de andere kant van dat alles hebben gehaald.
Je hebt WE ON AIR, nu WE ARE ON OFF, opgericht om toegankelijke, belichaamde praktijken naar een breder publiek te brengen. Wat inspireerde de oprichting van het platform?
Toen het Londense studioproject mislukte en ik me plotseling in Parijs bevond, had ik een manier nodig om mezelf te onderhouden. Net als iedereen destijds begon ik online yogales te geven. Al snel begonnen mensen van over de hele wereld met me mee te doen via Zoom. Na de les bleven we praten, en ik realiseerde me dat er iets bijzonders gebeurde: een echt gevoel van gemeenschap.
Ik besloot het studiomodel te nemen en het te vertalen naar een grenzeloze, digitale ruimte, en zo werd ON AIR geboren. Sinds 2021 komt onze gemeenschap elke zaterdag om 10 uur (EST) / 16 uur (CET) samen om samen te oefenen. Wat begon als een volledig digitale studio evolueerde natuurlijk naar persoonlijke ervaringen, “OFF AIR,” met wekelijkse yoga- en danslessen in Parijs, samen met pop-up evenementen en retraites over de hele wereld.
Het afgelopen jaar evolueerde het merk naar WE ARE ON OFF (ON OFF in het kort), een hybride model dat onze digitale wortels behoudt terwijl we onze persoonlijke aanbiedingen uitbreiden. We hebben nu zelfs een boekenclub!
Hoe was je eerste ervaring met online lesgeven? Wat is jouw aanpak bij het digitaal ruimte bieden?
Online lesgeven was in het begin vreemd. Ik demonstreer niet als ik lesgeef. Mijn ogen zijn gericht op de lichamen in de kamer, en ik demonstreer alleen als het echt nodig is. Het is een lesmethode waarin ik sterk geloof omdat het de gids aanwezig houdt bij de studenten en de les niet over hen maakt.
In het begin gaf ik les op Instagram en YouTube, wat betekende dat ik de hele les zelf moest doen zonder feedback–ik moet de ademhaling horen! Als performer voelde het bijna alsof ik weer op het podium stond, wat yoga voor mij nooit was. Ik schakelde over naar Zoom, dat ik nog steeds gebruik, en nodig een ander lid van de gemeenschap uit om te demonstreren en als visuele referentie te dienen voor de les terwijl ik verbaal begeleid. Het creëert de in-studio ervaring, zelfs in een virtuele omgeving. Nu de studiocultuur is verschoven, heb ik gemerkt dat mensen toegankelijkheid willen—de mogelijkheid om een solide praktijk te behouden waar ze ook zijn. Met deze methode voelen mensen zich gezien, gesteund en verbonden. Daarom gaat onze wekelijkse Zoom-les nog steeds door.
We hebben een on-demand bibliotheek met meer dan 100 video's, maar de meeste mensen sluiten zich aan bij ON OFF voor de verbonden gemeenschap, de interactieve lessen en de persoonlijke ervaringen.
Wat is een van je trotsste of meest betekenisvolle momenten sinds de lancering van WE ARE ON OFF?
Voor mij voelt het feit dat WE ARE ON OFF er nog steeds is, evolueert en dat veel van onze oorspronkelijke leden nog steeds bij ons zijn, wild aan. Het project is geboren uit een diepe liefde voor gedeelde ervaringen en een collectieve inzet voor oefening en beweging. Het zien van leden die ooit samen bewogen op Zoom tijdens de diepe pandemiedagen, verspreid over de hele wereld, die elkaar nu persoonlijk ontmoeten op retraite, studioklassen in Parijs volgen of echte vrienden worden, doet mijn hart exploderen.
Ik ben ook trots dat ik onafhankelijk ben gebleven. De studiocultuur is veranderd en het runnen van een succesvolle fysieke ruimte is uitdagender dan ooit. Dingen zoals ClassPass hebben de prijzen verlaagd ten koste van het cultiveren van echte gemeenschap, wat vaak de reden is waarom mensen überhaupt naar een studio gaan. Tegelijkertijd heeft de explosie van docentenopleidingen zonder voldoende middelen voor docentenontwikkeling geleid tot een oververzadigde pool van docenten en een merkbare verschuiving in kwaliteit, naar mijn mening.
Ik ben zo dankbaar dat ik die franchise studio niet heb geopend. Onafhankelijk blijven stelt me in staat flexibel te blijven, vooral nu onze wereld elke dag lijkt te verschuiven.
Meditatie en langzamere praktijken zijn zo'n mooie aanvulling op dynamische beweging. Jouw platform benadrukt aanwezigheid, zachtheid en ademhaling. Waarom zijn die elementen vooral belangrijk voor jou?
Ik zie meditatie als een diepgaand hulpmiddel bij het navigeren door de eisen van onze moderne wereld. Door met onszelf te zitten, verzamelen we informatie—welke gedachten, gevoelens en sensaties, zowel bewust als onbewust, in ons bewegen. Wanneer we begrijpen wat er van binnen gebeurt, kunnen we de buitenwereld met meer bewustzijn, verantwoordelijkheid en elegantie tegemoet treden.
Bij ON OFF benaderen we meditatie als een gedeelde praktijk, een manier om samen te vertragen. Of iemand nu nieuw is of ervaren, het gaat erom aanwezigheid, ademhaling en connection onderdeel te maken van het dagelijks leven. Zelfs in mijn danslessen eindig ik onze warming-up met een korte meditatie, waarbij ik de dansers uitnodig om verbinding te maken met hun ademhaling en te herinneren waarom ze van dansen houden. Het is zo'n uitdagende carrière, zoals veel dingen in het leven, maar als we verbonden blijven met ons waarom, helpt het ons om moeilijke momenten met meer gratie te benaderen.
Wat is de volgende stap voor WE ARE ON OFF?
Deze zomer hebben we een nieuw programma rond dans gelanceerd, met lessen en een gastdocentenserie. De ON OFF Masterclass is een internationaal trainingsprogramma dat is gewijd aan het delen en behouden van de erfenis van Broadway met een nieuwe generatie dansers in Europa.
Tot nu toe hebben we vier masterclasses aangeboden, te beginnen met de steun van de Jerome Robbins Foundation, en anderen met choreograaf Joanna Goodwin uit Londen en Broadway- en tv-ster Carly Hughes. Het is allemaal een volledige cirkel voor mij en laat me mijn vorige leven verbinden met mijn nieuwe hoofdstuk in Parijs. Ik ben nooit gestopt met dansen, en nu kan ik mijn platform gebruiken om hier een hoeder van die ervaring te zijn. Alle dansers hebben ook toegang tot yogalessen met korting via ON OFF.
Ons programma voor 2026 krijgt al vorm, en ik ben zo enthousiast om te delen hoe we in het nieuwe jaar zullen bewegen, terwijl we mindfulness en gemeenschap centraal blijven stellen. Yoga en dans!
Welk advies zou je geven aan yogadocenten die hun eigen online aanwezigheid willen opbouwen terwijl ze trouw blijven aan hun stem en waarden?
Of je nu online of in persoon lesgeeft, focus op de lichamen, de ademhaling en de mensen voor je. Stap van jezelf af. Alles wat je nodig hebt is daar wanneer je echt aanwezig bent en aandacht besteedt.
Heb je een favoriet Manduka-product dat je lesgeven of persoonlijke praktijk heeft ondersteund?
Manduka PRO yogamatten zijn mijn favoriet en de enige mat die ik gebruik. Je kunt ze zien in al mijn on-demand video's. Ook was Manduka de eerste partner die me ondersteunde toen ik mezelf in Parijs bevond en vervolgens ON OFF lanceerde. Ik ben ongelooflijk dankbaar voor het team en hoe ze onafhankelijke docenten en kleine ondernemers zoals ik ondersteunen.
Luister
Oefen verder
Verbinden
Website: weareonoff.com
Instagram: @loriannferreri en @we.are.on.off
