Parallellerne mellem surfing og yogapraksis er tilsyneladende uendelige. Jeg taler kun ud fra min personlige erfaring, men jo flere surf-sessioner jeg får, og jo flere gange jeg sidder i stilhed eller ruller min måtte ud, jo mere bliver jeg mindet om, at grunden til, at de to er så parallelle, er, at de begge har rødder i spiritualitet. De to former for praksis ligner hinanden og bringer os tilbage til os selv og til livets rytme.
Spiritualitet er noget, som jeg synes ofte er svært at definere. Jeg elsker virkelig denne definition af Brené Brown, hvor hun så velformuleret forklarer det: "Spiritualitet er at anerkende og fejre, at vi alle er uløseligt forbundet med hinanden af en kraft, der er større end os alle, og at vores forbindelse til den kraft og til hinanden er funderet i kærlighed og medfølelse. At praktisere spiritualitet giver en følelse af perspektiv, mening og formål med vores liv."
Og yoga er i sin kerne en spirituel praksis. I Yoga Sutras beskriver vismanden Patanjali de to mål for denne spirituelle praksis som abhyasa, eller udholdenhed, dedikation, og vairagya, eller opsigelse, ikke-tilknytning. Selv om de tilsyneladende er modsatte ender af spektret, fortsætter Patanjali med at sammenligne disse to egenskaber som "en fugls vinger, der arbejder sammen". Jeg har også hørt dem beskrevet som "de to ben, hvorpå vi går vores åndelige vej".
Jeg studerede surfing, længe før jeg studerede yoga. Jeg var heldig at vokse op nær stranden og i en surferfamilie, der værdsatte tid sammen udendørs. Mine bedste barndomsminder stammer fra de weekender, vi tilbragte sammen ved vores lokale break eller rejste op og ned ad kysten på jagt efter surf.
Med næsten et helt livs erfaring med havet lærte min far mig altid - og gør det stadig - lidt om surfing og havet, hver gang vi padlede ud. Han lærte mig, hvor vigtigt det er at observere forholdene, før man begiver sig ud på havet - at holde øje med bølgerne, vinden, menneskene og dyrelivet. Af ham lærte jeg om surfetikette, hvordan jeg skulle navigere i ripstrømmene og blandt de andre surfere, og hvordan jeg skulle håndtere både at ryge ud og blive fanget. At blive væltet af det hvide vand er en ret almindelig del af surfingoplevelsen.
"Gå aldrig i panik," sagde han altid til mig. "Det er noget af det farligste, du kan gøre i havet. Hvis du er fanget inde i vandet eller bliver holdt nede under et slemt wipeout, er det bedste, du kan gøre, bare at slappe af, følge med strømmen og stole på, at havet til sidst vil falde til ro og lade dig gå." Han mindede mig om, at "det er vigtigt at behandle havet med respekt, for det vil altid være en kraft, der er stærkere end dig. Det eneste, du kan gøre, er at kontrollere dig selv."
Uden at vide det på det tidspunkt var disse lektioner nogle af mine første erfaringer med yoga og spiritualitet.
Jeg fandt vej til yoga, mens jeg gik på college. Jeg fik en knæskade (jeg lavede ikke noget sejt, men faldt på dansegulvet iført høje hæle på min 21-års fødselsdag, hvilket resulterede i en overrevet MCL), som holdt mig væk fra mit surfbræt i et par måneder - det længste, jeg nogensinde havde været væk fra surfing, siden jeg blev forelsket i det som barn. Min fysioterapeut foreslog, at jeg skulle prøve yoga for at forbedre min fleksibilitet og bevægelighed. Jeg var ærligt talt lidt afvisende i starten, men jeg meldte mig alligevel til et hold. På det tidspunkt var jeg villig til at prøve hvad som helst for at komme tilbage til surfing igen.
Jeg glemmer aldrig den første time. Mere specifikt vil jeg aldrig glemme at komme ud af savasana i den første klasse. Den bedste måde, jeg kan beskrive det på, er, at det var en følelse, der svarer til at sparke ud fra en god bølge. Fuldstændig enhed. Overvældende taknemmelighed. Total lyksalighed. En dyb bevidsthed om, at jeg var præcis, hvor jeg skulle være. Det er overflødigt at sige, at efter den første time var jeg hooked. Jeg blev ved med at dukke op. Jeg ville øve mig mere, og jeg ville lære mere, og til sidst gennemførte jeg min 200-timers læreruddannelse i det samme studie og med den samme lærer.
Som så mange andre har fortalt i tidens løb, viste yoga sig at være livsforandrende for mig. Den bragte mig tilbage til surfing, tilbage til mig selv og tilbage til det, der var vigtigt - tilbage til det, der var ægte og sandt. Og som så mange andre, der først kommer til yoga på grund af det fysiske, inklusive mig selv, tror jeg, at jo mere tid vi bruger på vores måtter, jo mere forstår vi, at yoga er så meget mere.
Og på samme måde tror jeg, det er her, surfing og yoga løber så parallelt. Selv om surfing i vid udstrækning betragtes som en sport, tror jeg, at de fleste surfere vil være enige i, at surfing også er så meget mere. På samme måde som en yogapraksis omfatter mere end bare asana.
Ligesom yoga kan surfing være en spirituel praksis, hvis vi tillader det. Ligesom yoga er surfing en måde at leve på, som påvirker, hvordan vi forbinder os med os selv og interagerer med verden omkring os. Ligesom yoga forbinder os med vores prana - vores livsenergi, livets puls, der forbinder os alle - har havet, både bogstaveligt og i overført betydning, også en måde at forbinde os alle på. Det forbinder os med andre surfere og med vores miljø. Det kaster lys over vores valg og handlinger, og hvordan de kan påvirke andre, vores fælles kystlinjer og yndlingssurfbreaks. Surfing og de oplevelser, der følger med, kan give os en sjælelig passion og et formål samt en livslang erfaring, der udvider vores perspektiv.
Både surfing og yoga bringer os i harmoni med det, der er. Begge beder os om at forankre vores opmærksomhed i det evige nu's ebbe og flod og opfordrer os til at finde en stabil rytme med livet, som det udfolder sig. I yoga har vores opmærksomhed en tendens til at være rettet mere indad mod det, jeg kalder vores "indre kropslandskab" og dets betingelser, mens vores opmærksomhed i surfing har en tendens til at være rettet mere udad mod havets ydre landskab, dets beboere og dets betingelser.
Og her er sagen: Hver gang vi vælger at møde op, hvad enten det er på vores måtter eller til surfing, kan vi stort set garantere, at disse forhold vil være lidt anderledes end gangen før.
De varme, glasklare bølger fra i går kan vige for urolige, stormfulde forhold i morgen. Vi kan gå fra vores livs ride til vores livs wipeout, ligesom vi nogle gange kommer til vores måtter og føler os vidunderlige og entusiastiske - træningen føles glat og let - og nogle gange ruller vi modvilligt vores måtter ud og føler os trætte, umotiverede, distraherede eller usikre.
Men vores praksis minder os om, at det ikke handler så meget om, hvordan vi møder op, det handler i virkeligheden bare om at møde op. Og når vi giver os selv lov til at slippe vores bindinger eller forventninger til de konstant skiftende forhold, åbner vi op for at se tingene lidt mere klart. Vi kan se tingene, som de er. Og med den klarhed følger en overflod af muligheder for at lære, for at tilpasse sig og for at vokse. Og ved at droppe vores forventninger giver vi også os selv lidt mere plads til bare at have det sjovt.
Jeg tror, det er vigtigt for os at huske, at målet aldrig er at blive "bedre". Gennem øvelse og dedikation, tålmodighed og tid er det meget sandsynligt, at du bliver bedre, men hvis du fokuserer på at præstere, sætter du bare dig selv op til at blive skuffet. I yoga, surfing og livet vil der altid være mere at lære. Der vil altid være plads til at vokse. Der vil altid være større og bedre bølger at fange. Så i stedet for at lade det tage modet fra dig, skræmme dig eller overvælde dig helt, er det her, vi vender tilbage til grundpillerne i vores spirituelle praksis - abhyasa og vairagya - de to aspekter, der minder os om, at rejsen i sig selv er målet. At der ikke er nogen målstreg, at vi er præcis, hvor vi skal være, og at hvert skridt på vejen helt sikkert fører os derhen, hvor vi skal. Den søde, søde rytme med det evige nu.
For mig var yoga den vej, der åbnede både mit sind og mit hjerte for en spirituel praksis og hjalp mig til at indse, hvor spirituel surfing kan være, og for den sags skyld, hvor spirituelt livet kan være. Alt kan være en spirituel praksis, så længe vi giver plads til, at det er helligt, og så længe vi tilbyder vores opmærksomhed og dedikation uden forventninger om præstationer, eller hvad vi kan få til gengæld. Forventningerne holder os lukket. Når vi giver slip, åbner vi op for et ubegrænset potentiale. Og som min far altid mindede mig om, så hjælper det at give slip også med at gøre de dårlige udfald og det at blive fanget indeni ikke helt så skræmmende.
Jeg kan godt lide at tænke på disse praksisser, yoga og surfing, som mikrokosmosser af livet. Som mini-eventyr, der simulerer livets overordnede rejse. Spejle, der ofte reflekterer tilbage til os, hvordan vi viser os. Ja, både yoga og surfing kan være sjovt og glædeligt, og de kan være der for blot at hjælpe os med at have det godt - og det er nok! Men når vi fortsætter, kan begge dele også udfordre os og gøre os ydmyge, og hvis vi er åbne over for det, kan begge dele også hjælpe os med at lære og vokse. Og på trods af de mange ubehagelige øjeblikke, vi kan opleve på vores måtter eller ude i havet, bliver vi altid ved med at komme tilbage. For til gengæld for at møde op har disse praksisser altid en måde at bringe os tilbage til os selv på og genskabe forbindelsen til det, der er sandt - livets gave foran os.
Afslutningsvis vil jeg gerne dele en passage fra Gerry Lopez' novellesamling Surf is Where You Find It. I denne særlige historie, "Caught Inside Again", fortæller han om en nærdøds- og ud-af-kroppen-oplevelse, han havde, da han blev fanget indeni på en stor dag på den berygtede og dødbringende bølge, der er kendt som Pipeline. Det skriver han:
"At blive fanget indeni er så dagligdags en begivenhed i surfing, at det bliver en metafor for at håndtere modgang af enhver art. Det er klart, at det, man lærer i vandet, kan have stor betydning på stranden. Vi lever i dag i en civiliseret verden, hvor liv-eller-død-situationer er sjældne i vores hverdag. Men nogle gange er de kritiske øjeblikke, hvor hele ens liv passerer revy, en mulighed for at se ind i ens indre. Det indre selv er en del af os alle, og det rummer svarene på fuldstændig lykke og et liv uden smerte og lidelse.
Dette indre sted med harmonisk lyksalighed er overlejret af ego, individuelle trossystemer og verdslige bekymringer. Vi lever i fortiden, hvor nostalgi gør os triste, eller i fremtiden, hvor vores bekymringer giver os angst. Vi forstår ikke, at det øjeblik, vi befinder os i, er alt, hvad der nogensinde har været og nogensinde vil være. Livet er, var og vil altid være, simpelthen nu.
Øjeblikke med surf-realisering er her for at minde os om vores sande potentiale. Hvis det er derfor, vi surfer, er det godt, for surfing genskaber forbindelsen til den, vi virkelig er. Det er endnu en grund til at blive ved med at surfe. Livet er godt. Surfing minder os om, hvor godt livet er."
Cait Lawson er yoga- og terapispecialist i Puerto Rico og livslang surfer. Hvis du vil vide mere om Cait, kan du besøge hendes hjemmeside eller følg hendes rejse på Instagram.
