Retour à l'origine, de notre fondateur

Dans son nouveau livre , Gravity & Grace : Comment éveiller votre corps subtil et le pouvoir de guérison du yogaPeter Sterios, fondateur et auteur de Manduka, nous ramène aux origines de notre yoga. Vous trouverez ci-dessous un extrait de son livre concernant les fondements d'une pratique.

LA PRATIQUE PHYSIQUE DU YOGA

Avec la prolifération du yoga dans le monde moderne, il est facile d'oublier ce qu'est réellement la pratique physique du yoga. Traditionnellement, les pratiques physiques en elles-mêmes étaient appelées "hatha yoga", l'un des huit membres de Patanjali qui définissent la pratique complète du yoga. Aujourd'hui, le yoga "hatha" est considéré par beaucoup comme un simple "style" parmi la pléthore d'autres "styles" disponibles - Iyengar, ashtanga, vinyasa, power, hot, yin, restorative, goat, etc.

L'interaction entre l'effort et le non-effort, une polarité qui se reflète dans le terme sanskrit "hatha", est fondamentale pour la pratique physique du yoga. Ce mot a de nombreuses significations. Dans sa définition la plus simple, il peut être décomposé en deux mots racines : ha, qui signifie "soleil", et tha, qui signifie "lune". Ensemble, ces mots racines impliquent l'union des principes masculins et féminins présents en chacun de nous, ce qui symbolise généralement l'union de l'effort et du non-effort, de l'actif et du passif, et de la force et de l'abandon. Combiné au mot yoga, nous arrivons à une définition où nous comprenons et expérimentons la pratique du hatha yoga comme incluant l'effort et le non-effort simultanés à travers l'union de l'esprit (attention) et du mouvement (action), à la fois activement et passivement.

Nous pouvons créer un processus conscient d'union de ces concepts dans la pratique des asanas en minimisant l'effort physique excessif comme moyen de soutenir notre force vitale - l'un des principaux bénéfices du yoga. C'est aussi un moyen d'identifier et d'activer les forces subtiles qui opèrent à un niveau de conscience plus profond que le corps physique brut, afin de créer une manière plus efficace de bouger. Deux de ces forces les plus accessibles à la pratique, en particulier pour les débutants, sont les énergies subtiles de la gravité et de la grâce. La gravité est l'attraction physique des objets ; la grâce est son équivalent spirituel. Pendant la pratique, les deux sont utilisées comme objets d'attention et comme catalyseurs de mouvement, physiquement et psychologiquement.

INCORPORER LA GRAVITÉ ET LA GRÂCE

Pour montrer comment appliquer la gravité et la grâce à votre pratique, examinons l'une des poses (asana) les plus couramment enseignées : le Chien tourné vers le bas. Cette posture simple nous donne l'occasion d'utiliser l'attraction de la gravité pour créer une extension de la colonne vertébrale de manière passive, tout en développant la flexibilité et la force de manière dynamique dans les jambes, les hanches, les épaules et les bras.

La forme de cette posture vous permet de libérer l'extrémité crânienne de votre colonne vertébrale pour l'extension, et pour l'extrémité du coccyx de la colonne vertébrale, au lieu de tirer activement le coccyx vers le haut comme on l'enseigne généralement, le travail consiste à garder le coccyx immobile tout en s'assouplissant profondément dans le bassin. D'un point de vue anatomique, la stabilisation du coccyx sans force musculaire nécessite un fort relâchement des systèmes musculaires squelettiques et lisses du plancher pelvien et du pubis. Cela permet aux muscles des jambes de s'engager et de s'allonger, afin d'empêcher les hanches de s'affaisser. Pour libérer complètement la zone thoracique de la colonne vertébrale, il faut que les épaules, la poitrine et la gorge se relâchent également, ce qui permet aux muscles des bras de s'engager et de s'allonger, empêchant ainsi les épaules de s'affaisser.

Pour faire l'expérience de ces éléments dans le chien tourné vers le bas, mettez-vous à quatre pattes, les pieds écartés de la largeur des hanches, les orteils repliés vers l'avant. Les bras tendus, placez vos mains à une distance légèrement supérieure à la largeur des épaules, les doigts légèrement écartés. Ralentissez consciemment votre respiration, avec une inspiration de 3 à 4 secondes et une expiration de 3 à 4 secondes. Sur l'expiration, soulevez lentement les genoux du sol et reculez légèrement les pieds, en étendant les jambes jusqu'à ce que vous rencontriez une résistance au niveau des ischio-jambiers. Baissez la tête et tendez complètement les bras.

À chaque inspiration, suivez la plénitude de votre respiration dans le dos, en sentant (ou en visualisant) votre peau se répandre sur les clavicules, les omoplates, le bas du dos et le plancher pelvien.

À chaque expiration, assouplissez consciemment vos clavicules et le haut de vos poumons (ou visualisez-les en train de s'assouplir), sentez le poids de vos aisselles et de votre cœur diminuer, et engagez simultanément vos bras. En même temps, assouplissez les muscles du sphincter, le diaphragme et la peau sous le nombril, sentez le poids de vos hanches baisser et engagez simultanément vos jambes.

À chaque cycle de respiration, laissez l'inspiration vous soulever légèrement hors de la posture, la colonne vertébrale s'arrondissant une vertèbre à la fois ; sur l'expiration, relâchez vos épaules et engagez les bras, et relâchez vos hanches et engagez les jambes. Simultanément, relâchez l'arrière du crâne, les muscles sphincters et la peau sous le nombril, en sentant la taille s'allonger et le nombril se déplacer passivement à mesure que vous avancez dans la posture. Après trois cycles de respiration, relâchez et inspirez pour sortir de la posture.

La beauté fonctionnelle du chien tourné vers le bas réside dans le jeu entre l'effort et l'abandon, entre l'engagement et le relâchement au périmètre et au centre du corps simultanément, ainsi que dans l'attention et la concentration requises pour utiliser votre esprit et vos muscles ensemble à plusieurs endroits dans l'instant, le tout coordonné avec votre respiration.

Par exemple, en répondant à l'attraction de la gravité vers le bas sur la lourdeur de vos épaules et de vos hanches lorsque vous les relâchez, il y a une réponse naturelle des muscles de vos bras et de vos jambes qui s'engagent alors que votre système nerveux prend conscience du "danger" imminent de l'effondrement de votre corps. En outre, le relâchement simultané des épaules et l'engagement des bras entraînent une rotation externe passive de l'os du bras supérieur.

Cela place la jonction de l'épaule et du bras dans une position optimale de soutien, de force et de souplesse. De même, en relâchant les hanches pendant que vous engagez les jambes, vous créez une rotation interne passive de l'os supérieur de la jambe (fémur), ce qui place la jonction de la hanche et de la jambe dans une position optimale.

Il convient également de mentionner dans cette posture le mouvement passif du ventre vers l'intérieur (uddiyana bandha) lors de l'expiration, lorsque la membrane diaphragmatique relâche sa tension et remonte dans la partie inférieure de la cavité thoracique. Cette action produit un effet de vide (pression d'air négative) dans la cavité abdominale qui attire légèrement la paroi abdominale vers l'intérieur et soutient l'allongement du bas de la colonne vertébrale vers le coccyx. Le fait d'expérimenter cela sans effort dans le Chien tourné vers le bas plante la graine pour incorporer la pratique des bandhas chaque fois que l'on utilise la respiration consciente.