Fykiada Retreats è diventato una delle principali destinazioni yoga in cui rilassarsi, ricaricarsi e godersi il momento. Con ospiti che arrivano da ogni angolo del globo nelle idilliache isole greche per praticare e approfondire la conoscenza dello yoga. Ci siamo presi un momento per incontrare le due fondatrici Anna Martinou ed Eranthi Karamali per approfondire la loro storia, offrirvi un assaggio di ciò che rende Fykiada unica, scoprire cosa hanno fatto per diventare in soli quattro anni uno dei principali retreat yoga d’Europa e ascoltare cosa c’è in programma!
Come è iniziato il percorso di Fykiada e a che punto siete oggi?
Il percorso di Fykiada è iniziato sulla piccola isola greca di Kythnos. Anna era appena tornata da Londra nel pieno della crisi economica greca ed era determinata ad avviare la propria attività di retreat. I controlli sui capitali erano ancora in vigore quando si è svolto il primo retreat ed è stato un’improvvisazione totale. Sua madre preparava la colazione, suo padre trasportava i bagagli degli ospiti e un gruppo di piccole case in pietra vicino al mare era l’alloggio del gruppo, messo a disposizione da suo zio per aiutarla ad avviare il progetto.
Presto divenne evidente che gestire retreat era un’impresa molto difficile da portare avanti da sola. Un progetto di lavoro condiviso ha fatto incontrare Anna ed Eranthi, che hanno capito di avere una grande sintonia tra loro e ben presto quello che era iniziato come un progetto secondario è diventato una serie ben coordinata di retreat esclusivi. Eranthi aveva un background nel business e un amore autentico per l’avventura all’aria aperta, così è riuscita a dare all’attività una forma più concreta.
Oggi, Fykiada Retreats organizza retreat su 3 isole diverse: Mykonos, Koufonisia e Kythnos. Abbiamo ospitato oltre 55 gruppi di yoga e ogni anno abbiamo una solida base di ospiti che tornano, il che è una grande soddisfazione. Siamo anche molto orgogliosi di poter dire che abbiamo lavorato con alcuni degli insegnanti più rinomati al mondo - come Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise e altri - con i quali abbiamo costruito un’eccellente collaborazione.
Anna + Eranthi Founder di Fykiada Retreats
In poche parole, come descrivereste i vostri retreat yoga?
Una storia d'amore di pura gioia isolana, movimento e intimità. Ci impegniamo affinché ogni retreat sia un'esperienza unica, perché vogliamo che i nostri ospiti si sentano speciali. La cultura cicladica trascende tutti gli aspetti dell'esperienza: dal minimalismo delle location al calore della nostra ospitalità e ai veri sapori dei nostri menu ispirati alla cucina greca.
Raccontaci del momento in cui hai capito che organizzare retreat in Grecia sarebbe diventato il tuo lavoro a tempo pieno.
Dopo aver organizzato una seconda stagione di retreat, era evidente che comportava moltissimo lavoro se volevi mantenere vivo e prospero il tuo brand e avere anche ospiti felici dopo ogni retreat. Sapevamo che questo piccolo “bambino” aveva bisogno della nostra piena attenzione. Non è stata una decisione facile da prendere. Sia Eranthi che io eravamo coinvolte anche in altri progetti e la maggior parte delle persone pensava che fosse il nostro hobby. Abbiamo sempre faticato a dimostrare che, in realtà, servono un anno intero per mettere insieme 10 retreat. Tuttavia, non c'era modo di fare le cose a metà, quindi la strada da seguire era diventare organizzatrici di retreat a tempo pieno.
Cosa distingue Fykiada?
Nelle parole dei nostri ospiti: “I retreat Fykiada sono senza sforzo, come l'acqua. Una certa leggerezza avvolge le nostre giornate, proprio come la luce greca tocca tutto ciò che fanno le ragazze. Tutto è già lì prima ancora che lo chiediamo o che lo immaginiamo. Anna ed Eranthi custodiscono il dono segreto dell'ospitalità nella sua essenza più assoluta, come due moderne dee greche”.
Se dovessimo dirlo noi, aggiungeremmo che ciò che ci distingue è l'attenzione ai dettagli, la nostra profonda conoscenza della cultura dell'isola e la vera cura per i nostri ospiti. Faremo sempre il possibile, che si tratti di un biglietto della nave smarrito o di uno spazzolino da denti :)
Qual è la cosa che vuoi che ciascuno dei tuoi ospiti porti con sé alla fine di uno dei vostri retreat?
Vogliamo che le persone si ricordino dei semplici piaceri della vita e lo yoga nella natura greca può davvero fartelo ricordare. Il sapore di un vero pomodoro, il profumo del timo quando inspiri, la sapidità dell'acqua quando ti sdrai su una roccia come una stella marina. Noi la chiamiamo “l'effetto isola”: le persone lasciano i nostri retreat con la schiena più dritta, il viso baciato dal sole e un sorriso più grande.
Come inizi a ideare i tuoi retreat e a scegliere con quali insegnanti collaborare?
Ogni anno discutiamo quali insegnanti vorremmo invitare, ma anche quali temi vorremmo affrontare. L'anno scorso la diversità era davvero al centro dell'attenzione, quindi insegnanti di colore come Jaimee Ratliff, Koya Webb e Laruga (per la quarta volta) hanno fatto parte del nostro programma. Anche diversi stili e generi di yoga erano in mix, come Hip Hop yoga, Sound Healing o Navakarana Vinyasa. Il 2021 sarà un altro anno impegnativo, quindi puntiamo a sostenere le nostre collaborazioni che continuano, come Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise e la nostra nuova entrata, Martina Sergi, e poi ad aggiungere alcune sinergie audaci che non possiamo ancora svelare!
Avete scelto di dotare tutti i vostri retreat di Manduka fin dal primo giorno, cosa ha guidato questa decisione?
Dobbiamo confessare di avere una storia d'amore con Manduka. I prodotti equipaggiano tutti i nostri ritiri offrendo un'esperienza di pratica molto sofisticata e professionale. Amiamo la durata e tutto il vostro design insieme all'etica sostenibile. Possiamo confermare che nessun altro tappetino è stato realizzato con l'amore e la precisione dei tappetini Manduka.
Cosa fa funzionare il vostro duo?
Non siamo mai stanche allo stesso tempo (ride)! Eranthi ha frequenti scatti di energia mentre Anna mantiene uno stile più costante da maratoneta. Eranthi si occupa maggiormente dei nostri numeri e degli ospiti, mentre Anna si occupa più del marketing e della programmazione. Tuttavia, prendiamo insieme tutte le grandi decisioni e sappiamo di aver raggiunto quella giusta quando ci incontriamo a metà strada. Amiamo le stesse piccole cose: un asciugamano a righe, un semplice bikini bianco, piccole spiagge e gelato al pistacchio, che sono sufficienti per ricaricarci tra una pausa e l'altra dei nostri ritiri e poi ricominciare da capo. Abbiamo anche periodi di conflitto ma nel corso degli anni abbiamo imparato a risolverli con amore.
Molto spesso le persone presumono che un business di successo sia guidato da un enorme team di persone; in realtà spesso è molto più piccolo di quanto possano pensare. Raccontaci della famiglia Fykiada?
È assolutamente vero! In realtà siamo sempre state solo noi due, ma abbiamo un forte team di partner esterni che lungo il percorso sono diventati anche amici. Anna Karides ed Eleni Bhava sono insegnanti di yoga con base a Londra e leader di ritiri di ritorno, ma agiscono anche come consulenti per la programmazione dei nostri ritiri. Sabrina Chorafa è la nutrizionista dei nostri ritiri a Kythnos, ma anche una persona con grandi idee sulle esperienze culinarie e sullo styling. Iliana Psilogalani è la nostra ispiratrice fotografa e la consultiamo anche per questioni di brand. Jasmine Tartine ha partecipato a uno dei nostri ritiri come influencer e ora fa parte della nostra famiglia ed è una consulente fidata per le idee creative. Olga Khusnetdinova è stata la nostra maga del digital marketing, Natasa Reppa è stata la nostra coordinatrice dei ritiri nell'ultimo anno e, naturalmente, le nostre mamme sono state le nostre migliori sostenitrici :)
Qual è stata la cosa più difficile che avete dovuto affrontare finora durante questo percorso?
La cosa più difficile sono sempre le relazioni umane, che si tratti di raggiungere accordi, negoziare, trovare il giusto equilibrio, mantenere la propria posizione e così via. Ma ciò che è stato difficile anche per noi è l'imprevedibilità dell'ambiente greco (tasse elevate e leggi in continuo cambiamento) e anche la natura del nostro lavoro. Facciamo affidamento al 100% sulle nostre risorse per dare vita ai nostri ritiri e attrarre i nostri clienti e il nostro pubblico. Non abbiamo mai avuto grandi campagne, follower pagati o agenti che lavorano per noi. Tutti i nostri sforzi si basano su contenuti originali e sul passaparola.
Con migliaia di yogi in tutto il mondo che sognano di organizzare i propri ritiri, quali perle di saggezza dareste loro?
Prendere seriamente l’ospitalità e trattare i loro ospiti come tratterebbero i loro amici più cari. Investire sugli asset visivi e creare un brand d’impatto con valori forti.
Con così tante iniziative di yoga in difficoltà in questo momento, cosa mantiene unita Fykiada?
Il nostro amore per ciò che facciamo e la nostra fiducia che le sfide ci renderanno migliori e più forti. Nonostante le difficoltà che abbiamo affrontato quest’anno (una significativa diminuzione del nostro reddito e della nostra attività), continuiamo a trovare modi per mantenerci a galla e investiamo in nuove idee come i ritiri online, che sono ancora una piattaforma da sviluppare.
Siete già i promotori di ritiri meravigliosi con insegnanti di yoga di fama internazionale in 3 splendide location e avete un calendario stagionale completo, cosa c’è in programma per Fykiada?
È difficile dire cosa ci riservi il futuro con un orizzonte così nebbioso, ma vogliamo credere che nel 2021 saremo in grado di ospitare una serie di ritiri online di successo, oltre a dare avvio a immersioni di yoga con un profilo più educativo e persino a un festival di yoga sull’isola con tutti i nostri nomi preferiti del settore del benessere!
Cosa vi piacerebbe vedere per Fykiada e per voi stessi tra 5 anni?
Ci piacerebbe vedere Fykiada tra le principali destinazioni e i principali brand del benessere nel mondo. Vorremmo ampliare la portata delle nostre esperienze di benessere, creare una presenza digitale più forte con una piccola collezione retail Fykiada e persino realizzare il nostro sogno segreto di un Fykiada Resort che un giorno vogliamo far nascere :)
Rimaniamo in contatto e seguiteli su Instagram: @fykiadaretreats
Crediti fotografici: Fykiada Retreats
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