Fykiada Retreats è diventato una delle principali destinazioni yoga per rilassarsi, ricaricarsi e godersi il soggiorno. Con ospiti che arrivano da ogni angolo del globo verso le idilliache isole greche per praticare e approfondire la loro conoscenza dello yoga. Ci siamo presi un momento per parlare con le due fondatrici Anna Martinou e Eranthi Karamali per approfondire la loro storia, darvi un assaggio di ciò che rende Fykiada unica, scoprire cosa hanno fatto per diventare uno dei principali retreat yoga in Europa in soli quattro anni e per sentire cosa riserva il futuro!
Come è iniziato il percorso di Fykiada e a che punto siete oggi?
Il percorso di Fykiada è iniziato nella piccola isola greca di Kythnos. Anna era appena tornata da Londra nel pieno della crisi economica greca ed era determinata ad avviare la propria attività di retreat. I controlli sui capitali erano ancora in vigore quando si svolse il primo retreat, ed era un’improvvisazione totale. Sua madre preparava la colazione, suo padre portava i bagagli degli ospiti e un gruppo di piccole case in pietra vicino al mare era l’alloggio del gruppo, messo a disposizione da suo zio per aiutarla ad avviare la sua impresa.
Ben presto divenne evidente che gestire i retreat da sola era un compito molto difficile. Un progetto di lavoro comune fece incontrare Anna ed Eranthi, che si resero conto di avere tra loro una grande intesa e, presto, quello che era iniziato come un progetto secondario divenne una serie ben coordinata di retreat esclusivi. Eranthi aveva un background imprenditoriale e un amore autentico per l’avventura all’aria aperta, quindi riuscì a dare all’attività una forma più concreta.
Oggi, Fykiada Retreats organizza retreat su 3 isole diverse - Mykonos, Koufonisia e Kythnos. Abbiamo ospitato oltre 55 gruppi di yoga e abbiamo una solida base di ospiti che tornano ogni anno, e questo è una grande soddisfazione. Siamo anche molto orgogliose di affermare che abbiamo lavorato con alcuni degli insegnanti più rinomati al mondo - come Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise e altri - con i quali abbiamo costruito un’eccellente collaborazione.
Anna + Eranthi Fondatrici di Fykiada Retreats
In poche parole, come descrivereste i vostri retreat yoga?
Una storia d’amore fatta di pura gioia isolana, movimento e intimità. Ci impegniamo affinché ogni retreat sia un’esperienza unica perché vogliamo che i nostri ospiti si sentano speciali. La cultura cicladica trascende ogni aspetto dell’esperienza - dal minimalismo delle location al calore della nostra ospitalità e ai sapori autentici dei nostri menu ispirati alla cucina greca.
Raccontaci del momento in cui hai capito che organizzare retreat in Grecia sarebbe diventato il tuo lavoro a tempo pieno.
Dopo aver organizzato una seconda stagione di retreat era evidente che ci fosse un gran lavoro dietro se volevi mantenere vivo e dinamico il tuo brand e avere anche ospiti felici dopo ogni retreat. Sapevamo che questo ‘piccolo bambino’ aveva bisogno della nostra piena attenzione. Non è stata una decisione facile da prendere. Sia Eranthi che io eravamo coinvolte anche in altri progetti e la maggior parte delle persone pensava fosse il nostro hobby. Abbiamo sempre faticato a dimostrare che in realtà serve un anno intero per mettere insieme 10 retreat. Tuttavia, non c’era modo di fare le cose a metà, quindi diventare organizzatrici di retreat a tempo pieno era la strada da seguire.
Cosa distingue Fykiada dagli altri?
Nelle parole dei nostri ospiti: “I retreat di Fykiada sembrano senza sforzo, come l’acqua. Una certa leggerezza bagna le nostre giornate, come la luce greca tocca tutto ciò che fanno le ragazze. Tutto è già lì prima ancora che lo chiediamo o lo immaginiamo. Anna ed Eranthi custodiscono il dono segreto dell’ospitalità nella sua essenza più assoluta come due moderne dee greche”.
Se dovessimo dirlo noi, aggiungeremmo che ciò che ci distingue è l’attenzione ai dettagli, la nostra profonda conoscenza della cultura dell’isola e la cura autentica per i nostri ospiti. Faremo il possibile, che si tratti di un biglietto della barca smarrito o di uno spazzolino da denti :)
Qual è la cosa una cosa che vuoi che ognuno dei tuoi ospiti porti con sé alla fine di uno dei vostri retreat?
Vogliamo che le persone si ricordino dei semplici piaceri della vita e lo yoga nella natura greca può davvero ricordartelo. Il sapore di un pomodoro vero, il profumo del timo quando inspiri, la sapidità dell’acqua quando ti sdrai su una roccia come una stella marina. Noi lo chiamiamo “l’effetto isola”: le persone lasciano i nostri retreat con la colonna più dritta, il viso baciato dal sole e un sorriso più grande.
Come iniziate a curare i vostri retreat e a scegliere gli insegnanti con cui collaborare?
Ogni anno discutiamo quali insegnanti vorremmo invitare e anche quali temi vorremmo affrontare. L’anno scorso, la diversità era davvero al centro dell’attenzione, quindi insegnanti di colore come Jaimee Ratliff, Koya Webb e Laruga (per la quarta volta) facevano parte del nostro programma. Anche diversi stili e generi di yoga erano in programma, come Hip Hop yoga, Sound Healing o Navakarana Vinyasa. Il 2021 sarà un altro anno impegnativo, quindi puntiamo a sostenere le nostre collaborazioni di ritorno come Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise e la nostra nuova entrata, Martina Sergi, e poi ad aggiungere alcune sinergie audaci che non possiamo ancora svelare!
Avete scelto di equipaggiare tutti i vostri retreat con Manduka fin dal primo giorno, cosa ha spinto questa decisione?
Dobbiamo confessare che abbiamo una storia d’amore con Manduka. I prodotti equipaggiano tutti i nostri retreat offrendo un’esperienza di pratica molto sofisticata e professionale. Amiamo la durata e tutto il vostro design, insieme all’etica sostenibile. Possiamo confermare che nessun altro tappetino è stato realizzato con l’amore e la precisione dei tappetini Manduka.
Cosa fa funzionare il vostro duo?
Non siamo mai stanche nello stesso momento (ride)! Eranthi ha frequenti picchi di energia mentre Anna mantiene uno stile più costante, da maratona. Eranthi si occupa maggiormente dei nostri numeri e degli ospiti, mentre Anna è più sul versante marketing e programmazione. Tuttavia, prendiamo insieme tutte le grandi decisioni e sappiamo di aver trovato quella giusta quando ci incontriamo a metà strada. Amiamo le stesse piccole cose: un asciugamano a righe, un semplice bikini bianco, spiagge minuscole e gelato al pistacchio - che sono sufficienti a ricaricarci tra una pausa e l’altra dei nostri retreat e poi ricominciare da capo. Abbiamo anche periodi di conflitto ma nel corso degli anni abbiamo imparato a risolverli con amore.
Molto spesso si pensa che un’azienda di successo sia portata avanti da un enorme team di persone; in realtà spesso è molto più piccola di quanto si possa immaginare. Raccontaci della famiglia Fykiada?
È assolutamente vero! In realtà siamo sempre state solo noi due, ma abbiamo un forte team di partner esterni che lungo il percorso sono anche diventati amici. Anna Karides ed Eleni Bhava sono insegnanti di yoga con base a Londra e leader di retreat di ritorno, ma fungono anche da consulenti per la programmazione dei nostri retreat. Sabrina Chorafa è la nutrizionista dei nostri retreat di Kythnos, ma anche una persona con grandi idee sulle esperienze gastronomiche e sullo styling. Iliana Psilogalani è la nostra fotografa d’ispirazione e la consultiamo anche per questioni di brand. Jasmine Tartine si è unita a uno dei nostri retreat come influencer e ora fa parte della nostra famiglia ed è una consulente fidata per le idee creative. Olga Khusnetdinova è stata la nostra guru del marketing digitale, Natasa Reppa è stata la coordinatrice dei nostri retreat nell’ultimo anno e naturalmente le nostre mamme sono state le nostre migliori sostenitrici :)
Qual è stata la cosa più difficile che avete dovuto affrontare finora in questo percorso?
La cosa più difficile sono sempre le relazioni umane, che si tratti di raggiungere accordi, negoziare, trovare il giusto equilibrio, mantenere le proprie posizioni e così via. Ma ciò che è stato difficile anche per noi è l’imprevedibilità dell’ambiente greco (tasse pesanti e leggi in continuo cambiamento) e anche la natura del nostro lavoro. Facciamo affidamento al 100% sulle nostre risorse per dare vita ai nostri retreat e attrarre i nostri clienti e il nostro pubblico. Non abbiamo mai avuto grandi campagne, follower pagati o agenti che lavorassero per noi. Tutti i nostri sforzi si basano su contenuti originali e sul passaparola.
Con migliaia di yogi ovunque che sognano di organizzare i propri retreat, quali perle di saggezza dareste loro?
Prendersi seriamente cura dell’ospitalità e trattare i propri ospiti come tratterebbero i loro amici più cari. Investire negli elementi visivi e creare un brand d’impatto con valori forti.
Mentre così tante iniziative yoga stanno faticando in questo momento, cosa mantiene unita Fykiada?
Il nostro amore per ciò che facciamo e la nostra fiducia nel fatto che le sfide ci renderanno migliori e più forti. Nonostante le difficoltà che abbiamo affrontato quest’anno (una significativa diminuzione del nostro reddito e della nostra attività), continuiamo a trovare modi per restare a galla e a investire in nuove idee come i ritiri online, che sono ancora una piattaforma da sviluppare.
State già organizzando splendidi ritiri con rinomati insegnanti di yoga internazionali in 3 bellissime location e avete un calendario stagionale pieno, cosa c’è in serbo per Fykiada?
È difficile dire cosa ci aspetta con un orizzonte così nebbioso, ma vogliamo credere che nel 2021 riusciremo a organizzare una serie di ritiri online di successo, oltre a dare il via a immersioni yoga con un profilo più formativo e persino a un festival yoga sull’isola con tutti i nostri nomi preferiti del settore wellness!
Cosa vorreste vedere per Fykiada e per voi stessi tra 5 anni?
Ci piacerebbe vedere Fykiada tra le principali destinazioni e i brand wellness del mondo. Ci piacerebbe ampliare la portata delle nostre esperienze di benessere, creare una presenza digitale più forte con una piccola collezione retail Fykiada e persino realizzare il nostro sogno segreto di un Fykiada Resort che vogliamo portare alla vita un giorno :)
Rimaniamo in contatto e seguiteli su Instagram: @fykiadaretreats
Crediti fotografici: Fykiada Retreats
Collabora con Manduka
Interessato a portare Manduka nel tuo centro di ritiro? Esplora il nostro Programma Attrezzature per Studio e Ritiri per saperne di più.
