Fykiada Retreats is uitgegroeid tot een van de toonaangevende yogabestemmingen om tot rust te komen, op te laden en te genieten. Met gasten uit alle hoeken van de wereld die naar de idyllische Griekse eilanden komen om yoga te beoefenen en er meer over te leren. We hebben even de tijd genomen om bij te praten met de twee oprichters Anna Martinou en Eranthi Karamali om dieper in hun verhaal te duiken, je een voorproefje te geven van wat Fykiada uniek maakt, uit te vinden wat zij hebben gedaan om in slechts vier jaar tijd een van Europa's toonaangevende yogaretreats te worden, en te horen wat er hierna komt!
Hoe begon de Fykiada-reis en waar staan jullie vandaag?
De Fykiada-reis begon op het kleine Griekse eiland Kythnos. Anna was net terug uit Londen, midden in de Griekse economische crisis, en was vastbesloten om haar eigen retreatbedrijf op te zetten. Kapitaalcontroles waren nog steeds van kracht toen de eerste retreat plaatsvond en het was pure improvisatie. Haar moeder maakte het ontbijt, haar vader droeg de bagage van de gasten en een groep kleine, van steen gebouwde huisjes aan zee was de accommodatie van de groep, ter beschikking gesteld door haar oom om haar te helpen haar onderneming te starten.
Al snel werd duidelijk dat retreats organiseren een zeer moeilijke soloklus was. Een gezamenlijk werkproject bracht Anna & Eranthi samen, waar ze ontdekten dat er een geweldige dynamiek tussen hen was en al snel werd wat begon als een nevenproject een goed gecoördineerde reeks exclusieve retreats. Eranthi had een zakelijke achtergrond en een oprechte liefde voor avontuur in de buitenlucht, waardoor ze het bedrijf een concreetere vorm wist te geven.
Vandaag organiseert Fykiada Retreats retreats op 3 verschillende eilanden - Mykonos, Koufonisia & Kythnos. We hebben meer dan 55 yogagroepen ontvangen en we hebben een solide basis van terugkerende gasten elk jaar, wat een geweldige beloning is. We zijn ook erg trots te kunnen zeggen dat we hebben samengewerkt met enkele van de meest gerenommeerde leraren ter wereld - zoals Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise enz. - met wie we een uitstekende samenwerking hebben opgebouwd.
Anna + Eranthi Oprichters van Fykiada Retreats
Hoe omschrijven jullie jullie yogaretreats in een paar woorden?
Een liefdesaffaire vol puur eilandgeluk, beweging en intimiteit. We streven ernaar dat elk retreat een unieke ervaring is, omdat we willen dat onze gasten zich bijzonder voelen. De Cycladische cultuur doordringt alle aspecten van de ervaring - van het minimalisme van de locaties tot de warmte van onze gastvrijheid en de echte smaken van onze op Griekenland geïnspireerde menu's.
Vertel ons over het moment waarop je besefte dat het organiseren van retraites in Griekenland je fulltimebaan zou worden.
Na het draaien van een tweede seizoen met retraites was het duidelijk dat er heel veel werk bij komt kijken als je je merk levend en bruisend wilt houden en na elke retreat ook gelukkige gasten wilt hebben. We wisten dat dit 'kleine kindje' onze volledige aandacht nodig had. Het was geen gemakkelijke beslissing om te nemen. Zowel Eranthi als ik waren ook betrokken bij andere projecten en de meeste mensen dachten dat het onze hobby was. We hebben er altijd moeite mee gehad om te bewijzen dat het in feite een heel jaar kost om 10 retreats samen te stellen. Hoe dan ook, er was geen manier om dingen half te doen, dus fulltime retreat-organisatoren was de weg om te gaan.
Wat maakt Fykiada anders?
In de woorden van onze gasten: “Fykiada Retreats voelen moeiteloos aan, als water. Een zekere lichtheid spoelt onze dagen schoon, zoals het Griekse licht alles raakt wat de meiden doen. Alles is er al voordat we het zelfs maar vragen of ons kunnen voorstellen. Anna & Eranthi dragen het geheime geschenk van gastvrijheid in haar meest absolute essentie, als twee moderne Griekse godinnen”.
Als het aan ons lag, dan voegen we daaraan toe dat wat ons onderscheidt de aandacht voor detail is, onze diepgaande kennis van de eilandcultuur en de oprechte zorg voor onze gasten. We gaan een stap verder, of het nu gaat om een verloren bootticket of om een tandenborstel :)
Wat is het ene dat je wilt dat al je gasten meenemen aan het einde van een van jullie retreats?
We willen dat mensen herinnerd worden aan de simpele geneugten van het leven, en yoga in de Griekse natuur kan je daar echt aan herinneren. De smaak van een echte tomaat, de geur van tijm wanneer je inademt, de ziltigheid van het water wanneer je als een zeester op een rots ligt. Wij noemen dit ‘het eilandeffect’: mensen verlaten onze retreats met een rechtere rug, een door de zon gekust gezicht en een grotere glimlach.
Hoe begin je met het samenstellen van je retreats en het kiezen van de docenten waarmee je samenwerkt?
Elk jaar bespreken we welke docenten we graag willen uitnodigen, maar ook welke thema's we willen behandelen. Vorig jaar stond diversiteit echt centraal, dus docenten van kleur zoals Jaimee Ratliff, Koya Webb en Laruga (voor de 4e keer) maakten deel uit van ons programma. Ook verschillende yogastijlen & genres kwamen aan bod, zoals Hip Hop yoga, Sound Healing of Navakarana Vinyasa. 2021 wordt opnieuw een uitdagend jaar, dus we willen onze terugkerende samenwerkingen met onder andere Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise en onze nieuwe aanwinst Martina Sergi ondersteunen en daarnaast nog een paar gedurfde samenwerkingen toevoegen die we nog niet kunnen onthullen!
Jullie hebben ervoor gekozen om al jullie retreats sinds dag 1 met Manduka uit te rusten, wat heeft tot deze beslissing geleid?
We moeten bekennen dat we een liefdesaffaire hebben met Manduka. De producten voorzien al onze retreats van een zeer verfijnde en professionele practice-ervaring. We houden van de duurzaamheid en het ontwerp, samen met de duurzame filosofie. We kunnen bevestigen dat geen enkele andere mat is gemaakt met de liefde & precisie van Manduka-matten.
Wat maakt jullie duo zo sterk?
We zijn nooit tegelijk moe (lacht)! Eranthi heeft vaak energie-uitbarstingen, terwijl Anna meer een stabiele marathonstijl heeft. Eranthi houdt zich meer bezig met onze cijfers en gasten, terwijl Anna zich meer richt op marketing en programmering. Toch nemen we alle grote beslissingen samen, en we weten dat we de juiste keuze hebben gemaakt wanneer we elkaar in het midden ontmoeten. We houden van dezelfde kleine dingen - een gestreepte handdoek, een simpele witte bikini, kleine strandjes en pistache-ijs - genoeg om ons op te laden tussen onze retreatperiodes door en dan weer opnieuw te beginnen. We hebben ook periodes van conflict, maar door de jaren heen hebben we geleerd die met liefde op te lossen.
Heel vaak nemen mensen aan dat een succesvol bedrijf wordt aangedreven door een enorm team, terwijl het in werkelijkheid vaak veel kleiner is dan ze denken. Vertel ons over de Fykiada-familie?
Dat klopt helemaal! Het zijn echt altijd wij tweeën geweest, maar we hebben wel een sterk team van externe partners, die onderweg ook vrienden zijn geworden. Anna Karides en Eleni Bhava zijn in Londen gevestigde yogadocenten en terugkerende retreatleaders, maar treden ook op als adviseurs voor onze retreatprogrammering. Sabrina Chorafa is de voedingsdeskundige van onze retreats op Kythnos, maar ook iemand met geweldige ideeën over food experiences & styling. Iliana Psilogalani is onze inspirerende fotograaf en we raadplegen haar ook over merkzaken. Jasmine Tartine nam deel aan een van onze retreats als influencer en nu maakt ze deel uit van onze familie en is ze een vertrouwde adviseur voor creatieve ideeën. Olga Khusnetdinova is onze digitale marketinggoeroe geweest, Natasa Reppa was het afgelopen jaar onze retreatcoördinator en natuurlijk zijn onze moeders onze beste supporters geweest :)
Wat is het moeilijkste waar jullie tot nu toe tijdens deze reis mee te maken hebben gehad?
Het moeilijkste zijn altijd menselijke relaties, of dat nu betekent dat je overeenstemming moet bereiken, moet onderhandelen, de juiste balans moet vinden, voet bij stuk moet houden enzovoort. Maar wat ook moeilijk voor ons is geweest, is de onvoorspelbaarheid van de Griekse omgeving (hoge belastingen & voortdurend veranderende wetten) en ook de aard van ons werk. We zijn 100% afhankelijk van onze eigen middelen om onze retreats tot leven te brengen en onze klanten en ons publiek aan te trekken. We hebben nooit grote campagnes gehad, betaalde volgers of agents die voor ons werkten. Al onze inspanningen zijn gebaseerd op originele content en mond-tot-mondreclame.
Met duizenden yogi’s overal die dromen van het organiseren van hun eigen retreats, welke woorden van wijsheid zou je hen meegeven?
Hosting serieus nemen en hun gasten behandelen zoals ze hun dierbaarste vrienden zouden behandelen. Investeren in visuele assets en een opvallend merk creëren met sterke waarden.
Terwijl zoveel yoga-initiatieven het momenteel moeilijk hebben, wat houdt Fykiada dan bij elkaar?
Onze liefde voor wat we doen en ons vertrouwen dat uitdagingen ons beter en sterker zullen maken. Ondanks de moeilijkheden die we dit jaar hebben ondervonden (een aanzienlijke daling in ons inkomen en onze activiteiten) blijven we manieren vinden om het hoofd boven water te houden en te investeren in nieuwe ideeën zoals online retreats, een platform dat nog verder ontwikkeld moet worden.
Jullie organiseren al prachtige retreats met internationaal gerenommeerde yogadocenten op 3 mooie locaties en hebben een volle seizoensagenda, wat is de volgende stap voor Fykiada?
Het is moeilijk te zeggen wat de volgende stap is met zo'n mistige horizon, maar we willen geloven dat we in 2021 een reeks succesvolle online retreats kunnen organiseren, evenals yoga-immersions met een meer educatief profiel en zelfs een yoga-festival op het eiland met al onze favoriete namen uit de wellnessbranche!
Wat zou je over 5 jaar willen zien voor Fykiada en voor jullie zelf?
We zouden Fykiada graag zien tussen de top wellnessbestemmingen en -merken ter wereld. We zouden het aanbod van onze wellnesservaringen graag uitbreiden, een sterkere digitale aanwezigheid creëren met een kleine Fykiada retailcollectie en zelfs onze geheime droom van een Fykiada Resort realiseren, dat we op een dag tot leven willen brengen :)
Laten we in contact blijven en volg hen op Instagram: @fykiadaretreats
Fotocredits: Fykiada Retreats
Partner met Manduka
Geïnteresseerd om Manduka in jullie retreatcentrum te integreren? Ontdek ons Studio- en Retreat Uitrusting Programma om meer te weten te komen.
