Sinds 2011 creëert North Ray Yoga in Los Angeles, Californië, ruimte voor mensen om zichzelf precies te ontmoeten waar ze zijn. Wat begon als Modo Yoga LA is uitgegroeid tot een onafhankelijke studio, geworteld in de overtuiging dat uitdaging, adem en connection ons kunnen helpen de weg terug naar onszelf te vinden.
In 2025 zetten oprichters Alice Toyonaga, Emily Morwen en Caterina Scorsone een nieuw hoofdstuk in en introduceerden Modo Yoga LA opnieuw als North Ray Yoga. Geïnspireerd door het licht dat hun studio's al lang vult, combineert de naam een windrichting met een leidende straal, en weerspiegelt daarmee de overtuiging dat er zelfs in moeilijke momenten altijd een weg doorheen is.
Vandaag verwelkomen de Echo Park- en La Brea-studio's van North Ray studenten voor verwarmde en onverhitte lessen die zijn ontworpen om met nieuwsgierigheid, nederigheid en hart de randen van intensiteit te verkennen. We spraken met Alice en Emily over hun reis, de evolutie van North Ray en wat de gemeenschap die ze in de afgelopen vijftien jaar hebben opgebouwd, nog steeds inspireert.
Wat bracht je oorspronkelijk naar yoga, en hoe leidde die reis uiteindelijk naar North Ray?
Alice: Al meer dan 20 jaar onderzoek ik wat het betekent om in mijn lichaam te leven - eerst via een gewichtsverlies van 80 pond, daarna door duursport en krachttraining, en yoga. In het begin deed ik yoga om blessures te helpen voorkomen en om meer mobiliteit en stretchen te krijgen als aanvulling op hardlopen en triatlons. Na verloop van tijd opende het mijn hart—ik vond aanwezigheid, stilte en diepe afstemming. Toen het een manier van leven werd: adem als medicijn, gemeenschap als anker, beweging en stilte als wegen naar heling, bracht het me van Toronto naar LA om Modo Yoga LA Echo Park (nu North Ray Yoga) mede op te richten.
Emily: Ik ben ook geboren en getogen in Toronto, en ik vond yoga voor het eerst in 2000 toen ik in New York City woonde en theater studeerde—op een moment dat vertragen voelde als het laatste wat ik wilde doen. Ik kwam bijna per toeval in een les terecht en was verbaasd te ontdekken dat het niet alleen de zwaarste, meest zweterige workout was die ik ooit had gedaan, maar me ook een zeldzaam gevoel van rust gaf. Die toevallige eerste les groeide uit tot meer dan 4.000 uur training en meer dan twee decennia lesgeven, en uiteindelijk tot het mede oprichten van North Ray Yoga La Brea, dat nu al meer dan 15 jaar een leidende rol speelt in de yoga- en wellnessgemeenschap van LA.
North Ray Yoga ging in 2025 een nieuw hoofdstuk in. Wat is het verhaal achter de studio en de naam?
We openden wat nu North Ray Yoga is in 2011 (als Modo Yoga LA), voortgekomen uit onze eigen transformaties op de mat en een gedeeld geloof dat een verwarmde practice, met echte gemeenschap eromheen, de manier waarop mensen in hun lichaam leven kan veranderen.
We hebben altijd willen leiden vanuit een plek van connection, nieuwsgierigheid en heling— en een ruimte creëren waar we samenkomen om de grenzen van intensiteit te verkennen: die momenten waarop we willen vechten, weglopen of verdwijnen, en oefenen om via onze adem de weg terug naar ons lichaam te vinden.
In 2025 besloten we onafhankelijk te gaan. Als klein bedrijf was die beslissing zowel kwetsbaar als enorm bevredigend—het gaf ons de vrijheid om volledig in onze eigen stem te zijn, autonomie te hebben en in real time te reageren op wat er speelt in onze eigen gemeenschappen, ter plaatse.
En waarom "North Ray"? Voor ons draait het uiteindelijk allemaal om het licht. De dakramen in onze studio's zijn jarenlang stille getuigen geweest van oefening, adem, uitdaging en hoop. In savasana boden die lichtstralen troost, helderheid en vrede.
North is een windrichting, een gevoel van richting. Ray is het licht zelf—de herinnering dat er zelfs in moeilijke momenten een weg doorheen is. Zo komt het licht binnen.
Wat hoop je dat mensen voelen op het moment dat ze door jullie deuren lopen?
Geaard, warm, ongekunsteld, met een vleugje humor. We willen dat iedereen, elk lichaam, zich welkom en veilig voelt; een thuis ver van huis heeft waar adem medicijn is en gemeenschap het anker vormt.
Wij allemaal (inclusief onze leraren) zijn in de eerste plaats studenten. We komen samen als een gemeenschap van mensen uit alle lagen van de bevolking en vinden onze weg terug naar ons lichaam, ons hart en naar elkaar.
We hebben ook zulke bekwame instructeurs—en we hopen dat wat mensen voelen wanneer ze de studioruimte binnenkomen, ook gevoeld wordt wanneer ze de oefenruimte binnenstappen; dat ze bekwame, bescheiden gidsen ervaren die met je meelopen, niet vóór je.
Na vijftien jaar, wat zijn de grootste momenten van groei en transformatie geweest voor North Ray?
Ik bedoel, we hebben nu een tiener en een pre-tiener, dus er is heel wat evolutie geweest—voortkomend uit wie WIJ zijn als studenten, leraren en leiders; de prachtige gemeenschap van leraren en studenten die door onze deuren zijn gekomen; en de wereld die om ons heen verandert.
Hoewel we door de jaren heen de mooiste hoogtepunten en de meest noodzakelijke dieptepunten hebben meegemaakt, hebben een paar sleutelmomenten ons gevormd: de COVID-pandemie, die ons liet zien wat het betekent om je aan te passen, verbonden te blijven zelfs wanneer we fysiek niet samen konden zijn, en eraan te herinneren dat yoga zoveel groter is dan een ruimte of een mat; de sluiting van onze studio in Venice aan de andere kant van de pandemie, die ons leerde los te laten; de bosbranden van 2025, die ons de KRACHT lieten zien van er voor elkaar zijn en vragen, "Wat heeft onze gemeenschap nu nodig?"; en meest recent, onafhankelijk worden, wat op zichzelf een oefening is geweest in vertrouwen op onszelf, onze stem en het hebben van de moed om te evolueren.
In veel opzichten heeft elk hoofdstuk iets anders van ons gevraagd: om ons aan te passen, los te laten, er te zijn en te vertrouwen—allemaal verschillende manieren waarop de beoefening zich openbaart.
Wanneer iemand de les verlaat, wat hoop je dat bij diegene blijft hangen?
Connection.
Een gevoel van verbondenheid.
Zich veilig, gezien, gehoord en gesteund voelen.
De kracht van adem, beweging en de beoefening in hun handen hebben—nooit in de onze.
En dat alles met een geweldige, zweterige les die aan het eind het zenuwstelsel reguleert.
Hoe zou je je benadering van lesgeven omschrijven, en hoe vormt die de ervaring die je voor studenten creëert?
Het lesgeven van Alice draait om autonomie en onderscheidingsvermogen: studenten in staat stellen keuzes te maken waardoor de beoefening hun medicijn kan zijn, niet hun vergif, of dat nu betekent weten wanneer je moet aanpassen of rusten, of wanneer je niet terug moet deinzen voor je eigen kracht.
Emily's lessen staan bekend om een gestage, ritmische flow met aanwijzingen die zowel beginnende als gevorderde beoefenaars aanspreken. Ze is van nature een verhalenverteller, dus haar lessen voelen altijd alsof je door een individuele en gezamenlijke reis beweegt, met een duidelijk begin, een hoogtepunt en een afronding.
Samen willen we dat mensen vertrekken uitgemergeld op de beste manier, en in stilte in vrede.
Waar krijg je op dit moment energie van, en wat is de volgende stap voor North Ray?
Op dit moment krijgen we energie van het ontwikkelen en leiden (en hosten) van teacher trainings (!!). We zijn ook enthousiast om de digitale wereld te verkennen - een virtuele yogaruimte in de toekomst.
Onze droom is om de meest bekwame, bescheiden en menselijke docenten te blijven hebben—en in LA (en daarbuiten) de reputatie te hebben als DE PLEK waar docenten naartoe gaan om te leren, te groeien en als docenten nog veel beter te worden. We willen dat onze studio's DE PLEK zijn om naartoe te gaan als je wilt leren uitzonderlijk les te geven, of als je als student op zoek bent naar uitzonderlijk hoge kwaliteit.
We willen ons ook nog dieper verbinden met onze lokale gemeenschappen; vorig jaar lanceerden we bijvoorbeeld de North Ray Yoga Human Rights Scholarship om iets terug te doen voor mensen die aan de frontlinie van mensenrechtenwerk in LA staan, vaak stilletjes en achter de schermen, zonder genoeg steun.
Wat weet je nu dat je graag had geweten toen je je eerste studio opende?
Nou, wat we ons jongere zelf zouden vertellen, is dat van de beoefening houden en er een bedrijf omheen opbouwen twee heel verschillende dingen zijn—en dat beide meer van je vragen dan je verwacht en zó de moeite waard zijn.
We zouden onszelf eraan herinneren verbonden te blijven met ons waarom, ons te richten op onze mensen en onze समुदाय, en te weten dat de beoefening soms inhoudt weten wanneer je moet vasthouden, en soms weten wanneer je moet loslaten.
Waarom maakt Manduka vanaf het begin deel uit van North Ray?
Duurzaamheid, duurzaamheid en kwaliteit zijn voor ons altijd basisvoorwaarden, maar daarnaast zijn we altijd meer door visie geleid geweest dan door wat dan ook, en we willen ons verbinden aan bedrijven die diezelfde visie delen.
Binnen North Ray
Je vindt er vaak een hond die rondhangt in de studio. Yoga wordt dan optioneel als je gewoon een uur knuffeltherapie wilt.
Onze studio in La Brea wordt vaak het Canadese ambassade genoemd—vanuit onze wortels die in Canada begonnen en de mensen die onze deuren binnenkomen, eh?
Onze studio in Echo Park heeft een mascotte: een skelet genaamd Hank dat elk seizoen een nieuwe outfit krijgt.
Elke studio heeft een cold plunge en sauna. Als je contrasttherapie na de les nog niet hebt geprobeerd, pure zaligheid.
Fotocredits: Gabriel Weiss (@mendozaweiss) en Catie Laffoon (@catielaffoon).
North Ray-afspeellijst
Samengesteld door Alice en Emily voor Manduka's Los Angeles City Guide, is deze soundtrack geïnspireerd door de stad waar North Ray Yoga thuis is.
Neem contact op met North Ray Yoga
Website: www.northrayyoga.com
Instagram: @northrayyoga
North Ray Echo Park: 1755 Glendale Blvd. Los Angeles, CA 90026
North Ray La Brea: 340 S La Brea Ave. Los Angeles, CA 90036
Samenwerken met Manduka
Manduka ondersteunt leraren, studio's en wellnessruimtes sinds 1997. Of je nu yogadocent, studio, sportschool, fitnesscentrum of hotel wellnessleider bent, er is een partnerschapsprogramma dat speciaal voor jou is ontworpen. Lees meer over samenwerken met Manduka.
