OM Academy in Porto combineert yoga, Pilates, barre en fitness met mindfulness tot een unieke ervaring. Twee prachtig vormgegeven ruimtes nodigen je uit om te bewegen, te ademen en een nieuwe manier van welzijn te ontdekken. We spraken met studio-oprichter Rui om meer te horen over de studio’s.
Hoe ontdekte je [Rui] yoga, en wat was je reis van student naar docent naar studiobaas?
Ik was 20 jaar lang investment banker in Londen en Lissabon. Mijn sporten draaiden allemaal om adrenaline en hard doorduwen: CrossFit, kitesurfen, marathons… Op een gegeven moment voelde ik de behoefte om de tegenovergestelde richting in te gaan, met een zachtere benadering en meer rust voor de geest. Mijn eerste yogalessen en meditaties waren pijnlijk — veel pijnlijker dan een zware CrossFit-les — omdat ik simpelweg niet stil kon zitten en alleen kon zijn met mijn gedachten. Zo begon mijn reis door yoga en meditatie, wat 10 jaar later leidde tot een totale verandering van mijn leven.
Was er een speciale leraar of begeleider die je beoefening beïnvloedde?
Boeken zoals A Monk’s Guide to Happiness (Gelong Thubten), The Happiness Trap (Russ Harris), Happiness (Matthieu Ricard) en Wherever You Go, There You Are (Jon Kabat-Zinn).
Ik leer ook elke dag van onze docenten en studenten, terwijl ik mezelf opnieuw uitvind in een volledig nieuwe loopbaan-/levensweg.
Kun je OM Academy voorstellen en ons vertellen over de twee ruimtes die jullie in Porto hebben?
OM Academy & Mind Spa is een wellnesscentrum voor lichaam en geest, dat yoga, Pilates, barre en fitness combineert met mindfulness en welzijnspraktijken. Het is een ervaring van “alledaagse luxe” die beweging natuurlijk, leuk en ontspannend laat aanvoelen.
Beide ruimtes in Porto hebben hun eigen sfeer; hoe zou je het karakter van elk omschrijven?
We creëren ruimtes die comfortabel, elegant en licht aanvoelen. Geen keten waar alles er hetzelfde uitziet, maar unieke sferen gevormd door elke locatie, waar docenten en studenten zich thuis voelen en dag na dag willen terugkomen.
Je biedt een breed scala aan disciplines, van yoga en Pilates tot fitness en meditatie. Hoe komen deze samen onder één dak?
Het belangrijkste is mensen in beweging te krijgen — welke discipline dan ook. We bieden gevarieerde, vernieuwende lessen om leden betrokken en nieuwsgierig te houden. Onze combinatie van disciplines gaat verder dan de gebruikelijke boutique studio, maar blijft ver weg van de sfeer van een grote sportschool.
Ik geloof ook sterk (en onderzoek naar longevity bevestigt dit) dat ons lichaam verschillende soorten beweging nodig heeft. Yoga brengt mobiliteit, flexibiliteit, focus en aarding. Pilates en barre ontwikkelen kernkracht, lichaamsbewustzijn en houding. Fitness bouwt explosieve kracht, uithoudingsvermogen en kracht op. Dit alles ondersteunt vitaliteit en gezondheid op de lange termijn.
Ons motto: Hot body, cool mind.
Welke waarden bepalen hoe OM Academy wordt gerund en de lessen die je aanbiedt?
De waarheid spreken, eerlijke praktijken aanbieden en geven om het welzijn van onze gemeenschap. We blijven ook openstaan voor nieuwe ideeën en experimenteren. Sommige lessen werkten niet, andere werden grote successen. We ontwikkelen ons terwijl we trouw blijven aan onze missie om welzijn voor lichaam en geest te bevorderen. Ja, het is een bedrijf en moet duurzaam zijn, maar integriteit, hard werken en innovatie creëren op de lange termijn echte waarde.
Hoe zou je het docententeam bij OM Academy omschrijven en wat verbindt hen?
Gewoon fantastisch — zo simpel is het. Ik heb drie jaar lang lessen in heel Porto (en andere steden) bijgewoond om een uniek team uit te nodigen zich aan te sluiten bij OM Academy. In tegenstelling tot veel ketens leggen wij geen standaard lesopbouw op. Elke docent heeft de vrijheid om zijn of haar stijl te uiten, waardoor op natuurlijke wijze verschillende studenten worden aangetrokken. Diversiteit voedt creativiteit en innovatie. Om de beste docenten aan te trekken en te behouden, bieden we een respectvolle omgeving en de hoogste tarieven in de stad.
Gemeenschap is een groot deel van wat een studio bijzonder maakt. Hoe zie je de community tot leven komen bij OM Academy?
Sommige lessen lopen 30-60 minuten uit omdat studenten en docenten blijven praten. In het weekend bieden we uitgebreide workshops aan over ademwerk, sound healing en meer, plus evenementen zoals ons zomerfeest of trektochten met yoga en sound healing in Nationaal Park Gerês. We organiseren op 1 januari ook een hardlooprondje van 10 km en een zwemtocht in zee.
Hoe ondersteun je zowel beginners als ervaren beoefenaars?
Porto is klein, dus we kunnen niveaus niet altijd scheiden, maar sommige lessen zijn van nature veeleisender. Docenten ondersteunen elke student nauwgezet — de meeste lessen hebben maar 5-6 studenten — en wie zich niet comfortabel voelt bij geavanceerde asana’s kan rusten. We hebben ook een Yoga Lab-programma van 1 jaar gelanceerd met blokken van 5-6 sessies die gewijd zijn aan specifieke houdingen zoals armbalansen, achteroverbuigingen en hoofdstanden.
Wat maakt je het meest enthousiast voor de toekomst van OM Academy?
We staan nog maar aan het begin. We zijn van plan 2-3 extra studio’s in Porto te openen om onze docenten vollere roosters te bieden. Ik zou ook graag practices voor levensduur en zelfgenezing toevoegen, zoals ice plunges en infraroodsauna’s. En mijn gekke droom: een wereldwijde online meditatieketen — als iemand wil meedoen, laat het me weten.
OM Academy & Mind Spa x Manduka-afspeellijst
Contact
Website: omacademy.pt
Instagram: @omacademy
Studio-locaties:
-
Boavista studio: Rua Ruben A 189, 4150-640 Porto - Portugal
-
Foz studio: Rua João de Barros, 86, 4150-415 Porto - Portugal
Partner worden met Manduka
Manduka ondersteunt sinds 1997 docenten, studio's en wellnessruimtes. Of je nu yogadocent, studio, sportschool, fitnesscentrum of hotel wellnessleider bent, er is een partnerschapsprogramma dat speciaal voor jou is ontworpen. Lees meer over samenwerken met Manduka.
