Tenzij je zelf uit het Midwesten komt, zullen veel mensen misschien verbaasd zijn te horen dat het Midwesten de thuisbasis is van veel baanbrekende en innovatieve yoga-ervaringen. Richt je lens maar iets scherper, totdat je blik op Indianapolis, Indiana valt. Hier zijn talloze vrouwen bezig om de helende yogamethode inclusiever, toegankelijker en impactvoller te maken. Aan het roer van deze gemeenschap staat Hye Jin Kalgaonkar, eigenaresse en oprichtster van The Hot Room. Om het volledige interview te beluisteren, stem af op Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body op je favoriete podcastplatform. Volg Hye Jin en The Hot Room op sociale media via @hjkyoga en @thehotroomyoga of ga naar de website van The Hot Room op thehotroom.com
HM: Hye Jin, heel erg bedankt dat je vandaag bij me aanschuift. Wij hier bij Manduka zijn ontzettend dankbaar voor zo'n geweldige studiopartner in The Hot Room. We weten dat jullie uitsluitend Manduka Uitrusting voeren voor gebruik in de studio en in de retailboetiek. Wat voor soort lessen bieden jullie aan bij The Hot Room?
HJK: Toen we in 2013 de eerste studio openden, was het in de eerste plaats een Bikram-studio. We gaven Original Hot Yoga lessen van 90 minuten, en het was de eerste hot yoga studio die deze vorm hier in Indianapolis onderwees. Van daaruit zijn we uitgebreid met Hot Power Vinyasa-lessen geïnspireerd op Baptiste, Hot Power Sculpt met de toevoeging van gewichten, en we hebben Hot Pilates en Yin Yoga geïntegreerd. Nu hebben we een divers aanbod, zodat iedereen op één plek, in een verwarmde omgeving, elke les kan vinden die hij of zij wil. Toen we onze deuren voor het eerst openden, waren we zo gefocust op het delen van wat we doen—de hot yoga beoefening. Maar nu, Halle, draait het bij wat we echt doen om het opbouwen van gemeenschap door middel van de beoefening.
HM: Ik kan uit eigen ervaring, nadat ik al jullie drie locaties heb bezocht, zeggen dat het gevoel van gemeenschap door de praktijk meteen duidelijk is. Wat zijn enkele redenen waarom je denkt dat The Hot Room zo’n levendige en toegewijde gemeenschap heeft?
HJK: Mijn man en ik hebben in het buitenland gereisd en gewoond, en we hebben honderden yogastudio’s gezien en bezocht. Toen het moment kwam dat we beseften dat we onze eigen studio moesten bouwen, toen we vanuit het buitenland terugverhuisden naar Indianapolis, wisten we op basis van onze ervaringen hoe we wilden dat de studio zou aanvoelen. Het was voor mij heel belangrijk dat zodra iemand onze studio binnenstapt, die persoon zich veilig en welkom voelt, en een positieve omgeving binnenkomt waarin die zich goed voelt over het helen en versterken van lichaam en geest. Er bestaat een bepaald beeld van hoe yoga eruitziet—vanaf dag één was het belangrijk dat we een omgeving creëerden waarin iedereen, ongeacht leeftijd, ras, gender, huidskleur of vaardigheidsniveau, zich welkom voelt in onze ruimte.
HM: The Hot Room is een van de eerste yogastudio’s in de regio die specifiek een POC (Person of Color), beurs voor The Leadership Institute, jullie docententrainingsprogramma, heeft gecreëerd en aangeboden. Kun je iets meer vertellen over het belang van dit aanbod?
HJK: Wanneer mensen onze studio’s binnenkomen en ze zien dat de leiders van de studio’s een diverse gemeenschap vertegenwoordigen, voelen ze zich meer geaccepteerd. En we willen ervoor zorgen dat we niet alleen leiders binnen onze studio opleiden, maar ook binnen onze gemeenschap. Het gaat verder dan de vier muren van de yogastudio. Representatie en inclusiviteit zijn zo belangrijk voor ons, en het begint echt op het niveau van leiderschap. Zodra we een team van leiders kunnen opbouwen dat divers is, zullen we blijven zorgen voor een diverse gemeenschap van yogabeoefenaars.
HM: Ik weet dat The Hot Room haar aanbod heeft uitgebreid en niet alleen Teacher Trainings aanbiedt, maar nu ook retraites. Je hebt onlangs een retraite in Mexico afgerond, was vorige week in Costa Rica en deze zomer komt Bali eraan. Kun je wat vertellen over het retraiteprogramma?
HJK: Dit is een onderdeel van ons bedrijf waarvan ik zo enthousiast ben om het te zien groeien. Via onze Global Wellness Retreats erkennen we dat we een onvergetelijke ervaring kunnen creëren, gevuld met beweging, ontdekking en ontspanning. Onze gasten verlaten deze ervaringen en voelen zich zeer energiek, hersteld en verbonden, niet alleen met zichzelf, maar ook met anderen en met de wereld. Het is voor ons een kans om op een totaal andere manier te dienen, buiten onze studio’s om. Het is een magische ervaring en een kans om verbindingen met anderen te creëren die zo langdurig zijn, om te herstellen en terug te komen met meer helderheid over hoe je je krachtigste leven wilt leiden. We hebben zulke geweldige retraitebegeleiders—Erin Polley, onze Manduka-ambassadeur, leidt dit werk echt, en ze doet het zo ongelooflijk goed. We nodigen je uit om deze zomer met ons mee te gaan naar Bali!
HM: The Hot Room zet zich op heel concrete manieren in voor haar gemeenschap. Jullie zijn een liefdadigheidspartner van de Patachou Foundation, een organisatie die kinderhonger in de gemeenschap van Indianapolis bestrijdt door wekelijks voedzame, huisgemaakte maaltijden te bezorgen aan voedselonzekere kinderen. Hoe is dit partnerschap tot stand gekomen?
HJK: Toen we met het team gingen zitten om te praten over hoe we nog meer iets konden terugdoen voor onze lokale gemeenschap, werd het Hot Yoga-programma voor Hot Meals in wezen geboren. Het is een verwijzingsprogramma—voor elke nieuwe student die jij naar onze studio doorverwijst, doneren wij automatisch de kosten van één voedzame maaltijd, en dat is $5, aan de Patachou Foundation. Alleen al vorig jaar konden we $13.000 doneren. Terwijl onze gemeenschap binnen onze yogastudio’s groeit, vind ik het ongelooflijk wat we allemaal samen kunnen doen. In de korte tijd die we hier in het leven hebben, hoe kunnen we dan de grootste impact maken? Hoe laten we ons in deze wereld op een grotere, krachtigere manier zien? Voor ons bij The Hot Room zijn gezondheid en welzijn in het algemeen cruciaal. We hebben onderzocht: ‘Met welke andere organisaties kunnen we samenwerken en een grote impact maken?’ En toen we de cijfers zagen, toen we de percentages van voedselonzekerheid hier in onze eigen achtertuin zagen, was het een heel gemakkelijke beslissing om te nemen. Dit is één partnerschap waarmee we meteen een grote impact kunnen maken.
HM: Welke levenservaringen heb je gehad die je hebben voorbereid om de oprichter en eigenaar te worden van een bloeiend yogastudiobedrijf?
HJK: Ik vertel dit verhaal vaak, maar ik ben opgegroeid met het zien van mijn ouders. Het waren immigranten die hierheen kwamen met heel weinig geld. Ze waren ook kleine ondernemers-- van het runnen van restaurants en sandwichzaken tot kleine kruidenierswinkels. Ik zag hun werkethiek en toewijding aan het creëren van een leven dat ons als kinderen de vrijheid gaf om te doen wat we wilden, weet je? Dat heeft me altijd geïnspireerd. Die werkethiek zit in mijn DNA. Toen ik opgroeide en dat allemaal zag, werd me heel duidelijk geleerd dat ik deze levensstijl niet zou hebben. Dat wil zeggen: ondernemer zijn is heel hard werken. In plaats daarvan werd me geleerd naar school te gaan, naar de universiteit te gaan, af te studeren, in een Fortune 500-bedrijf te gaan werken, een pak te dragen, hoge hakken te dragen en secundaire arbeidsvoorwaarden en een 401k te hebben. Toch? Dus precies dat heb ik gedaan. Ik werkte voor Elli Lilly and Company, groeide en klom zo de bedrijfsladder op, reisde naar heel veel verschillende plaatsen, genoot er enorm van en leerde ontzettend veel. Maar zodra ik begon met yoga, veranderde dat echt mijn perspectief—wat wil ik nu eigenlijk echt met mijn leven doen? Waar krijg ik echt elke ochtend zin van om op te staan? Wat wil ik doen waardoor ik me op mijn best voel? Hoe meer yoga ik deed, hoe meer ik besefte: hier moet ik zijn.
HM: Is er nog iets anders over jouw reis dat je met onze lezers wilt delen?
HJK: Ik denk dat de hot yoga-gemeenschap een interessante periode doormaakt. Als je bekend bent met de Bikram-gemeenschap, dan is er veel negativiteit en discussie over wat hot yoga is. Met The Hot Room wil ik ervoor zorgen dat deze krachtige, therapeutische praktijk in leven blijft, maar ook dat we die op een gastvrije en positieve manier blijven vooruitbrengen. De beoefening is zo transformerend, maar ik denk dat de manier waarop we het bij The Hot Room doen een totaal andere ervaring is. Als je in de buurt bent van een van onze studio's in Indy of Chicago, nodig ik je uit—ik geloof dat wat we bij The Hot Room doen het yogalandschap verandert, en ik ben erg trots dat ik die initiatieven mag leiden.
Geschreven door: Halle Miroglotta
