Fykiada Retreats est devenu l’une des destinations de yoga les plus prisées pour se détendre, se ressourcer et profiter pleinement. Des invités venant des quatre coins du globe se rendent sur les îles grecques idylliques pour pratiquer et approfondir leur connaissance du yoga. Nous avons pris un moment pour échanger avec les deux fondatrices Anna Martinou et Eranthi Karamali afin d’approfondir leur histoire, vous donner un aperçu de ce qui rend Fykiada unique, découvrir ce qu’elles ont accompli pour devenir l’un des principaux retraites de yoga d’Europe en seulement quatre ans, et entendre parler de la suite !
Comment l’aventure Fykiada a-t-elle commencé et où en êtes-vous aujourd’hui ?
L’aventure Fykiada a commencé sur la minuscule île grecque de Kythnos. Anna venait tout juste de rentrer de Londres au cœur de la crise économique grecque et était déterminée à lancer sa propre entreprise de retraites. Les contrôles des capitaux étaient toujours en vigueur lorsque la première retraite a eu lieu, et tout relevait de l’improvisation totale. Sa mère préparait le petit-déjeuner, son père portait les bagages des invités et un groupe de petites maisons en pierre au bord de la mer servait d’hébergement au groupe, mis à disposition par son oncle pour l’aider à démarrer son projet.
Il est vite devenu évident que l’organisation de retraites était une activité très difficile à mener seule. Un projet professionnel commun a rapproché Anna et Eranthi, qui ont réalisé qu’une excellente dynamique existait entre elles ; et ce qui avait commencé comme un projet parallèle est rapidement devenu une série bien coordonnée de retraites exclusives. Eranthi avait une formation en commerce et une passion pure pour l’aventure en plein air, ce qui lui a permis de donner à l’entreprise un cadre plus concret.
Aujourd’hui, Fykiada Retreats organise des retraites sur 3 îles différentes : Mykonos, Koufonisia et Kythnos. Nous avons accueilli plus de 55 groupes de yoga et nous disposons d’une solide base de clients fidèles qui reviennent chaque année, ce qui est une belle récompense. Nous sommes également très fières d’affirmer que nous avons travaillé avec certains des professeurs les plus renommés au monde — tels que Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise et al. — avec lesquels nous avons bâti un excellent partenariat.
Anna + Eranthi Fondatrices de Fykiada Retreats
En quelques mots, comment décririez-vous vos retraites de yoga ?
Une histoire d’amour faite de pure joie insulaire, de mouvement et d’intimité. Nous nous efforçons de faire de chaque retraite une expérience unique, car nous voulons que nos invités se sentent spéciaux. La culture cycladique imprègne tous les aspects de l’expérience - du minimalisme des lieux à la chaleur de notre hospitalité et aux véritables saveurs de nos menus d’inspiration grecque.
Parlez-nous du moment où vous avez réalisé que l’organisation de retraites en Grèce allait devenir votre travail à plein temps.
Après avoir organisé une deuxième saison de retraites, il est devenu évident que cela demandait énormément de travail si l’on voulait que notre marque reste vivante et dynamique, tout en ayant des invités heureux après chaque retraite. Nous savions que ce « petit enfant » avait besoin de toute notre attention. Ce n’était pas une décision facile à prendre. Eranthi et moi étions également impliquées dans d’autres projets et la plupart des gens pensaient que c’était notre passe-temps. Nous avons toujours eu du mal à prouver qu’il faut en réalité une année entière pour mettre sur pied 10 retraites. Cependant, il n’y avait aucun moyen de faire les choses à moitié, alors devenir organisatrices de retraites à plein temps était la voie à suivre.
Qu’est-ce qui distingue Fykiada ?
Selon les mots de nos invités : « Les retraites Fykiada semblent se dérouler sans effort, comme l’eau. Une certaine légèreté baigne nos journées, comme la lumière grecque touche tout ce que font les filles. Tout est déjà là avant même que nous le demandions ou l’imaginions. Anna et Eranthi détiennent le don secret de l’hospitalité dans son essence la plus absolue, comme deux déesses grecques modernes ».
Si cela dépendait de nous, nous ajouterions que ce qui nous distingue, c’est l’attention portée aux détails, notre connaissance approfondie de la culture insulaire et le véritable soin que nous apportons à nos invités. Nous irons toujours plus loin, que ce soit pour un billet de bateau perdu ou pour une brosse à dents :)
Quelle est la chose que vous souhaitez que chacun de vos invités emporte avec lui à la fin de l’une de vos retraites ?
Nous voulons que les gens se rappellent les plaisirs simples de la vie, et le yoga dans la nature grecque peut vraiment vous le rappeler. Le goût d’une vraie tomate, l’odeur du thym quand on inspire, la salinité de l’eau quand on s’allonge sur un rocher comme une étoile de mer. Nous appelons cela « l’effet île » : les gens repartent de nos retraites avec une colonne vertébrale plus droite, un visage hâlé par le soleil et un plus grand sourire.
Comment commencez-vous à imaginer vos retraites et à choisir les enseignants avec lesquels vous collaborez ?
Chaque année, nous discutons des enseignants que nous aimerions inviter, mais aussi des sujets que nous aimerions aborder. L’année dernière, la diversité était vraiment au cœur des discussions, donc des enseignants de couleur tels que Jaimee Ratliff, Koya Webb et Laruga (pour la 4e fois) faisaient partie de notre programme. Différents styles et genres de yoga étaient également de la partie, comme le Hip Hop yoga, la guérison par le son ou le Navakarana Vinyasa. 2021 va être une autre année चुनौतीatrice, alors nous souhaitons soutenir nos partenariats renouvelés, comme Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise, ainsi que notre nouvelle venue, Martina Sergi, puis ajouter quelques synergies audacieuses que nous ne pouvons pas encore révéler !
Vous avez choisi d’équiper toutes vos retraites avec Manduka dès le premier jour, qu’est-ce qui a motivé cette décision ?
Nous devons avouer que nous avons une liaison amoureuse avec Manduka. Les produits équipent toutes nos retraites, offrant une expérience de pratique très sophistiquée et professionnelle. Nous adorons la durabilité et tout votre design ainsi que votre philosophie durable. Nous pouvons confirmer qu’aucun autre tapis n’a été fabriqué avec l’amour et la précision des tapis Manduka.
Qu’est-ce qui fait fonctionner votre duo ?
Nous ne sommes jamais fatiguées en même temps (rires) ! Eranthi connaît de fréquentes poussées d’énergie tandis qu’Anna a plutôt un style régulier, comme un marathon. Eranthi s’occupe davantage de nos chiffres et de nos invités, tandis qu’Anna se consacre plus au marketing et à la programmation. Cependant, nous prenons toutes les grandes décisions ensemble et nous savons que nous avons trouvé la bonne lorsque nous nous rejoignons au milieu. Nous aimons les mêmes petites choses — une serviette rayée, un simple bikini blanc, les petites plages et la glace à la pistache — qui suffisent à nous ressourcer entre nos pauses retraite puis à recommencer à zéro. Nous traversons aussi des périodes de conflit, mais au fil des ans, nous avons appris à les résoudre avec amour.
Très souvent, les gens supposent qu’une entreprise prospère est portée par une énorme équipe de personnes ; en réalité, elle est souvent bien plus petite qu’ils ne le pensent. Parlez-nous de la famille Fykiada ?
C’est tout à fait vrai ! En réalité, cela a toujours été juste nous deux, mais nous avons une solide équipe de partenaires externes qui sont aussi devenus des amis en chemin. Anna Karides et Eleni Bhava sont des professeures de yoga basées à Londres et des responsables de retraites de retour, mais elles interviennent aussi comme conseillères sur la programmation de nos retraites. Sabrina Chorafa est la nutritionniste de nos retraites à Kythnos, mais aussi quelqu’un qui a d’excellentes idées sur les expériences culinaires et le stylisme. Iliana Psilogalani est notre photographe inspirante et nous la consultons aussi sur les questions de marque. Jasmine Tartine a participé à l’une de nos retraites en tant qu’influenceuse et fait maintenant partie de notre famille, ainsi qu’une conseillère de confiance pour les idées créatives. Olga Khusnetdinova a été notre spécialiste du marketing digital, Natasa Reppa a été notre coordinatrice de retraites pendant l’année écoulée et, bien sûr, nos mamans ont été nos plus grandes soutiens :)
Quelle a été la chose la plus difficile à laquelle vous avez dû faire face tout au long de ce parcours jusqu’à présent ?
La chose la plus difficile est toujours les relations humaines, que cela signifie parvenir à des accords, négocier, trouver le bon équilibre, s’accrocher à ses convictions, et ainsi de suite. Mais ce qui a aussi été difficile pour nous, c’est l’imprévisibilité de l’environnement grec (lourdes taxes et lois en constante évolution) ainsi que la nature de notre travail. Nous comptons à 100 % sur nos propres ressources pour donner vie à nos retraites et attirer nos clients et notre public. Nous n’avons jamais eu de grandes campagnes, de followers payés ni d’agents travaillant pour nous. Tous nos efforts reposent sur du contenu natif et le bouche-à-oreille.
Avec des milliers de yogis partout qui rêvent d’organiser leurs propres retraites, quels conseils de sagesse leur donneriez-vous ?
Prendre l’accueil au sérieux et traiter leurs invités comme ils traiteraient leurs plus chers amis. Investir dans des ressources visuelles et créer une marque marquante avec de fortes valeurs.
Alors que tant d’initiatives de yoga peinent en ce moment, qu’est-ce qui maintient Fykiada unie ?
Notre amour pour ce que nous faisons et notre foi que les défis nous rendront meilleurs et plus forts. Malgré les difficultés auxquelles nous avons été confrontés cette année (une baisse substantielle de nos revenus et de notre activité), nous continuons à trouver des moyens de garder la tête hors de l’eau et à investir dans de nouvelles idées comme les retraites en ligne, qui restent une plateforme à développer.
Vous organisez déjà de merveilleuses retraites avec des professeurs de yoga internationalement reconnus dans 3 magnifiques lieux et avez un calendrier saisonnier bien rempli, quelle est la suite pour Fykiada ?
Il est difficile de dire ce qui vient ensuite avec un horizon aussi brumeux, mais nous voulons croire que nous serons en mesure d’organiser une série de retraites en ligne réussies en 2021, ainsi que de lancer des immersions de yoga à vocation plus pédagogique et même un festival de yoga sur l’île avec tous nos noms préférés de l’industrie du bien-être !
Que souhaiteriez-vous voir pour Fykiada et pour vous-mêmes dans 5 ans ?
Nous aimerions voir Fykiada parmi les meilleures destinations et marques de bien-être au monde. Nous aimerions élargir le champ de nos expériences bien-être, créer une présence numérique plus forte avec une petite collection retail Fykiada et même réaliser notre rêve secret d’un Fykiada Resort que nous voulons faire naître un jour :)
Restons en contact et suivez-les sur Instagram : @fykiadaretreats
Crédits photo : Fykiada Retreats
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