Fykiada Retreats est devenue l’une des destinations de yoga les plus prisées pour se détendre, se ressourcer et profiter pleinement. Des invités venant des quatre coins du globe se rendent sur les îles grecques idylliques pour pratiquer et en apprendre davantage sur le yoga. Nous avons pris un moment pour échanger avec les deux fondatrices, Anna Martinou et Eranthi Karamali, afin d’approfondir leur histoire, de vous donner un aperçu de ce qui rend Fykiada unique, de découvrir comment elles sont devenues en seulement quatre ans l’une des principales retraites de yoga d’Europe, et d’en savoir plus sur la suite !
Comment l’aventure Fykiada a-t-elle commencé et où en êtes-vous aujourd’hui ?
L’aventure Fykiada a commencé sur la petite île grecque de Kythnos. Anna revenait tout juste de Londres, au cœur de la crise économique grecque, et était déterminée à lancer sa propre entreprise de retraites. Le contrôle des capitaux était encore en vigueur lorsque la première retraite a eu lieu, et tout s’est fait dans une improvisation totale. Sa mère préparait le petit-déjeuner, son père portait les bagages des invités, et un groupe de petites maisons en pierre au bord de la mer servait d’hébergement au groupe, mis à disposition par son oncle pour l’aider à démarrer son projet.
Très vite, il est devenu évident que l’organisation de retraites était une activité très difficile à mener seule. Un projet de travail commun a rapproché Anna et Eranthi, qui ont réalisé qu’elles avaient une excellente synergie ; et bientôt, ce qui avait commencé comme un projet secondaire est devenu une série de retraites exclusives parfaitement coordonnée. Eranthi avait une expérience en entreprise et une passion pure pour l’aventure en plein air, ce qui lui a permis de donner à l’activité une structure plus concrète.
Aujourd’hui, Fykiada Retreats organise des retraites sur 3 îles différentes - Mykonos, Koufonisia et Kythnos. Nous avons accueilli plus de 55 groupes de yoga et nous avons une solide base de participants fidèles qui reviennent chaque année, ce qui est une belle récompense. Nous sommes également très fières de pouvoir dire que nous avons travaillé avec certains des professeurs les plus renommés au monde - tels que Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise et al - avec lesquels nous avons construit un excellent partenariat.
Anna et Eranthi, fondatrices de Fykiada Retreats
En quelques mots, comment décririez-vous vos retraites de yoga ?
Une histoire d’amour faite de pur bonheur insulaire, de mouvement et d’intimité. Nous nous efforçons de faire de chaque retraite une expérience unique, car nous voulons que nos invités se sentent spéciaux. La culture cycladique transcende tous les aspects de l’expérience — du minimalisme des lieux à la chaleur de notre hospitalité et aux vraies saveurs de nos menus d’inspiration grecque.
Parlez-nous du moment où vous avez réalisé qu’animer des retraites en Grèce allait devenir votre travail à plein temps.
Après avoir organisé une deuxième saison de retraites, il était évident qu’il y avait énormément de travail si l’on voulait garder notre marque vivante et dynamique, tout en ayant des invités heureux après chaque retraite. Nous savions que ce « petit enfant » avait besoin de toute notre attention. Ce n’était pas une décision facile à prendre. Eranthi et moi étions également impliquées dans d’autres projets, et la plupart des gens pensaient que c’était notre hobby. Nous avons toujours eu du mal à prouver qu’il faut en réalité une année entière pour mettre au point 10 retraites. Cependant, il n’était pas question de faire les choses à moitié, alors devenir animatrices de retraites à plein temps était la voie à suivre.
Qu’est-ce qui a distingué Fykiada ?
Pour reprendre les mots de nos invités : « Les retraites Fykiada semblent sans effort, comme l’eau. Une certaine légèreté baigne nos journées, comme la lumière grecque touche tout ce que font les filles. Tout est là avant même que nous le demandions ou l’imaginions. Anna et Eranthi détiennent le don secret de l’hospitalité dans son essence la plus absolue, comme deux déesses grecques modernes ».
Si cela ne tenait qu’à nous, nous ajouterions que ce qui nous distingue, c’est l’attention portée aux détails, notre profonde connaissance de la culture de l’île et le véritable souci que nous avons de nos invités. Nous irons toujours plus loin, que ce soit pour un billet de bateau perdu ou pour une brosse à dents :)
Quelle est la chose que vous souhaitez que chacun de vos invités reparte avec à la fin de l’une de vos retraites ?
Nous voulons que les gens se rappellent les plaisirs simples de la vie, et le yoga dans la nature grecque peut vraiment vous le rappeler. Le goût d’une vraie tomate, l’odeur du thym quand vous inspirez, la salinité de l’eau lorsque vous êtes allongé sur un rocher comme une étoile de mer. Nous appelons cela « l’effet île » : les gens quittent nos retraites avec une colonne vertébrale plus droite, un visage hâlé par le soleil et un plus grand sourire.
Comment commencez-vous à concevoir vos retraites et à choisir les enseignants avec lesquels vous vous associez ?
Chaque année, nous discutons des enseignants que nous aimerions inviter, mais aussi des thèmes que nous aimerions aborder. L’année dernière, la diversité était vraiment au cœur des discussions, donc des enseignants racisés tels que Jaimee Ratliff, Koya Webb et Laruga (pour la 4e fois) faisaient partie de notre programme. Différents styles et genres de yoga étaient également de la partie, comme le Hip Hop Yoga, le Sound Healing ou le Navakarana Vinyasa. 2021 sera une autre année difficile, donc nous visons à soutenir nos partenariats qui reviennent, comme Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise et notre nouvelle venue, Martina Sergi, puis à ajouter quelques synergies audacieuses que nous ne pouvons pas encore révéler !
Vous avez choisi d’équiper toutes vos retraites avec Manduka depuis le premier jour, qu’est-ce qui a motivé cette décision ?
Nous devons avouer que nous avons une histoire d’amour avec Manduka. Les produits équipent toutes nos retraites et offrent une expérience de pratique très sophistiquée et professionnelle. Nous aimons la durabilité et tout votre design, ainsi que votre philosophie durable. Nous pouvons confirmer qu’aucun autre tapis n’a été fabriqué avec l’amour et la précision des tapis Manduka.
Qu’est-ce qui fait fonctionner votre duo ?
Nous ne sommes jamais fatiguées en même temps (rires) ! Eranthi connaît de fréquentes poussées d’énergie tandis qu’Anna a un style plus constant, comme un marathon. Eranthi s’occupe davantage de nos chiffres et de nos invités, tandis qu’Anna est plus chargée du marketing et de la programmation. Cependant, nous prenons toutes les grandes décisions ensemble et nous savons que nous avons trouvé la bonne lorsque nous nous rejoignons au milieu. Nous aimons les mêmes petites choses - une serviette rayée, un simple bikini blanc, de petites plages et une glace à la pistache - ce qui suffit à nous recharger entre nos pauses de retraite, puis à recommencer. Nous avons aussi des périodes de conflit, mais au fil des années, nous avons appris à les résoudre avec amour.
Très souvent, les gens supposent qu’une entreprise prospère est portée par une énorme équipe de personnes ; en réalité, elle est souvent bien plus petite qu’ils ne l’imaginent. Parlez-nous de la famille Fykiada ?
C’est tout à fait vrai ! En réalité, nous n’avons toujours été que toutes les deux, mais nous avons une solide équipe de partenaires externes qui sont aussi devenus des amis au fil du chemin. Anna Karides et Eleni Bhava sont des professeures de yoga basées à Londres et des responsables de retraites récurrentes, mais elles agissent aussi comme conseillères pour la programmation de nos retraites. Sabrina Chorafa est la nutritionniste de nos retraites à Kythnos, mais aussi quelqu’un qui a de grandes idées sur les expériences culinaires et le styling. Iliana Psilogalani est notre photographe inspirante et nous la consultons aussi sur les questions de marque. Jasmine Tartine a participé à l’une de nos retraites en tant qu’influenceuse et elle fait maintenant partie de notre famille et est une conseillère de confiance pour les idées créatives. Olga Khusnetdinova a été notre spécialiste du marketing digital, Natasa Reppa a été notre coordinatrice de retraites pendant l’année écoulée et, bien sûr, nos mamans ont été nos meilleures supportrices :)
Quelle a été la chose la plus difficile à gérer tout au long de ce parcours jusqu’à présent ?
La chose la plus difficile est toujours les relations humaines, que cela signifie parvenir à des accords, négocier, trouver le bon équilibre, rester ferme, et cetera. Mais ce qui a aussi été difficile pour nous, c’est l’imprévisibilité de l’environnement grec (lourdes taxes et lois en constante évolution) ainsi que la nature de notre travail. Nous comptons à 100 % sur nos propres ressources pour donner vie à nos retraites et attirer nos clientes et notre public. Nous n’avons jamais eu de grandes campagnes, de followers achetés ni d’agents travaillant pour nous. Tous nos efforts reposent sur du contenu natif et le bouche-à-oreille.
Avec des milliers de yogis partout dans le monde rêvant d’organiser leurs propres retraites, quels conseils leur donneriez-vous ?
Prendre l’hébergement au sérieux et traiter leurs invités comme ils traiteraient leurs amis les plus chers. Investir dans des supports visuels et créer une marque marquante avec des valeurs fortes.
Alors que tant d’initiatives de yoga ont du mal en ce moment, qu’est-ce qui maintient Fykiada soudé ?
Notre amour pour ce que nous faisons et notre conviction que les défis nous rendront meilleurs et plus forts. Malgré les difficultés que nous avons rencontrées cette année (une baisse substantielle de nos revenus et de notre activité), nous continuons à trouver des moyens de rester à flot et d’investir dans de nouvelles idées, comme les retraites en ligne, qui sont encore une plateforme à développer.
Vous organisez déjà de magnifiques retraites avec des professeurs de yoga de renommée internationale dans 3 beaux lieux et avez un calendrier saisonnier complet, quelle est la suite pour Fykiada ?
Il est difficile de dire ce qui vient ensuite avec un horizon aussi brumeux, mais nous voulons croire que nous serons en mesure d’organiser une série de retraites en ligne réussies en 2021, ainsi que de lancer des immersions de yoga à vocation plus pédagogique et même un festival de yoga sur une île avec tous nos noms préférés du secteur du bien-être !
Que souhaiteriez-vous voir pour Fykiada et pour vous-mêmes dans 5 ans ?
Nous aimerions voir Fykiada parmi les meilleures destinations et marques bien-être au monde. Nous aimerions élargir le champ de nos expériences de bien-être, créer une présence numérique plus forte avec une petite collection retail Fykiada et même réaliser notre rêve secret d’un Fykiada Resort que nous voulons faire vivre un jour :)
Restons en contact et suivez-les sur Instagram : @fykiadaretreats
Crédits photo : Fykiada Retreats
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