Niché dans la nature sauvage protégée de la réserve d’Ol Pejeta, au Kenya, Safari Cottages offre une expérience de retraite comme aucune autre. Ici, le yoga se déploie sous le ciel ouvert tandis que les éléphants passent devant la terrasse, et les rythmes de la nature façonnent chaque journée. Géré par une famille et accueillant un seul groupe à la fois, the space invite ses hôtes à ralentir, à se reconnecter à eux-mêmes et à vivre la nature sauvage avec intention. Nous avons parlé avec l’équipe derrière Safari Cottages de la création d’expériences de retraite porteuses de sens, de la pratique aux côtés de la faune et des raisons pour lesquelles le yoga est devenu une partie naturelle de la vie dans la brousse.
Qu’est-ce qui rend Ol Pejeta Safari Cottages unique en son genre ?
La réponse la plus simple est que c’est notre maison, et que lorsque vous venez ici, vous y séjournez. Nous sommes un établissement familial situé dans la zone sauvage de la réserve d’Ol Pejeta, et nous accueillons un seul groupe à la fois — pas de réception, pas de gong pour le dîner à 19 h 30, pas d’autres clients à qui faire preuve de politesse au petit-déjeuner. À nous deux, nous avons passé plus de quatre-vingt-dix ans à construire et à gérer des camps en Afrique australe et de l’Est, et une grande partie de ce que nous avons appris a servi à décider ce qu’il fallait ne pas inclure.
Chaque séjour comprend des chefs privés, un responsable de maison, ainsi que vos propres guides et véhicules de safari sans coût supplémentaire. Ce n’est pas un supplément de luxe, c’est tout l’enjeu : la journée vous appartient. Pour les groupes de retraite, nous allons plus loin et désignons un organisateur de retraite dédié, afin qu’un enseignant n’ait pas à construire un itinéraire depuis six mille miles de distance. Nous pouvons héberger jusqu’à 16 personnes à raison de deux par chambre, ou 24 avec trois, toutes avec salle de bain privative et vérandas privées donnant sur la rivière.
Que découvrent les hôtes à leur arrivée ?
La plupart des gens arrivent fatigués. Ils ont fait un long voyage, et il y a souvent une légère appréhension quant à savoir s’ils vont « bien faire le safari » — voir les bons animaux, cocher les bonnes cases. Selon nous, ce qu’ils cherchent réellement, c’est la permission de s’arrêter.
Nous ne leur imposons donc pas de programme. Les cottages se trouvent le long d’une rivière bordée d’acacias et s’ouvrent sur les plaines, et une grande partie de ce qui se passe ici se produit parce que personne ne l’a précipité. Les éléphants descendent à la rivière pendant le déjeuner. Les girafes passent devant la terrasse au milieu de la pratique. On ne peut pas programmer cela, et on ne peut certainement pas programmer le moment où un hôte cesse de le photographier et se contente de regarder. Notre rôle consiste surtout à supprimer les frictions — la logistique, les décisions, les horaires des repas — afin qu’il reste de l’espace pour que cela puisse arriver.
Comment le yoga est-il devenu partie intégrante de l’expérience ?
Honnêtement, ce n’était pas une décision commerciale, c’était une affaire de famille. Notre fille Kat MacLeod est professeure de yoga, et elle a construit la terrasse surplombant la rivière bien avant qu’il y ait la moindre retraite à y organiser, dans l’espoir vague qu’elle pourrait un jour y enseigner. Elle adorait pratiquer sur cette terrasse à l’aube chaque jour et était souvent rejointe par des éléphants et des rhinocéros. Ce que nous n’avions pas anticipé, c’est à quel point le yoga et le safari se marient bien.
À quoi ressemble la pratique du yoga à Safari Cottages ?
Une journée de safari a déjà une forme naturelle. On se lève avant l’aube, on sort tant qu’il fait frais, puis on rentre lorsque la chaleur du milieu de journée s’installe. Une pratique au lever du soleil et une séance réparatrice l’après-midi s’inscrivent dans ce rythme comme si elles avaient toujours dû y figurer.
Le bush apporte quelque chose de sauvage et de vraiment authentique à l’expérience. Vous êtes en plein air, sur l’équateur, sans murs, et la faune ne respecte pas l’étiquette d’un cours. Les groupes pratiquent régulièrement avec des girafes ou des éléphants visibles depuis le tapis.
Pouvez-vous nous décrire une journée type d’une retraite de yoga ?
Retour au camp pour le déjeuner, puis le milieu de la journée est une excellente occasion de se reposer, d’écrire dans son journal ou de faire une promenade en pleine conscience autour du camp à la recherche d’oiseaux. Il y a aussi l’occasion d’un deuxième cours de yoga l’après-midi, généralement plus lent et plus réparateur, avant de partir vers 16 h 30 avec votre guide, lorsque la chaleur retombe et que la lumière devient dorée. Quelque part dans les plaines, nous nous arrêtons pour un sundowner — un verre et un en-cas, et rien d’autre à faire que regarder le soleil se coucher et s’imprégner de toute la magie. Puis nous rentrerons à la tombée de la nuit, en gardant un œil sur la faune nocturne, pour un feu de camp et un dîner sous les étoiles.
Voilà la structure générale, mais rien n’est figé. Comme chaque retraite est privée, vous avez votre propre guide, votre véhicule et votre chef, et tout s’organise autour de votre pratique plutôt que l’inverse. Si un groupe souhaite une séance matinale plus longue, ou prendre le petit-déjeuner au camp plutôt que dans le bush, nous le faisons simplement.
Quelles retraites de yoga les clients peuvent-ils découvrir tout au long de l’année ?
Plusieurs groupes se joignent à nous chaque année et nous partageons publiquement leurs retraites sur notre site web. Yoga for the Wild, fondée par notre fille Kat MacLeod et Laura Messer, vient d’achever sa septième retraite annuelle Kenya Safari & Conservation Retreat avec nous, et elles reviennent presque chaque année. Tous les bénéfices de leurs retraites allez à Ol Pejeta ; à ce jour, les retraites ont permis de récolter plus de 17 000 $ directement pour la réserve, avec en outre 21 000 $ d’impact sur la conservation généré grâce à ce travail.
Nous avons accueilli des groupes du monde entier et la plupart reviennent pour une deuxième puis une troisième retraite, car c’est vraiment plus simple que la plupart des gens ne l’imaginent. Dites-nous vos dates et la taille de votre groupe, et notre planificateur de retraites prend le relais. Les groupes de plus de six personnes bénéficient d’un tarif réduit, et les séjours de plus de trois nuits passent à notre tarif de basse saison.
Qu’est-ce qui a fait de Manduka le bon partenaire pour votre espace et votre vision ?
Kat pratique avec Manduka depuis des années, donc lorsqu’il a fallu équiper la terrasse, la décision n’a pas été difficile à prendre. Nous avons expédié des tapis Manduka dans notre petit coin de brousse, tout droit venus d’Europe. Nous fournissons aussi, d’origine locale, des briques, des sangles et des traversins faits main, et notre terrasse peut accueillir jusqu’à vingt tapis. Cela signifie que vous pouvez laisser votre matériel à la maison, ce qui compte lors d’un long voyage jusqu’au Kenya.
Au-delà du matériel, il y a une intuition commune : mieux vaut acheter bien une fois que remplacer souvent. Nous avons construit cet endroit pour durer, et nous avons choisi Ol Pejeta pour le travail qu’ils y accomplissent. S’associer à une entreprise comme Manduka qui pense de la même façon à ce qu’elle fabrique nous a semblé tout à fait naturel.
Yoga d’ancrage aux Ol Pejeta Safari Cottages
Rejoignez une pratique d’ancrage de 20 minutes pour vous aider à vous recentrer lorsque la vie devient tumultueuse avec la professeure de yoga Kathrine MacLeod. Grâce à des mouvements lents et intentionnels et à une respiration consciente, ce cours offre un moment pour faire une pause, se reconnecter et jeter l’ancre en vous-même. Revenez quand vous avez besoin de calme, de clarté et d’un sentiment de stabilité.
Contact
Site web : thesafaricottages.com
Instagram : @thesafaricottages
Adresse : Ol Pejeta Conservancy, Laikipia, Kenya
Retraites à venir :
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27 juillet - 3 août 2026 : Retraite de yoga Safari & Conservation Yoga for The Wild
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24 - 30 octobre : Retraite de yoga et safari avec Present Practice Yoga
Devenez partenaire de Manduka
Manduka soutient les enseignants, les studios et les espaces de bien-être depuis 1997. Que vous soyez professeur de yoga, studio, salle de sport, centre de fitness ou responsable bien-être hotel, il existe un programme de partenariat conçu pour vous. En savoir plus sur le partenariat avec Manduka.
