Ritorno alle origini, dal nostro fondatore

Nel suo nuovo libro, Gravità e grazia: Come risvegliare il tuo corpo sottile e il potere di guarigione dello yogaPeter Sterios, fondatore e autore di Manduka, ci riporta alle origini dello yoga. Qui di seguito troverete un estratto del suo libro riguardante i fondamenti della pratica.

LA PRATICA FISICA DELLO YOGA

Con la proliferazione dello yoga nel mondo moderno, è facile dimenticare il vero significato della pratica fisica dello yoga. Tradizionalmente, le pratiche fisiche di per sé erano chiamate "hatha yoga", una delle otto membra di Patanjali che descrivevano la pratica completa dello yoga. Oggi, però, lo "hatha" yoga è considerato da molti solo un altro "stile" all'interno della pletora di altri "stili" disponibili: Iyengar, ashtanga, vinyasa, power, hot, yin, restorative, goat, ecc.

Fondamentale per la pratica fisica dello yoga è l'interazione tra sforzo e non sforzo, una polarità che si riflette nel termine sanscrito "hatha". Questa parola ha molti significati. Nella sua definizione più semplice, la parola può essere scomposta in due parole radice: ha, che significa "sole", e tha, che significa "luna". Insieme, queste parole radice implicano l'unione dei principi maschili e femminili presenti in ognuno di noi, che comunemente simboleggiano l'unione dello sforzo con il non sforzo, dell'attivo con il passivo, della forza con la resa. In combinazione con la parola yoga, arriviamo a una definizione in cui comprendiamo e sperimentiamo che la pratica dell'hatha yoga include lo sforzo simultaneo e il non sforzo attraverso l'unione della mente (attenzione) e del movimento (azione), sia in modo attivo che passivo.

Possiamo creare un processo consapevole di unione di questi concetti nella pratica delle asana, riducendo al minimo l'eccessivo sforzo fisico come mezzo per sostenere la nostra forza vitale - uno dei principali benefici dello yoga. È anche un mezzo per identificare e attivare le forze sottili che operano a un livello di consapevolezza più profondo del corpo fisico grossolano, per creare un modo più efficiente di muoversi. Due di queste forze che sono maggiormente disponibili per la pratica, soprattutto per i principianti, sono le energie sottili della gravità e della grazia. La gravità è l'attrazione fisica degli oggetti; la grazia è il suo equivalente spirituale. Durante la pratica, entrambe sono usate come oggetti per la nostra attenzione e come catalizzatori del movimento, fisicamente e psicologicamente.

INCORPORARE LA GRAVITÀ E LA GRAZIA

Per dimostrare come applicare la forza di gravità e la grazia alla vostra pratica, prendiamo in esame una delle pose (asana) più comuni che vengono insegnate: il Cane rivolto verso il basso. Questa semplice posizione ci dà l'opportunità di utilizzare l'attrazione della gravità per creare un'estensione della colonna vertebrale in modo passivo e, allo stesso tempo, per aumentare la flessibilità e la forza dinamica di gambe, fianchi, spalle e braccia.

La forma di questa posizione consente di liberare l'estremità cranica della colonna vertebrale per l'estensione e, per quanto riguarda l'estremità dell'osso sacro della colonna vertebrale, invece di tirare attivamente l'osso sacro verso l'alto, come viene comunemente insegnato, il lavoro consiste nel mantenere l'osso sacro fermo mentre ci si ammorbidisce in profondità nel bacino. Dal punto di vista anatomico, la stabilizzazione del coccige senza la forza muscolare richiede un forte rilascio dei sistemi muscolari scheletrici e lisci del pavimento pelvico e del pube. Questo invita i muscoli delle gambe a impegnarsi e ad allungarsi, per evitare che i fianchi collassino. Per rilasciare completamente l'area toracica della colonna vertebrale è necessario un uguale rilascio nelle spalle, nel torace e nella gola, che invita i muscoli delle braccia a impegnarsi e ad allungarsi, evitando che le spalle collassino.

Per sperimentare questi elementi nel Cane rivolto verso il basso, iniziate a mettervi in ginocchio, con i piedi alla larghezza delle anche e le dita dei piedi infilate in avanti. Con le braccia dritte, mettete le mani a una distanza leggermente superiore alla larghezza delle spalle, allargando delicatamente le dita. Rallentare consapevolmente il respiro, con un'inspirazione di 3-4 secondi e un'espirazione di 3-4 secondi. Espirando, sollevate lentamente le ginocchia dal pavimento e portate i piedi un po' indietro, estendendo le gambe fino a incontrare resistenza nei tendini del ginocchio. Abbassare la testa ed estendere completamente le braccia.

A ogni inspirazione, seguite la pienezza del respiro attraverso la schiena, sentendo (o visualizzando) la pelle che si diffonde attraverso le clavicole, le scapole, la parte bassa della schiena e il pavimento pelvico.

A ogni espirazione, ammorbidite consapevolmente le clavicole e la parte superiore dei polmoni (o visualizzatele ammorbidite), sentite il peso delle ascelle e del cuore che si abbassa e contemporaneamente impegnate le braccia. Allo stesso tempo, ammorbidite i muscoli sfinterici, il diaframma e la pelle sotto l'ombelico; sentite il peso dei fianchi che si abbassa e, allo stesso tempo, impegnate le gambe.

Per ogni ciclo di respiro, lasciate che l'inspirazione vi sollevi leggermente dalla posizione, arrotondando la colonna vertebrale una vertebra alla volta; all'espirazione, rilasciate le spalle e impegnate le braccia, rilasciate i fianchi e impegnate le gambe. Contemporaneamente, rilasciare nuovamente la parte posteriore del cranio, i muscoli sfinterici e la pelle sotto l'ombelico, sentendo la vita allungarsi e l'ombelico muoversi passivamente man mano che si procede nella posizione. Dopo tre cicli di respiro, rilasciare e inspirare per uscire dalla posizione.

La bellezza funzionale del Cane rivolto verso il basso è il gioco tra sforzo e abbandono, tra l'impegno e il rilascio simultaneo del perimetro e del nucleo del corpo, nonché l'attenzione e la concentrazione necessarie per usare la mente e i muscoli insieme in più punti del momento, il tutto coordinato con la respirazione.

Per esempio, rispondendo alla forza di gravità che tira verso il basso la pesantezza delle spalle e dei fianchi quando si rilasciano, i muscoli delle braccia e delle gambe reagiscono in modo naturale, mentre il sistema nervoso si rende conto dell'imminente "pericolo" di collasso del corpo. Inoltre, un effetto secondario del rilascio simultaneo delle spalle e dell'impegno delle braccia è la rotazione esterna passiva dell'osso superiore del braccio.

In questo modo, l'articolazione delle spalle e delle braccia si trova in una posizione ottimale per il sostegno, la forza e la flessibilità. Allo stesso modo, rilasciando le anche mentre si impegnano le gambe, si crea una rotazione interna passiva dell'osso superiore della gamba (femore), che imposta in modo ottimale la giunzione tra anca e gamba.

Inoltre, vale la pena menzionare in questa posizione il movimento passivo verso l'interno della pancia (uddiyana bandha) durante l'espirazione, quando la membrana diaframmatica rilascia la sua tensione e ritorna nella parte inferiore della cavità toracica. Questa azione produce un effetto di vuoto (pressione negativa dell'aria) nella cavità addominale che attira leggermente la parete addominale e sostiene l'allungamento della colonna vertebrale inferiore verso il coccige. Sperimentando questo effetto senza sforzo nel Cane rivolto verso il basso, si può seminare la pratica dei bandha ogni volta che si utilizza la respirazione consapevole.