Dal 2011, North Ray Yoga a Los Angeles, California, crea uno spazio in cui le persone possano incontrare sé stesse esattamente dove si trovano. Quello che è iniziato come Modo Yoga LA si è evoluto in uno studio indipendente radicato nella convinzione che la sfida, il respiro e connection possano aiutarci a ritrovare la strada verso noi stessi.
Nel 2025, i fondatori Alice Toyonaga, Emily Morwen e Caterina Scorsone hanno inaugurato un nuovo capitolo, reintroducendo Modo Yoga LA come North Ray Yoga. Ispirato dalla luce che da tempo riempie i loro studi, il nome unisce un punto cardinale a un raggio guida, riflettendo la convinzione che anche nei momenti difficili esista sempre una via d'uscita.
Oggi, gli studi di Echo Park e La Brea di North Ray accolgono gli studenti in lezioni riscaldate e non riscaldate, pensate per esplorare i confini dell'intensità con curiosità, umiltà e cuore. Abbiamo parlato con Alice ed Emily del loro percorso, dell'evoluzione di North Ray e di ciò che continua a ispirare la comunità che hanno costruito negli ultimi quindici anni.
Cosa vi ha portato per la prima volta allo yoga e come quel percorso vi ha infine condotte a North Ray?
Alice: Da oltre 20 anni esploro cosa significhi vivere nel mio corpo - prima attraverso un dimagrimento di 80 libbre, poi con gli sport di resistenza, il sollevamento pesi e lo yoga. All'inizio lo yoga mi serviva per tenere a bada gli infortuni e ottenere più mobilità e stretching a supporto della corsa e del triathlon. Col tempo, mi ha aperto il cuore—ho trovato presenza, silenzio, ascolto profondo. Quando è diventato uno stile di vita: il respiro come medicina, la comunità come ancora, il movimento e l'immobilità come vie verso la guarigione, mi ha portata da Toronto a Los Angeles per co-fondare Modo Yoga LA Echo Park (oggi North Ray Yoga).
Emily: Anche io sono originaria di Toronto e ho incontrato per la prima volta lo yoga nel 2000, quando vivevo a New York City e studiavo teatro— in un periodo in cui rallentare sembrava l'ultima cosa che desideravo fare. Mi sono imbattuta in una lezione quasi per caso e sono rimasta sorpresa nello scoprire che non era solo l'allenamento più duro e sudato che avessi mai fatto, ma mi dava anche un raro senso di calma. Quella prima lezione casuale si è trasformata in oltre 4.000 ore di formazione e in più di due decenni di insegnamento, e infine nella co-fondazione di North Ray Yoga La Brea, che da oltre 15 anni ricopre un ruolo di leadership nella comunità dello yoga e del benessere di Los Angeles.
North Ray Yoga ha aperto un nuovo capitolo nel 2025. Qual è la storia dietro lo studio e il nome?
Abbiamo aperto quello che oggi è North Ray Yoga nel 2011 (come Modo Yoga LA), nato sia dalle trasformazioni che entrambe abbiamo vissuto sul tappetino sia dalla convinzione condivisa che una pratica riscaldata, con una vera comunità attorno, potesse cambiare il modo in cui le persone vivono nel proprio corpo.
Abbiamo sempre voluto guidare da un luogo di connection, curiosità e guarigione— creando uno spazio in cui ci riuniamo per esplorare i confini dell'intensità: quei momenti in cui vogliamo combattere, correre via o scomparire, e praticare il ritrovare la strada verso il nostro corpo attraverso il respiro.
Nel 2025 abbiamo deciso di diventare indipendenti. Come piccola impresa, quella decisione è stata al tempo stesso vulnerabile e profondamente gratificante—ci ha dato la libertà di esprimerci pienamente con la nostra voce, di avere autonomia e di rispondere in tempo reale a ciò che accade nelle nostre comunità, sul campo.
E perché "North Ray"? Per noi, tutto torna alla luce. Gli abbaini nei nostri studi hanno silenziosamente assistito ad anni di pratica, respiro, sfida e speranza. In savasana, quei raggi di luce hanno offerto conforto, chiarezza e pace.
North è un punto cardinale, un senso di direzione. Ray è la luce stessa—il promemoria che anche nei momenti difficili c'è un modo per andare avanti. È così che entra la luce.
Che cosa sperate che le persone provino nel momento in cui varcano la vostra porta?
Ancorate, accolte, senza fronzoli e con un pizzico di umorismo. Vogliamo che tutti, ogni corpo, si sentano benvenuti e al sicuro; che abbiano una casa lontano da casa, dove il respiro è medicina e la comunità è l'ancora.
Tutti noi (insegnanti inclusi) siamo prima di tutto studenti. Ci riuniamo come una comunità di esseri umani provenienti da ogni estrazione sociale e ritroviamo la strada verso i nostri corpi, i nostri cuori e gli uni verso gli altri.
Abbiamo anche istruttori così preparati—e speriamo che ciò che le persone sentono entrando nello spazio dello studio lo provino anche quando entrano nello spazio della pratica; guide competenti e umili che camminano con te, non davanti a te.
A quindici anni dall'inizio, quali sono stati i momenti di crescita e trasformazione più importanti per North Ray?
Insomma, al momento abbiamo un adolescente e un preadolescente, quindi l'evoluzione è stata tanta—nata da chi siamo NOI come studenti, insegnanti e leader; dalla splendida comunità di insegnanti e studenti che è passata da noi; e dal mondo che si evolve intorno a noi.
Nel corso degli anni abbiamo assistito ai picchi più belli e ai cali più necessari, e alcuni momenti chiave ci hanno plasmato: la pandemia da COVID, che ci ha mostrato cosa significhi adattarsi, restare connessi anche quando non potevamo stare fisicamente insieme, e ricordare che lo yoga è molto più grande di una stanza o di un tappetino; la chiusura del nostro studio di Venice dall'altra parte della pandemia, che ci ha insegnato a lasciare andare; gli incendi del 2025, che ci hanno mostrato la POTENZA di esserci gli uni per gli altri e di chiederci: "Di cosa ha bisogno la nostra comunità proprio adesso?" ; e più recentemente, il fatto di diventare indipendenti, che è stata a sua volta una pratica di fiducia in noi stessi, nella nostra voce e nel coraggio di evolvere.
In molti modi, ogni capitolo ci ha chiesto qualcosa di diverso: adattarci, lasciare andare, esserci e fidarci—tutti modi diversi in cui la pratica si rivela.
Quando qualcuno esce dalla lezione, cosa sperate che gli resti dentro?
Connection.
Un senso di appartenenza.
La sensazione di essere al sicuro, visti, ascoltati e sostenuti.
Avere nelle proprie mani il potere del respiro, del movimento e della pratica—mai nelle nostre.
Il tutto mentre si fa una lezione tostissima e sudata che, alla fine, regola il sistema nervoso.
Come descrivereste il vostro approccio all'insegnamento, e in che modo dà forma all'esperienza che create per gli studenti?
L'insegnamento di Alice si concentra su autonomia e discernimento: dare agli studenti la possibilità di fare scelte che permettano alla pratica di essere la loro medicina, non il loro veleno, che significhi sapere quando modificare o riposare, o quando non rifuggire dalla propria forza.
Le lezioni di Emily sono note per un flusso costante e ritmico, con indicazioni che raggiungono sia i principianti sia i praticanti avanzati. Nel cuore è una narratrice, quindi le sue lezioni danno sempre la sensazione di attraversare un viaggio individuale e collettivo, con un inizio, un apice e una conclusione ben definiti.
Insieme, vogliamo che le persone se ne vadano svuotate nel migliore dei modi e in silenziosa pace.
Cosa vi sta accendendo ora, e quale sarà il prossimo passo per North Ray?
Le cose che ci stanno entusiasmando in questo momento sono poter sviluppare e guidare (e ospitare) formazioni per insegnanti (!!). Siamo anche entusiasti di esplorare il mondo digitale - uno spazio yoga virtuale in futuro.
Il nostro sogno è continuare ad avere insegnanti altamente competenti, umili e umani—una reputazione a Los Angeles (e oltre) come IL POSTO in cui gli insegnanti vanno per imparare, crescere e diventare ancora più forti come insegnanti. Vogliamo che i nostri studi siano IL POSTO in cui andare se si vuole imparare a diventare un insegnante eccezionale, o se si è uno studente alla ricerca di una qualità eccezionalmente alta.
Vogliamo anche radicarci ancora di più nelle nostre comunità locali; per esempio, l'anno scorso abbiamo lanciato la North Ray Yoga Human Rights Scholarship per restituire qualcosa alle persone che svolgono lavoro per i diritti umani in prima linea a Los Angeles, spesso in silenzio e dietro le quinte, senza abbastanza supporto.
Cosa sapete oggi che avreste voluto sapere quando avete aperto il vostro primo studio?
Ebbene, quello che diremmo alle nostre versioni più giovani sarebbe che amare la pratica e costruire un'attività attorno ad essa sono due cose molto diverse—e che entrambe vi chiederanno più di quanto vi aspettate e saranno incredibilmente gratificanti.
Ci ricorderemmo di restare connesse al nostro perché, di concentrarci sulle nostre persone e sulla nostra comunità, e di sapere che a volte la pratica consiste nel capire quando tenere duro, e a volte nel sapere quando lasciar andare.
Perché Manduka fa parte di North Ray fin dall'inizio?
Durata, sostenibilità e qualità sono sempre per noi requisiti di base, ma oltre a questo siamo sempre stati guidati dalla visione più di ogni altra cosa, e vogliamo allinearci con aziende che condividano la stessa etica.
Dentro North Ray
Spesso troverete un cane che bighellona nello studio. Lo yoga diventa facoltativo se volete solo un'ora di pet therapy.
Il nostro studio La Brea è spesso chiamato l'ambasciata canadese—dalle nostre radici nate in Canada e dalle persone che varcano le nostre porte, eh?
Il nostro studio di Echo Park ha una mascotte, uno scheletro di nome Hank che cambia guardaroba ogni stagione.
Ognuno dei nostri studi ha una vasca di immersione fredda e una sauna. Se non hai mai provato la terapia di contrasto dopo la lezione, è una vera beatitudine.
Crediti fotografici: Gabriel Weiss (@mendozaweiss) e Catie Laffoon (@catielaffoon).
Playlist North Ray
Curata da Alice ed Emily per la Guida alla città di Los Angeles di Manduka, questa colonna sonora è ispirata alla città che North Ray Yoga chiama casa.
Connettiti con North Ray Yoga
Sito web: www.northrayyoga.com
Instagram: @northrayyoga
North Ray Echo Park: 1755 Glendale Blvd. Los Angeles, CA 90026
North Ray La Brea: 340 S La Brea Ave. Los Angeles, CA 90036
Collabora con Manduka
Manduka sostiene insegnanti, studi e spazi dedicati al benessere dal 1997. Che tu sia un insegnante di yoga, uno studio, una palestra, un centro fitness o un responsabile benessere hotel, c'è un programma di partnership pensato per te. Scopri di più sulla collaborazione con Manduka.
