Ogni studio inizia con una storia. Per Monica, tutto è iniziato con una pratica di yoga che ha trasformato il modo in cui vedeva il suo corpo ed è cresciuta gradualmente fino a diventare la visione di un tipo diverso di studio. Ispirata dalla convinzione che tutti meritino di sentirsi accolti, ha creato LX Portal a Lisbona, in Portogallo, uno spazio luminoso e accogliente dove lo yoga risulta accessibile fin dalla primissima lezione. Abbiamo parlato con Monica del suo percorso da studentessa a fondatrice di uno studio, delle lezioni che ha imparato lungo il cammino e del perché costruire una comunità sia sempre stato al centro della sua visione.
Puoi presentare lo studio e raccontarci come è nata l’idea?
Quando ho iniziato a praticare yoga a Lisbona, facevo fatica a trovare uno studio che mi sembrasse luminoso, accogliente e semplice. Molti spazi risultavano bui, affollati o intimidatori. Volevo creare un’oasi di pace piena di luce naturale e piante, dove le persone si sentissero subito a proprio agio. Più di ogni altra cosa, desideravo uno studio con un autentico senso di comunità, dove le persone si sentissero viste, accolte, chiamate per nome e mai intimorite.
Prima di aprire lo studio, qual è stato il tuo percorso nello yoga e nell’insegnamento, e come ti ha portata a creare questo spazio?
Ho iniziato a praticare yoga per aiutare a gestire il dolore alla schiena causato dalla scoliosi. Non ero particolarmente sportiva né flessibile, quindi non ero sicura che lo yoga facesse per me. Alla mia primissima lezione, l’insegnante disse una cosa che mi è rimasta impressa: lo yoga non riguarda il tuo aspetto o il tuo livello di avanzamento. Riguarda l’ascolto del proprio corpo senza giudizio. Questo ha cambiato completamente la mia prospettiva. Ho capito che non è necessario essere flessibili, spirituali o avere tutto chiaro per beneficiare dello yoga. Col tempo, lo yoga è diventato un modo per costruire forza e migliorare la mia salute al mio ritmo, e volevo creare uno spazio in cui chiunque potesse provare la stessa sensazione.
Puoi raccontarci il percorso dalla prima idea al giorno dell’apertura?
Trovare lo spazio giusto è stata di gran lunga la sfida più grande. Ho visitato innumerevoli spazi che sembravano bui o angusti prima di entrare nella nostra sede attuale. La luce naturale, i soffitti alti, il bellissimo arco e il quartiere mi sono subito sembrati perfetti. Manteniamo volutamente classi di piccole dimensioni, così che tutti abbiano spazio per muoversi e respirare comodamente. Una volta trovato the space, tutto il resto si è incastrato sorprendentemente in fretta. Il mio background è nel project management, quindi dare vita alla visione è stata una delle parti più piacevoli del percorso.
C’è stato qualcosa che pensavi fosse facile ma che si è rivelato molto più impegnativo, o viceversa?
Una delle sorprese più grandi è stata quanto la nostra comunità sia diventata internazionale. Molti dei nostri studenti sono expat, studenti Erasmus o nomadi digitali che restano a Lisbona solo per pochi mesi. Può essere agrodolce quando le persone proseguono il loro cammino, ma è incredibilmente gratificante sapere che lo studio è diventato parte della loro esperienza a Lisbona. Abbiamo abbracciato questo ritmo, accogliendo tutti, che siano qui per una settimana, un mese o per sempre.
Ogni studio sviluppa la propria identità nel tempo. Come hai deciso quali corsi offrire e per cosa volevi che il tuo studio fosse conosciuto?
Man mano che la nostra community cresceva, cresceva anche il nostro programma. Abbiamo iniziato con un unico corso di vinyasa per tutti i livelli e ci siamo ampliati fino a includere Power Yoga, Sculpt, Barre, Mat Pilates e Candlelight Flow. Tutti i nostri corsi sono tenuti in inglese, creando uno spazio accogliente sia per la comunità internazionale di Lisbona sia per i locali. Pur offrendo ciascun corso qualcosa di diverso, condividono tutti la stessa filosofia: combinare movimento e consapevolezza in un modo che risulti accessibile. Ci piace mostrare alle persone che lo yoga non richiede di rientrare in un certo modello. Non devi essere flessibile, spirituale o esperto per appartenere a questo posto: devi solo esserci.
Costruire il giusto team di insegnanti è una parte importante di uno studio. Quali qualità cerchi nei nuovi insegnanti?
La qualità più importante è la gentilezza. Cerco istruttori con un calore autentico, curiosità e il desiderio di aiutare le persone. Il nostro team ha davvero a cuore gli studenti e ama introdurre le persone allo yoga, non solo guidare una sequenza. Molti dei nostri membri provano yoga per la primissima volta. I nostri insegnanti fanno un lavoro straordinario nel far sentire le persone a proprio agio fin dal momento in cui varcano la porta. Vogliamo che tutti sentano che lo yoga è per loro, indipendentemente dalla loro esperienza, flessibilità o livello di forma fisica.
Qual è una parte della gestione di uno studio che le persone vedono raramente ma che richiede molta cura dietro le quinte?
Gestire uno studio è un po’ come organizzare una cena ogni giorno. Ci sono innumerevoli piccoli dettagli, dalla preparazione di the space alla cura di tutte le nostre piante, fino alla pianificazione delle lezioni e al garantire che ogni ospite abbia un’esperienza meravigliosa. Poi c’è tutto ciò che avviene dietro le quinte, come il marketing e le operazioni. La sfida più grande è bilanciare tutte queste parti in movimento mantenendo al tempo stesso un’esperienza senza sforzo per i nostri studenti.
Se potessi tornare al giorno dell’apertura, quale consiglio daresti a te stessa?
Mi ricorderei di non evitare qualcosa semplicemente perché non mi è familiare. Oggi esistono tantissimi strumenti e risorse incredibili, e quasi tutto si può imparare con pazienza e curiosità. Non è poi così diverso dallo yoga. Non si padroneggia una posizione al primo tentativo, ma si migliora presentandosi con costanza.
Quale consiglio daresti agli insegnanti che sognano un giorno di aprire il proprio studio?
Inizia a costruire una comunità prima di costruire uno studio. Dedica tempo a insegnare, organizzare eventi e conoscere le persone che speri di servire. Ascolta ciò di cui hanno bisogno e pensa al valore unico che puoi apportare. Quando le tue decisioni sono guidate dalla tua comunità, tutto il resto diventa molto più significativo.
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Sito web: lxportal.pt
Instagram: @lx_portal
Stili di yoga offerti: Vinyasa per tutti i livelli, Power Yoga (Vinyasa), Candlelight Flow (Slow Flow, Restorative), Mat Pilates, Sculpt e Barre.
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