Ogni studio nasce da una storia. Per Monica, tutto è iniziato con una pratica di yoga che ha trasformato il modo in cui vedeva il proprio corpo ed è poi cresciuta gradualmente fino a diventare la visione di un tipo di studio diverso. Ispirata dalla convinzione che tutti meritino di sentirsi accolti, ha creato LX Portal a Lisbona, in Portogallo, uno spazio luminoso e accogliente dove lo yoga appare accessibile fin dalla prima lezione. Abbiamo parlato con Monica del suo percorso da studentessa a fondatrice di uno studio, delle lezioni che ha imparato lungo la strada e del motivo per cui costruire una comunità è sempre stato al centro della sua visione.
Puoi presentarci lo studio e raccontarci come è nata per la prima volta l’idea?
Quando ho iniziato a praticare yoga a Lisbona, facevo fatica a trovare uno studio che fosse luminoso, accogliente e semplice. Molti spazi mi sembravano bui, affollati o intimidatori. Volevo creare un’oasi di pace piena di luce naturale e piante, dove le persone si sentissero subito a proprio agio. Più di ogni altra cosa, desideravo uno studio con un autentico senso di comunità, dove le persone si sentissero viste, accolte, chiamate per nome e mai intimidite.
Prima di aprire lo studio, com’era stato il tuo percorso personale con lo yoga e l’insegnamento, e come ti ha portata a creare questo spazio?
Ho iniziato a praticare yoga per aiutarmi a gestire il mal di schiena causato dalla scoliosi. Non ero particolarmente sportiva né flessibile, quindi non ero sicura che lo yoga facesse per me. Alla mia primissima lezione, l’insegnante disse qualcosa che mi è rimasto impresso: lo yoga non riguarda il tuo aspetto o il tuo livello di avanzamento. Riguarda l’ascolto del proprio corpo senza giudizio. Questo ha cambiato completamente la mia prospettiva. Ho capito che non serve essere flessibili, spirituali o avere già tutto chiaro per trarre beneficio dallo yoga. Nel corso degli anni, lo yoga è diventato un modo per sviluppare forza e migliorare la mia salute al mio ritmo, e volevo creare uno spazio in cui chiunque potesse vivere la stessa sensazione.
Puoi raccontarci il percorso dalla prima idea al giorno dell’apertura?
Trovare lo spazio giusto è stata di gran lunga la sfida più grande. Ho visitato innumerevoli spazi che sembravano bui o angusti prima di entrare nella nostra casa attuale. La luce naturale, i soffitti alti, il bellissimo arco e il quartiere mi sono subito sembrati perfetti. Abbiamo volutamente mantenuto le classi piccole, così che tutti abbiano spazio per muoversi e respirare comodamente. Una volta trovato the space, tutto il resto è andato sorprendentemente velocemente al suo posto. Il mio background è nel project management, quindi dare vita alla visione è stato uno degli aspetti più piacevoli del percorso.
C’è stato qualcosa che pensavi sarebbe stato facile e che invece si è rivelato molto più impegnativo, o viceversa?
Una delle sorprese più grandi è stata quanto la nostra comunità sia diventata internazionale. Molti dei nostri studenti sono expat, studenti Erasmus o nomadi digitali che restano a Lisbona solo per pochi mesi. Può essere dolceamaro quando le persone ripartono, ma è incredibilmente gratificante sapere che lo studio è diventato parte della loro esperienza a Lisbona. Abbiamo accolto questo ritmo, dando il benvenuto a tutti, che siano qui per una settimana, un mese o per sempre.
Ogni studio sviluppa col tempo una propria identità. Come avete deciso quali corsi offrire e per cosa volevate che il vostro studio fosse conosciuto?
Man mano che la nostra comunità cresceva, cresceva anche il nostro calendario. Abbiamo iniziato con un unico corso di vinyasa per tutti i livelli e ci siamo espansi fino a includere Power Yoga, Sculpt, Barre, Mat Pilates e Candlelight Flow. Tutti i nostri corsi si tengono in inglese, creando uno spazio accogliente sia per la comunità internazionale di Lisbona sia per la gente del posto. Sebbene ogni corso offra qualcosa di diverso, condividono tutti la stessa filosofia: combinare il movimento con la consapevolezza in un modo che risulti accessibile. Ci piace mostrare alle persone che lo yoga non richiede di rientrare in un certo modello. Non devi essere flessibile, spirituale o esperto per appartenere a questo luogo: devi solo presentarti.
Costruire il giusto team di insegnanti è una parte importante di uno studio. Quali qualità cercate nei nuovi insegnanti?
La qualità più importante è la gentilezza. Cerco insegnanti con un calore autentico, curiosità e il desiderio di aiutare le persone. Il nostro team si prende davvero cura degli studenti e ama introdurre le persone allo yoga, non solo guidare una sequenza. Molti dei nostri membri provano yoga per la prima volta. I nostri insegnanti fanno un lavoro straordinario nel far sentire le persone a proprio agio fin dal momento in cui varcano la porta. Vogliamo che tutti sentano che lo yoga è per loro, indipendentemente dalla loro esperienza, flessibilità o livello di forma fisica.
Qual è una parte della gestione di uno studio che le persone vedono raramente ma che richiede molta attenzione dietro le quinte?
Gestire uno studio è un po' come organizzare una cena ogni giorno. Ci sono innumerevoli piccoli dettagli, dalla preparazione di the space e dalla cura di tutte le nostre piante alla pianificazione dei corsi e al fare in modo che ogni ospite abbia un'esperienza meravigliosa. Poi c'è tutto ciò che sta dietro le quinte, come il marketing e le operazioni. La sfida più grande è bilanciare tutti questi elementi in movimento mantenendo al tempo stesso un'esperienza semplice e naturale per i nostri studenti.
Se poteste tornare al giorno dell'apertura, quale consiglio vi dareste?
Mi ricorderei di non evitare qualcosa semplicemente perché mi è sconosciuto. Oggi ci sono tantissimi strumenti e risorse incredibili disponibili, e quasi tutto si può imparare con pazienza e curiosità. Non è poi così diverso dallo yoga. Non si padroneggia una posizione al primo tentativo, ma si migliora presentandosi con costanza.
Che consiglio dareste agli insegnanti che sognano un giorno di aprire il proprio studio?
Inizia costruendo una comunità prima di costruire uno studio. Dedica tempo all’insegnamento, all’organizzazione di eventi e a conoscere le persone che speri di servire. Ascolta ciò di cui hanno bisogno e pensa al valore unico che puoi apportare. Quando le tue decisioni sono guidate dalla tua comunità, tutto il resto diventa molto più significativo.
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Sito web: lxportal.pt
Instagram: @lx_portal
Stili di yoga offerti: Vinyasa per tutti i livelli, Power Yoga (Vinyasa), Candlelight Flow (Slow Flow, Restorative), Mat Pilates, Sculpt e Barre.
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