Met een missie om voor ieder individu de ware bron van geluk te ontdekken, werd & Yoga opgericht door het echtpaar Loren en Erica Metzner. Gevestigd in Morgantown, West Virginia, is & Yoga sinds augustus 2021 een vaste waarde in deze universiteitsstad. We spraken met Erica over haar reis van yogabeginner tot studio-eigenaar en haar doelen voor & Yoga.
ERICA'S YOGA-REIS
Erica’s kennismaking met yoga begon niet vanuit interesse in de work-out of de mentale wellnessvoordelen; ze begon lessen te volgen omdat ze niet alleen wilde zijn terwijl haar huisgenoot naar yoga ging. Omdat Samantha, een van Erica’s beste vriendinnen, van yoga hield, werd het een activiteit die ze samen deden. Uiteindelijk verhuisde Erica en besloot ze zich aan te sluiten bij een yogastudio in haar nieuwe buurt. Hoewel ze nog geen hechte vriendengroep in haar gemeenschap had gevonden, kwam er een keerpunt toen ze te laat kwam voor een les en niet naar binnen mocht. Verwoest begon Erica te huilen en realiseerde ze zich toen dat ze verkocht was! Ze begreep dat ze echt in de les wilde zijn en dat ze begon haar gemeenschap te vinden.
VAN STUDENT TOT STUDIO-EIGENAAR
Voordat ze & Yoga opende, werkte Erica ongeveer 10 jaar in een zakelijke omgeving en wisselde ze vaak van baan terwijl ze dacht: “Het moet toch beter worden dan dit, toch?” Het gevoel dat ze geen betekenisvol verschil maakte in de wereld maakte haar 9-tot-5-ervaring uitdagend. In deze periode volgde ze lessen bij een yogastudio die een gevoel van saamhorigheid en connection onder haar leden bevorderde.
Toen Erica naar Morgantown verhuisde, voelde ze zich een beetje verloren en wilde ze een ruimte creëren waar mensen samen konden komen, contact konden leggen en gelijkgestemden konden vinden. Haar doel was om een gevoel van gemeenschap te creëren, en zo werd & Yoga geboren—de naam staat zowel voor de yogapraktijk als voor de verbindingen die tussen individuen ontstaan.
GEMEENSCHAP OPBOUWEN DOOR AUTHENTICITEIT
& Yoga is trots op het bieden van een gastvrije omgeving. Erica’s doel is altijd geweest om ervoor te zorgen dat iedereen die de studio binnenkomt zich gezien en gewaardeerd voelt, en met nieuwe energie vertrekt. Deze warme, inclusieve sfeer is wat studenten aantrekt en ervoor zorgt dat ze terugkomen.
Toen & Yoga voor het eerst haar deuren opende, waren er slechts twee docenten en Erica zelf. Vastbesloten om de studio op te bouwen, gaf ze elke les totdat de juiste mensen langskwamen. Op een gegeven moment gaf Erica meer dan 15 lessen per week. In de loop van de tijd groeide de gemeenschap en trok ze de juiste docenten en studenten aan. In de drie jaar sinds & Yoga opende, is de studio aanzienlijk geëvolueerd, soms op manieren die op het moment zelf moeilijk te merken waren. Als ze terugkijkt, kan Erica duidelijk zien hoe ver de studio is gekomen.
Voor Erica is het cruciaal dat haar personeel en docenten authentiek voor de dag komen, in plaats van te laten zien hoe ze denken dat ze zich “hoort” te gedragen. Door het goede voorbeeld te geven, hoopt ze een verschil te maken in de gemeenschap van Morgantown. Erica gelooft dat het overwinnen van persoonlijke obstakels en het delen van die ervaringen haar en het & Yoga-team in staat stelt anderen te inspireren hetzelfde te doen. Door ieder individu te erkennen en te waarderen, wil ze vreugde en geluk door de hele stad verspreiden.
BALANS & INSPIRATIE VINDEN
Het in balans brengen van haar persoonlijke yogabeoefening met de eisen van het runnen van een bedrijf is een van Erica's grootste uitdagingen geweest. Voor haar draait het om leren yoga als “werk” te scheiden van yoga als iets herstellends. In de loop van de tijd is haar persoonlijke beoefening veranderd. Erica begrijpt nu dat yoga net zo eenvoudig kan zijn als rollen op de vloer met een foamroller of diep ademhalen en ahimsa beoefenen. Wanneer ze yoga ziet als een manier om bewust voor haar lichaam en geest te zorgen, wordt het gemakkelijker om een persoonlijke beoefening te onderhouden die losstaat van haar professionele verantwoordelijkheden.
Erica haalt inspiratie uit haar familie, haar docenten en haar personeel. Ze richt zich erop de beste versie van zichzelf te zijn in plaats van iemand anders te proberen imiteren. Het zien van mensen die hun eigen unieke pad volgen en groeien in wie ze willen zijn—zonder zich zorgen te maken over wat anderen doen—inspireert haar. Ze is dankbaar om omringd te zijn door een gemeenschap van mensen die ook op hun eigen reis van zelfontwikkeling zijn.
Erica beoefent al 12 jaar yoga en geeft al 10 jaar les. Ze geniet van een vol en levendig leven met haar geweldige man, haar zussen en haar zoon. Als gezin brengen ze graag tijd buiten door, kamperen, wandelen, fietsen, langlaufen en spelen op het meer.
Om meer te weten te komen over & Yoga, bezoek hun site of volg ze op Instagram.
