Nicole Frieling, eigenaresse van habit in Great Falls, Montana, begon met yoga toen ze eerstejaars was op de universiteit. Ze deed mee aan het moderne dansprogramma van de universiteit terwijl ze aan haar opleiding werkte, en een van haar dansinstructeurs moedigde de studenten aan om yoga te verkennen als aanvullende praktijk naast hun dansopleiding en curriculum. Nicole schreef zich in voor een introductiecursus yoga op de campus en was meteen verkocht. Het duurde niet lang voordat ze een hot yoga studio in de gemeenschap vond die haar thuis werd voor zowel haar beoefening als haar opleiding.
Sindsdien is yoga een constante in Nicole’s leven geweest, en helpt het haar om abyhasa—gestage inspanning in de richting die men wil gaan—te omarmen in alle fasen van het leven, waaronder de graduate school, de opening van een bedrijf en yogastudio, en meest recentelijk de reis om een kind op de wereld te verwelkomen. “In mei van dit jaar zullen we onze dochter ontmoeten,” deelt Nicole. “Yoga is gedurende de zwangerschap een constante gebleven en heeft me opnieuw de kunst geleerd om naar mijn lichaam te luisteren.”
DE EERSTE VERWARMDE YOGASTUDIO IN DE GEMEENSCHAP
Nicole’s man werkt op een boerderij in centraal Montana, wat de belangrijkste reden was om bijna 10 jaar geleden weg te verhuizen uit haar thuisgemeenschap. Hoewel ze hartelijk werd verwelkomd, legt Nicole uit dat ze het moeilijk vond om zich aan te passen aan de overwegend industriële en agrarische omgeving van Great Falls. Er was nauwelijks een gevestigde yogagemeenschap, en ze verlangde naar een toegewijde plek en mensen om mee te oefenen. In 2022 openden zij en haar man habit, een yogastudio en boetiek, waarmee ze een leegte in haar wereld opvulden en hun gemeenschap iets boden waarvan ze hoopten dat zij er ook al lang naar verlangde. 15 maanden later is Nicole dankbaar voor de overweldigende steun die hun gemeenschap heeft geboden.
habit biedt een verscheidenheid aan lessen, van vinyasa-flows tot herstellende lessen.
“Toen we ermee begonnen, was onze missie om een cultuur en gemeenschap van yoga te cultiveren die al bestond, maar een plek nodig had om samen te komen en te bloeien,” zegt Nicole. “Bij habit brengen we mindfulness naar de dagelijkse gewoonte van het leiden van een evenwichtig leven, met yoga als mindset, niet alleen als workout.” habit biedt yogalessen in gemeenschapsstijl, waaronder hot yoga, omdat Nicole gelooft dat zweten iets goeds is en een belangrijk onderdeel van een evenwichtig leven.
Evenzo begrijpt ze dat het belangrijk is om te bewegen en de geest met het lichaam in balans te brengen. “Hoewel begeleide meditatie voor velen in onze gemeenschap een nieuwe en soms intimiderende praktijk was, zijn we er bewust van geweest om het fysieke aspect van yoga te combineren met meditatie. We koppelen het stretchen van spieren aan het stretchen van de geest, en net als zweten is dat iets goeds.”
In hun boetiek ligt de focus op het omarmen van kwaliteitsproducten en kleding om de yogapraktijk en doelen van hun yogi’s te ondersteunen. Of het nu gaat om hard verdiend zweet of een gekocht kledingstuk, de missie van habit is om de gewoonte van evenwichtig leven te ondersteunen, met de overtuiging dat goede dingen niet aan een einde zouden moeten komen.
Als enige verwarmde studio in de gemeenschap van Great Falls is de unieke kans om deel te nemen aan verwarmde lessen spannend voor de studenten van habit. Nicole en haar team hebben geïnvesteerd in het maken van habit tot een plek voor iedereen en elk lichaam. Zeker omdat yoga in hun gemeenschap grotendeels onontdekt is, hebben ze veel mensen die nieuwsgierig komen maar zich geïntimideerd voelen. “Ongeacht leeftijd, postuur, ervaring of iets anders: in onze studio is er voor iedereen een les waarin men zich kan vinden,” zegt Nicole. “We zijn aangenaam verrast door het brede spectrum aan yogi’s dat onze studio heeft ontdekt en ervoor heeft gekozen deze deel te maken van hun plek voor beoefening.”
DE MISSIE, DOELEN EN GROEI VAN DE STUDIO
Vanaf het moment dat ze ruim een jaar geleden voor het eerst openden, was Nicole’s doel om haar gemeenschap een plek te bieden om yoga te ontdekken en te verkennen. Een van haar grootste vreugden is om achter in de studio te oefenen en haar blik op te heffen, bemoedigd door een ruimte vol mensen die ieder afzonderlijk hun practice omarmen. “Van de vier hoeken van ieders mat tot de vier hoeken van de zaal: het plezier van het creëren van zo’n plek voor mensen is een ultieme voldoening,” deelt Nicole. Nu ze doorgaan na één jaar ondernemen, hopen ze via kansen om samen te werken en nieuwsgierig te zijn naar practice een verschil te maken in hun gemeenschap, en zo ook de deur te openen voor anderen die nog steeds geïntimideerd zijn door yoga om het te overwegen.
Wanneer haar wordt gevraagd wat haar inspireert, zegt Nicole: “Als ik mijn positie zou moeten samenvatten, dan zou dat zijn dat ik lesgeef omdat ik het voorrecht heb ruimtes te creëren waar alle mensen zich veilig, geliefd en bekrachtigd voelen. Op die manier haal ik inspiratie uit dit soort ruimtes en de mogelijkheden om erbinnen ervaringen op te doen en samen te werken. Het is een eer dat habit is uitgegroeid tot een van deze ruimtes binnen onze gemeenschap.”
In één jaar ondernemerschap zijn ze gegroeid van hun oorspronkelijke 4 instructeurs naar 11. We bieden nu elke dag 4-5 lessen aan. habit voorheen boden we elke week 2-3 inleidende yogalessen aan op basis van de vraag, en nu vullen we nog maar 2-3 inleidende lessen per maand. Nicole gelooft dat de studio is gegroeid omdat mensen in de yogagemeenschap hun beoefening hebben gepersonaliseerd en zich hebben gericht op groei.
NICOLE’S GEDACHTEN OVER YOGA EN MOEDERSCHAP
“Ik oefen al 12 jaar op dezelfde Manduka PRO-mat. Het is meer dan een mat. Het heeft me ondersteund door verschillende bepalende fases in het afgelopen decennium, maar het meest recent door de reis van het verwelkomen van een kind in de wereld. Mijn yogabeoefening is de afgelopen 8 maanden sterk aangepast, maar één ding dat niet is veranderd, is hoe ik dag na dag op mijn mat kan verschijnen om naar mijn lichaam te luisteren en erop te vertrouwen. De ervaring van zwangerschap is ongelooflijk en uitputtend. Ik heb gemerkt dat zwangerschap op zichzelf een reis is van elke dag opnieuw verschijnen—om te luisteren naar verlangens naar rust, om te vertrouwen op het vermogen om de baby te geven wat zij nodig heeft, om te rekenen op de voortdurende ondersteuning van mijn dagelijkse behoeften. Moeder worden heeft mijn yogabeoefening gevormd door de kracht van consequent verschijnen te laten zien. Er is veel wat buiten mijn controle ligt, maar ik kan wel de gewoonte onder controle houden om te verschijnen binnen de vier hoeken van mijn mat, de vier hoeken van elke kamer en mijn hoek van het universum, met compassie en een hart dat wil luisteren.”
