Lauren Porat richtte YogaSpark in 2013 op met als doel een luxe, all-inclusive hot yoga-ervaring te creëren die voor de helft bestaat uit een keiharde workout en voor de helft uit een centrerende reis – nadat ze 15 jaar geleden als strategisch executive voor het eerst de voordelen van een krachtige hot yoga-praktijk had ervaren. Haar missie is om andere mensen te helpen hun eigen kracht te omarmen. Zij gelooft dat 3 cruciale dingen die missie ondersteunen: de fysieke yogapraktijk die het lichaam versterkt en flexibeler maakt; zelfbewustzijn; gemeenschap. YogaSpark heeft 2 locaties in Westchester en New York City, evenals een 24/7 digitale studio. Alle lessen bij YogaSpark zijn voor elk niveau, uitdagend, leuk en op geweldige muziek. YogaSpark biedt ook de SparkDome aan - een opblaasbaar hot yoga-hulpmiddel voor thuis.
Annabelle van Schravendijk: Hoi Lauren. Als professional in het creëren van hot yoga ruimtes, vertel ons – hoe kunnen yogi's thuis een hete, bezwete les nabootsen?
Lauren Porat: Als je gewend bent aan de meeslepende ervaring van oefenen in een hot yoga studio - waar warmte, luchtvochtigheid en ventilatie perfect zijn afgesteld om die glans van zweet over je hele lichaam te geven, terwijl je nog steeds frisse lucht hebt om diep te ademen - dan is deze pandemie niet makkelijk voor je geweest! Gewoon verwarmingstoestellen rondom onze mat neerzetten gaat niet volstaan. Hete lucht en waterdamp moeten in je oefenruimte worden vastgehouden om de temperatuur- en vochtigheidsniveaus te bereiken waaraan je waarschijnlijk gewend bent. Daarom hebben we de SparkDome gecreëerd, een opblaasbaar apparaat dat functioneert als een ministudio in je huis. We merken dat het simpelweg gebruiken van 1 kleine kachel en een luchtbevochtiger in de SparkDome studio-niveau zweet oplevert. Natuurlijk zijn ook het tempo en de intensiteit waarmee je oefent een factor. Spieractivatie is de sleutel tot het opbouwen van warmte, en dat komt met tijd, bewustzijn van lichaam en geest, en slimme aanwijzingen van een geweldige docent.
Annabelle: Wat zijn de beste manieren om je in je practice te centreren wanneer je thuis omringd bent door afleiding?
Lauren: Dit is een van de grootste uitdagingen van thuis oefenen. Voor veel fanatieke hot yogi's is het zo moeilijk om rust en aanwezigheid te vinden op hun mat thuis dat het de moeite niet eens waard is. Dat vind ik zo jammer - de pandemie heeft al zoveel afgenomen - kunnen we haar echt ook onze toegang tot meditatie, vreugde, connection tot het Zelf laten afnemen? We moeten accepteren dat een thuispraktijk er nooit hetzelfde uit zal zien of voelen als een studiopraktijk. Deze acceptatie is de sleutel tot het omarmen van de voordelen van een thuispraktijk. Zodra je accepteert, kun je ontvangen.
Meer concreet zijn dingen die je kunt doen om je thuispraktijk te ondersteunen:
- Zorg ervoor dat alle urgente e-mails/sms'jes in de 10 minuten vóór de les zijn verstuurd en zet je telefoon op DND. Laat je collega's/kinderen/partners weten dat je niet bereikbaar zult zijn. Kom vroeg op je plek en vind een manier om je mindset 5 minuten vóór de les te resetten: een korte meditatie, journaling, of gewoon een vroege kindhouding.
- Experimenteer met verschillende plekken in je huis om een plek te vinden die zo opgeruimd en rustig mogelijk is. Sommige mensen houden van uitzicht op de natuur.
- Zorg ervoor dat je hulpmiddelen optimaal zijn, zodat onnodig ongemak je niet afleidt. Een goede mat die ondersteuning en demping biedt maar niet wegglijdt; handdoeken; waterfles.
- Het gebruik van draadloze koptelefoons helpt externe geluiden te verminderen en zorgt voor een sterkere, meer meeslepende geluidservaring.
- Breng één ding in je oefenruimte dat helpt je gedachten te centreren op je oefening: een plant, een kaars, een mantra, een kunstwerk.
- Wanneer de afleidingen opkomen, merk dan je reactie op en beschouw die als een keuze. (Ik denk aan alles, van een gedachte aan een willekeurige to-do tot de deurbel, tot je kind dat de kamer binnenstormt en om een snack vraagt!) Maak de keuze om met vriendelijkheid te reageren op de afleiding en op jezelf, en duik weer terug in de oefening wanneer je kunt.
Nu je steeds meer macht krijgt over je afleidingen en je reacties daarop, kan je thuisoefening voor jou eigenlijk nog belangrijker worden!
Annabelle: Wat kun je ons vertellen over de toekomst van yoga vanuit het perspectief van een klein bedrijf?
Lauren: Ik kan je vertellen dat mensen die in de studio oefenen daar meer dankbaar voor zijn dan OOIT. Fysieke en mentale gezondheid zijn nooit belangrijker geweest. Gemeenschap en elkaar laten zien dat we om elkaar geven en elkaar nodig hebben, is nooit belangrijker geweest. Dat gezegd hebbende, werkt het bedrijfsmodel van de yogastudio van vóór COVID niet bij een capaciteit van 33% (de huidige maatregel van de staat New York, exclusief NYC, waar geen enkele vorm van groepsfitness is toegestaan). Ik omarm alle goede dingen die gebeuren op onze ene open locatie, ben persoonlijk zo dankbaar dat ik daar kan lesgeven en oefenen, en ik geloof in de toekomst van yoga in persoon. Er is niets zoals het. Maar waar we nu zijn is niet duurzaam, en daarom zien we zoveel ongelukkige sluitingen.
De voortekenen waren er al jaren met Digitaal. Peloton, waarvan ik een enorme fan ben, daagde studio-eigenaren al uit om na te denken over wat onze waarde is, lang voordat COVID ooit gebeurde. In 2019 was ik actief op zoek naar nieuwe locaties. 2020 was een hel, maar het bracht ons wel een geweldige nieuwe “locatie” genaamd YogaSpark Digital. Ik haat het woord “pivot” omdat het een soort slimme opportunistische aanpak in het aangezicht van tegenspoed impliceert, waarvan ik niet denk dat we die hadden. Ik geef de voorkeur aan “evolueren”, omdat we het uit noodzaak deden voor onszelf en onze gemeenschap. Ik geloof dat wat we op Digital doen uniek is, net zoals elk klein bedrijf dat een geweldig online product voor zijn gemeenschap ontwikkelt, dat nu in meer handen kan krijgen en meer mensen kan helpen. Dus ik ben benieuwd waar dat naartoe kan gaan. Maar we zullen zo snel als menselijkerwijs mogelijk is terugkeren naar het bouwen van studio's!
Annabelle: Vanuit wat ik heb gezien in studio's, in mijn gemeenschap, en wat ik zelf heb gevoeld - veel van ons hebben het afgelopen jaar veel momenten van hopeloosheid doorgemaakt. Waar hoop je op in 2021?
Lauren: Afgezien van het voor de hand liggende (doorgaan met vaccinaties, ontwikkeling van behandelingen voor de zieken, mijn ouders voor het eerst in anderhalf jaar zien), ben ik hoopvol omdat ik denk dat we in deze tijd zoveel hebben geleerd. We hebben zoveel nieuwe vaardigheden ontwikkeld - van tuinieren tot meditatie tot leven met onzekerheid (dat is een grote!) - en zoveel veerkracht en zelfbewustzijn. Ik heb persoonlijk zo veel ontdekt over wat mij drijft en mij vreugde brengt. En ik heb het gevoel dat ik de vaardigheden heb ontwikkeld om dat werk te blijven doen. Ik weet dat ik hierin niet alleen ben. Wanneer we tevreden zijn met onszelf, kunnen we anderen met meer vriendelijkheid behandelen. Op wereldschaal uitvergroot kan de impact hiervan enorm zijn.
Geschreven door: Annabelle van Schravendijk, Manduka Account Executive - East Coast
