In 2013 richtte Kacee Must Citizen Yoga op in Detroit, MI. Om de missie te vervullen om alle mensen te versterken, zijn dit bedrijf en de oprichter ervan actieve leiders in de beweging naar mentale gezondheid. De uitvoering van deze missie omvat yogales, toegang tot welzijnsprofessionals en outreachprogramma's, en een nieuw On-Demand-platform. Om het volledige interview met Kacee te beluisteren, stem af op Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body op je favoriete podcastplatform. Voor meer informatie over Kacee's werk en Citizen Yoga Studio, volg @iamcitizenyoga en @citizenyoga op IG, luister naar de podcast After Class by Citizen Yoga, of bekijk Citizen Yoga's On-Demand Platform.
Halle: Hallo allemaal. Vandaag ben ik samen met de oprichter van Citizen Yoga, Kacee Must. Kacee, welkom. Je begon Citizen Yoga in 2013 met één locatie, en sindsdien is je bedrijf aanzienlijk gegroeid. De afgelopen negen maanden heb je je bedrijf door een wereldwijde pandemie geleid. Neem ons een beetje mee door je reis.
Kacee: Mijn reis heeft veel bochten gekend, en eerlijk gezegd dacht ik nooit dat ik uiteindelijk een yogastudio zou bezitten, en al helemaal niet dat ik yogadocent zou worden. Dat stond helemaal niet op mijn lijstje. Ik denk dat toen ik begon met mijn eigen zoektocht, die rommelig eruitzag en van buitenaf waarschijnlijk geen zin leek te hebben. Het is een beetje alsof dharma je bij je schouders grijpt en zegt: “Ga deze kant op! Laat me je meenemen!” [lacht] Mijn eerste yogales geven voelde als een verademing, als: ‘dit is waarvoor ik bedoeld ben.’
Halle: Wat was jouw reis naar het worden van een yogabeoefenaar? Hoe kwam je voor het eerst met je practice in aanraking?
Kacee: Veel mensen die ik ken komen op dit Levensmoment in yoga terecht, van: “Ik weet niet wie ik ben, ik weet niet wat ik aan het doen ben.” Mijn reis was heel anders—ik werd eigenlijk op mijn tiende met mijn moeder en mijn drie zussen min of meer gedwongen naar de les. Er waren zeven mensen in de les, de ruimte was bekleed met tapijt, we waren 26 jaar geleden dat rare gezin. We gingen als gezinsactiviteit. Langzaam, na verloop van tijd, werd het een klein rechthoekig stukje therapie. Alsof je op je eigen lelieblad ligt en naar de wereld kijkt en probeert de ups en downs van het tienerleven, van het studentenleven te verwerken… zo zijn we yoga binnengekomen. Yoga werd overal ter wereld waar ik was een klein thuis.
Halle: Hoe ben je begonnen met een yogabedrijf? Wat was de motivatie om die persoonlijke passie op grotere schaal te maken?
Kacee: Weet je, ik denk dat de slechtste reden om een yogastudio te openen is dat je graag yogales geeft [lacht] . Dit zijn twee heel verschillende rollen, heel verschillende petten. Ze zijn niet hetzelfde. De eerste reden dat ik een yogastudio opende, is omdat er in Detroit alleen maar flow-zoals-je-je-voelt-yoga was. De spirituele filosofie van yoga is: jezelf oprekken, een objectief hoger ideaal vinden, voorbij jezelf denken, jezelf afstemmen met je geest, je lichaam, je intellect. Denk na over hoe je in het geheel past, niet over hoe jij past, jouw voorkeuren. Dus alignment-based yoga geven was één onderdeel. Het andere is dat de missie van Citizen Yoga zelfmoordpreventie en geestelijke gezondheid is. Mijn zus is in 2007 overleden door zelfmoord. Ik was al op een spirituele reis, maar dat dreef me echt naar een dieper onderzoek van: “Waarom lijden we allemaal zo veel? Wat is dit lijden? En is er een kans om er daadwerkelijk van bevrijd te worden, en hoe ziet dat eruit, en hoe doe ik dat?” We leven zo los van elkaar. Ik ging door een heel donkere periode in mijn leven. En op een dag, ik weet het niet. De gedachte kwam uit het universum en ik dacht: “Ik moet een studio openen.” Ik had een visie van een oprechte gemeenschap waar mensen zich gezien voelen, en ik ken je naam, en je bent niet zomaar een nummer in de zaal, en ik ben geen yogaberoemdheid die probeert door te breken in Yoga-Land. Het is gewoon: ‘Ik ben een echt persoon, ik heb veel gestudeerd, ik geef om deze beoefening, en ik geef heel veel om jou.’
Halle: Iets wat ik bewonder in jouw lesgeven is je vermogen om filosofische अवधconcepten op de grond te brengen en te verankeren, om verder te gaan dan spiritueel jargon en naar spirituele beoefening. Wat kun je daar nog meer over delen?
Kacee: Leer je basisgereedschappen kennen. Je hebt een lichaam dat beweegt, een geest die reageert, en een intellect dat richting geeft. Je hebt niet alleen dit zwarte doosje op je hoofd. In veel spiritueel jargon gaat het over “lichaam-geest-geest” en wordt het intellect overgeslagen, wat in de traditionele filosofie de vijnanamaya-kosha is. Het staat het dichtst bij het causale lichaam, dat is als the seed van de individuele jij. Dus als je dat overslaat en je alleen maar denkt dat je een geest bent, dan ben je alleen maar de reactie in plaats van de richting. Dus als we het bij Citizen Yoga hebben over een alignment-based practice, dan zeggen we niet alleen: hier zijn je heupen, en hier zijn je benen, en hier zijn je armen, en het moet perfect zijn… zo is het niet. Het is eerder: hoe goed stem je je grotere gedachte af op je hart, op je lichaam? Voldoe je aan wat je hogere ideaal is? En de asana-beoefening helpt je hopelijk om dat voor jezelf te beoordelen, en het vervolgens zo nodig aan te passen.
Halle: In je On-Demand Yoga for Irritability-les (die ik ongeveer vier dozijn keer heb gevolgd, bedankt) zei je: “Geïrriteerdheid wordt veroorzaakt door een gebrek aan visie.” Welke hulpmiddelen gebruik je om je visie en je missie te verfijnen?
Kacee: Ik ben erg gericht op groei, en 2020 heeft me echt volledig op zijn kop gezet. Mijn visie voelde vastgelopen—wat kan ik daarbuiten voor mezelf zien? Wat kan ik zien om een groter platform voor Citizen Yoga op te bouwen, om te delen wat we hebben gedaan? 2020 is een diepe duik geweest in hoe je je visie kunt herstellen in een zeer stressvolle tijd. Voor mij is dat de reis van een spirituele zoeker—jezelf eraan herinneren, binnen het eb en vloed van diepe getijden, om de vraag te beantwoorden: “Waarom doe je dit?” Het is niet alleen: “Hoe verbeter je je bedrijf?” Maar: “Waar pas ik in deze wereld? Wat is mijn doel? Hoe stem ik dat af op iets dat groter is dan alleen ik?” Verschijn. De grootste les van ondernemerschap is verantwoordelijkheid nemen en de kracht van consistentie. Als je handelingen verricht die in lijn zijn met je hogere ideaal, dan zul je, nadat die handeling is voltooid, ongeacht hoe hard je geest ook een mentale driftbui krijgt, die frisse adem voelen. Ik denk dat ik daarop heb gesteund dit jaar. Verschijn, blijf consistent, en de visie wordt helder. (Om een reeks vragen te ervaren die helpen je persoonlijke missie te definiëren en te ontdekken, luister vanaf 33:55).
Halle: De yogabranche heeft dit jaar heel wat transformaties doorgemaakt. Wat waren enkele van de belangrijkste momenten van bezinning bij Citizen Yoga?
Kacee: Oef. [pauzeert] Er waren er veel. Op sommige manieren vind ik het moeilijk om erover te praten. Eén ding dat diepgaand was, was dat deze periode de mensen bij ons hield die echt in onze missie geloven. Mensen die bij ons lesgeven vanwege onze waarden, en waar wij voor staan, en niet alleen vanwege onze kansen, bleven. Ook de heropleving van Black Lives Matter . . . hoe inclusief Citizen Yoga ook was, er is werk dat we echt moesten doen, en nog steeds moeten doen. In de yogabranche ging het niet om het op dat moment doen van het juiste, want dat is volgens mij wat iedereen deed. Het gaat erom nu het juiste te doen, nu alle stof is neergedaald. Wat doe je nog steeds? Dit is een afrekening waar ik nog steeds mee bezig ben. Hoe veranderen we Citizen diepgaand? Ik denk dat de antwoorden met de tijd komen, en met veel bewuste inzet. En ten slotte komt aan alles een einde. We hebben een On-Demand-platform gecreëerd in een tijd waarin we dachten dat we helemaal niets zouden creëren. Er is een citaat dat ik vaak gebruik: “Geloof is de vogel die het licht voelt en zingt terwijl de dageraad nog donker is.” Ik denk dat dat het citaat is dat 2020 op de beste manier zal beschrijven.
Halle: Was jullie On-Demand-platform een directe reactie op COVID, of was het iets dat jullie eerder al aan het plannen waren?
Kacee: Het was 100% een reactie op COVID. Ik was tegen een On-Demand-platform [lacht]. Ik haat het zelfs om dat toe te geven. Een zakenman die een tijdje geleden met ons wilde samenwerken, zei: “Hé, jullie zouden echt een on-demandplatform moeten beginnen.” En ik zei: “Nee, wij zijn een bedrijf voor zelfmoordpreventie. Ik moet mensen voor me zien, zodat ik hun hart kan raken en hen eraan kan herinneren dat ze belangrijk zijn. We doen geen on-demandplatform, heel erg bedankt voor je slechte idee, tot ziens meneer.” Nou ja, met terugwerkende kracht: als we dat maar hadden gedaan! [lacht] Yoga is een onderdeel van je mentale gezondheidsreis—het is niet je hele mentale gezondheidsreis. Op het platform hebben we asana-lessen, mindfulness-tools, ademwerk, life coaches, en opnames en kortingen van therapeuten van BLND Health Group. Laat mij de brug zijn! Voor mij sloot ons on-demandplatform de cirkel, waardoor we onze missie konden vervullen om een echte bron voor mentale gezondheid te zijn op een manier die we daarvoor niet waren. Ik voel me weer zo hoopvol.
Halle: Kacee, ik vond het geweldig om met je te praten over je missie en je bedrijf. We zijn zo dankbaar dat je een ongelooflijke Manduka-studiopartner bent. Is er iets dat je als afsluiting wilt delen?
Kacee: Ik wil erkennen wat jullie voor ons hebben gedaan—vroeg in de pandemie sponsorde Manduka een van onze yogalessen. 500 mensen schreven zich van tevoren in-- het was zo leuk. We hebben vaste studenten gekregen die onze lessen volgen en zelfs onze docentenopleidingen. Die les was geweldig voor onze studio op een moment dat we onder stress stonden, met zoveel onzekerheid en angst. Het was geweldig dat iemand contact opnam en in ons geloofde in die tijd.
Door: Halle Miroglotta
