Bijna 30 jaar nadat ze haar eerste les gaf, benadert dr. Desi Bartlett yoga nog steeds met de nieuwsgierigheid van een student. Haar werk omvat lesgeven, onderzoek, schrijven en ondernemerschap, maar in het hart van alles staat één simpele intentie: mensen helpen zich thuis te voelen in hun eigen lichaam. Hieronder blikt ze terug op de lessen die ze heeft geleerd, de ontwikkeling van het lesgeven en waarom authenticiteit altijd belangrijker zal zijn dan prestatie.
Wat inspireerde je voor het eerst om yogadocent te worden?
Ik werd verliefd op hoe yoga me hielp me thuis te voelen in mijn eigen lichaam. Dat gevoel van veiligheid, kracht en connection was zo diepgaand dat ik het met anderen wilde delen als een daad van seva, onbaatzuchtige dienstbaarheid. Bijna 30 jaar later is dat doel nog steeds wat me naar de mat brengt.
Hoe is je persoonlijke beoefening in de loop der jaren veranderd, en hoe heeft dat de manier waarop je vandaag lesgeeft gevormd?
Mijn beoefening verandert en ontwikkelt zich voortdurend; momenteel deel ik een mix van moderne wetenschap en de eeuwenoude technologie van yoga. Als ik bijvoorbeeld yoga nidra geef, leg ik uit wat het huidige onderzoek laat zien en hoe we worden beïnvloed door de reis door de lagen van het zelf (de kosha's).
Was er een bepalend moment dat de manier waarop je lesgeeft of jezelf als docent ziet veranderde?
Werken met vrouwen in elke levensfase heeft mij als docent getransformeerd. Lesgeven in vruchtbaarheidsyoga kweekte compassie. Prenatale yoga leerde me diep respect voor het lichaam. Mommy & Me-yoga herinnerde me eraan mezelf niet al te serieus te nemen; baby's zijn uitstekende leraren in nederigheid! En vrouwen ondersteunen tijdens de perimenopauze heeft mijn vertrouwen in de ongelooflijke wijsheid van het lichaam verdiept. Elke les die ik geef draagt echo's van die lessen met zich mee.
Je hebt een carrière opgebouwd die lesgeven, schrijven, online onderwijs en ondernemerschap omvat. Wat waren de belangrijkste lessen bij het laten groeien van een bedrijf dat nog steeds authentiek voor je voelt?
Een van de grootste lessen bij het laten groeien van mijn bedrijf is vertrouwen op het juiste moment voor alle projecten. Er zijn momenten geweest waarop ik in mijn hart wist dat een product, praktijk of boek van dienst kon zijn, maar moest wachten op het juiste moment voor productie, de markt, enzovoort… Geduld en timing blijven lessen die ik toepas. Als je gelooft in wat je doet, maar steeds weer tegen een muur van 'nee's' aanloopt, bedenk dan dat het juiste moment misschien over een jaar is, of zelfs over een decennium. Verlies de hoop niet. Gebruik de extra tijd om te itereren, te verbeteren en je voor te bereiden op het moment dat de kans zich voordoet.
Veel yogadocenten dromen ervan hun passie om te zetten in een duurzame carrière. Welk advies zou je geven aan iemand die net aan die reis begint?
Ervan uitgaande dat een nieuwe docent verschillende lerarenopleidingen volgt en zijn of haar vakmanschap aanscherpt, zou ik sterk aanraden om een paar marketing- en businesscursussen te volgen. In plaats van te gokken wat misschien werkt op sociale media, neem de tijd om te leren over effectieve communicatie, zodat je liefde en passie voor het delen van de praktijk goed ontvangen worden. Wanneer je vertrekt vanuit dienstbaarheid en integriteit, helpt het delen van die boodschap je om de juiste mentoren, studenten en werkmogelijkheden aan te trekken.
Het lesgeven is in de loop der jaren enorm geëvolueerd, vooral met de opkomst van sociale media en online onderwijs. Hoe heb je je aangepast terwijl je trouw bleef aan je waarden?
Sociale media zijn een ongelooflijke manier om yoga te delen met mensen over de hele wereld, maar het vraagt ook om intentionaliteit. Voordat ik iets post, vraag ik mezelf af: "Waarom deel ik dit?" Is het om te onderwijzen, te inspireren, contact te maken of gewoon iemand aan het lachen te maken? Wanneer de intentie helder is, wordt de inhoud veel betekenisvoller.
Wat weet je vandaag over lesgeven dat je graag had geweten toen je je allereerste les gaf?
Jaren geleden was ik erg nerveus om een yogales in het Spaans te geven, wat mijn tweede taal is. Iemand die me dierbaar is zei: "Iedereen in de zaal wil dat je slaagt." Die woorden ben ik nooit vergeten. De meeste studenten zoeken geen perfectie; ze hopen dat je hen helpt zich beter te voelen dan toen ze binnenkwamen. Dat is een veel makkelijkere groep om les aan te geven.
Wat houdt je geïnspireerd om te blijven leren en groeien als docent én als student?
Hoe meer ik leer, hoe meer ik besef dat er nog te leren valt. Ik heb vorig jaar mijn doctoraal onderzoek in Kinesiologie (bewegingswetenschap) afgerond en de impact van yoga op perimenopauzale symptomen onderzocht. Als student en docent brengt elke levensfase een universum aan nieuwe lessen met zich mee.
Welke les van je studenten draag je voor altijd met je mee?
Ga er nooit van uit dat je weet wat er in iemands anders ervaring gebeurt. Ik gaf ooit een meditatie aan een vrouw die volledig stoïcijns leek. Later deelde ze dat ze opnieuw contact had gemaakt met de geboorte van elk van haar vijf kinderen. Het herinnerde me eraan dat de meest betekenisvolle veranderingen vaak in stilte plaatsvinden. Onze rol is niet om iemands ervaring te beoordelen; het is simpelweg om er ruimte voor te houden.
Welk advies heb je voor docenten met spanning vóór de les?
Na 30 jaar lesgeven kan ik delen dat zenuwen simpelweg een teken zijn dat het je iets kan schelen. Probeer vóór de les je uitademing te verlengen door 4 tellen in te ademen en 6 tellen uit te ademen, zodat je je zenuwstelsel het signaal van veiligheid geeft. Verander dan de vraag in je hoofd van “Zullen ze me aardig vinden?” naar “Hoe kan ik van dienst zijn?” Angst leeft in zelfgerichtheid, en lost op in dienstbaarheid. En als er maar twee mensen komen opdagen, geef die twee mensen les met heel je hart. Elke geweldige docent is begonnen met leren volledig aanwezig te zijn en de volgorde aan te passen wanneer dat nodig is. We geven les aan mensen, niet aan houdingen, dus luister aandachtig naar de geweldige mensen die de tijd hebben genomen om van jou te leren.
Als je elke yogadocent één wijsheid zou mogen meegeven, wat zou dat zijn?
Geef les vanuit je beoefening, niet vanuit je prestatie. Je studenten zullen zich veel meer herinneren over hoe jij hen liet voelen dan of je aanwijzingen perfect waren. Leef authentiek, blijf zelf ook leerling, en vertrouw erop dat je liefde voor de beoefening je grootste kwalificatie is.
Desi x Manduka-afspeellijst
Oefen met Desi
Doe mee met Dr. Desi Bartlett voor een rustgevende, kalmerende en herstellende oefening van 10 minuten.
Over Desi
Dr. Desi Bartlett geeft al meer dan 30 jaar les in gezondheid en welzijn, waarbij ze beweging benadert als een levenslange beoefening in plaats van een voorbijgaande trend. Ze heeft een doctoraat in bewegingswetenschappen, een master in corporate fitness en een bachelor in kinesiologie, evenals geavanceerde certificeringen in yoga, personal training en pre- en postnatale fitness. Als aanbieder van bij- en nascholing via Yoga Alliance, de National Academy of Sports Medicine en de National Council for Certified Personal Trainers brengt zij dezelfde nauwgezetheid naar het opleiden van andere docenten als naar haar eigen beoefening.
Desi heeft samengewerkt met de U.S. Navy en organisaties zoals Manduka, Equinox, YogaWorks, Mattel en ConsumerTrack, en spreekt nog steeds internationaal over beweging en vrouwengezondheid. Ze is de bedenker van The BodyMind Workout™, een erkende IDEA Fitness Leader, en begeleidt retraites en online programma's voor beoefenaars in elke levensfase.
Bekend om het verankeren van haar lessen in geleefde ervaring, ontmoet Desi mensen waar ze zijn en begeleidt ze hen naar kracht, gemak en vertrouwen in hun lichaam.
Lees meer op desibartlett.com en volg haar op Instagram @mothersintolivingfit & @thebodymindworkout .
Aankomende retraites en evenementen:
- Nourish Retreat in Toscane, Italië | 4 november - 8 november 2026
- Nieuwe perimenopauzale media die deze herfst uitkomt met Glo.com
- CEU-opleidingen online beschikbaar voor instructeurs via IDEA en FitFixNow.com
- Nieuwe app komt binnenkort!
Werk samen met Manduka
Manduka ondersteunt leraren, studio's en wellnessruimtes sinds 1997. Of je nu yogaleraar, studio, sportschool, fitnesscentrum of hotel wellnessleider bent, er is een partnerschapsprogramma dat bij je past. Lees meer over samenwerken met Manduka.
