Este mes te presentamos a Barbara, profesora de yoga bávara y ávida surfista, cuyo viaje entrelaza prácticas ancestrales con la ciencia moderna. Profundizando en el interior Flow y el yoga basado en el cerebro, Barbara explora la conexión entre el movimiento y la mente.Educándose constantemente sobre el cuerpo, el cerebro y la respiración, descubre cómo el yoga mejora la propiocepción y la resiliencia mental, conocimientos que aplica tanto dentro como fuera de la tabla de surf. Únete a Barbara mientras navega por las olas del descubrimiento, mezclando su amor por el yoga y el surf con un profundo conocimiento de la conexión cerebro-cuerpo.
Conoce a Barbara
Un fuerte deseo de libertad, el amor por el movimiento, la música y las lenguas extranjeras me han formado desde la infancia. He pasado los veranos junto al agua desde que tengo uso de razón. Aunque no crecí cerca del mar o de un lago, y mucho menos con surf, pasaba todos los veranos en la piscina local: horas nadando, saltando, zambulléndome y deslizándome. Mis padres nos inculcaron desde pequeños el amor por el agua. El agua siempre ha sido mi elemento. Quizá sean estos recuerdos los que me hacen sentir tan alegre cuando estoy en el agua.
Todas las primaveras también íbamos al mar, a Francia o Italia, para escapar de la fiebre del heno y respirar el buen aire. Estoy muy agradecida por estas vacaciones y por la infancia feliz que pasé al aire libre, siempre en movimiento.
Durante y después de mis años universitarios, aproveché todas las oportunidades para viajar. Cuando descubrí el surf, se convirtió en una pasión, pasaba los veranos en la costa atlántica francesa, trabajando en esta pequeña villa de surf entre pinares y dunas, donde empecé a enseñar yoga para surfistas junto con la gestión diaria del campamento, la limpieza, la cocina y el trabajo en el jardín. Fue durante este tiempo que el nombre de mi pequeño negocio Ocean Flow se originó. En 2019, decidí ser completamente autónoma como profesora de yoga, algo que nunca había planeado originalmente. Todo fue encajando.
Estoy realmente agradecida de poder incorporar creativamente estos intereses en mi profesión y, en su mayoría, elegir dónde trabajo. Este sentimiento de independencia y autodeterminación siempre ha sido muy importante para mí. Y la gratitud por poder hacer este trabajo, por moldear mi vida de esta manera, me ha ayudado a superar los muchos altibajos que conlleva ser profesora de yoga autónoma. Por un lado, es una vida de ensueño la que vivo. Trabajar de forma autónoma, ser libre en muchos aspectos. Por otro lado, dependo de mi salud, una presión importante que se me hizo muy evidente durante la pandemia. No sé cuánto voy a ganar el mes que viene. Y la sensación constante de que siempre podría trabajar más, una lista llena de tareas pendientes que nunca terminaré de tachar en los próximos años. Una incertidumbre constante con la que he tenido que aprender a lidiar. Un proceso que sigue en marcha. Por eso estas pausas en la naturaleza y en el agua son tan importantes para mí, para desconectar y estar en el momento en lugar de planificar constantemente.
¿Cómo descubrió su pasión por el surf?
Empecé a surfear en Francia hace unos ocho años. En los años anteriores, practicaba mucho la escalada y el boulder. Aunque siempre estaba en la naturaleza, echaba mucho de menos el agua. El surf siempre me ha fascinado y, después de mi licenciatura, decidí ir a Francia a aprenderlo. Mi primer instructor de surf fue Conrad; a pesar de las tormentas de otoño en el Atlántico y de las difíciles condiciones de las olas, consiguió motivarme. Junto con otros huéspedes de la villa de surf, pasé horas en las aguas bravas, a la deriva sobre nuestras tablas blandas azules. Nos abríamos paso 20 metros por las aguas bravas, surfeábamos sobre la espuma hasta la playa y luego volvíamos andando para la siguiente ronda porque la corriente nos había empujado de lado. A pesar de lo incómodas que eran las condiciones entonces, después nos sentíamos tan vivos, felices y agotados. Me alegro mucho de haber tomado la decisión de ir a Francia. Y estaba tan enganchada que el verano siguiente empecé a trabajar en la misma villa de surf (Maranga en Seignosse Le Penon) en Les Landes, donde acabé viviendo un total de cinco veranos. Fue una época que me marcó profundamente. El cálido aroma de los pinos aún me trae una sensación de hogar y es algo que asocio con aquella hermosa época.
¿Cómo es para usted el surf? ¿Qué significa para usted?
Creo que ha cambiado un poco a lo largo de los años que llevo surfeando. Al principio, era un deporte nuevo para mí, lleno de adrenalina, aventurero y completamente desconocido, ya que nunca había practicado ningún deporte de tabla. Me agotaba, me asustaba ;) y al mismo tiempo me sentía fuerte y en forma. Hace unos años, cuando empecé a sufrir ataques de pánico debido al estrés, también afectó a mi surf. En el agua, en las olas, vives situaciones extremas, y es probable, o más bien seguro, que te enfrentes a tus miedos repetidamente. Las fuerzas de la naturaleza son mucho más fuertes que tú, no puedes evitar aceptarlo y rendirte. El surf me hace sentir tan fuerte. Y al mismo tiempo, tan pequeño e insignificante. Definitivamente me enseña humildad y paciencia. No puedes controlar la naturaleza, las olas son lo que son, no importa cómo te gustaría que fueran: más grandes, más pequeñas, más fuertes o más débiles. En el agua, me siento lleno de ligereza, ingrávido. Al mismo tiempo, esta experiencia pura de la naturaleza, sentir el agua con todo el cuerpo, mojarme, que una ola me dé una bofetada en la cara, tragar agua salada. Estas sensaciones me sumergen tanto en el momento. No tengo tiempo de ocuparme de mis problemas en tierra ni de rumiar; desplazo el foco de atención hacia el exterior. Un momento auténtico. Sobre todo teniendo en cuenta mi ansiedad y mis ataques de pánico, esto es exactamente lo que necesito para evitar pensar demasiado. Para ser sincera, sentarme en silencio a meditar me resulta muy incómodo porque dirige el foco aún más hacia dentro. Hacia las señales de mi cuerpo. El surf me conecta conmigo misma, pero sin la "introspección", sino a través de la pura experiencia de estos momentos reales. Conozco a mucha gente que describe la misma sensación en el contexto del senderismo en la montaña. Poner tus propios problemas en perspectiva a través de esta tremenda experiencia de la naturaleza.
¿Puede explicar cómo el surf ha desarrollado en ti habilidades y crecimiento físico, mental y/o emocional?
A menudo ni siquiera soy consciente de hasta qué punto el surf me ha influido, me ha hecho más fuerte. Las lesiones físicas son una cosa - probablemente no puedes pasar por ningún viaje de surf sin moratones y pequeños o grandes arañazos ;) Ni siquiera dos costillas rotas pudieron detenerme, por suerte, se curan ;)
El impacto en el agua sobre todo el cuerpo es intenso. A menudo sólo noto después de una sesión dónde me golpeó la tabla. Caer una y otra vez, ser bañado repetidamente, el surf me ha enseñado a soltar el control. Con los años, el surf me ha dado mucha fuerza y resistencia física.
Pero aún más, me ha cambiado en términos de fortaleza mental. Afrontar la frustración, que suele estar presente al surfear en función de las condiciones y el estado de ánimo. La paciencia y la aceptación de que está fuera de mi control cómo son las condiciones. La gratitud por el privilegio de poder ser libre y estar en el mar. La conciencia de que he manejado situaciones realmente duras en el agua, gracias a mi propia fuerza. Este sentimiento de eficacia. De que soy fuerte. Que puedo confiar en mí mismo en situaciones extremas, funcionar. Al menos en lo que está dentro de mi radio de acción.
Cuando miro atrás y pienso en los momentos en los que me sentí profundamente feliz, en los que se me saltaron las lágrimas y me hizo sonreír. Fueron momentos en el agua. Después de coger una ola especial, la sensación indescriptible de deslizarse, de hacerse uno con la ola, con el agua. O la fascinación por la increíble belleza de un momento, el telón de fondo de una puesta de sol o el resplandor de los acantilados de la costa. Esa sensación de estar vivo. Eso es también lo que me impulsa y me hace seguir adelante, es adictivo. No importa lo frustrada que me sienta a veces, cuando tengo miedo de las grandes olas y dudo de mí misma y de todo.
Cómo y por qué empezó a practicar yoga? ¿Por qué empezaste a enseñar?
Empecé a practicar yoga a los veinte años a través de mi novio de entonces, cuyos padres eran profesores de yoga. En aquel momento, me pareció un buen contrapeso a la escalada. Para ser sincera, me lancé a la enseñanza sin mucha preparación. Mientras estudiaba deporte, trabajaba como entrenadora y recepcionista en un gimnasio femenino de Múnich, y una vez la profesora habitual de yoga canceló su trabajo sin previo aviso. Mi jefe me dijo: "Esta noche te toca recepción y estás aquí de todos modos. Puedes sustituirme, ¡es genial!". Estaba muy nerviosa, tenía miedo de fracasar, de no cumplir las expectativas de los participantes y de mi jefe. Me pasé el tiempo que quedaba hasta la clase preparándome como una loca. Pero cuando empecé a dar clase, ese miedo desapareció por completo, y la sensación durante y sobre todo después de la clase fue increíblemente enriquecedora. Fue entonces cuando decidí aprenderlo todo desde cero y me apunté a mi primera Formación de Profesores de Yoga (FPJ) en Nicaragua. Por aquel entonces, no tenía ni idea de los distintos estilos y de que el yoga es mucho más que una práctica de gimnasio.
¿Puede contarnos algo más sobre el estilo de yoga que enseña?
Siempre me ha fascinado la pregunta y su respuesta de por qué las cosas son como son. Durante mi época universitaria, también se nos animaba constantemente a cuestionar las cosas y a tener un pensamiento crítico. Estos antecedentes me hicieron buscar enfoques modernos en el campo del yoga después de mi primera formación como profesora de yoga. Así es como conocí Inside Flow & Inside Yoga, una comunidad de yoga moderno donde he realizado muchos cursos de formación en los últimos años y donde se han desarrollado algunas de mis mejores amistades. Hace dos años, también empecé a profundizar en la perspectiva neurocientífica del yoga y el movimiento (especialmente con Celest Pereira y Adell Bridges).
En este enfoque, se considera que todo movimiento está basado en el cerebro, y que todo está bajo el control de nuestro sistema nervioso. Podemos utilizar conscientemente esta conexión en nuestra práctica. A través de pequeños ejercicios y ejercicios que a primera vista pueden parecer no relacionados con el movimiento objetivo, podemos conseguir mucho, por ejemplo, en cuanto a nuestra amplitud de movimiento o la sensación que tenemos en determinados movimientos o posturas.
Especialmente en las sesiones de yoga y movimiento específicas para el surf, estos ejercicios del llamémosle neuro yoga tienen un valor incalculable.
También es muy individual. Cada cuerpo es diferente, cada sistema nervioso reacciona de forma distinta a estas entradas. El tema de la respiración también es increíblemente fascinante en este contexto, algo tan cotidiano pero tan poderoso. En el yoga, en el surf, en la vida cotidiana.
Además de este enfoque, el otro estilo de yoga que enseño mucho es Inside Flow (yoga al compás) - es movimiento sincronizado con música y emoción, definitivamente deberías probarlo si te encanta la combinación de música y movimiento; pierdo completamente la noción del tiempo y el espacio y mi lista de cosas por hacer y preocupaciones mientras fluyo con la música o mientras lo enseño.
¿Cómo ha ayudado o cambiado tu forma de navegar?
Creo que es al revés: el yoga me ayudó mucho con el surf y el surf cambió mi yoga. El mayor cambio probablemente haya sido el equilibrio, la propiocepción y la sensación de mover el cuerpo con facilidad.
A través de una práctica variada de yoga y movimiento, he refinado definitivamente mi sentido del equilibrio y la conciencia corporal. Aumentó mi conciencia del movimiento en general. Como no vivo cerca del mar todo el año, hay meses en los que no surfeo. Cuando vuelvo al agua después de estas pausas, a veces tengo la sensación de que mi sentido del movimiento ha mejorado, a pesar de no haber surfeado durante tanto tiempo. Y también mi movilidad en las zonas de los hombros, la pelvis y la columna vertebral. No sólo flexibilidad pasiva, sino flexibilidad activa combinada con fuerza. El equilibrio también es un reto en el surf, porque tu base se mueve, todo lo que te rodea se mueve y tú te mueves. Ahí siento un fuerte efecto, lo que significa que la práctica regular de yoga con ejercicios de equilibrio también se traslada a otras áreas de movimiento y deportes, como el surf, y me ayuda con eso. Y, en general, también me ayuda a encontrar más soltura en mis movimientos y una mayor conciencia de cómo me muevo.Cuando hablamos de yoga, no podemos ignorar el tema de la respiración. El trabajo respiratorio y el entrenamiento en apnea (retención consciente de la respiración) me han ayudado mucho con el surf. Cómo puedo mantener la calma en situaciones difíciles en el agua y, entre otras cosas, calmar mi sistema nervioso a través de la respiración.
¿Qué consejo darías a los surfistas para iniciarse en el yoga?
El yoga tiene tantas caras y hay tantos formatos. Esto puede ser realmente abrumador cuando quieres iniciarte en el yoga, dependiendo de cuál sea tu propósito: ser más flexible, aumentar la conciencia corporal y la fuerza para ciertos movimientos, calmarte, establecer una rutina diaria que sea realista. Prueba varios estilos y profesores. Empieza a incorporar unos minutos de movimiento consciente a tu día a día. Si quieres practicar en casa, el yoga online puede ser muy útil para hacerte una idea de cómo puede ser una práctica de yoga y qué secuencias de movimiento puedes hacer, por ejemplo. Empieza con 5-15 minutos varias veces a la semana y siempre puedes practicar más tiempo y más a menudo, cuando te apetezca.
Divides el año en Alemania y España, háblanos un poco de tu comunidad.
En realidad, mi comunidad está muy repartida, ya que me he movido mucho entre Francia, España, Austria y Baviera. Aún así, veo a muchos amigos, estudiantes y colegas con regularidad, porque todos compartimos esta afinidad por la naturaleza, la pasión por el yoga, el surf y el movimiento, que es increíble.
Al principio fue muy difícil crear una comunidad, debido a mi forma de vida, sin este lugar de residencia permanente.
En El Palmar, el pueblo andaluz donde organizo e imparto mis retiros de yoga en invierno, hay mucho movimiento, gente que llega y se va todo el tiempo. Yo incluida. Aun así, allí conocí a colegas y amigos increíbles durante las últimas temporadas.
Moni y Tom, fundadores de La Luz Surf y de la villa de retiro, me recibieron con los brazos abiertos cuando llegué por primera vez a El Palmar y durante los últimos inviernos se han convertido en mi familia. Ellos también son originarios de Baviera y se trasladaron al sur de España hace mucho tiempo. Siempre es como un pequeño descanso para mi cerebro hablar con ellos en mi lengua materna "bávaro" que me recuerda a mi primer hogar, especialmente después de cambiar entre español, inglés y alemán todo el tiempo. También son algunos de los seres humanos más generosos y acogedores que conozco y estoy muy agradecida por su apoyo constante con mis retiros de yoga x surf, ayudándome a realizar mis proyectos y sueños desde el principio.
Coko, Paula y el equipo de It's Only Water también son personas inspiradoras con las que me encanta trabajar. Empezamos nuestro proyecto Longboard Days durante/después de la pandemia de 2021 y hemos organizado más de diez retiros de longboard x yoga desde entonces. Es algo maravilloso conocer a gente con la que compartes pasiones y podemos trabajar juntos en proyectos apasionantes. Estoy muy contento con esta pequeña comunidad andaluza y deseando que lleguen futuros eventos y todas las olas que cabalgaremos juntos.
¿Qué es lo próximo para usted?
En mayo haré las maletas aquí en Andalucía y luego empezará la temporada de Yoga x Mountains en mi otra casa, en Baviera y Tirol. Estoy deseando nadar en el lago y espero hacer un pequeño viaje de surf por Europa.
Por lo demás, estoy trabajando en una serie online para surfistas centrada en yoga x movimiento x respiración, que se lanzará online a finales de verano / otoño. Me encanta ser creativa e idear nuevos y emocionantes proyectos centrados en el movimiento.
¿Algo más que quieras compartir con la comunidad Manduka?
Si aún no has probado el surf y te gusta estar en el agua, deberías intentarlo. Es un reto maravilloso, física y mentalmente.
Y nunca dejes de jugar. Piensa en lo que te produce esa alegría pura, los momentos que te hacen sentir vivo. Así siempre podrás volver a ellos cuando necesites esa sensación de serenidad.
Conecta con Barbara
Únete a las clases de Barbara online o en persona en uno de sus retiros en España o Alemania.
Conéctate con ella en @yogaoceanflow en Instagram o www.yogaoceanflow.com.
