Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet
Conoce a Eugene Butcher, un apasionado artista del movimiento y profesor cuyo camino hacia el yoga comenzó con la tranquila inspiración de su tía. A lo largo de los años, el recorrido de Eugene se fue desarrollando a través del Ashtanga y finalmente lo llevó al mundo dinámico y expresivo del AcroYoga como forma de arte. Lo que empezó como simple curiosidad se ha convertido en una profunda devoción creativa, que ahora impulsa su enseñanza internacional y sus actuaciones artísticas. En esta entrevista, Eugene comparte cómo el yoga ha moldeado su filosofía personal, cómo el Partner Yoga se convirtió en su forma de arte y cómo lleva su PRO Squared Yoga Mat consigo por todo el mundo.
¿Cómo descubriste el yoga y cuál fue tu camino de estudiante a profesor?
Conocí el yoga por primera vez a través de mi tía, que enseñaba Iyengar. Aunque nunca tomé clases con ella, la forma en que vivía tuvo una gran influencia. Fue mi primer contacto con productos de salud alternativos, cosas que antes no me había cuestionado. Pensándolo bien, he sido un fanático de la salud casi toda mi vida; lo cuestiono todo. Ella siempre estaba tranquila, era paciente, relajada y feliz. Más tarde, exploré varios tipos de yoga; el Ashtanga Vinyasa me fascinó desde el principio y la idea de una meditación en movimiento, algo que reaparecería después como un tema importante en mi camino.
¿Qué te inspiró a practicar AcroYoga y cómo te encontraste por primera vez con esta práctica?
Es gracioso: la primera vez que vi AcroYoga pensé: “parece demasiado fácil, me aburriré”. El papel del flyer (generalmente femenino) parecía interesante, creativo y desafiante, es decir, desarrollar agilidad, orientación, coordinación, equilibrio, fuerza, concentración, confianza y expresión. Mientras tanto, la base (generalmente masculina) estaba tumbada boca arriba, doblando brazos y piernas. Trece años después, sigo completamente obsesionado explorando y desarrollando esta práctica.
Un video de YouTube me ayudó a cambiar de perspectiva. No era una actuación de AcroYoga, sino una práctica única en pareja, creada por el profesor de yoga Philip Askew y la bailarina Lydia Walker. La armonía de sus movimientos era hipnotizante, otra forma de meditación en movimiento. Me hizo pensar si el AcroYoga podría ser un primer paso en un camino para explorar este tipo de forma de arte.
(Izquierda) foto: @SophiaAshfordYoga en @AnahawDauin; (Derecha) foto: Laura Gibson @FlowWithLaura
Para quienes son nuevos en la práctica, ¿podrías explicar qué es AcroYoga y qué lo distingue de otros estilos de yoga?
AcroYoga es una práctica en pareja; una base, normalmente acostada boca arriba, sostiene a un flyer. A menudo hay un fuerte énfasis en el juego, connection y la comunidad, lo que da lugar a muchos intercambios de parejas. Desde el principio, cuestioné el intercambio de parejas desde una perspectiva de aprendizaje; me parecía contraintuitivo. Queriendo poner a prueba una intuición, le pedí a alguien que me ayudara a realizar un experimento: practicamos juntos durante aproximadamente 8 sesiones, a lo largo de 2 semanas, sin intercambiar parejas. Los resultados fueron radicalmente diferentes, como del día a la noche. Por esa época, una amiga me pidió que hiciera AcroYoga en el escenario de mi festival favorito; acepté, pero admití que necesitaba encontrar una pareja.
Acepté enseñar AcroYoga a alguien AcroYoga que parecía entusiasmado por probarlo. Fue bien y lo disfrutó. Mencioné la actuación en el festival y pregunté si estaría dispuesto a practicar todos los días. Dijo que sí. Tres semanas después recibimos una ovación de pie tras actuar en el espectáculo del sábado por la noche en Colourfest. Tres meses más tarde, filmamos otra secuencia y publicamos el video en línea, y se volvió viral con 2000 me gusta en una semana, lo cual era mucho en 2014. Do You Yoga escribió un artículo diciendo,
“Una secuencia de danza y AcroYoga coreografiada y ejecutada con una elegancia y una gracia devastadoras. Ver este video te hace darte cuenta de que, más que nunca, el AcroYoga es un medio de creatividad, de autoexpresión y un arte en sí mismo: una celebración de lo que puede lograr la unión de dos cuerpos, mentes y espíritus humanos en meditación en movimiento.”
Este fue un momento de cierre de ciclo, ya que años antes había abandonado en mi último año la escuela de arte Central Saint Martins para dedicarme más al yoga y las artes marciales, y porque no había encontrado mi medio creativo; me dije que algún día volvería al arte cuando sintiera un llamado más fuerte. Steve Jobs dijo: “Solo podemos conectar los puntos mirando hacia atrás”.
¿Cuál es la diferencia entre Partner Yoga y AcroYoga?
Partner Yoga incorpora el AcroYoga como una forma de arte. Su objetivo, si es que tiene uno, es crear un movimiento que se sienta hermoso, una forma de ahimsa quizás; por ello, la metodología es diferente. En los últimos 10 años, siento que el AcroYoga convencional se ha visto cada vez más influenciado por el cheerleading y la acrobacia, con más mortales, giros, etc. A veces estas son habilidades súper impresionantes, al borde del nivel circense, pero siento un fuerte impulso por explorar y crear otro tipo de arte que implique incorporar más yoga a la práctica.
¿Puedes describir algunas de las posturas o movimientos fundamentales del Partner Yoga?
El movimiento central en Partner Yoga es la transición de AcroYoga a yoga en pareja; al separarse los compañeros y practicar yoga, se beneficia sacando a la base de la posición L-base y quitándole peso de la espalda, donde se practica el 99% del AcroYoga. Este cambio de postura es importante desde el punto de vista de la salud y, además, abre todo un mundo de posibilidades creativas. Estas transiciones entre AcroYoga y Yoga pueden ser sencillas o una oportunidad para encontrar soluciones más creativas y gráciles.
Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet; fotógrafo @TilmanKoeneke
¿Cómo animas a los estudiantes a abrazar el viaje de autodescubrimiento y crecimiento que ofrece AcroYoga?
Lo principal que les pido a los estudiantes es que vayan despacio, sean pacientes y disfruten el momento. “Lento es suave y suave es rápido.” Cuantas menos expectativas tenga la gente, más lo disfrutará. Cuanto más lo disfruten, más practicarán; cuanto más practiquen, más fácil se volverá. Cuanto más fácil se vuelve, más hermoso empieza a sentirse y verse.
¿Cómo pueden los principios y enseñanzas del AcroYoga extenderse más allá de la esterilla de yoga e incorporarse a la vida cotidiana?
Aprender AcroYoga depende mucho de nuestra capacidad y disposición para comunicarnos y de ser pacientes con nuestra pareja y con nosotros mismos. AcroYoga es divertido y técnico; escuchar a nuestra pareja de tantas maneras como sea posible mientras comunicamos nuestras necesidades con paciencia ayuda mucho. Quizá no sean malos hábitos para extender más allá de la esterilla.
Para los lectores interesados en profundizar más en el AcroYoga, ¿qué consejos o recursos recomendarías?
“Debes de ser tan fuerte.” Si tuviera una moneda por cada vez que he oído esto, es la mayor idea गलतida. Claro, la fuerza figuraría en una lista de los 10 factores principales, pero por delante de la fuerza estarían: la comunicación, la alineación, la técnica, la paciencia, la conciencia corporal, la precaución y la calma.
Para principiantes, recomiendo que busquen a otra persona que también sea nueva para aprender y progresar juntos. Las mejores parejas no siempre son las que ya saben hacerlo, sino alguien con quien disfrutarás practicando con regularidad, “la repetición es la ”
¿Sientes curiosidad por saber a dónde te begin? Sigue a lo largo de los recursos de formación en línea de Eugene aquí . Usa el código: Manduka para empezar gratis!
Foto: @LauraLouiseYoga en @AshiyanaYoga
¿Tienes algún consejo para equilibrar tu práctica personal y la enseñanza?
Personalmente, ¡yo pongo crear arte primero! Si pongo la enseñanza primero, puede que el arte no llegue a suceder. Aunque me encanta enseñar, es el proceso creativo lo que me enciende. También tengo suerte porque, cuando creo arte y lo comparto con el mundo, es la mejor promoción que puedo hacer, ya que las personas que conecten con ello quizá quieran aprender.
Cuando tenía un estudio de AcroYoga a tiempo completo en Londres, los profesores de yoga a menudo me decían que les encantaría asistir a una clase durante el día. A menudo decían: "¿Qué te parece a las 11:30 de la mañana los martes durante 45 minutos?" Yo respondía que no teníamos una clase exactamente a esa hora, "¿por qué entonces?" preguntaba. "Porque es el único tiempo libre que tengo cada semana." Perdí la cuenta de cuántas veces escuché algo así. Cada vez me partía el corazón que los profesores de yoga trabajaran tan duro con tan poco tiempo para sí mismos. Espero que las cosas hayan cambiado.
¿Cuál es tu enfoque o filosofía de enseñanza?
"La repetición es la madre de la habilidad". Repetir habilidades con una pareja constante lo antes posible y durante el mayor tiempo posible.
Ahimsa, escucha a tu cuerpo y a tus parejas. Prioriza lo que se siente bien, y después lo que se ve hermoso. Sorpresa, sorpresa, cuando se siente bien también parece verse bien. Concéntrate en cómo se siente; lo bonito llega después, pero nunca es nuestra prioridad.
La paciencia y la confianza se construyen mediante una práctica y una comunicación conscientes y cuidadosas. Esto se desarrolla hasta convertirse en un estado de flujo y, con el tiempo, en la sensación de una meditación en movimiento, donde dos personas se mueven como una.
Viajas por todo el mundo para compartir la práctica, ¿cómo te conectas con las comunidades de yoga en diferentes países?
Cuando visito estudios de yoga mientras viajo, a menudo imparto talleres grupales, que son una forma divertida de descubrir lo básico. También ofrezco sesiones privadas 1 a 1; al partir yo mismo de la base del alumno, pueden saltarse la curva de aprendizaje paciente y experimentar casi más de lo que puede sentirse la práctica. Si ya tienen una práctica de yoga, normalmente consigo que hagan un Partner Yoga Infinity Flow (mitad AcroYoga, mitad twin yoga) en su primera sesión. Hay muchos vídeos en los que he guiado a alguien para lograrlo. (*Nota: por si alguien se lo pregunta, “¿no es eso cambiar de pareja?” Cuando entreno a alguien 1 a 1, no estoy practicando ni intentando aprender una habilidad. Estoy enseñando habilidades que normalmente ya he hecho mil veces, para que ellos puedan aprender; es una gran diferencia.)
¿Te has llevado tu PRO Squared esterilla de yoga a todas partes; qué la convierte en tu compañera de cabecera para la práctica de AcroYoga dondequiera que estés en el mundo?
La esterilla es perfecta para las dos formas principales de Partner Yoga, AcroYoga como forma de arte y la práctica de TwinFlow Yoga. Aquí es donde las parejas rompen el contacto físico del AcroYoga y pasan a una práctica de yoga sincronizada, normalmente una al lado de la otra sobre la esterilla. La PRO Squared es lo bastante grande como para que tengamos mucho espacio; además crea un marco visual y físico muy útil para esa práctica de TwinFlow Yoga. Esto ayuda con la orientación, la separación y el flujo general.
Me he llevado la esterilla PRO Squared al sudeste asiático durante los últimos 2 años. Ya la he usado en unos 10 países distintos. Goa, Malasia, Sri Lanka, Bali, Filipinas; nunca me he arrepentido del esfuerzo de cargarla de un lado a otro. Es un momento destacado de cada viaje cuando la esterilla PRO ha pasado por rehabilitación y puedo desplegarla y ser creativo.
¿Qué papel desempeña tu esterilla a la hora de crear una sensación de seguridad y confianza al introducir a nuevas parejas en el AcroYoga?
Cuando trabajo con alguien nuevo, mi prioridad número uno es que se sienta seguro. Nada más se le acerca. Yo sé que están a salvo, pero se trata de que ellos lo sientan y lo reconozcan. Algunas personas responden de manera diferente si el suelo es duro, si es una superficie dura como los azulejos, así que tener una esterilla grande ayuda, especialmente una tan gruesa como la PRO Squared.
¿Puedes compartir algún lugar o momento memorable en el que desenrollaste la PRO Squared y te sentiste especialmente conectado con la práctica y el entorno?
Una azotea en mi primer viaje a Mysore. Llevaba años queriendo ir cuando practicaba yoga Ashtanga Vinyasa. Además, le di a la esterilla su primer lavado con manguera en esa azotea y la colgué a secar al sol, mientras pasaba por rehabilitación tras ir enrollada y doblada en el viaje en tren desde Goa.
Foto: @MejomiYoga en @LumeriaYoga
¿Cuál es el lugar más inesperado o único en el que has practicado AcroYoga con tu esterilla?
Sí, fue la primera vez que usé la esterilla pro en Ubud y Bali, en un precioso Lumeria yoga. Hice una colaboración con una profesora de yoga llamada Michelle; era su primera vez haciendo AcroYoga, pero lo aprendió con facilidad y tuvo ideas súper creativas para el elemento Twin Flow del Infinity flow que grabamos. El vídeo sigue fijado en mi Instagram.
¿Cómo cuidas y transportas tu esterilla PRO Squared mientras viajas, especialmente teniendo en cuenta su tamaño y peso? ¿Algún consejo para otros AcroYogis viajeros?
Esta esterilla está pensada para casa o para un estudio; es demasiado grande para viajar y pesa 12 kg, pero no me importa, me la llevo igual. Cuando vuelo, la enrollo, la doblo, la sujeto con correas y la meto en una mochila para que pueda ir como equipaje facturado normal. La primera vez que lo hice fue volando a Goa; al llegar, la desembalé con cuidado y descubrí que la esterilla estaba prácticamente destrozada. Sí, había destrozado esta preciosa esterilla en mi primer viaje.
Me horroricé. Tenía arrugas profundas, por haber estado doblada tan apretada durante tanto tiempo, y estaba totalmente deformada. “Dios mío, ¿qué he hecho?”. Publiqué algunas fotos en mis historias de Instagram y amigos yoguis de todo el mundo respondieron con emojis de corazón roto y lágrimas. “¿Qué has hecho!? Has matado esta preciosa esterilla”. Creo que algunos pensaron mucho en dejar de seguirme. Por suerte, ninguno lo hizo, al menos que yo sepa. ¡Espera!
La dejé desplegada durante los siguientes 10 días; las arrugas fueron desapareciendo poco a poco y recuperó su forma. En mi siguiente viaje, puse una línea de ropa dentro antes de enrollarla, lo que evitó que las arrugas fueran tan profundas. Mis amigos yoguis seguían horrorizados cuando publiqué más fotos, pero creo que aún estaban traumatizados por la primera experiencia.
Si tu PRO Squared pudiera hablar, ¿qué historias contaría sobre tu viaje de AcroYoga por el mundo?
Probablemente las miradas extrañas que hemos recibido de los locales en Bali, Filipinas y Sri Lanka, donde necesito llevar la esterilla PRO a una shala de yoga pero quiero evitar doblarla o arrugarla. Con 2 metros de largo, es interesante llevarla en una scooter. Suelo ponerla a lo largo de la moto y sentarme encima. Estos países están acostumbrados a ver cosas mucho más locas en scooters. Pero aun así, la gente giraba la cabeza, quizá porque las esterillas sobresalen por la parte delantera del manillar y yo voy sentado tan alto. Quizá porque es un viajero haciendo cosas raras en una scooter.
Conecta con Eugene
- Sitio web: www.partner.yoga
- Instagram: @acroyogacoach
-
Próximos eventos/retiros/iniciativas especiales:
- El nuevo libro de Eugene saldrá pronto: AcroYoga as an Art Form
- Retiros de Partner Yoga y formaciones de profesores en Bali, Reino Unido, Filipinas y en línea
- ¡Pronto enseñanza regular en Bali, Indonesia!
