Lade Akande es una educadora que ha trabajado como consejera universitaria durante los últimos seis años y ha trabajado en educación durante más de una década. Fue atleta universitaria y luego encontró su camino hacia la esterilla de yoga después de manejar los problemas físicos que surgieron de llevar su cuerpo al límite durante tanto tiempo. Ahora ha sido profesora de yoga durante los últimos seis años. Lade dedica la mayor parte de su tiempo a fusionar su amor por la educación y el trabajo con jóvenes con su pasión por compartir el yoga y las prácticas de bienestar en su comunidad. Para escuchar la entrevista completa, visita Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body. Para leer más sobre Lade, visita theyogacounselor.com o sigue a @theyogacounselor y @namastelade.
Halle: ¡Gracias por acompañarme, Lade! Nos conocimos a través de tu trabajo como embajadora de Manduka y de tus programas de bienestar y yoga para adolescentes. ¿Puedes hablar un poco más específicamente sobre esos programas de Yoga para Adolescentes?
Lade: Claro. El programa de yoga comenzó hace unos cinco años en la escuela secundaria donde sigo trabajando, con un proyecto llamado Year of Service. Grupos de estudiantes pudieron elegir una organización o una misión que resonara con ellos. Este particular Year of Service se centró en aprender más sobre la práctica del yoga, los beneficios del yoga para los estudiantes en las escuelas en particular, y permitió a los estudiantes viajar a las instituciones de sus pares y compartir yoga con otros adolescentes. A partir de ahí, evolucionó hasta convertirse en un curso alternativo de tres semanas entre semestres llamado January Term. Este January Term se llamó “Yoga: Mente-Cuerpo Connection.” Pasamos dos semanas profundizando en la historia del yoga, leyendo libros como Los Cuatro Acuerdos, creando conexiones entre nosotros y luego viajando a Costa Rica. Hubo tanta retroalimentación positiva de esas dos oportunidades que eventualmente dio lugar a una clase de Educación Física de Yoga. Acabo de terminar de enseñar mi sexto semestre de Educación Física Avanzada: Yoga y Atención Plena, donde los adolescentes begin cada mañana con 50 minutos de yoga y exploran una variedad de temas de yoga y atención plena.
Halle: Increíble. ¿Crees que hay beneficios particulares para que los adolescentes comiencen y tengan una práctica de yoga durante sus años formativos?
Lade: Absolutamente. Una de las cosas más comunes que escucho de la gente cuando conocen mi trabajo y la misión de compartir yoga con adolescentes es: “Vaya, ojalá hubiera tenido yoga cuando era más joven, me habría ayudado muchísimo. Tal vez habría cambiado todo, habría cambiado la trayectoria de mi vida.” Realmente, se trata de brindar herramientas de empoderamiento a los estudiantes para que puedan convertirse en los maestros de su propia regulación emocional. Vemos que el estrés está en un nivel récord, especialmente entre los adolescentes. Como consejera universitaria, veo que las apuestas son más altas con los exámenes estandarizados, el costo de la matrícula para la educación superior, las clases de placement avanzado, etc. Hay muchísimo que los estudiantes están acumulando, y las expectativas siguen creciendo para esta población. Sin embargo, nadie realmente les está hablando sobre cómo gestionar eficazmente su salud y bienestar. Para muchos de ellos, este es un tema completamente ajeno. He visto un enorme interés creciente entre los adolescentes que quieren explorar esto más a fondo, y la aceptación es total. Ha sido realmente asombroso ver cómo estas ideas de bienestar, educación y aprendizaje socioemocional comienzan ahora a permear el campo de la educación.
Halle: También eres investigadora en la Universidad Butler. ¿Puedes contarnos más sobre esto? ¿Existe alguna otra investigación que examine específicamente los beneficios del yoga en adolescentes?
Lade: Claro. Me gradué con mis títulos de licenciatura y maestría en la Universidad Butler, y recientemente me he asociado con uno de mis antiguos profesores de la Facultad de Educación para desarrollar algunas herramientas de encuesta para medir el impacto del yoga en los estudiantes de las escuelas. Cuando empecé a mirar lo que había disponible, encontré que existen muchas evaluaciones independientes más pequeñas sobre el impacto del yoga en adolescentes y en las escuelas, pero hasta donde sé aún no ha existido una herramienta de investigación validada a gran escala para medir los efectos del yoga en las escuelas. Esta es mi esperanza y mi objetivo al iniciar este camino, y estoy agradecida de contar con la orientación de mi antiguo profesor para crear estas herramientas de encuesta validadas, de modo que esta información pueda publicarse en algún momento.
Halle: ¿Cuál es la implicación de tener una investigación publicable? ¿Es más bien una justificación para incluir el currículo de mindfulness en las escuelas?
Lade: Sí. Los datos son realmente la clave para poder convencer e impulsar el cambio desde arriba hacia abajo cuando se trata de implementar este tipo de programas y currículos en las escuelas, incluso hasta el punto de influir en la legislación para exigir este tipo de iniciativa. Si preguntas a los educadores, o realmente a cualquiera, es bastante sencillo. La gente sabe que el yoga es útil. No hace falta realmente convencerlos. Pero aún no ha habido un estudio con herramientas de encuesta validadas que haya sido revisado por la Junta de Revisión Institucional; por lo tanto, los resultados podrían replicarse.
Halle: Además de atender a los estudiantes, también has creado oportunidades de mindfulness para educadores. ¿Puedes compartir un poco más sobre esto?
Lade: Bueno, habíamos planeado un retiro para educadores que iba a ser en junio, para que pudieran explorar estos temas por sí mismos y tal vez llevarlos de vuelta y compartirlos con sus comunidades. Se centraba en la facilitación informada sobre el trauma, la neurociencia educativa y las prácticas basadas en el cerebro. Cuando hablamos de bienestar en las escuelas, queríamos asegurarnos de no dejar fuera a los educadores y a los adultos en estos entornos, que están entregando tanto de sí mismos a sus estudiantes y también absorbiendo tanto del trauma que sus estudiantes están experimentando, quizá llevándoselo a casa, y sin contar ellos mismos con las herramientas adecuadas para regularse y conectarse con la tierra. Lamentablemente, el retiro se pospuso debido a la COVID. Todos hemos tenido que adaptarnos, ajustarnos y evolucionar. Las oportunidades en línea siguen ahí, y simplemente estamos pensando en más formas de difundir este tipo de desarrollo e información y compartirlo con nuestras comunidades.
Halle: ¿Qué crees, como facilitadora, que son algunas de las cosas más importantes necesarias para empoderar a los estudiantes que están en el espacio de yoga contigo?
Lade: Creo que proporcionar un entorno seguro y acogedor, y modelar comportamientos como la vulnerabilidad, es importante. Simplemente dar a los estudiantes un ejemplo de cómo bajar la guardia y conectar contigo mismo y con los demás puede ser una práctica poderosa y sanadora. Especialmente para los adolescentes... bueno, en realidad para cualquiera, eso puede dar mucho miedo. Así que quiero ser una mentora y un modelo de ese tipo de comunicación consciente y mostrarles a los estudiantes que hay poder en la vulnerabilidad, empoderarlos para que se presenten como su ser completo, y que sepan que su ser completo es bienvenido, amado y aceptado.
Halle: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que has experimentado a través de tu trabajo como profesora o consejera en el mundo del yoga?
Lade: Bueno, creo que, para mí personalmente, al ser una mujer de color, una mujer negra, muchas veces me encuentro como "la única" en estos espacios. Estoy intentando conectar con otras profesoras de yoga de color y ser una representación para las personas de color que están interesadas en explorar el yoga pero han sentido que no hay un lugar para ellas. Una de las formas en que lo estoy haciendo es que estoy inscrita en una formación de profesores de yoga llamada Communities Rizing. Las facilitadoras son Nikki Meyers y Rolf Gates, quienes obviamente son ambos leyendas del yoga. Estoy en un grupo de unas 24 profesoras negras de yoga en formación. Lamentablemente, debido a la COVID, aunque pudimos estar juntas físicamente, ahora el formato ha pasado a ser virtual. Pero simplemente tener un espacio donde puedes mirar alrededor y estar en una habitación llena de personas de color es algo que nunca había experimentado antes de esta formación. Es reafirmante, y es tan difícil encontrar espacios como ese. Creo que el siguiente enfoque para mí es entretejer temas de yoga con justicia social. Especialmente con los tiempos que estamos experimentando colectivamente, este es el momento en que más necesitamos la práctica.
Halle: La comunidad del yoga está teniendo ahora mismo un ajuste de cuentas largamente esperado consigo misma. Tener representación en los niveles de liderazgo y en los niveles de enseñanza es importante. Si pudieras chasquear los dedos y cambiar un componente de la industria que la hiciera más accesible, ¿qué elegirías?
Lade: Yo diría que sigan dando una plataforma. No es como si no hubiera personas por ahí haciendo el trabajo: se trata de darles a las personas una plataforma y una oportunidad de ser vistas. Ese sería mi “chasquido de dedos”: poner a más personas de color al frente. Darles a las personas de color más lugares en cada mesa. Dejar que su trabajo sea visto y celebrado colectivamente. Si podemos dar más oportunidades a más voces, todos podemos beneficiarnos.
Halle: ¿Puedes compartir algunos de los éxitos que has llegado a experimentar a través de tu trabajo?
Lade: Cualquier día en que me despierto y puedo compartir yoga, especialmente con jóvenes, siento que es un éxito. Me siento agradecida de que cada día puedo hacer algo que me apasiona y de experimentar los frutos de ese trabajo de amor. Estoy agradecida de que haya jóvenes ahí fuera que estén tan interesados en su propio bienestar y desarrollo personal. Incluso en estos tiempos de tanta intensidad e incertidumbre, todavía puedo despertarme y tener esperanza y sentir alegría porque puedo estar con los jóvenes, a quienes sé que crecerán y serán el cambio.
Escrito por: Halle Miroglotta
