Conoce a Peter Sterios, fundador de Manduka. Con más de cuatro décadas en la comunidad mundial del yoga, Peter ha dejado su huella como profesor, autor, empresario y filántropo.
Peter se topó con el yoga en la universidad y profundizó en su práctica con Shandor Remete, maestro y alumno de BKS Iyengar. Al principio, el yoga complementaba sus otros deportes, como el baloncesto, el esquí y el rugby. Sin embargo, tras una lesión, el yoga se convirtió en su principal objetivo. Sin un camino exterior en el que apoyarse ni las prácticas físicas que había aprendido, se volvió hacia dentro y descubrió nuevos maestros: Gravity and Grace, el título de su premiado libro.
Este viaje le llevó a la creación de Manduka. Descubre más sobre el viaje de Peter y cómo surgió Manduka en la siguiente entrevista.
¿Cómo conociste el yoga y qué te atrajo de él?
A día de hoy, la verdad es que no lo sé... Era un estudiante que entraba corriendo en el centro de ocio de una universidad, llegaba tarde a clase y por casualidad vi a través de una puerta parcialmente abierta en una sala de ejercicios en grupo a un grupo de jóvenes haciendo yoga, algo que nunca había visto antes. Como tenía curiosidad, me detuve, empujé la puerta y, justo en medio de la clase, le pregunté a la profesora de qué se trataba y me contestó: "Es yoga, ¿quieres probarlo?". Le dije que sí y, como suele decirse, ¡el resto es historia!
¿Quiénes fueron tus primeras influencias o mentores en el yoga y cómo influyeron en tu práctica?
Durante los primeros cuatro años de práctica de yoga, no sabía realmente lo que estaba haciendo. Los ejercicios en clase eran dolorosos mientras los hacía, pero me sentía muy bien después. No me tomaba muy en serio la práctica, y sólo era algo que sentía que me ayudaría con los otros deportes que practicaba en ese momento (baloncesto de competición, esquí y rugby). Eso cambió cuando me mudé a Nueva Zelanda para jugar al rugby, me lesioné y finalmente conocí a Shandor Remete, un maestro de yoga y alumno aventajado de BKS Iyengar, con quien estudiaría durante los siguientes 20 años.
¿Qué le inspiró para pasar de ser practicante de yoga a profesora y empresaria?
Pura coincidencia: nunca tuve intención de ser profesora, pero cuando volví a Estados Unidos, en la pequeña ciudad costera de California en la que acabé no había clases de yoga. Cuando hice amigos allí, muchos sintieron curiosidad por el yoga, sobre todo cuando se enteraron de que había vivido un año en la India y estudiado yoga con un maestro. Me animaron mucho a dar clases, y así lo hice.
En muchos sentidos, convertirme en empresaria fue lo mismo, una cadena de coincidencias... En 1997, en su gira de enseñanza a mi estudio de yoga de San Luis Obispo, Shandor me presentó la primera versión de la esterilla Black Mat y me animó encarecidamente a poner en marcha un negocio. Al usar la esterilla por primera vez, supe que tendría un enorme potencial y sentí que la oportunidad de iniciar un nuevo negocio merecía el riesgo. No sabía nada sobre cómo dirigir una empresa de esterillas de yoga, pero una vez que tomé la decisión, las cosas fluyeron de forma natural y aprendí "sobre la marcha". Esos primeros días de Manduka fueron muy divertidos para mí, llenos de largas horas trabajando desde casa, y asistiendo a las Conferencias de Yoga Journal como profesora y también como vendedora, conociendo gente maravillosa, propietarios de estudios y estudiantes, que se convertirían en la base de la marca Manduka y su creciente comunidad de clientes.
¿Qué le inspiró para crear Manduka?
Las increíbles coincidencias que dejaron caer literalmente un producto de alto rendimiento único en su clase en la puerta de mi casa, e incluyeron una presentación personal en la fábrica... representante en Alemania, y la visión y la comprensión inmediata que tuve de lo única que era esta esterilla, de lo diferente que era de todo lo demás en un mercado lleno de esterillas de yoga mediocres, y de lo grande que se estaba haciendo ese mercado, incluso en la década de 1990.
¿Puede explicarnos la historia del nombre "Manduka"?
La palabra sánscrita "manduka" significa rana en inglés, lo que tenía una correlación directa con lo "adherentes" que eran aquellas primeras esterillas, y con la sensación tan poderosa que era practicar en una esterilla con un soporte tan firme, junto con la cantidad perfecta de acolchado que era tan indulgente con las rodillas huesudas, los tobillos y las vértebras de la columna vertebral. El nombre también era en honor a mi profesor Shandor, que vino por primera vez a EE.UU. con una primera versión de la esterilla y me introdujo en la fábrica. El nombre apareció en mi conciencia también porque él enseñaba una postura llamada "mandukasana" y cada vez que pronunciaba esa palabra con su marcado acento húngaro, me hacía reír un poco; la forma en que la pronunciaba era muy graciosa y me hacía sonreír.
¿Cómo diseñaste la primera esterilla de yoga Manduka PRO ™?
La estera original había sido diseñado como la base para el césped artificial sintético (conocido como "Astroturf") y algunas de las propiedades de la superficie no eran ideales para la tracción en suelos de madera, y, a veces para la fricción debajo de las manos y los pies sudorosos. Así que trabajé con la fábrica para rediseñar las texturas de las superficies superior e inferior con el fin de mejorar el rendimiento de las esterillas para el yoga. Más tarde, hubo algunas otras peticiones de clientes que se quejaban del peso (3,2 kg en comparación con los 0,9 kg de la esterilla típica de la época), y también había una demanda creciente de un color diferente, ya que la "esterilla negra" (como llamábamos a la versión original de las esterillas "PRO" actuales) sólo estaba disponible en negro por aquel entonces. Así que en dos años, introdujimos una segunda esterilla que era más ligera y de color morado, a la que llamamos "PurpleLITE Mat" (que era la versión original de las actuales esterillas "PROlite").
¿Cuál fue la reacción de la comunidad de yoga ante su primer producto?
Increíble... Nuestra reputación se extendió rápidamente gracias al boca a boca, y nuestros clientes satisfechos se convirtieron en un equipo creciente de embajadores no solicitados. Nuestro mayor problema por aquel entonces era mantener las esterillas en stock y a menudo teníamos pedidos pendientes. Tardamos un par de años en encontrar la forma de mantener la producción, el envío, la manipulación y la distribución sin problemas.
¿Por qué y cómo recurrieron a una fábrica en Alemania, viniendo de Estados Unidos? No era una práctica habitual en aquella época.
No, no lo era. El uso de la fábrica allí fue a través de un personal connection Shandor tenía con un profesor de yoga en Frankfurt, que tenía un amigo íntimo que trabajaba para la fábrica alemana que hacía las esterillas. Esta relación fue muy afortunada para mí y para los comienzos de Manduka.
Ha escrito un libro, "Gravity and Grace". ¿A quién va dirigido??
A cualquiera que esté interesado en el poder curativo que promete el yoga. Mucha gente sabe que el yoga es un gran ejercicio, pero su práctica ofrece mucho más, y nos da las herramientas para la salud y el bienestar físico, mental y espiritual.
¿En qué se inspiró para escribir el libro y qué mensaje espera que se lleven los lectores?
Abordé la escritura de mi libro como un intento no místico de describir los poderes curativos místicos que se encuentran en la práctica del yoga, en particular los del cuerpo sutil, utilizando un lenguaje sencillo y analogías personales. Mi deseo era proporcionar una perspectiva de aprendizaje accesible para cualquier estudiante, de cualquier nivel, que practicara cualquier estilo de yoga, para que pudiera ver por sí mismo las maravillas de la gravedad y la gracia que se revelaron ante mí.
¿Puede hablarnos un poco más del libro y de lo que pueden esperar los lectores?
Escribí mi libro para dar una dimensión añadida a la siguiente etapa del viaje del yoga de cualquier persona, con una nueva perspectiva que tuviera el potencial de transformar su práctica. En él no encontrarás la defensa de ningún estilo o tradición de yoga en particular. No es un manual de instrucciones sobre cómo moldear el cuerpo en la postura ideal de la manera ideal. Si bien ofrece instrucción centrada en posturas comunes, la instrucción que se encuentra en él es menos sobre cómo "hacer" las posturas y más sobre cómo "ser" y "sentir" en las posturas, involucrando todos los niveles de ti mismo -físico, mental y espiritual- mientras utilizas ambos cuerpos del yoga -la fisiología de la carne y el hueso y el movimiento de la energía sutil. De hecho, mi libro pretende enseñarte a dejarte "guiar" por tu propia energía sutil mientras te mueves en tu esterilla.
¿Hay prácticas específicas del libro que recomiendes a alguien que se inicie en la exploración de su cuerpo sutil y en la sanación a través del yoga?
Sí, las hay. En la quinta parte, PRACTICE ESSENTIALS, describo nuevas formas de experimentar tu práctica. En estos capítulos, te enseño cómo cultivar la conciencia del flujo de energía del cuerpo sutil en posturas comunes en tu esterilla, y comparto principios clave que se aplican en cualquier postura de yoga. Cuando incorpores estos principios a tu práctica habitual, tu sensibilidad a las fuerzas corporales sutiles aumentará de forma natural y fortalecerá tu relación con la fuerza vital con la que has nacido. Espero que esto profundice tu experiencia del yoga y tu experiencia de la vida.
Háblanos un poco de tu gira europea y de los estudios con los que colaboras.
Mi libro fue lanzado a finales de 2019, cuatro meses antes de los cierres pandémicos y nuestra gira europea original del libro fue cancelada. Así que este es mi primer viaje de vuelta a Europa en 5 años. Estoy a mitad de la gira hasta ahora, habiendo enseñado ya en Inglaterra, Francia y Grecia.
El próximo programa será en los Países Bajos el 3 y 4 de agosto en Yoga Moves en Utrecht, donde impartiré un programa de dos días de talleres de yoga, con una firma de libros y lecturas de mi libro.
A continuación, viajaré a Islandia para dirigir un retiro de yoga y meditación de cinco días, del 8 al 12 de agosto, en Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, a 45 minutos en coche al norte de Reikiavik.
Conecta con Peter Sterios
Gravedad y gracia: únete a una próxima conferencia especial y firma de libros junto con un fin de semana de talleres con Peter Sterios, profesor de yoga reconocido internacionalmente, fundador de Manduka y, ahora, galardonado autor.
El 3 de agosto en Yoga Moves | Utrecht, Países Bajos, Peter compartirá su viaje y hablará de su libro "Gravity & Grace: Cómo despertar tu cuerpo sutil y el poder curativo del yoga".
El taller de acompañamiento de dos días, el 3 y 4 de agosto, se centrará en formas intuitivas de encontrar el equilibrio y la suavidad en tu práctica de yoga y te ayudará a crear una guía inspirada en el yoga para vivir y sanar. El primer día está dedicado al cuerpo sutil y el segundo a la práctica dinámica.
Estos eventos están abiertos a todo el mundo y, para los profesores de yoga, los talleres aportan 10 horas de contacto para el YACEP.
Para más información e inscripciones, dirígete directamente a Yoga Moves.
Y para saber más sobre Peter, el libro y sus formaciones y eventos, sigue o visita levityoga.com.
