Conozca a Peter Sterios, el fundador de Manduka. Con más de cuatro décadas en la comunidad global de yoga, Peter ha dejado su huella como maestro, autor, emprendedor y filántropo.
Peter se topó con el yoga en la universidad y profundizó su práctica bajo la guía de Shandor Remete, un maestro y estudiante de BKS Iyengar. Inicialmente, el yoga complementaba otros deportes como baloncesto, esquí y rugby. Sin embargo, después de una lesión, el yoga se convirtió en su enfoque principal. Sin un camino externo en el que confiar o las prácticas físicas que había aprendido, se volvió hacia adentro y descubrió nuevos maestros: la Gravedad y la Gracia, ahora el título de su libro galardonado.
Este viaje llevó a la creación de Manduka. Descubre más sobre el viaje de Peter y cómo surgió Manduka en la entrevista a continuación.
¿Cómo te introdujiste por primera vez en el yoga y qué te atrajo de él?
Hasta el día de hoy, la verdad es que realmente no lo sé... Era un estudiante apurado pasando por el centro recreativo de la universidad, llegando tarde a clase, y casualmente vislumbré a través de una puerta parcialmente abierta un grupo de personas jóvenes haciendo yoga, algo que nunca había visto antes. Por curiosidad, me detuve, empujé la puerta y, justo en medio de su clase, le pregunté al maestro qué era la clase y ella respondió “Es yoga, ¿quieres probarlo?” Dije que sí, y como dicen, ¡el resto es historia!
¿Quiénes fueron tus primeras influencias o mentores en el yoga y cómo impactaron en tu práctica?
Durante los primeros cuatro años de practicar yoga, realmente no sabía lo que estaba haciendo. Los ejercicios en clase eran dolorosos mientras los hacía, pero me sentía genial después. No me tomaba la práctica muy en serio, y era solo algo que sentía que ayudaría en los otros deportes en los que estaba involucrado en ese momento (baloncesto competitivo, esquí y rugby). Eso cambió cuando me mudé a Nueva Zelanda para jugar rugby, me lesioné y finalmente conocí a Shandor Remete, un maestro de yoga y estudiante avanzado de BKS Iyengar, con quien estudiaría durante los próximos 20 años.
¿Qué te inspiró a pasar de ser un practicante de yoga a un maestro y emprendedor de yoga?
Pura coincidencia – nunca tuve la intención de ser maestro, pero cuando volví a los EE. UU., la pequeña ciudad costera de California en la que terminé no tenía clases de yoga. A medida que hice amigos allí, muchos de ellos tenían curiosidad por el yoga, especialmente cuando se enteraron de que había vivido en India durante un año y estudiado yoga con un maestro. Me animaron mucho a enseñar, lo cual hice.
De muchas maneras, convertirme en emprendedor fue lo mismo, una serie de coincidencias... En 1997, durante su gira de enseñanza en mi estudio de yoga en San Luis Obispo, Shandor me presentó la versión temprana del Black Mat y me animó fuertemente a iniciar un negocio. Al usar la esterilla por primera vez, supe que tendría un gran potencial y sentí que la oportunidad de iniciar un nuevo negocio valía el riesgo. No sabía nada sobre dirigir una empresa de esterillas de yoga, pero una vez que tomé la decisión, las cosas simplemente fluyeron de manera natural y aprendí “en el trabajo”. ¡Esos primeros días de Manduka fueron muy divertidos para mí, llenos de largas horas trabajando desde casa y asistiendo a conferencias de Yoga Journal como maestro y también como vendedor, conociendo a personas maravillosas, propietarios de estudios y estudiantes, que se convertirían en la base de la marca Manduka y su creciente comunidad de clientes.
¿Qué te inspiró a crear Manduka?
Las coincidencias increíbles que literalmente dejaron un producto de alto rendimiento único en mi puerta, e incluyeron una presentación personal al representante de la fábrica en Alemania, y la visión y realización inmediata que tuve de lo único que era esta esterilla, cómo era tan diferente a cualquier otra cosa en un mercado lleno de esterillas de yoga mediocres, y cómo ese mercado estaba creciendo, incluso en los años 90.
¿Puedes compartir la historia detrás del nombre 'Manduka'?
La palabra sánscrita “manduka” significa rana en inglés, lo cual tenía una correlación directa con lo “adhesivas” que eran esas primeras esterillas, y lo poderoso que era practicar en una esterilla con un soporte tan firme, combinado con la cantidad perfecta de cojín que era tan indulgente con las rodillas huesudas, tobillos y vértebras espinales. El nombre también fue en honor a mi maestro Shandor, quien primero vino a los EE. UU. con una versión temprana de la esterilla y me presentó a la fábrica. El nombre también apareció en mi conciencia porque él enseñaba una postura llamada “mandukasana” y cada vez que pronunciaba esa palabra con su fuerte acento húngaro, me hacía reír un poco; la forma en que la pronunciaba era tan divertida y me hacía sonreír.
¿Cómo diseñaste la primera esterilla de yoga Manduka PRO ™?
La esterilla original había sido diseñada como la base para césped sintético artificial (conocido como “Astroturf”) y algunas de las propiedades de la superficie no eran ideales para la tracción en pisos de madera, y a veces para la fricción debajo de manos y pies sudorosos. Así que trabajé con la fábrica para rediseñar las texturas de las superficies superior e inferior para mejorar el rendimiento de las esterillas para el yoga. Más tarde, hubo algunas otras solicitudes de clientes que se quejaban del peso (3.2 kg en comparación con 0.9 kg para la esterilla típica en ese tiempo), y también había una demanda creciente de un color diferente ya que la “Esterilla Negra” (como llamábamos a la versión original de las actuales “esterillas PRO”) solo estaba disponible en negro en esos días. Así que dentro de dos años, introdujimos una segunda esterilla que era más ligera y de color púrpura, a la que llamamos “Esterilla PurpleLITE” (que era la versión original de las actuales “esterillas PROlite”).
¿Cuál fue la reacción de la comunidad de yoga a tu primer producto?
Increíble… Nuestra reputación se extendió rápidamente de boca en boca, nuestros clientes satisfechos se convirtieron en un equipo creciente de embajadores no solicitados. Nuestro mayor problema en esos días era mantener las esterillas en stock y con frecuencia estábamos en espera. Nos tomó un par de años averiguar cómo mantener la producción, el envío, el manejo y la distribución funcionando sin problemas.
¿Por qué y cómo utilizaste una fábrica en Alemania, viniendo de EE. UU.? Esto no era una práctica común en ese tiempo.
No, no lo fue. Usar la fábrica fue a través de una conexión personal que Shandor tenía con un profesor de yoga en Frankfurt, quien tenía un amigo cercano que trabajaba para la fábrica alemana que fabricaba las esterillas. Esta relación fue extremadamente afortunada para mí y los primeros días de Manduka.
Escribiste un libro, ‘Gravity and Grace’. ¿Quién es el público objetivo?
Cualquiera que esté interesado en el poder curativo que promete el yoga. Muchas personas saben lo buen ejercicio que puede ser el yoga, pero la práctica del yoga ofrece mucho más y nos da las herramientas para la salud y el bienestar físico, mental y espiritual.
¿Qué te inspiró a escribir el libro y qué mensaje esperas que los lectores se lleven de él?
Abordé la escritura de mi libro como un intento no místico de describir los poderes curativos místicos que se encuentran en la práctica del yoga, particularmente los del cuerpo sutil, usando un lenguaje simple y analogías personales. Mi deseo era proporcionar una perspectiva de aprendizaje accesible para cualquier estudiante, en cualquier nivel, practicando cualquier estilo de yoga, para que pudieran ver por sí mismos las maravillas de la gravedad y la gracia que se me revelaron.
¿Puedes contarnos un poco más sobre el libro y qué pueden esperar los lectores?
Escribí mi libro para añadir una dimensión adicional a la próxima etapa del viaje de yoga de cualquiera, con una nueva perspectiva que tenía el potencial de transformar tu práctica. En él, no encontrarás defensa de ningún estilo o tradición específica de yoga. No es un manual de instrucciones sobre cómo moldear tu cuerpo en la pose ideal de la manera ideal. Aunque sí ofrece instrucción centrada en posturas comunes, la instrucción que se encuentra en él es menos sobre cómo “hacer” las posturas y más sobre cómo “ser” y “sentir” en las posturas, involucrando todos los niveles de ti mismo—físico, mental y espiritual—mientras utilizas ambos cuerpos de yoga—la fisiología de carne y hueso y el movimiento de energía sutil. De hecho, mi libro tiene como objetivo enseñarte cómo dejarte “guiar por” tu propia energía sutil mientras te mueves en tu esterilla.
¿Hay prácticas específicas del libro que recomiendes para alguien que es nuevo en la exploración de su cuerpo sutil y la curación a través del yoga?
Sí, los hay. En la Parte Cinco – FUNDAMENTOS DE LA PRÁCTICA, describo nuevas formas de experimentar tu práctica. En estos capítulos, te enseño cómo cultivar la conciencia del flujo de energía del cuerpo sutil en posturas comunes en tu esterilla, y comparto principios clave que se aplican en cualquier postura de yoga. Cuando incorporas estos principios en tu práctica regular, tu sensibilidad a las fuerzas del cuerpo sutil aumentará naturalmente y fortalecerá tu relación con la fuerza vital con la que naciste. Mi esperanza es que profundice tu experiencia del yoga y tu experiencia de la vida.
Cuéntanos un poco sobre tu gira europea y los estudios con los que estás colaborando.
Mi libro fue lanzado a finales de 2019, cuatro meses antes de los confinamientos por la pandemia y nuestra gira original de libros por Europa fue cancelada. Así que, este es mi primer viaje de regreso a Europa en 5 años. Hasta ahora, estoy a mitad de la gira, habiendo enseñado ya en Inglaterra, Francia y Grecia.
El próximo programa será en los Países Bajos el 3-4 de AGOSTO en Yoga Moves en Utrecht, donde estaré impartiendo un programa de dos días de talleres de yoga, con una firma de libros y lecturas de mi libro.
Después de eso, viajaré a Islandia para dirigir un retiro de bienestar de yoga y meditación de cinco días del 8 al 12 de AGOSTO en Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, a solo 45 minutos en coche al norte de Reikiavik.
Conéctate con Peter Sterios
Gravedad y gracia — únete a una próxima conferencia especial y firma de libros junto con un fin de semana de talleres con Peter Sterios, maestro de yoga reconocido internacionalmente, fundador de Manduka y ahora, autor galardonado.
Organizado el 3 de agosto en Yoga Moves | Utrecht, Países Bajos, Peter compartirá su viaje y hablará sobre su libro “Gravity & Grace: How to Awaken Your Subtle Body and the Healing Power of Yoga.”
El taller de dos días que lo acompaña, el 3 y 4 de agosto, se centrará en formas intuitivas de encontrar equilibrio y suavidad en tu práctica de yoga y te ayudará a crear una guía inspirada en el yoga para vivir y sanar. El primer día está dedicado al cuerpo sutil y el segundo día está dedicado a la práctica dinámica.
Estos eventos están abiertos a todos y para los profesores de yoga, los talleres contribuyen con 10 Horas de Contacto para YACEP.
Para más información y para registrarte, dirígete directamente a Yoga Moves.
Y para conocer más sobre Peter, el libro y sus entrenamientos y eventos, sigue o visita levityoga.com.
