Article de blog invité rédigé par Aida Johnson-Rapp, vétérane
Aida Johnson-Rapp, vétérane de l'armée américaine
Je suis une vétérane de la première guerre du Golfe, mieux connue sous le nom d'Opération Tempête du Désert. J'ai rejoint l'armée plus tard dans ma vie, à l'âge de 34 ans. Bien sûr, mes amis ont pensé que c'était de la folie quand je leur ai dit cela. Mais pendant mon service actif, j'ai découvert un monde de personnes engagées, dévouées et altruistes. Pendant la majeure partie de mes années de service actif, nous avons été impliqués dans la guerre froide, puis plus tard, les troubles au Moyen-Orient ont commencé. Cependant, même en temps de paix, il persiste la conscience qu'à tout moment les cultures et les pays peuvent s'affronter et que le monde peut exploser en chaos, en souffrance et en tristesse. Toute notre formation et notre préparation visaient à être prêts à des événements qui pouvaient être violents et changer la vie.
Méditation pour les soldats
Pendant l'entraînement de base, on apprend à tirer avec un fusil M-16 de gros calibre, à marcher sur des terrains accidentés, à respecter des normes de condition physique rigoureuses et à lancer une grenade réelle. Nous avons même fait des bivouacs d'une nuit pour apprendre à utiliser les techniques d'assainissement sur le terrain et à survivre avec des MRE (Meals Ready to Eat, repas prêts à consommer). Je me souviens que lors d'une de ces séances de bivouac, une unité de combat a été chargée de nous tendre une embuscade dans l'obscurité de la nuit. Je savais que c'était simulé, mais mon cœur battait toujours la chamade et l'alarme de mon gilet s'est déclenchée lorsque j'ai été touchée par les balles laser imaginaires. Ce qui signifiait que, dans une situation réelle, je serais morte au combat.
Le fait de savoir à quel point j'étais terrifiée dans des scénarios d'entraînement me fait réaliser que les militaires en service actif et les vétérans qui souffrent ou non de TSPT peuvent bénéficier de la pratique de la méditation de pleine conscience. Des études scientifiques ont montré que la méditation et la pleine conscience permettent à une personne d'accepter davantage les défis de la vie avec moins de stress et une réactivité émotionnelle réduite.
Commencer la méditation et le yoga en tant que vétérane
J'ai commencé ma pratique de la méditation pendant ma formation de professeure de yoga de 200 heures. Je suis instructrice de fitness depuis plus de 40 ans et danseuse professionnelle pendant certaines de ces années. Je n'ai pas utilisé les techniques de mobilité et de récupération employées aujourd'hui durant mes premières années de mouvement. J'ai enseigné, répété et dansé sur certaines des surfaces les plus impitoyables imaginables, et mon corps naturellement raide est devenu avec le temps de plus en plus immobile. Pendant mon service actif, nous marchions et courions tout le temps. J'aimais vraiment courir, alors j'ai rejoint l'équipe de cross-country de l'armée et j'ai couru plusieurs semi-marathons. Au moment où j'ai commencé ma formation de professeure de yoga à l'âge de 59 ans, j'ai réalisé que j'avais besoin d'essayer de libérer mon corps et de tendre vers une plus grande mobilité, et j'ai choisi le yoga pour m'y aider. Le yoga m'a encouragée, et le plus grand bénéfice était la façon dont mon esprit se sentait après notre module de formation sur la méditation et le pranayama (respiration). Et Savasana – la posture finale de chaque cours de yoga – était toujours ma partie préférée.
Le pouvoir de la méditation
J’ai alors découvert une formation d’enseignant en méditation de pleine conscience, puis j’ai commencé à animer des séances guidées de méditation de pleine conscience dans mon club de fitness, à la fois en groupe et en séances privées. La méditation de pleine conscience, selon John Kabat-Zinn, « signifie prêter attention d’une certaine manière, volontairement, dans le moment présent, sans jugement, comme si votre vie en dépendait. » Et je sais que pratiquer la méditation de cette manière de pleine conscience a un effet de débordement et se poursuit bien au-delà de mes séances matinales ciblées de 20 minutes, et continue à des moments tout au long de ma vie quotidienne. Je peux utiliser cette pratique lorsque je marche dans la rue en étant pressée et que je me surprends à être entièrement dans ma tête… Je ralentis alors et je fais attention à ce qui m’entoure — les arbres, les maisons, les gens. Ma pratique déborde aussi sur ma journée lorsque j’écoute quelqu’un d’autre parler. Je me surprendrai à penser à ce que je veux dire, puis je m’arrêterai pour me recentrer et écouter pleinement ce que l’autre personne dit. Apprendre à être dans l’instant, grâce à la respiration, à la conscience et à la méditation, m’a apporté un sentiment de liberté mentale et de confort physique que je n’avais pas connu avant de commencer ma pratique.
Méditation pour le SSPT
L’intérêt pour la méditation grandit aux États-Unis. Une petite expérience financée par le ministère de la Défense a montré que la méditation était aussi efficace que la thérapie traditionnelle pour des anciens combattants souffrant de trouble de stress post-traumatique. Une enquête gouvernementale réalisée l’an dernier a révélé que 14 % des adultes déclaraient avoir récemment médité, contre 4 % lors d’une enquête similaire cinq ans plus tôt. Ces statistiques et ces résultats ont créé une ouverture à l’exploration des bienfaits des pratiques corps-esprit pour les anciens combattants, les policiers, les pompiers et d’autres personnes ayant subi un traumatisme grave, dans le cadre de leurs mécanismes de guérison et d’adaptation. Ces études et ces résultats contribuent également à enlever la stigmatisation liée à l’adhésion à des croyances « woo woo » non conventionnelles en rapport avec la spiritualité, le mysticisme ou la médecine alternative. De plus, au cours de mes études, j’ai appris que la méditation peut prendre de nombreuses formes, un son, un simple mouvement, et qu’elle repose sur un point unique de concentration mentale pour apaiser l’esprit et se connecter plus harmonieusement au monde qui nous entoure.
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