Photographie : Mahakala Retreats
Ce mois-ci, nous avons eu le plaisir d’avoir l’occasion de nous asseoir avec les fondatrices de Mahakala Retreats, un partenaire retraites de Manduka. Mahakala est une magnifique retraite holistique au Monténégro, gérée par un duo mère-fille qui associe ses passions pour apporter au monde un concept unique. Ce sont leurs actions sociales au sein de leur communauté qui nous ont donné envie d’en apprendre davantage sur elles et sur leur concept. Profitez de cette conversation enrichissante avec Vesna et Marijana.
Racontez-nous comment le parcours Mahakala a commencé et où vous en êtes aujourd’hui ?
Cela a évolué lorsque ma mère cherchait un lieu de vacances pour elle-même et qu’elle a trouvé un bel endroit au Monténégro, dans les montagnes, où elle a commencé à construire un petit lieu pour elle. En tant que médecin, elle a toujours voulu aider les gens et a découvert qu’il y avait une limite à l’efficacité qu’elle pouvait atteindre avec la seule médecine. Le yoga unifie l’esprit, le corps et l’âme et, à travers son propre cheminement personnel, a ajouté la pièce finale du puzzle dans sa quête du bien-être.
Depuis que je suis petite, j’ai toujours rêvé de créer une entreprise sociale pour aider les gens à vivre un mode de vie durable. Après avoir invité un groupe d’amis à tester mes idées, j’ai su au fond de moi que c’était moi, et exactement ce que je suis ici pour offrir. Je pensais que les retraites de yoga étaient réservées aux femmes en crise de la quarantaine ! Puis j’ai vécu la pure magie et connection et j’ai réalisé que c’était pour tout le monde. Quelques courtes années plus tard, nous avons un havre écologique florissant où toute personne, d’où qu’elle vienne, peut se retirer, se ressourcer et se reconnecter à elle-même. Chaque jour, ma mère et moi sommes émerveillées d’avoir le privilège de vivre cette expérience.
En quelques mots, comment décririez-vous vos retraites de yoga ?
Une expérience qui sollicite tous les sens, à toucher, sentir, respirer et goûter, pour aider à se reconnecter au corps. Un remède au chaos et à l’agitation de la vie quotidienne, qui ramène les gens à eux-mêmes. Nous offrons un lieu pour se reposer, se régénérer et retrouver leur feu intérieur ; une soif de vivre revigorée.
Qu’est-ce qui vous distingue des autres retraites qui existent (pour vos invités) ?
Nous sommes un duo mère-fille qui combine nos qualités uniques ; l’expérience médicale et la sagesse de ma mère en matière de nutrition, associées à mon amour pour insuffler de la créativité à la vie et au pouvoir guérisseur de la nature, ont créé un havre d’expériences. Nous sommes situées dans un pays très spécial qui rappelle les contes de fées de l’enfance, avec ses montagnes, ses fleurs sauvages et son océan turquoise, encore relativement préservé, et qui constitue un rare trésor pour tous ceux qui nous trouvent.
Comment avez-vous décidé de développer l’aspect non lucratif de votre activité ? Et comment sélectionnez-vous les femmes qui peuvent participer à vos retraites ?
Nous pensons que tout le monde mérite de vivre une expérience comme celle-ci, et parfois celles et ceux qui en ont le plus besoin disposent des ressources les plus limitées. C’est aussi pourquoi nous proposons une fourchette de prix qui rend les retraites aussi accessibles que possible. Nous offrons les places complémentaires à des femmes ayant vécu un traumatisme ou des abus, en difficulté financière ou confrontées à des circonstances exceptionnelles. C’est un sujet qui nous tient particulièrement à cœur, ayant connu des générations d’oppression féminine. Nous soutenons également notre communauté locale : artisans, agriculteurs et commerçants locaux. Nous leur proposons même des cours de yoga gratuits !
Votre lieu est magnifique, avec une vue sur l’océan. Qu’est-ce qui vous a amenées au Monténégro pour vous installer ici ? Avez-vous d’autres liens avec le Monténégro ?
Eh bien, comme on dit, « tel arbre, tel fruit ». Ma mère a cherché partout en Europe, et nous trouvons toujours amusant d’avoir trouvé notre maison dans son pays natal ; je suis totalement amoureuse du fait de découvrir ici mes racines. Trouver un terrain niché entre les montagnes, au milieu des oliveraies et des figuiers, et si proche de la mer, c’était la cerise sur le gâteau.
Comment avez-vous constaté l’impact de votre retraite sur les communautés que vous aidez ?
Tout d’abord, beaucoup de personnes au Monténégro n’avaient même jamais entendu parler du yoga. En proposant des cours de yoga gratuits et des connaissances sur une alimentation végétalienne nutritive, nous avons constaté un grand changement d’état d’esprit au sein de la communauté locale ici.
J’ai également remarqué un impact énorme sur les femmes dans le besoin. Nous les avons aidées en leur offrant un lieu sûr, une communauté et un espace pour se reconnecter. J’ai vu à quel point elles se sentent autonomisées et écoutées. J’ai vu combien il est important de créer des espaces comme ceux-ci pour les femmes du monde entier.
Vesna, comment apportez-vous vos autres dimensions professionnelles à Mahakala ?
Pour être honnête, ma fille a repris la plupart des aspects de Mahakala. La partie de la retraite qui reste mon bébé, c’est la cuisine. En tant que médecin nutritionniste, ma plus grande passion est de soigner les gens par l’alimentation, alors j’ai passé des mois à créer un menu équilibré et sain qui encourage et inspire les invités à essayer de cuisiner chez eux des plats végétaliens et sains. C’est encore un secret, en fait, mais nous travaillons sur un livre afin que tout le monde puisse goûter à ce savoir.
Marijana, à quel moment avez-vous réalisé que cela allait devenir votre priorité et amener les retraites Mahakala dans le monde ?
Quand j’ai vu l’éclat revenir dans les yeux des premiers invités, alors qu’ils s’installaient dans notre espace sûr. Il n’y a vraiment pas de mots qui rendent justice à la sensation d’être témoin de transformations aussi magnifiques chez nos invités.
Quelle est la chose que vous souhaitez que chacune et chacun de vos invités emporte à la fin de l’une de vos retraites ?
Un éveil de la passion et connection en eux-mêmes, qui vit en eux et attendait d’être exprimé.
Très souvent, les gens pensent qu’une entreprise prospère est portée par une énorme équipe, alors qu’en réalité elle est souvent bien plus petite qu’ils ne l’imaginent. Parlez-nous de la grande famille Mahakala ?
Au début, il n’y avait que moi et quelques autres, et je n’ai aucune idée de la façon dont nous y sommes parvenus, surtout parce que nous étions si jeunes, mais aujourd’hui nous avons grandi pour former une équipe incroyable, bien que discrète, de personnes passionnées par ce que nous proposons. Nous avons un mélange de personnel local et d’enseignants internationaux. J’ai cependant réalisé, en gérant cet endroit, à quel point il est important d’avoir des personnes que l’on aime et en qui l’on a confiance qui travaillent pour vous, et sans cette formidable équipe, Mahakala ne serait jamais aussi spécial qu’il l’est.
Nous voyons que vous êtes basées à différents endroits du monde ; participez-vous vous-mêmes aux retraites ou avez-vous des personnes qui s’en occupent à votre place ?
Pendant la pandémie, nous avons fait preuve d’ingéniosité et avons miraculeusement géré les retraites à distance, car j’étais bloquée en Australie. Cela dit, nous privilégions toutes les deux d’être présentes sur place, car nous accordons énormément d’importance au fait de voir par nous-mêmes la magie de cet endroit. Nous sommes toujours en mesure de voyager et ma mère continue de diriger sa clinique à Berlin, car nous avons une équipe complète qui gère les retraites pour nous.
Quelle a été la chose la plus difficile à laquelle vous avez dû faire face tout au long de ce parcours jusqu’à présent ?
Savoir qu’au bout du compte je suis responsable du bien-être de tant de personnes, pas seulement de mes invités mais aussi de mon personnel, tout en n’oubliant pas de prendre soin de moi et de trouver un bon équilibre.
Je pense que lancer cette retraite à vingt ans signifiait qu’il y avait énormément de choses à assumer, mais j’en suis tellement reconnaissante, car à cet âge-là je n’avais aucune peur et ce fut la plus belle croissance que j’aie jamais connue. Je me réveille chaque jour avec gratitude et joie de pouvoir faire partie de cela.
Avec des milliers de yogis partout dans le monde qui rêvent d’organiser leurs propres retraites, quels conseils leur donneriez-vous ?
Lancez-vous ! Suivez ce rêve, le monde a plus que jamais besoin de ces lieux de guérison !
Par exemple, nous sommes déjà complets pour toute cette année. Un autre conseil que je donnerais est de vivre d’autres retraites pour s’en inspirer.
Alors que tant d’initiatives de yoga rencontrent des difficultés en ce moment, qu’est-ce qui vous permet de tenir bon ?
La passion, l’équipe et le soutien de la communauté que nous avons bâtie à travers le monde. Il faut simplement continuer à se rappeler notre mission et pourquoi nous avons créé cet endroit ; ensuite, tout le reste n’est qu’un bonus.
Que souhaiteriez-vous voir pour Mahakala et pour vous-mêmes dans 5 ans ?
J’aimerais créer davantage de ces espaces dans le monde qui aident les gens à se reconnecter à la nature et à eux-mêmes. Cette année, je prospecte justement des lieux dans des endroits sacrés inconnus.
Quelques faits rapides sur vous : Marijana, cofondatrice de Mahakala Retreats
- Où avez-vous pratiqué le yoga pour la première fois ?
Ma mère m’apprenait à la maison, mais pour être honnête, je n’ai vraiment commencé à me connecter au yoga que lors d’une retraite, car je trouvais intimidant d’aller aux cours dans des studios. C’est pourquoi je conseillerais à toute personne souhaitant découvrir le yoga de participer à une retraite.
- Qui vous a fait découvrir le yoga ?
Depuis mon plus jeune âge, j’ai toujours lu sur le bouddhisme, la philosophie et le yoga, mais ma mère est probablement la personne qui m’a vraiment initiée à la pratique des asanas. Je me souviens d’être une petite fille essayant d’imiter les appuis sur la tête de ma mère, mais ce sont mes professeurs à Mahakala qui m’ont vraiment fait découvrir le yoga comme mode de vie.
- Parlez-nous de votre parcours de yoga ?
Mon parcours de yoga a vraiment changé lorsque j’ai commencé à considérer le souffle comme la partie principale de la pratique et à comprendre que le yoga est bien plus que la pratique physique.
- À quoi ressemblait votre pratique avant le covid et à quoi ressemble-t-elle maintenant ?
Depuis le covid, j’ai développé une pratique de sadhana plus intime que je fais à la maison. Pendant le covid, j’ai étudié et lu sur la façon de rendre sa pratique plus féminine et connectée à notre nature cyclique.
- Parlez-nous de votre forme de yoga préférée
J’aime une pratique plus lente, intuitive, que je fais évoluer tout au long de mon cycle selon les besoins de mon corps. J’adore aussi le yoga en duo, car il réintroduit connection et le plaisir dans le processus.
- Votre lieu préféré pour pratiquer
Soit dans ma petite cabane en bois où j’entends les oiseaux et où je suis entourée par les montagnes, soit bien sûr dans notre shala de yoga qui surplombe les montagnes côtières, où tant de magie se produit avec nos professeurs les plus incroyables, ou juste au bord de la mer où se trouve notre plateforme de yoga.
- Sur quel tapis pratiquez-vous ?
Mon tapis Manduka noir est parfait pour ma pratique vinyasa et mes séances de yin lentes. Une autre raison pour laquelle je l’ai choisi est que j’adore l’éthique de durabilité qui anime leur entreprise.
- Citez un accessoire Manduka dont vous ne pouvez pas vous passer ?
Sans aucun doute le tapis PRO ou la sangle de yoga Align ! Je les emmène partout avec moi, même en camping.
- Quelle est votre posture de yoga de prédilection ?
Marjaryasana/Bitilasana - Chat et vache ! Je la pratique tous les matins et cela me permet de me connecter à mon souffle et de voir comment mon corps se sent après mon réveil. Je la rends vraiment intuitive et un fait amusant est que je pratique en réalité tout les yeux fermés.
- Où avez-vous grandi ?
En fait, un peu partout… Je suis née en Allemagne, puis j’ai déménagé en Angleterre pendant une partie de mon enfance avant de partir en Chine pour mes années de lycée. Quand j’ai terminé l’école, j’ai fait mes valises et je suis partie en Australie, avant de partager ensuite mon temps entre là-bas et le Monténégro. J’adore absolument pouvoir vivre au Monténégro maintenant, en me reconnectant à mes racines du côté de ma mère.
- Fait amusant à propos de vous
En grandissant, j’étais un vrai garçon manqué qui ne portait que des vêtements pour hommes et voulait devenir une célèbre joueuse de football, donc parfois je n’arrive pas à croire que j’organise des retraites pour femmes qui les aident à se reconnecter à leur féminité.
- Quelles activités faites-vous en dehors du yoga ?
Le surf est ma passion absolue, tout comme l’art et l’aventure en général. J’adore simplement mettre de la créativité dans tout ce que je fais et voir chaque chose comme un jeu. J’aime aussi jardiner et cultiver ma propre nourriture. Le Monténégro possède une terre tellement riche où les fleurs et les plantes poussent abondamment.
- Votre livre préféré à recommander ?
Femmes qui courent avec les loups : Clarissa Pinkola Estés a changé ma vie et je recommande à toute femme de le lire. Je ne peux pas non plus ne pas recommander Un monde nouveau : éveiller votre vie, le but de votre vie, car en le lisant je me suis sentie devenir plus présente à chaque page de sa sagesse.
- Votre citation/mantra préféré ?
Notre mantra Mahakala qui englobe notre mission . C’est ce que signifie Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Puissent tous les êtres, partout, être heureux et libres, et puissent les pensées, les paroles et les actions de ma propre vie contribuer d’une certaine manière à ce bonheur et à cette liberté pour tous."
À propos de Vesna et Marijana - fondatrices de Mahakala Retreats au Monténégro.
Un duo mère-fille passionné, Dr Vesna Lemm - Vesna est une professeure de yoga Sivananda certifiée 770 heures ainsi qu’une médecin généraliste et holistique à Berlin. Elle est sage-femme, experte en détox et thérapeute nutritionnelle, avec de solides connaissances en médecine traditionnelle chinoise. Son parcours personnel avec le yoga a commencé en 2013, et il ne lui a pas fallu longtemps avant de ressentir l’élan de partager avec les autres le bonheur et la spiritualité que le yoga lui avait apportés. Vesna est la mère et la force motrice de Mahakala, pleine d’énergie et de passion.
Marijana Lemm - Marijana a fondé sa première petite entreprise à l’Université PCA en Angleterre en 2017. Une entreprise de mode durable et de surcyclage nommée Mahakala. Un an seulement plus tard, elle a commencé à mettre tout son cœur à la création de Mahakala Yoga Retreat avec sa mère, intégrant davantage ses valeurs écologiques. Après avoir d’abord mis en place le site web et été responsable du marketing, elle a pris le rôle de PDG en 2019. Elle a repris le rôle majeur de la gestion de l’organisation. Elle est le cœur bienveillant de Mahakala. Elle a également suivi sa formation de professeur de yoga de 300 heures ainsi que sa formation en méditation.
Rejoignez-les lors de leurs prochaines retraites et suivez leur parcours sur www.mahakala-retreats.com et @mahakala_retreats
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