Van professionele atletiek tot yogaleraar en studio-oprichter: de reis van Karolína Smreková is gevormd door een zoektocht naar balans, gemeenschap en toegewijde beoefening. Wat begon met jaren lesgeven in studio's, leidde haar uiteindelijk naar een prachtig oud appartement in Bratislava, Slowakije, dat meteen als thuis voelde. Na de recente Manduka Studio Uitrusting Giveaway-winst van Space By Karla spraken we met Karla over het bouwen van een studio die van iedereen is, en over de lessen die ze onderweg heeft geleerd.
Hoe werd yoga voor het eerst onderdeel van je leven?
Toen ik kind was, beoefenden beide ouders in de ene of andere vorm yoga. Mijn moeder had een grote passie voor Ashtanga-yoga, en het hart van mijn vader lag in Nepal en India. Ik begon asana's te beoefenen toen ik ongeveer 14 was, als extra activiteit naast mijn professionele carrière in de atletiek. Toen ik besloot uit de topsport te stappen, merkte ik dat ik op zoek was naar iets betekenisvols—iets waar geen winnen of verliezen bestaat. Daar vond ik mezelf echt via yoga.
Ik denk dat lesgeven in mijn bloed zit. Mijn moeder is lerares Duits, en ik ben lerares lichamelijke opvoeding en Engels, dus yoga lesgeven ging me heel natuurlijk af.
Ik zie mezelf niet als een "studio-eigenaar." Sterker nog, ik heb mezelf nooit echt in die rol gezien. Space By Karla is niet alleen mijn studio—het is een ruimte die is gecreëerd en gevormd door iedereen die door de deuren komt. In veel opzichten is het van ons allemaal.
Wie heeft in de loop der jaren de grootste invloed gehad op je beoefening?
Alle leraren die ik door mijn 14 jaar durende reis met verschillende vormen van yoga heb ontmoet, hebben zowel mij als mijn beoefening diepgaand beïnvloed. Ik heb het voorrecht gehad om te leren van veel ongelooflijke leraren over de hele wereld.
Niet al die leraren waren yogaleraren. Ik beschouw mijn ouders, vrienden, collega's, universiteitsdocenten en zelfs gewone mensen die ik misschien niet persoonlijk ken als mijn leraren. Als je je ogen open hebt, kan iedereen een leraar zijn—soms zelfs mijn hond.
Wat asana-beoefening betreft, heb ik eerlijk gezegd lang gezocht naar "mijn leraar." Ik bewonder diep veel leraren met tientallen jaren toegewijde beoefening, maar dit jaar ontmoette ik Petri Räisanen, en iets klikte gewoon. Voor het eerst voelde ik zeker dat dit het pad en de benadering waren die ik wilde volgen.
Petri's vriendelijkheid, nederigheid en liefdevolle benadering van Ashtanga-yoga zijn werkelijk uniek.
Wat betekende het winnen van de Manduka Studio Uitrusting Giveaway voor Space By Karla en jouw community?
Het winnen van de giveaway was echt een geweldig moment voor onze studio. Ik voelde me ongelooflijk dankbaar, niet alleen vanwege de prachtige Uitrusting die we hebben ontvangen, maar ook omdat het voelde als erkenning voor alles wat onze community samen heeft opgebouwd. Space is voor mij nooit alleen een fysieke studio geweest; het is een plek waar mensen komen om contact te maken, te groeien en elkaar te steunen. Deze giveaway heeft ons geholpen een nog gastvrijere en comfortabelere omgeving te creëren voor onze studenten. De nieuwe Uitrusting heeft de ervaring verbeterd voor iedereen die the space binnenkomt, waardoor we onze community en hun practice beter kunnen ondersteunen. Meer dan wat ook herinnerde deze kans me eraan hoe gelukkig ik ben om omringd te zijn door zulke geweldige mensen. De giveaway is misschien aan de studio toegekend, maar in mijn ogen behoort hij toe aan de hele Space-community.
Hoe kwam Space By Karla tot leven, en wat maakt het voor jou zo bijzonder?
Space By Karla is een plek om te zijn. Het is een House of the Rising Sun, waar je Come as you are kunt en Nothing else matters. Als je denkt dat ik zojuist drie songtitels heb gebruikt om de studio te beschrijven, heb je helemaal gelijk.
Space is mijn hele hart — niet vanwege de fysieke ruimte zelf, maar vanwege de community die het vult. Ik heb er nooit van gedroomd om een yogastudio te hebben. Jarenlang gaf ik yogales in verschillende studio’s en sportscholen, maar toen kwam ik deze plek tegen. Op het moment dat ik dit prachtige oude appartement met zijn ziel en karakter zag, was ik verkocht.
Space By Karla is een levend, ademend en voortdurend evoluerend organisme, een plek waar mensen zich veilig voelen om hun verhalen te delen, met elkaar in contact te komen en gewoon zichzelf te zijn.
Welke intentie vormt het hart van Space?
Ik zou niet zeggen dat ik een specifieke visie heb. Alles rondom Space is heel natuurlijk geëvolueerd. Maar als ik de intentie achter alles wat ik probeer te doen zou beschrijven, dan zou dat de mantra Lokah Samastah Sukhino Bhavantu zijn
-mogen alle wezens overal gelukkig en vrij zijn.Ik heb Space gecreëerd als een plek waar iedereen zich welkom, gelukkig en vrij kan voelen om zichzelf te zijn.
Hoe zou je het gevoel beschrijven van binnenkomen in je studio?
Het gevoel is oprecht, fris en eerlijk.
Wat kunnen studenten verwachten te ervaren wanneer ze bij Space oefenen?
We bieden Vinyasa flow, Ashtanga - zowel begeleide lessen als Mysore-stijl, Yin Yoga en vele andere workshops gericht op filosofie, kirtans, yoga voor beginners, enz.
Sinds de introductie van de Manduka PRO Lite Yogamat, welke verschillen hebben jij en je gemeenschap opgemerkt?
Wat we het meest waarderen aan de Manduka Uitrusting, en vooral aan de PRO Lite-matten, is de kwaliteit. In een wereld waarin zoveel dingen gemaakt zijn om vervangen te worden, is het verfrissend om Uitrusting te gebruiken dat gebouwd is om lang mee te gaan. De matten voelen ongelooflijk duurzaam aan, en je kunt zien dat ze ontworpen zijn voor jarenlang oefenen, niet slechts voor één seizoen. Onze community waardeert ook hoe gemakkelijk ze schoon te maken en te onderhouden zijn, wat essentieel is in een drukke studioomgeving. Tegelijkertijd zijn de PRO Lite-matten licht genoeg om comfortabel mee te dragen, waardoor ze een geweldige keuze zijn voor zowel studio- als thuisoefening. Voor mij persoonlijk is yoga een levenslange reis, en ik vind het mooi dat deze matten dezelfde filosofie weerspiegelen. Ze zijn betrouwbaar, ondersteunend en gemaakt om beoefenaars vele jaren te begeleiden. De kwaliteit spreekt voor zich, en onze studenten merkten het verschil al vanaf de allereerste les op.
Waar kijk je het meest naar uit nu Space blijft groeien?
De groei van de gemeenschap zien en getuige zijn van het werk dat yoga op ons doet. Ik wens echt dat iedereen de transformerende kracht van yoga zou kunnen ervaren wanneer die met heel het hart wordt beoefend.
Welke boodschap zou je willen meegeven aan de Manduka-community?
Ik wil alleen zeggen: blijf oefenen, en alles komt vanzelf.
Yoga brengt discipline met zich mee, maar het zou ook doordrenkt moeten zijn met een vleugje vriendelijkheid en compassie voor onszelf. Blijf zoeken naar die balans in dat gekke ding dat leven heet.
Space by Karla x Manduka Playlist
Beoefen een dynamische yogaflow met Karla
Doe mee met Karla voor een dynamische yogaflow van 40 minuten, ontworpen om kracht op te bouwen in het hele lichaam. Met de focus op de benen, armen en core combineert deze energieke practice bewuste beweging met ademhaling om stabiliteit, uithoudingsvermogen en balans te ontwikkelen. Of je nu jezelf wilt uitdagen of functionele kracht wilt opbouwen, deze les laat je gegrond, krachtig en vol energie achter.
Neem contact op met Space By Karla
Instagram: @spacebykarla
Locatie: Vajnorská 7, 831 03 Bratislava, Slowakije
Partner worden van Manduka
Manduka ondersteunt docenten, studio's en wellnessruimtes sinds 1997. Of je nu yogadocent, studio, sportschool, fitnesscentrum of hotel wellnessmanager bent, er is een partnerprogramma dat bij je past. Lees meer over samenwerken met Manduka.
