Fotografering: Mahakala Retreats
I denne måned har vi haft fornøjelsen af at sætte os ned med grundlæggerne af Mahakala Retreatsen Manduka-retreatpartner. Mahakala er et smukt holistisk retreat i Montenegro, som drives af en mor-datter-duo, der kombinerer deres passioner for at bringe et unikt koncept til verden. Det er deres sociale indsats i lokalsamfundet, der fik os til at ønske at lære mere om dem og deres koncept. Nyd denne frugtbare samtale med Vesna & Marijana.
Fortæl os, hvordan Mahakala-rejsen startede, og hvor I er i dag?
Det udviklede sig, da min mor ledte efter et feriested til sig selv, og hun fandt et smukt sted i Montenegro i bjergene, og hun begyndte at bygge et lille sted til sig selv. Som læge har hun altid gerne villet hjælpe folk, men hun opdagede, at der var grænser for, hvor effektiv hun kunne være med medicin alene. Yoga forener sind, krop og sjæl, og gennem sin egen personlige rejse havde hun tilføjet den sidste brik til puslespillet i sin egen stræben efter velvære.
Siden jeg var lille, har jeg altid drømt om at starte en social virksomhed for at hjælpe folk med at leve en bæredygtig livsstil. Efter at have inviteret en gruppe venner til at eksperimentere med mine ideer, vidste jeg i mit hjerte, at det er mig og præcis det, jeg er her for at give. Jeg troede, at yoga-retreats var for kvinder, der havde en midtvejskrise! Så oplevede jeg den rene magi og forbindelse og indså, at det er for alle. Bare nogle få år senere har vi et blomstrende øko-paradis, hvor alle, uanset hvor de kommer fra, kan trække sig tilbage, lade op og komme i kontakt med sig selv igen. Hver dag er min mor og jeg i ærefrygt over, at vi har det privilegium at få denne oplevelse.
Hvordan vil du med få ord beskrive dine yoga-retreats?
En oplevelse for alle sanser, hvor man kan røre, føle, lugte og smage for at komme tilbage til kroppen. Et middel mod hverdagens kaos og travlhed, der bringer folk tilbage til sig selv. Vi tilbyder et sted, hvor man kan hvile, restituere og finde sin indre ild; en fornyet livsglæde.
Hvad er det, der adskiller jer fra de andre retreats derude (for jeres gæster)?
Vi er en mor og datter-duo, der kombinerer vores unikke kvaliteter; min mors medicinske erfaring og visdom inden for ernæring kombineret med min kærlighed til at tilføre livet kreativitet og naturens helbredende kraft har skabt et oplevelsesmæssigt fristed. Vi ligger i et meget specielt land, der minder om barndommens eventyr med bjerge og vilde blomster og det turkisblå hav, som stadig er relativt uspoleret og er en sjælden skat for alle, der finder os.
Hvordan besluttede du at udvikle dit nonprofit-element i din virksomhed? Og hvordan udvælger du de kvinder, der kommer med på dine retreats?
Vi mener, at alle fortjener at få en oplevelse som denne, og nogle gange har de, der har mest brug for det, færrest ressourcer til rådighed. Det er også derfor, vi har en prisklasse, der gør retræterne så tilgængelige som muligt. Vi giver de supplerende pladser til kvinder, der har oplevet traumer eller misbrug, er i økonomiske vanskeligheder eller oplever formildende omstændigheder. Det er en hjertesag for os, der har oplevet generationer af kvindeundertrykkelse. Vi støtter også vores lokalsamfund; håndværkere, landmænd og lokale handlende. Vi tilbyder dem endda gratis yogatimer!
Jeres beliggenhed er fantastisk med udsigt over havet. Hvad var det ved Montenegro, der fik jer til at slå jer ned her? Har du andre forbindelser til Montenegro?
Som man siger: "Æblet falder ikke langt fra stammen". Min mor ledte i hele Europa, og vi synes stadig, det er sjovt, at vi fandt vores hjem i hendes fødeby, og jeg er helt forelsket i at opdage mine rødder her. At finde jord i bjergene, blandt olivenlunde og figentræer og så tæt på havet var prikken over i'et.
Hvordan har du set effekten af dit retreat på de lokalsamfund, du hjælper?
For det første har mange mennesker i Montenegro aldrig hørt om yoga. Så ved at tilbyde gratis yogatimer og viden om nærende vegansk mad har vi set en stor ændring i lokalsamfundets tankegang her.
Jeg har også bemærket en stor effekt på de nødstedte kvinder. Vi har hjulpet ved at tilbyde dem et sikkert sted, et fællesskab og plads til at genskabe kontakten. Jeg har set, hvordan de føler sig styrket og hørt. Jeg har set, hvor vigtigt det er at skabe rum som disse for kvinder i hele verden.
Vesna, hvordan bringer du dine andre professionelle elementer ind i Mahakala?
For at være ærlig har min datter overtaget de fleste aspekter af Mahakala. Den del af retreatet, der er min baby, er køkkenet. Som ernæringslæge er min største passion at helbrede mennesker gennem ernæring, så jeg har brugt måneder på at skabe en afbalanceret og sund menu, der lærer og inspirerer gæsterne til at prøve at lave vegansk og sund mad derhjemme. Det er faktisk stadig en hemmelighed, men vi arbejder på en bog, så alle kan få en smagsprøve på denne viden.
Marijana, hvornår blev du klar over, at dette skulle være dit fokus og bringe Mahakala-retreats ud i verden?
Da jeg så gnisten vende tilbage i øjnene på de første gæster, da de fandt sig til rette i vores trygge rum. Der er virkelig ingen ord, der yder følelsen retfærdighed, når man er vidne til så smukke forvandlinger hos vores gæster.
Hvad er den ene ting, du ønsker, at alle dine gæster skal gå derfra med efter et af dine retreats?
En opvågning af den passion og forbindelse til sig selv, som bor i dem, og som har ventet på at komme til udtryk.
Ofte antager folk, at en succesfuld virksomhed er drevet af et stort team af mennesker, men i virkeligheden er det ofte meget mindre, end de måske tror. Fortæl os om den udvidede Mahakala-familie?
I starten var det bare mig og et par andre, og jeg aner ikke, hvordan vi klarede det, især fordi vi var så unge, men nu er vi vokset til et utroligt, men livløst team af mennesker, der brænder for det, vi tilbyder. Vi er en blanding af lokale medarbejdere og internationale lærere. Jeg har indset, hvor vigtigt det er at have mennesker, du elsker og stoler på, til at arbejde for dig, og uden dette fantastiske hold ville Mahakala aldrig være så specielt, som det er.
Vi kan se, at du er baseret i forskellige hjørner af verden, deltager du selv i retræterne, eller har du folk, der tager sig af det hos dig?
Under pandemien har vi været opfindsomme og på mirakuløs vis klaret retræterne på afstand, da jeg sad fast i Australien. Når det er sagt, foretrækker vi begge at være der personligt, fordi vi sætter så stor pris på at se magien på dette sted med egne øjne. Vi er stadig i stand til at rejse, og min mor driver stadig sin klinik i Berlin, da vi har et helt team, der kører retreats for os.
Hvad har været det sværeste, du har skullet forholde dig til på denne rejse indtil nu?
At vide, at jeg i sidste ende er ansvarlig for så mange menneskers velbefindende, ikke bare mine gæster, men også mine medarbejdere, og stadig huske at passe på mig selv og finde en god balance.
Jeg tror, at det at starte dette retreat som 20-årig betød, at der var meget at tage fat på, men jeg er så taknemmelig for det, for i den alder havde jeg ingen frygt, og det var den bedste vækst, jeg nogensinde har oplevet. Jeg vågner op hver dag med taknemmelighed og glæde over at kunne være en del af dette.
Med tusindvis af yogier overalt, der drømmer om at være vært for deres egne retreats, hvilke perler af visdom vil du så give dem?
Gå efter det! Følg denne drøm, verden har brug for disse helbredende steder mere end nogensinde!
Vi har f.eks. allerede booket hele året. En anden ting, jeg vil foreslå, er at opleve andre retreats for at blive inspireret.
Mens så mange yoga-initiativer kæmper lige nu, hvad er det så, der holder jer sammen?
Passionen, teamet og støtten fra det fællesskab, vi har opbygget rundt omkring i verden. Bare det at blive ved med at huske vores mission, og hvorfor vi startede dette sted, og så er alt andet bare en bonus.
Hvad vil du gerne se for Mahakala og dig selv om 5 år?
Jeg vil gerne skabe flere af disse rum rundt omkring i verden, som hjælper folk med at genskabe forbindelsen til naturen og sig selv. I år spejder jeg faktisk efter steder på ukendte, hellige steder.
Hurtige fakta om dig selv: Marijana, medstifter af Mahakala Retreats
- Hvor dyrkede du yoga første gang?
Min mor plejede at undervise mig derhjemme, men for at være ærlig fik jeg først rigtig kontakt med yoga på retreatet, da jeg syntes, det var skræmmende at gå til undervisning i studierne. Derfor vil jeg foreslå alle, der gerne vil have en smagsprøve på yoga, at deltage i et retreat.
- Hvem introducerede dig til yoga?
Siden jeg var lille, har jeg altid læst om buddhisme, filosofi og yoga, men min mor var nok den person, der for alvor introducerede mig til asana-praksis. Jeg kan huske, at jeg som ung pige forsøgte at kopiere min mors hovedstand, men mine lærere på Mahakala introducerede mig virkelig til yoga som en livsstil.
- Fortæl os om din yogarejse?
Min yogarejse ændrede sig virkelig, da jeg begyndte at se åndedrættet som den vigtigste del af praksis, og at yoga er så meget mere end den fysiske praksis.
- Hvordan så din praksis ud før covid, og hvordan ser den ud nu?
Siden covid har jeg udviklet en mere intim sadhana-praksis, som jeg kan lave derhjemme. Under covid studerede og læste jeg om, hvordan man gør sin praksis mere feminin og forbundet med vores cykliske natur.
- Fortæl os om din foretrukne yogaform
Jeg kan godt lide en mere langsom, intuitiv praksis, som jeg ændrer i løbet af min cyklus afhængigt af min krops behov. Jeg elsker også partneryoga, da det bringer forbindelse og sjov tilbage i processen.
- Dit yndlingssted at træne
Enten i min lille træhytte, hvor jeg kan høre fuglene og er omsluttet af bjergene, eller selvfølgelig i vores yoga-shala med udsigt over kystbjergene, hvor der sker så meget magi med vores mest utrolige lærere, eller lige ved havet, hvor vores yogaplatform ligger.
- Hvilken måtte træner du på?
Min sorte Manduka-måtte er perfekt til min vinyasa-praksis og mine langsomme yin-sessioner. En del af grunden til, at jeg valgte dem, er også, at jeg elsker den bæredygtige tankegang bag deres virksomhed.
- Nævn en Manduka-rekvisit, du ikke kan leve uden?
Helt sikkert PRO-måtte eller Align yoga-strop! Jeg tager dem med mig overalt, selv på camping.
- Hvad er din foretrukne yogastilling?
Marjaryasana/Bitilasana - Kat og ko! Jeg praktiserer den hver morgen, og den giver mig mulighed for at komme i kontakt med mit åndedræt og se, hvordan min krop har det, når jeg vågner. Jeg gør den virkelig intuitiv, og en sjov detalje er, at jeg faktisk øver alt med lukkede øjne.
- Hvor er du vokset op?
Faktisk over det hele ... Jeg er født i Tyskland og flyttede derefter til England i noget af min barndom, før jeg flyttede til Kina i gymnasietiden. Da jeg var færdig med skolen, pakkede jeg mine tasker og flyttede til Australien, før jeg delte min tid der med Montenegro. Jeg er helt vild med at bo i Montenegro nu, hvor jeg har forbindelse til mine rødder på min mors side.
- Sjove fakta om dig
Da jeg voksede op, var jeg en komplet drengepige, der kun gik i herretøj og ville være en berømt fodboldspiller, så nogle gange kan jeg ikke tro, at jeg leder kvindetræf, der hjælper kvinder med at finde tilbage til deres kvindelighed.
- Hvilke aktiviteter laver du uden for yoga?
Surfing er min absolutte passion, ligesom kunst og generelle eventyr. Jeg elsker bare at lægge kreativitet i alt, hvad jeg gør, og at se alt som en leg. Jeg elsker også havearbejde og at dyrke min egen mad. Montenegro har så rig en jord, hvor blomster og planter vokser i overflod.
- Din bedste boganbefaling?
Kvinder, der løber med ulvene: Clarissa Pinkola Estes har ændret mit liv, og jeg anbefaler alle kvinder at læse den. Jeg kan heller ikke lade være med at anbefale En ny jord: Awakening to Your Life's Purpose, for mens jeg læste, følte jeg, at jeg blev mere nærværende for hver side af hans visdom.
- Dit yndlingscitat/mantra?
Vores Mahakala-mantra, som omfatter vores mission. Dette er, hvad Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Må alle væsener overalt være lykkelige og frie, og må tankerne, ordene og handlingerne i mit eget liv på en eller anden måde bidrage til denne lykke og frihed for alle."
###
Om Vesna og Marijana - grundlæggere af Mahakala Retreats i Montenegro.
En passioneret mor-datter-duo Dr. Vesna Lemm - Vesna er en 770 timers certificeret Sivananda Yoga-lærer samt almen og holistisk læge i Berlin. Hun er jordemoder, detox-ekspert og ernæringsterapeut med et bredt kendskab til traditionel kinesisk medicin. Hendes personlige rejse med yoga startede i 2013, og det tog ikke lang tid, før hun følte trang til at dele den lykke og spirituelle forbindelse, yogaen havde givet hende, med andre. Vesna er mor og drivkraft i Mahakala, fuld af energi og passion.
Marijana Lemm - Marijana grundlagde sin første lille virksomhed på PCA University i England i 2017. En bæredygtig, up-cycling modevirksomhed ved navn Mahakala. Bare et år senere begyndte hun at lægge sit hjerte i at etablere Mahakala Yoga Retreat sammen med sin mor, hvilket yderligere integrerede hendes miljøvenlige værdier. Efter først at have oprettet hjemmesiden og været ansvarlig for markedsføringen overtog hun rollen som CEO i 2019. Hun overtog hovedansvaret for at drive organisationen. Hun er Mahakalas kærlige hjerte. Hun har også taget sin 300 timers yogalæreruddannelse og sin meditationstræning.
Tag med på deres næste retreats, og følg deres rejse på www.mahakala-retreats.com og @mahakala_retreats
Mahakala Retreats er udstyret med Manduka PROlite yogamåtter, Lean korkblokke og Align Yoga-stropper. Hvis du vil udstyre dine retreats med yogaudstyr af høj kvalitet, kan du kontakte os eller besøge vores lad os blive partnere-side.
