Retreat Spotlight: Mahakala

Fotografi: Mahakala Retreats

Denne måned har vi haft fornøjelsen af at få mulighed for at sætte os ned med grundlæggerne af Mahakala Retreats, en Manduka-retreatpartner. Mahakala er et smukt holistisk retreat i Montenegro, drevet af en mor-datter-duo, som kombinerer deres passioner for at bringe et unikt koncept til verden. Det er deres sociale engagement i lokalsamfundet, der fik os til at ville lære mere om dem og deres koncept. Nyd denne givende samtale med Vesna & Marijana.

Fortæl os, hvordan Mahakala-rejsen startede, og hvor I er i dag?

Det udviklede sig fra, at min mor ledte efter et ferie sted til sig selv, og hun fandt et smukt sted i bjergene i Montenegro, og hun begyndte at bygge et lille sted til sig selv. Som læge har hun altid ønsket at hjælpe mennesker og opdagede, at der var en grænse for, hvor effektiv hun kunne være med medicin alene. Yoga forener sind, krop og sjæl, og gennem hendes egen personlige rejse havde det tilføjet det sidste stykke til puslespillet i hendes egen søgen efter velvære.

Siden jeg var lille, har jeg altid drømt om at starte en social virksomhed for at hjælpe mennesker med at leve en bæredygtig livsstil. Efter at have inviteret en gruppe venner til at afprøve mine idéer på dem, vidste jeg inderst inde, at det her er mig, og præcis det, jeg er her for at give. Jeg troede, at yoga-retreats var for kvinder med en midtvejskrise! Så oplevede jeg den rene magi og connection, og indså, at det er for alle. Kun få korte år senere har vi et blomstrende øko-paradis, hvor alle fra hvor som helst kan trække sig tilbage, lade op og genoprette forbindelsen til sig selv. Hver dag er min mor og jeg i ærefrygt over, at vi har privilegiet at opleve dette.

Hvordan beskriver I jeres yoga-retreats med få ord?

En oplevelse for alle sanser, hvor man kan røre, føle, lugte og smage, som hjælper med at forbinde sig med kroppen igen. Et middel mod hverdagens kaos og travlhed, der bringer mennesker tilbage til sig selv. Vi tilbyder et sted at hvile, genoprette og finde deres indre ild; en fornyet livslyst.

Hvad er det, der adskiller jer fra de andre retreats derude (for jeres gæster)?

Vi er en mor og datter-duo, der kombinerer vores unikke kvaliteter; min mors medicinske erfaring og visdom inden for ernæring kombineret med min kærlighed til at fylde livet med kreativitet og naturens helende kraft har skabt et oplevelsesrigt paradis. Vi er beliggende i et helt særligt land, der minder om barndommens eventyr med bjerge og vilde blomster og det turkisblå hav, som stadig er forholdsvis uberørt og er en sjælden skat for enhver, der finder os.

Hvordan besluttede I at udvikle den non-profit-del af jeres forretning? Og hvordan udvælger I de kvinder, som får lov til at deltage i jeres retreats?

Vi mener, at alle fortjener at have en oplevelse som denne, og nogle gange er det dem, der har mest brug for det, som har færrest ressourcer til rådighed. Det er også derfor, vi har et prisniveau, der gør retreatene så tilgængelige som muligt. Vi giver de gratis pladser til kvinder, der har oplevet traumer eller vold, som er i økonomiske vanskeligheder eller står over for særlige omstændigheder. Dette ligger os meget på sinde, da vi har oplevet generationer af kvindeundertrykkelse. Vi støtter også vores lokale samfund; håndværkere, landmænd og lokale fagfolk. Vi tilbyder dem endda gratis yogaklasser!

Jeres beliggenhed er fantastisk med udsigt over havet. Hvad var det ved Montenegro, der fik jer til at slå jer ned her? Har I andre forbindelser til Montenegro?

Som man siger, “æblet falder ikke langt fra stammen”. Min mor ledte over hele Europa, og vi synes stadig, det er morsomt, at vi fandt vores hjem i hendes fødested, og jeg er helt forelsket i at opdage mine rødder her. At finde et stykke jord omgivet af bjergene, midt i olivenlunde og figentræer og så tæt på havet var prikken over i’et.

Hvordan har I set jeres retreats påvirke de lokalsamfund, I hjælper?

For det første har mange mennesker i Montenegro aldrig engang hørt om yoga. Så ved at tilbyde gratis yogaklasser og viden om nærende vegansk mad har vi set en stor forandring i lokalbefolkningens tankegang her.

Jeg har også bemærket en enorm indvirkning på kvinder i nød. Vi har hjulpet ved at tilbyde dem et trygt sted, et fællesskab og rum til at genoprette forbindelsen. Jeg har set, hvor styrkede og hørt de føler sig. Jeg har set, hvor vigtigt det er at skabe rum som disse for kvinder over hele verden.

Vesna, hvordan bringer du dine andre professionelle elementer ind i Mahakala? 

For at være ærlig har min datter overtaget de fleste aspekter af Mahakala. Den del af retreatet, som er mit hjertebarn, er køkkenet. Som ernæringslæge er min største passion at helbrede mennesker gennem ernæring, så jeg har brugt måneder på at skabe en afbalanceret og nærende menu, der lærer og inspirerer gæsterne til at prøve at lave vegansk og sund mad derhjemme. Det er faktisk stadig en hemmelighed, men vi arbejder på en bog, så alle kan få en smagsprøve på denne viden.

Marijana, på hvilket tidspunkt indså du, at dette skulle være dit fokus og bringe Mahakala-retreats ud i verden?

Da jeg så gløden vende tilbage til øjnene hos de første gæster, mens de fandt sig til rette i vores trygge rum. Der er virkelig ingen ord, der kan gøre følelsen retfærdighed, når man er vidne til så smukke forvandlinger hos vores gæster.

Hvad er det ene, du ønsker, at hver eneste af dine gæster tager med sig, når de forlader et af jeres retreats?

En opvågnen af passionen og connection til sig selv, som lever i dem og har ventet på at blive udtrykt.

Ret ofte antager folk, at en succesfuld virksomhed drives af et stort team af mennesker; i virkeligheden er det ofte meget mindre, end de tror. Fortæl os om den udvidede Mahakala-familie?

I begyndelsen var det bare mig og et par andre, og jeg aner ikke, hvordan vi fik det til at lykkes, især fordi vi var så unge, men nu er vi vokset til et utroligt men usynligt team af mennesker, som brænder for det, vi tilbyder. Vi er en blanding af lokale medarbejdere og internationale undervisere. Jeg er dog kommet til at indse, hvor vigtigt det er at have mennesker, man elsker og stoler på, som arbejder for en, og uden dette fantastiske crew ville Mahakala aldrig være så særlig, som den er.

Vi kan se, at I befinder jer i forskellige hjørner af verden; deltager I selv i retreatene, eller har I folk, der tager sig af det i jeres sted?

Under pandemien har vi været opfindsomme og har mirakuløst administreret retreatene på afstand, mens jeg sad fast i Australien. Når det er sagt, foretrækker vi begge at være der personligt, fordi vi sætter så stor pris på selv at opleve magien ved dette sted. Vi kan stadig rejse, og min mor driver stadig sin klinik i Berlin, mens vi har et fuldt team, der kører retreatene for os.

Hvad har været det sværeste, du har måttet håndtere gennem denne rejse indtil nu?

At vide, at jeg i sidste ende er ansvarlig for så mange menneskers trivsel, ikke kun mine gæsters, men også mit personales, og samtidig huske at tage vare på mig selv og finde en god balance.

Jeg tror, at det at starte dette retreat som tyveårig betød, at der var meget at tage på sig, men jeg er så taknemmelig for det, fordi jeg i den alder ikke havde nogen frygt, og det var den bedste udvikling, jeg nogensinde har oplevet. Jeg vågner hver dag med taknemmelighed og glæde over at kunne være en del af dette.

Med tusindvis af yogier overalt, der drømmer om at afholde deres egne retreats, hvilke visdomsperler ville du give dem?

Gør det! Følg denne drøm, verden har mere end nogensinde brug for disse helende steder!

For eksempel er vi allerede fuldt bookede hele dette år. En anden ting, jeg vil foreslå, er at opleve andre retreats for at blive inspireret.

Mens så mange yoga-initiativer kæmper lige nu, hvad er det så, der holder jer sammen?

Passionen, teamet og støtten fra det fællesskab, vi har bygget op rundt om i verden. Bare at blive ved med at huske vores mission og hvorfor vi startede dette sted; derefter er alt andet bare en bonus.

Hvad kunne du tænke dig at se for Mahakala og jer selv om 5 år?

Jeg ville elske at skabe flere af disse steder rundt om i verden, som hjælper folk med at genforbinde sig med naturen og sig selv. I år leder jeg faktisk efter lokationer på ukendte hellige steder.

Korte fakta om dig selv: Marijana, medstifter af Mahakala Retreats

• Hvor praktiserede du yoga første gang?

Min mor plejede at lære mig det derhjemme, men helt ærligt fik jeg først rigtig forbindelse til yoga på retreatet, da jeg fandt det skræmmende at gå til hold i studier. Derfor vil jeg anbefale alle, der ønsker at få en smagsprøve på yoga, at tage på retreat.

• Hvem introducerede dig til yoga?

Siden jeg var ung, har jeg altid læst om buddhisme, filosofi og yoga, men min mor var nok den person, der virkelig introducerede mig til asana-praksis. Jeg husker, at jeg som lille pige forsøgte at kopiere min mors hovedstande, men mine lærere på Mahakala introducerede mig virkelig til yoga som livsstil.

• Fortæl os om din yogarejse?

Min yogarejse ændrede sig virkelig, da jeg begyndte at se åndedrættet som den vigtigste del af praksissen, og at yoga er så meget mere end den fysiske praksis.

• Hvordan så din praksis ud før covid, og hvordan ser den ud nu?

Siden covid har jeg udviklet en mere intim sadhana-praksis, som jeg laver derhjemme. Under covid studerede og læste jeg om at gøre sin praksis mere feminin og forbundet med vores cykliske natur.

• Fortæl os om din foretrukne yogastil

Jeg kan godt lide en mere rolig, intuitiv praksis, som jeg ændrer gennem hele min cyklus afhængigt af, hvad min krop har brug for. Jeg elsker også partner-yoga, da det bringer connection og sjov tilbage i processen.

• Dit yndlingssted at praktisere

Enten i min lille træhytte, hvor jeg kan høre fuglene og er omsluttet af bjergene, eller selvfølgelig i vores yoga-shala, som har udsigt over kystbjergene, hvor der sker så meget magi med vores mest utrolige lærere, eller lige ved havet, hvor vores yogaplatform er.

• Hvilken måtte praktiserer du på?

Min sorte Manduka-måtte er perfekt til min vinyasa-praksis og mine langsomme yin-sessioner. En af grundene til, at jeg valgte dem, er også, at jeg elsker virksomhedens bæredygtighedsetos.

• Nævn et Manduka-redskab, du ikke kan leve uden?

Helt klart PRO-måtten eller Align-yogastroppen! Jeg tager dem med overalt, selv når jeg camperer.

• Hvad er din go-to yogastilling?

Marjaryasana/Bitilasana - Kat og ko! Jeg praktiserer det hver morgen, og det lader mig forbinde mig med mit åndedræt og se, hvordan min krop har det, efter jeg vågner. Jeg gør det meget intuitivt, og et sjovt faktum er, at jeg faktisk praktiserer alt med lukkede øjne.

• Hvor voksede du op?

Faktisk overalt… Jeg blev født i Tyskland og flyttede derefter til England i en del af min barndom, før jeg flyttede til Kina i mine gymnasieår. Da jeg var færdig med skolen, pakkede jeg mine ting og flyttede til Australien, før jeg derefter delte min tid der med Montenegro. Jeg elsker virkelig at kunne bo i Montenegro nu og forbinde mig med mine rødder på min mors side.

• Sjov fakta om dig

Da jeg voksede op, var jeg en komplet drengepige, som kun gik i mænds tøj og gerne ville være en berømt fodboldspiller, så nogle gange kan jeg ikke tro, at jeg driver kvindelige retreats, som hjælper kvinder med at komme i kontakt med deres feminine side igen.

• Hvilke aktiviteter laver du uden for yoga?

Surfing er min absolutte passion samt kunst og generelt eventyr. Jeg elsker bare at putte kreativitet ind i alt, jeg gør, og se alt som legende. Jeg elsker også havearbejde og at dyrke min egen mad. Montenegro har så rig jord, hvor blomster og planter vokser i overflod.

• Top boganbefaling?

Women Who Run with the Wolves: Clarissa Pinkola Estes har ændret mit liv, og jeg anbefaler enhver kvinde at læse den. Jeg kan heller ikke lade være med at anbefale A New Earth: Awakening to Your Life’s Purpose, mens jeg læste den, følte jeg, at jeg blev mere nærværende for hver side af hans visdom.

• Yndlingscitat/mantra?

Vores Mahakala-mantra, som omfatter vores mission . Dette er det, Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Må alle væsener overalt være glade og frie, og må tankerne, ordene og handlingerne i mit eget liv på en eller anden måde bidrage til den lykke og til den frihed for alle."

Om Vesna og Marijana - grundlæggerne af Mahakala Retreats i Montenegro.

En passioneret mor-datter-duo Dr. Vesna Lemm - Vesna er en certificeret Sivananda-yogalærer med 770 timer samt almen læge og holistisk læge i Berlin. Hun er jordemoder, detox-ekspert og ernæringsterapeut med stor viden om traditionel kinesisk medicin. Hendes personlige rejse med yoga begyndte i 2013, og der gik ikke længe, før hun følte trangen til at dele den glæde og åndelige connection yoga havde givet hende med andre. Vesna er moderen og drivkraften bag Mahakala, fuld af energi og passion.

Marijana Lemm - Marijana grundlagde sin første lille virksomhed på PCA University i England i 2017. Et bæredygtigt modefirma med upcycling ved navn Mahakala. Bare et år senere begyndte hun at lægge sit hjerte i at etablere Mahakala Yoga Retreat sammen med sin mor og integrerede dermed yderligere sine miljøvenlige værdier. Efter først at have oprettet hjemmesiden og haft ansvaret for markedsføringen overtog hun rollen som

Deltag i deres næste retreats og følg deres rejse på www.mahakala-retreats.com og @mahakala_retreats

Partner med Manduka

Er du interesseret i at bringe Manduka ind i dit retreatcenter? Udforsk vores Studio- og Retreat-udstyrsprogram for at lære mere.