Gastbeitrag verfasst von Aida Johnson-Rapp, Veteranin
Aida Johnson-Rapp, Veteranin der U.S. Army
Ich bin eine Veteranin des ersten Golfkriegs, besser bekannt als Operation Desert Storm. Ich trat erst später im Leben mit 34 Jahren in die Armee ein. Natürlich hielten meine Freunde das für Wahnsinn, als ich es ihnen erzählte. Doch während meiner aktiven Dienstzeit entdeckte ich eine Welt engagierter, hingebungsvoller und selbstloser Menschen. Während der meisten Jahre meines aktiven Dienstes waren wir mit dem Kalten Krieg beschäftigt, und später begann die Unruhe im Nahen Osten. Doch selbst in Friedenszeiten bleibt die Erkenntnis bestehen, dass Kulturen und Länder jederzeit aufeinanderprallen und die Welt in Chaos, Leid und Trauer explodieren kann. Unsere gesamte Ausbildung und Vorbereitung war darauf ausgerichtet, für Ereignisse bereit zu sein, die gewaltsam und lebensverändernd sein konnten.
Meditation für Soldaten
In der Grundausbildung lernt man, wie man ein M-16-Hochleistungsgewehr schießt, durch unwegsames Gelände marschiert, strenge Fitnessstandards erfüllt und eine scharfe Granate wirft. Wir hatten sogar nächtliche Biwaks, um zu lernen, wie man Feldsanitätechniken anwendet und mit MREs (Meals Ready to Eat, verzehrfertige Mahlzeiten) überlebt. Ich erinnere mich, dass während einer dieser Biwak-Übungen eine Kampfeinheit beauftragt wurde, uns in der Dunkelheit der Nacht zu überfallen. Ich wusste, dass das nur gespielt war, aber mein Herz raste trotzdem, und mein Weste-Alarm ging los, als ich von den imaginären Laser-Kugeln getroffen wurde. Das bedeutete, dass ich in einer realen Situation im Kampf gestorben wäre.
Zu wissen, wie verängstigt ich in Übungsszenarien war, lässt mich erkennen, wie Angehörige des aktiven Dienstes und Veteranen, die an PTSD leiden können oder auch nicht, von Achtsamkeitsmeditation profitieren können. Wissenschaftliche Forschungsstudien haben gezeigt, dass Meditation und Achtsamkeit es einer Person ermöglichen, die Herausforderungen des Lebens mit mehr Akzeptanz, weniger Stress und verringerter emotionaler Reaktivität zu begegnen.
Als Veteranin mit Meditation & Yoga beginnen
Ich begann meine Meditationspraxis während meiner 200-stündigen Yogalehrerausbildung. Ich bin seit über 40 Jahren Fitnesstrainerin und war in einigen dieser Jahre professionelle Tänzerin. In meinen frühen Bewegungsjahren nutzte ich nicht die Mobilitäts- und Regenerationstechniken, die heute verwendet werden. Ich unterrichtete, probte und tanzte auf einigen der unnachgiebigsten Oberflächen, die man sich vorstellen kann, und mein von Natur aus steifer Körper wurde mit der Zeit immer unbeweglicher. Während meiner aktiven Dienstzeit marschierten und rannten wir ständig. Ich lief wirklich gern, also trat ich dem Cross-Country-Team der Armee bei und lief mehrere Halbmarathons. Als ich mit 59 Jahren meine Yogalehrerausbildung begann, wurde mir klar, dass ich versuchen musste, meinen Körper zu lockern und mich zu größerer Beweglichkeit hin zu bewegen, und ich entschied mich für Yoga, um dorthin zu gelangen. Yoga ermutigte mich, und der größte Vorteil war, wie sich mein Geist nach unserem Ausbildungsmodul über Meditation und Pranayama (Atem) anfühlte. Und Savasana – die abschließende Haltung jeder Yogastunde – war immer mein Lieblingsteil.
Die Kraft der Meditation
Ich entdeckte dann eine Ausbildung zur Lehrerin für Achtsamkeitsmeditation und begann später, angeleitete Achtsamkeitsmeditationssitzungen in meinem Fitnessclub sowohl in Gruppen- als auch in Einzelsitzungen zu leiten. Achtsamkeitsmeditation bedeutet laut John Kabat-Zinn „auf eine bestimmte Weise, absichtlich, im gegenwärtigen Moment und ohne zu urteilen Aufmerksamkeit zu schenken, als hinge Ihr Leben davon ab.“ Und ich weiß, dass das Üben von Meditation auf diese achtsame Weise einen Übertragungseffekt hat und weit über meine fokussierten 20-minütigen Morgensitzungen hinaus fortwirkt und sich in Momenten meines gesamten Alltags fortsetzt. Ich kann diese Praxis nutzen, wenn ich eilig die Straße entlanggehe und mich dabei ganz in meinem Kopf ertappe ... Ich werde langsamer werden und meiner Umgebung Aufmerksamkeit schenken – den Bäumen, den Häusern, den Menschen. Meine Praxis wirkt sich auch dann auf meinen Tag aus, wenn ich jemand anderem zuhöre. Ich ertappe mich dabei, darüber nachzudenken, was ich sagen möchte, und halte dann inne, um mich neu zu fokussieren und ganz zuzuhören, was die andere Person sagt. Zu lernen, im Moment zu sein, durch Atem, Achtsamkeit und Meditation, hat mir ein Gefühl geistiger Freiheit und körperlichen Wohlbefindens gegeben, das ich vor Beginn meiner Praxis nicht erlebt hatte.
Meditation bei PTBS
In den Vereinigten Staaten wächst das Interesse an Meditation. In einem kleinen, vom Verteidigungsministerium geförderten Experiment wurde festgestellt, dass Meditation bei Militärveteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung ebenso gut wirkt wie eine herkömmliche Therapie. Eine staatliche Umfrage ergab im vergangenen Jahr, dass 14 Prozent der Erwachsenen angaben, kürzlich meditiert zu haben; fünf Jahre zuvor waren es bei einer ähnlichen Umfrage noch 4 Prozent gewesen. Diese Statistiken und Erkenntnisse haben die Offenheit dafür gefördert, die Vorteile von Körper-Geist-Praktiken für Veteranen, Polizisten, Feuerwehrleute und andere zu erforschen, die im Rahmen ihrer Heilungs- und Bewältigungsmechanismen schwere Traumata erlebt haben. Diese Studien und Erkenntnisse helfen auch, das Stigma zu beseitigen, sich an „spinnerten“ unkonventionellen Überzeugungen in Bezug auf Spiritualität, Mystik oder alternative Medizin zu beteiligen. Darüber hinaus habe ich durch mein Studium gelernt, dass Meditation viele Formen annehmen kann – ein Klang, eine einfache Bewegung – und dass ihr Gemeinsames die Nutzung eines einzelnen mentalen Fokuspunktes ist, um den Geist zu beruhigen und sich harmonischer mit der Welt um uns herum zu verbinden.
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