Maak kennis met Peter Sterios, de oprichter van Manduka. Met meer dan veertig jaar ervaring in de wereldwijde yogagemeenschap heeft Peter zijn sporen verdiend als leraar, auteur, ondernemer en filantroop.
Peter ontdekte yoga op de universiteit en verdiepte zijn beoefening bij Shandor Remete, een meesterdocent en leerling van BKS Iyengar. Aanvankelijk was yoga een aanvulling op zijn andere sporten zoals basketbal, skiën en rugby. Na een blessure werd yoga echter zijn belangrijkste focus. Zonder een uiterlijke weg of de fysieke oefeningen die hij had geleerd, keerde hij zich naar binnen en ontdekte hij nieuwe leraren: Gravity and Grace, nu de titel van zijn bekroonde boek.
Deze reis leidde tot de oprichting van Manduka. Ontdek meer over Peters reis en hoe Manduka is ontstaan in het onderstaande interview.
Hoe maakte je voor het eerst kennis met yoga en wat trok je aan?
Tot op de dag van vandaag weet ik het eigenlijk niet... Ik was een student die zich door een fitnesscentrum van een universiteit haastte, te laat voor de les, en toevallig zag ik door een gedeeltelijk geopende deur een groep jonge mensen yoga doen, iets wat ik nog nooit eerder had gezien. Nieuwsgierig als ik was, pauzeerde ik, duwde de deur open en vroeg midden in hun les aan de lerares wat de les inhield. Ze antwoordde: "Het is yoga, wil je het proberen?". Ik zei ja, en zoals ze zeggen, de rest is geschiedenis!
Wie waren je eerste invloeden of mentoren in yoga en hoe hebben zij je yoga beoefening beïnvloed?
De eerste vier jaar dat ik yoga beoefende, wist ik niet echt waar ik mee bezig was. De oefeningen in de les waren pijnlijk, maar ik voelde me geweldig na afloop. Ik was niet zo serieus met de beoefening bezig en het was gewoon iets waarvan ik dacht dat het me zou helpen bij de andere sporten die ik toen beoefende (basketbal, skiën en rugby). Dat veranderde toen ik voor rugby naar Nieuw-Zeeland verhuisde, geblesseerd raakte en uiteindelijk Shandor Remete ontmoette, een meester yogaleraar en senior student van BKS Iyengar, bij wie ik de volgende 20 jaar zou studeren.
Wat inspireerde je om van yogabeoefenaar over te stappen naar yogadocent en ondernemer?
Puur toeval - ik was nooit van plan om docent te worden, maar toen ik terug verhuisde naar de VS, had het kleine Californische kustplaatsje waar ik terecht kwam geen yogalessen. Toen ik daar vrienden maakte, waren veel van hen nieuwsgierig naar yoga, vooral toen ze hoorden dat ik een jaar in India had gewoond en yoga had gestudeerd bij een meesterdocent. Ze moedigden me sterk aan om les te gaan geven, wat ik ook deed.
In veel opzichten was ondernemer worden hetzelfde, een aaneenschakeling van toevalligheden... In 1997, tijdens zijn tournee naar mijn yogastudio in San Luis Obispo, liet Shandor me kennismaken met de vroege versie van de Black Mat en moedigde hij me sterk aan om een bedrijf te beginnen. Toen ik de mat de eerste keer gebruikte, wist ik dat er een enorm potentieel voor zou zijn en ik voelde dat de kans om een nieuw bedrijf te beginnen het risico waard was. Ik wist niets over het runnen van een yogamat bedrijf, maar toen ik eenmaal de beslissing had genomen, ging alles vanzelf en leerde ik "on the job"! Die eerste dagen van Manduka waren zo leuk voor mij, gevuld met lange uren thuiswerken en het bijwonen van Yoga Journal Conferenties als docent en ook als verkoper, het ontmoeten van geweldige mensen, studio-eigenaren en studenten, die de basis zouden worden voor het merk Manduka en haar groeiende klantenkring.
Wat inspireerde je om Manduka te creëren?
De ongelooflijke toevalligheden die een uniek high-performance product letterlijk op mijn stoep lieten vallen, inclusief een persoonlijke introductie in de fabriek. vertegenwoordiger in Duitsland, en de visie en onmiddellijke realisatie die ik had van hoe uniek deze mat was, hoe het zo anders was dan al het andere in een markt vol middelmatige yogamatten, en hoe groot die markt aan het worden was, zelfs in de jaren 1990.
Kun je het verhaal achter de naam 'Manduka' vertellen?
Het Sanskriet woord "manduka" betekent kikker in het Engels, wat een direct verband had met hoe "gripvast" die eerste matten waren, en wat een krachtig gevoel het was om te oefenen op een mat met zo'n stevige ondersteuning, gekoppeld aan de perfecte hoeveelheid kussen die zo vergevingsgezind was voor knieën met botten, enkels en ruggenwervels. De naam was ook een eerbetoon aan mijn leraar Shandor die voor het eerst naar de VS kwam met een vroege versie van de mat en me introduceerde in de fabriek. De naam dook ook op in mijn bewustzijn omdat hij een houding leerde die "mandukasana" heette en elke keer als hij dat woord uitsprak met zijn dikke Hongaarse accent, moest ik er een beetje om lachen - de manier waarop hij het uitsprak was zo grappig en het deed me glimlachen.
Hoe heb je de eerste Manduka PRO ™ yogamat ontworpen?
De oorspronkelijke mat was ontworpen als basis voor kunstgras (bekend als "Astroturf") en sommige eigenschappen van het oppervlak waren niet ideaal voor tractie op hardhouten vloeren en soms voor wrijving onder zweterige handen en voeten. Dus werkte ik samen met de fabriek aan het herontwerpen van de texturen van de boven- en onderkant om de prestaties van de matten voor yoga te verbeteren. Later kwamen er nog een paar verzoeken van klanten die klaagden over het gewicht (3,2 kg vergeleken met 0,9 kg voor de typische mat in die tijd), en er was ook een groeiende vraag naar een andere kleur omdat de "Black Mat" (wat we de originele versie van de huidige "PRO" matten noemden) in die tijd alleen in het zwart verkrijgbaar was. Dus binnen twee jaar introduceerden we een tweede mat die lichter en paars van kleur was, die we de "PurpleLITE Mat" noemden (wat de originele versie was van de huidige "PROlite" matten).
Wat was de reactie van de yogagemeenschap op jullie eerste product?
Ongelooflijk... Onze reputatie verspreidde zich snel via mond-tot-mondreclame, onze tevreden klanten werden een groeiend team van ongevraagde ambassadeurs. Ons grootste probleem in die tijd was om de matten op voorraad te houden en we hadden vaak backorders. Het kostte ons een paar jaar om erachter te komen hoe we de productie, verzending, verwerking en distributie soepel konden laten verlopen.
Waarom en hoe hebben jullie gebruik gemaakt van een fabriek in Duitsland, afkomstig uit de VS? Dit was niet gebruikelijk in die tijd.
Nee, dat was het niet. Het gebruik van de fabriek daar was het resultaat van een persoonlijke connection Shandor had met een yogaleraar in Frankfurt, die een goede vriend had die voor de Duitse fabriek werkte die de matten maakte. Deze relatie was zeer fortuinlijk voor mij en de begindagen van Manduka.
Je hebt een boek geschreven, 'Zwaartekracht en Genade'. Voor wie is het bedoeld?
Iedereen die geïnteresseerd is in de helende kracht die yoga belooft. Veel mensen weten wat een geweldige workout yoga kan zijn, maar de beoefening van yoga biedt zoveel meer en geeft ons de tools voor fysieke, mentale en spirituele gezondheid en welzijn.
Wat inspireerde je om het boek te schrijven en welke boodschap hoop je dat de lezers ervan meenemen?
Ik heb het schrijven van mijn boek benaderd als een niet-mystieke poging om de mystieke helende krachten van yoga te beschrijven, in het bijzonder die van het subtiele lichaam, met behulp van eenvoudige taal en persoonlijke analogieën. Het was mijn wens om een toegankelijk leerperspectief te bieden voor elke student, op elk niveau, elke yogastijl beoefenend, zodat ze zelf de wonderen van zwaartekracht en gratie konden zien die zich aan mij openbaarden.
Kun je ons iets meer vertellen over het boek en wat lezers kunnen verwachten?
Ik heb mijn boek geschreven om een extra dimensie te geven aan de volgende etappe van ieders yogareis, met een nieuw perspectief dat de potentie heeft om je beoefening te transformeren. In het boek zul je geen pleidooien vinden voor een bepaalde yogastijl of -traditie. Het is geen how-to handleiding die je instrueert hoe je je lichaam op de ideale manier in de ideale houding kunt brengen. Hoewel het instructie biedt gericht op veelvoorkomende houdingen, gaat de instructie minder over hoe je de houdingen moet 'doen' en meer over hoe je 'bent' en 'voelt' in de houdingen, waarbij je alle niveaus van jezelf betrekt - fysiek, mentaal en spiritueel - terwijl je gebruik maakt van beide yogalichamen - de fysiologie van vlees en botten en de beweging van subtiele energie. In feite is mijn boek erop gericht je te leren hoe je je kunt laten "leiden" door je eigen subtiele energie terwijl je beweegt op je mat.
Zijn er specifieke oefeningen uit het boek die je aanbeveelt aan iemand die nieuw is in het verkennen van hun subtiele lichaam en genezing door yoga?
Ja, die zijn er. In deel vijf - PRAKTIJK ESSENTIALEN, beschrijf ik nieuwe manieren om je practice te ervaren. In deze hoofdstukken leer ik je hoe je je bewust kunt worden van de stroom van subtiele lichaamsenergie in veelvoorkomende houdingen op je mat en deel ik belangrijke principes die van toepassing zijn op elke yogahouding. Als je deze principes opneemt in je reguliere practice, zal je gevoeligheid voor subtiele lichaamskrachten op een natuurlijke manier toenemen en je relatie met de levenskracht waarmee je geboren bent versterken. Ik hoop dat het je ervaring van yoga - en je ervaring van het leven - zal verdiepen.
Vertel ons iets over je Europese tournee en de studio's waarmee je samenwerkt.
Mijn boek kwam eind 2019 uit, vier maanden voordat de pandemie uitbrak en onze oorspronkelijke Europese boektournee werd geannuleerd. Dit is dus mijn eerste reis terug naar Europa in 5 jaar. Tot nu toe ben ik halverwege de tournee en heb ik al lesgegeven in Engeland, Frankrijk en Griekenland.
Het volgende programma is in Nederland AUG 3-4 bij Yoga Moves in Utrecht, waar ik een tweedaags programma van yoga workshops zal geven, met een signeersessie en lezingen uit mijn boek.
Daarna reis ik naar IJsland om een vijfdaagse yoga en meditatie wellness retraite te leiden van 8-12 AUG in Hvammsvik Hot Springs Nature Resort, een korte 45 minuten rijden ten noorden van Reykjavík.
Contact met Peter Sterios
Zwaartekracht en gratie - doe mee aan een speciale lezing en signeersessie en een weekend vol workshops met Peter Sterios, internationaal erkend yogadocent, oprichter van Manduka en nu ook bekroond auteur.
Op 3 augustus bij Yoga Moves in Utrecht zal Peter zijn reis delen en vertellen over zijn boek "Gravity & Grace: Hoe je je subtiele lichaam en de helende kracht van yoga kunt ontwaken".
De tweedaagse begeleidende workshop, op 3 en 4 augustus, richt zich op intuïtieve manieren om balans en zachtheid te vinden in je yogabeoefening en helpt je een door yoga geïnspireerde leidraad te creëren voor leven en helen. De eerste dag is gewijd aan het subtiele lichaam en de tweede dag is gewijd aan dynamische beoefening.
Deze evenementen zijn voor iedereen toegankelijk en voor yogadocenten dragen de workshops bij aan 10 contacturen voor YACEP.
Ga voor meer informatie en om je aan te melden direct naar Yoga Moves.
En om meer te weten te komen over Peter, het boek en zijn trainingen en evenementen, volg of bezoek levityoga.com.
