Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet
Maak kennis met Eugene Butcher, een gepassioneerde bewegingskunstenaar en leraar wiens reis naar yoga begon met stille inspiratie van zijn tante. In de loop der jaren ontvouwde Eugene's pad zich via Ashtanga en leidde hem uiteindelijk naar de dynamische en expressieve wereld van AcroYoga als kunstvorm. Wat begon als eenvoudige nieuwsgierigheid is geëvolueerd tot een diepe creatieve toewijding, die nu zijn internationale lesgeven en artistieke optredens voedt. In dit interview deelt Eugene hoe yoga zijn persoonlijke filosofie heeft gevormd, hoe Partner Yoga zijn kunstvorm werd en hoe hij zijn PRO Squared Yoga Mat met zich meeneemt over de hele wereld.
Hoe vond je [Eugene] yoga, en wat was je pad van student naar leraar?
Ik kwam voor het eerst in aanraking met yoga via mijn tante, zij gaf Iyengar. Hoewel ik nooit les bij haar volgde, had de manier waarop ze leefde een grote invloed. Het was mijn eerste kennismaking met alternatieve gezondheidsproducten, dingen die ik daarvoor niet in twijfel had getrokken. Als ik erover nadenk, ben ik mijn hele leven al een gezondheidsfreak geweest, ik stel alles in vraag. Ze was altijd kalm, geduldig, gemakkelijk in de omgang en gelukkig. Later verkende ik verschillende soorten yoga, Ashtanga Vinyasa fascineerde me al vroeg en het idee van een bewegende meditatie, dit zou later opnieuw opduiken als een belangrijk thema op mijn reis.
Wat inspireerde je om AcroYoga te beoefenen, en hoe kwam je voor het eerst in aanraking met deze praktijk?
Het is grappig, de eerste keer dat ik AcroYoga zag, dacht ik "ziet er te makkelijk uit, ik zal me vervelen." De rol van de flyer (meestal vrouwelijk) leek interessant, creatief, uitdagend, namelijk het ontwikkelen van behendigheid, oriëntatie, coördinatie, balans, kracht, focus, vertrouwen en expressie. Ondertussen lag de basis (meestal mannelijk) op hun rug, hun armen en benen buigend. Dertien jaar later ben ik nog steeds volledig geobsedeerd door het verkennen en ontwikkelen van deze praktijk.
Een YouTube-video hielp mijn perspectief te veranderen. Het was geen AcroYoga-optreden, maar een unieke partnerpraktijk, gecreëerd door yogaleraar Philip Askew en ballerina Lydia Walker. De harmonie in hun beweging was betoverend, een andere vorm van bewegende meditatie. Het deed me afvragen of AcroYoga een eerste stap zou kunnen zijn op een pad om dit soort kunstvorm te verkennen.
(Links) foto: @SophiaAshfordYoga bij @AnahawDauin; (Rechts) foto: Laura Gibson @FlowWithLaura
Voor degenen die nieuw zijn in de praktijk, zou je kunnen uitleggen wat AcroYoga is en wat het onderscheidt van andere yogastijlen?
AcroYoga is een partnerpraktijk, waarbij een basis, normaal liggend op hun rug, een flyer ondersteunt. Vaak ligt er een sterke nadruk op spel, verbinding en gemeenschap, wat resulteert in veel wisselen van partners. Vanaf het begin stelde ik vragen bij het wisselen van partners vanuit een leerperspectief, het leek contra-intuïtief. Omdat ik een vermoeden wilde testen, vroeg ik iemand om me te helpen een experiment uit te voeren, we oefenden samen gedurende ongeveer 8 sessies, over 2 weken zonder partners te wisselen. De resultaten waren dag en nacht verschillend. Rond deze tijd vroeg een vriend me om AcroYoga op het podium uit te voeren op mijn favoriete festival, ik zei ja maar gaf toe dat ik een partner moest vinden.
Ik stemde ermee in om iemand AcroYoga te leren die enthousiast klonk om het te proberen. Het ging goed en ze genoten ervan. Ik noemde de festivaluitvoering en vroeg of ze bereid waren elke dag te oefenen. Ze zeiden ja. Drie weken later kregen we een staande ovatie na het optreden in de zaterdagavondshow op Colourfest. Drie maanden later filmden we een andere reeks en plaatsten de video online, en het ging viraal met 2000 likes in een week, wat veel was in 2014. Do You Yoga schreef een artikel waarin stond,
“Een dans- en AcroYoga-reeks gechoreografeerd en uitgevoerd met verwoestende elegantie en gratie. Het bekijken van deze video doet je beseffen dat, meer dan ooit, AcroYoga een middel is van creativiteit, van zelfexpressie, en een kunstvorm op zich: een viering van wat een vereniging van twee menselijke lichamen, geesten en zielen in bewegende meditatie kan bereiken."
Dit was een moment van volledige cirkel, aangezien ik jaren eerder was gestopt met Central Saint Martins kunstacademie in mijn laatste jaar om meer yoga en vechtsporten te doen en omdat ik mijn creatieve medium niet had gevonden, vertelde ik mezelf dat ik op een dag terug zou komen naar kunst wanneer ik een sterkere roeping voelde. Steve Jobs zei: “We kunnen de punten alleen verbinden door terug te kijken”.
Wat is het verschil tussen Partner Yoga en AcroYoga?
Partner Yoga omvat AcroYoga als een kunstvorm. Het doel, als er een is, is het creëren van beweging die mooi aanvoelt, een vorm van ahimsa misschien, hierdoor is de methodologie anders. In de afgelopen 10 jaar voel ik dat mainstream AcroYoga steeds meer beïnvloed is door cheerleading en acrobatiek met meer hoge salto's, flips, enz. Soms zijn dit super indrukwekkende vaardigheden die op circusniveau grenzen, maar ik voel een sterke drang om een andere richting te verkennen en te creëren. soort kunst die inhoudt dat er meer yoga in de praktijk wordt gebracht.
Kun je enkele van de kernhoudingen of bewegingen in Partner Yoga beschrijven?
De kernbeweging in Partner Yoga is de overgang van AcroYoga naar twin yoga, waarbij partners loskoppelen en yoga beoefenen, wat het voordeel heeft dat de basis uit de L-basispositie en van hun rug afkomt, waar 99% van AcroYoga wordt beoefend. Deze houdingsverandering is belangrijk vanuit een gezondheidsperspectief en opent ook een hele wereld van creatieve mogelijkheden. Deze overgangen tussen AcroYoga en Yoga kunnen eenvoudig zijn of een kans bieden om meer creatieve, sierlijke oplossingen te vinden.
Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet; fotograaf @TilmanKoeneke
Hoe moedig je studenten aan om de reis van zelfontdekking en groei die AcroYoga biedt te omarmen?
Het belangrijkste dat ik studenten vraag, is om het rustig aan te doen, geduldig te zijn en van het moment te genieten. “Langzaam is soepel en soepel is snel.” Hoe minder verwachtingen mensen hebben, hoe meer ze ervan zullen genieten. Hoe meer ze ervan genieten, hoe meer ze zullen oefenen, hoe meer ze oefenen, hoe gemakkelijker het wordt. Hoe gemakkelijker het wordt, hoe mooier het begint te voelen en eruit te zien.
Hoe kunnen de principes en lessen van AcroYoga verder reiken dan de yogamat en het dagelijks leven binnendringen?
Het leren van AcroYoga hangt sterk af van ons vermogen en onze bereidheid om te communiceren en geduldig te zijn met onze partner en onszelf. AcroYoga is leuk en technisch, luisteren naar onze partner op zoveel mogelijk manieren terwijl we onze behoeften geduldig communiceren, helpt veel. Misschien geen slechte gewoonten om verder te reiken dan de mat.
Welke adviezen of bronnen zou je aanbevelen voor lezers die dieper in AcroYoga willen duiken?
“Je moet wel heel sterk zijn.” Als ik een cent kreeg voor elke keer dat ik dit hoorde, het is de grootste misvatting. Natuurlijk zou kracht in een top-10 lijst van factoren voorkomen, maar voor kracht zouden komen: communicatie, uitlijning, techniek, geduld, lichaamsbewustzijn, voorzichtigheid, kalmte.
Voor beginners raad ik aan om iemand anders te vinden die nieuw is om samen mee te leren en vooruitgang te boeken. De beste partners zijn niet altijd degenen die het al kunnen, maar iemand met wie je regelmatig plezier zult hebben om te oefenen, “herhaling is de “
Benieuwd waar te begin? Volg Eugene's online trainingsbronnen hier . Gebruik code: Manduka om gratis te beginnen!
Foto: @LauraLouiseYoga bij @AshiyanaYoga
Heb je tips voor het balanceren van je persoonlijke praktijk en lesgeven?
Persoonlijk zet ik het maken van kunst op de eerste plaats! Als ik lesgeven op de eerste plaats zet, gebeurt de kunst misschien niet. Hoewel ik van lesgeven houd, is het het creatieve proces dat me energie geeft. Ik heb ook geluk omdat wanneer ik kunst maak en het de wereld in breng, het de beste promotie is die ik kan doen omdat mensen die ermee resoneren misschien willen leren.
Toen ik een fulltime AcroYoga studio in Londen had, vertelden yogadocenten me vaak dat ze graag een dagles zouden willen bijwonen. Ze zeiden vaak: "hoe zit het met 11.30 uur op dinsdagen voor 45 minuten?" Ik zou antwoorden dat we op dat exacte moment geen les hadden, "waarom dan?" zou ik vragen. "Omdat dat de enige vrije tijd is die ik elke week heb." Ik ben de tel kwijtgeraakt hoe vaak ik zoiets hoorde. Elke keer brak het mijn hart dat yogadocenten zo hard werkten met zo weinig tijd voor zichzelf. Ik hoop dat dingen zijn veranderd.
Wat is je benadering of filosofie van lesgeven?
"Herhaling is de moeder van vaardigheid". Vaardigheden herhalen met een consistente partner zo snel mogelijk en zo lang mogelijk.
Ahimsa, luister naar je lichaam en dat van je partners. Geef prioriteit aan wat goed voelt, en later wat mooi voelt. Verrassing, verrassing, als het goed voelt, lijkt het ook goed te zien. Focus op hoe het voelt, mooi komt later maar is nooit onze prioriteit.
Geduld en vertrouwen bouwen door middel van aandachtige, zorgvuldige oefening en communicatie. Dit ontwikkelt zich tot een flowstaat en uiteindelijk het gevoel van een bewegende meditatie, waarbij twee mensen als één bewegen.
Je reist de hele wereld over om de praktijk te delen - hoe verbind je je met yogagemeenschappen in verschillende landen?
Wanneer ik yogastudio's bezoek tijdens het reizen, geef ik vaak groepsworkshops die een leuke manier zijn om de basis te ontdekken. Ik coach ook 1-op-1 privé sessies, door de student zelf te baseren kunnen ze de geduldige leercurve omzeilen en bijna meer ervaren van hoe de praktijk kan aanvoelen. Als ze een yogapraktijk hebben, kan ik ze meestal in hun eerste sessie een Partner Yoga Infinity Flow laten doen (half AcroYoga, half twin yoga). Er zijn veel video's waar ik iemand heb gecoacht om dit te doen. (*Opmerking: voor het geval iemand zich afvraagt "is dat niet partners ruilen?" Wanneer ik iemand 1-op-1 coach, ben ik niet aan het oefenen of proberen een vaardigheid te leren. Ik coach vaardigheden die ik meestal duizend keer heb gedaan, zodat ze kunnen leren, een groot verschil.)
Je hebt je PRO Squared yogamat overal mee naartoe genomen—wat maakt het je favoriete metgezel voor AcroYoga-praktijk waar je ook bent in de wereld?
De mat is perfect voor de twee belangrijkste vormen van Partner Yoga, AcroYoga als kunstvorm en de TwinFlow Yoga-praktijk. Dit is waar de partners het fysieke contact van AcroYoga verbreken en overgaan naar een gesynchroniseerde yogapraktijk, meestal zij aan zij op de mat. De PRO Squared is groot genoeg zodat we voldoende ruimte hebben, het creëert ook een nuttig visueel en fysiek kader voor die TwinFlow Yoga-praktijk. Dit helpt bij oriëntatie, afstand en de algehele flow.
Ik heb de PRO Squared mat de afgelopen 2 jaar naar Zuidoost-Azië meegenomen. Ik heb het nu in ongeveer 10 verschillende landen gebruikt. Goa, Maleisië, Sri Lanka, Bali, Filipijnen, nooit spijt gehad van de moeite om het mee te slepen. Het is een hoogtepunt van elke reis wanneer de PRO-mat door de revalidatie is gegaan en ik het kan uitrollen en creatief kan worden..
Welke rol speelt je mat bij het creëren van een gevoel van veiligheid en vertrouwen bij het introduceren van nieuwe partners in AcroYoga?
Wanneer ik met iemand nieuw werk, is mijn hoogste prioriteit dat zij zich veilig voelen. Niets anders komt in de buurt. Ik weet dat ze veilig zijn, maar het gaat erom dat zij het voelen en herkennen. Sommige mensen reageren anders op een harde vloeroppervlak, als het een harde ondergrond is zoals tegels, dus een grote mat helpt, vooral een zo dik als de PRO Squared.
Kun je een gedenkwaardige plek of moment delen waar je de PRO Squared uitrolde en je bijzonder verbonden voelde met de praktijk en de omgeving?
Een dak op mijn eerste reis naar Mysore. Ik wilde al jaren gaan toen ik Ashtanga Vinyasa yoga beoefende. Ik gaf de mat ook zijn eerste afspoeling op dat dak en hing hem te drogen in de zon, terwijl hij herstelde van het opgerold en gevouwen zijn voor de treinreis vanuit Goa.
Foto: @MejomiYoga bij @LumeriaYoga
Wat is de meest onverwachte of unieke locatie waar je AcroYoga hebt beoefend met je mat?
Ja, mijn eerste keer dat ik de pro mat gebruikte in Ubud en Bali, in een prachtige Lumeria yoga. Ik deed een samenwerking met een yogaleraar genaamd Michelle, het was haar eerste keer dat ze AcroYoga deed, maar ze pakte het gemakkelijk op en had enkele super creatieve ideeën voor het Twin Flow-element van de Infinity flow die we filmden. De video is nog steeds vastgezet op mijn Instagram.
Hoe verzorg en vervoer je je PRO Squared mat tijdens het reizen, vooral gezien de grootte en het gewicht? Enige tips voor mede-reizende AcroYogi's?
Deze mat is bedoeld voor thuis of in de studio, hij is te groot om mee te reizen en weegt 12 kg, maar het kan me niet schelen, ik neem hem toch mee. Wanneer ik vlieg, rol ik hem op, vouw ik hem, bind ik hem vast en stop ik hem in een rugzak zodat hij als normale ingecheckte bagage mee kan. De eerste keer dat ik dat deed, vloog ik naar Goa, bij aankomst pakte ik de mat voorzichtig uit om te ontdekken dat de mat vrijwel vernietigd was. Ja, ik had deze prachtige mat vernietigd op mijn eerste reis.
Ik was geschokt. Het had diepe vouwen, van zo strak gevouwen te zijn voor zo lang, en het was totaal vervormd. "Omg, wat heb ik gedaan?" Ik plaatste wat foto's in mijn Instagram-verhalen en had yogi-vrienden over de hele wereld die reageerden met gebroken hart-emojis en tranen. "Wat heb je gedaan!? Je hebt deze prachtige mat vermoord." Ik denk dat sommigen van hen lang en hard nadachten over het ontvolgen van mij. Gelukkig deed geen van hen dat, althans niet dat ik weet. Wacht!
Ik hield het de volgende 10 dagen ongevouwen, de vouwen vervaagden geleidelijk en het herwon zijn vorm. Op mijn volgende reis legde ik een rij kledingstukken erin voordat ik het oprolde, wat voorkwam dat de vouwen zo diep werden. Yogi-vrienden waren nog steeds geschokt toen ik meer foto's plaatste, maar ik denk dat ze nog steeds getraumatiseerd waren door de eerste ervaring.
Als jouw PRO Squared kon praten, welke verhalen zou het vertellen over jouw AcroYoga-reis over de hele wereld?
Waarschijnlijk de vreemde blikken die we kregen van de lokale bevolking in Bali, de Filipijnen en Sri Lanka, waar ik de PRO-mat naar een yogashala moet brengen maar wil voorkomen dat ik hem vouw of kreuk. Met een lengte van 2 meter is het interessant om op een scooter te vervoeren. Ik leg het meestal over de lengte van de fiets en zit erop. Deze landen zijn gewend om veel gekkere dingen op scooters te zien. Maar toch, mensen zouden hun hoofd draaien, misschien omdat de matten over de voorkant van het stuur hangen en ik zo hoog zit. Misschien omdat het een reiziger is die willekeurig op een scooter zit.
Verbind
- Website: www.partner.yoga
- Instagram: @acroyogacoach
-
Aankomende evenementen/retraites/speciale initiatieven:
- Eugene's nieuwe boek komt binnenkort uit: AcroYoga als een Kunstvorm
- Partner Yoga-retraites en docentenopleidingen in Bali, VK, de Filipijnen en online
- Binnenkort regelmatig lesgeven in Bali, Indonesië!
