Luuk Melisse is de oprichter van Sanctum, een baanbrekende gemeenschap voor bewuste beweging die lessen aanbiedt waarin oude en moderne praktijken worden gecombineerd, waaronder elementen van mentale kracht, Kundalini-yoga, vechtsporten, HIIT en oerbeweging.
Vanuit zijn achtergrond in dans en holistische welzijn, en geïnspireerd door de leer van Alan Watts, heeft Luuk Sanctum opgericht om een transformatieve ruimte te bieden waar mensen een diepe verbinding kunnen aangaan met zichzelf en anderen.
Zijn missie is om mensen in staat te stellen een evenwichtiger en meer vervuld leven te leiden door mindfulness in hun dagelijkse routines te integreren. Sanctum is uitgegroeid tot een bloeiende gemeenschap die bekend staat om haar innovatieve benadering van holistische gezondheid.
Lees verder of bekijk zijn interview hieronder! Hieronder volgt een transcriptie van het video-interview.
Kun je ons iets vertellen over de inspiratie achter de oprichting van Sanctum? Wat heeft jou (en medeoprichter Gab Olszewski) ertoe aangezet om deze unieke bewegingsreeks te ontwikkelen?
De inspiratie achter het ontstaan van Sanctum was, in zeer algemene zin, dat we ons realiseerden – en dat ik me realiseerde – dat we in een wereld leven die sterk wordt gedomineerd door een gebrek aan verbondenheid. Helaas gaan we nauwelijks nog naar de kerk; de gemeenschappen die we vroeger hadden, zijn er nu niet meer zo veel om ons heen, en eenzaamheid is een van de grootste kwalen die er bestaan. We wilden onderzoeken: kunnen we een gemeenschap creëren die draait om beweging, om emotionele ontlading, om expressie? Zo zijn we begonnen met het opzetten van Sanctum.
Dat brengt me bij het ‘hoe’. Hoe pakken we dat aan? Ikzelf heb een achtergrond als danser. Toen ik een kleine jongen was, zeven jaar oud, nam mijn moeder me mee naar een theatervoorstelling, en op het moment dat ik het theater binnenstapte, zei ik tegen mijn moeder: ‘Mam, dit is wat ik wil doen. Dit is wat ik wil worden.’ Uiteindelijk werd ik balletdanser en heb ik vele, vele jaren op tournee gezeten. De reden waarom ik verliefd werd op dansen, is dat het mijn manier was om mezelf uit te drukken. Ik hoefde geen woorden te gebruiken, ik hoefde niet te praten; ik had niets nodig – alleen mijn eigen lichaam. Het was mijn manier, zowel op mijn goede als op mijn slechte dagen, om mezelf uit te drukken, en het was eigenlijk mijn taal. Het is nog steeds mijn taal.
Nadat ik danseres was geweest, kwam ik terecht in de sportwereld, wat geweldig was, maar ik had ook het gevoel dat het erg op het fysieke gericht was. Zomerlichamen, grotere biceps – ik miste eigenlijk dat gevoel van expressie dat ik als danseres had. En het laatste punt is mijn moeder. Zij was vroeger medium, dus vanaf heel jonge leeftijd groeide ik op met thema’s als spiritualiteit. En ik wilde die drie elementen – het fysieke, het emotionele en het energetische of spirituele – samenbrengen in één ervaring, in één les.
Kun je ons meenemen door het ontwikkelingsproces van de Sanctum kenmerkende reeks, en met name uitleggen hoe je de specifieke bewegingen en technieken hebt gekozen die dans, vechtsporten, ademhalingsoefeningen en Kundalini-yoga combineren?
Toen we dus dit bredere inzicht kregen dat we een gemeenschap wilden creëren door middel van beweging en expressie, en vanuit het feit dat ik iets wilde doen dat gebaseerd was op het emotionele, het fysieke en het energetische, zijn we gaan kijken en onderzoeken welke oefeningen er al bestaan die we uiteindelijk konden samenvoegen tot de Sanctum kenmerkende reeks konden samenvoegen. Omdat we onszelf meer als verzamelaars dan als scheppers beschouwen, ontdekten we dat er veel oude beoefeningen en filosofieën bestaan, maar ook veel moderne. We hebben die oude en moderne praktijken samengebracht, en de belangrijkste elementen waar we door geïnspireerd zijn geraakt bij het creëren van onze reeks zijn de kracht van de geest, Kundalini-yoga, vechtsporten, bewegingen met hoge intensiteit en oerbewegingen.
En wat bedoel ik daarmee? De kracht van de geest strekt zich uit van filosofieën zoals het boeddhisme – waarin je leert dat je in feite je eigen God bent en verantwoordelijk bent voor je eigen geluk – tot moderne kwantumfilosofie en filosofieën zoals die van Dr. Joe Dispenza. De kracht van de geest gaat dus eigenlijk over de kracht van je eigen gedachten, en we wilden dat een heel belangrijk onderdeel van onze les maken. Het tweede element is Kundalini-yoga, een eeuwenoude praktijk die zich richt op de energie in je lichaam, de Kundalini-energie, en daar proberen we mee te spelen. Daarnaast hebben we intensieve bewegingen, waarbij je hartslag omhoog gaat, om te zien wat er gebeurt als je je lichaam vermoeit. Oerbewegingen – ik word persoonlijk erg geïnspireerd door het bewegen op de meest efficiënte en oerbewegende manier, want eigenlijk bewegen wij als mensen, in vergelijking met dieren, niet meer zo efficiënt.
Dit is dus een kijkje in de methoden en filosofieën waar we door geïnspireerd zijn. Sommige zijn eeuwenoud, andere modern, en we wilden dat heel graag samenvoegen tot één meeslepende ervaring, die wordt geleid door muziek via de koptelefoon.
Waren er specifieke leraren, mentoren of invloedrijke personen die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het vormgeven van jouw benadering van beweging en mindfulness?
Ja. Een van mijn grootste inspiratiebronnen is Alan Watts geweest. Watts was een filosoof in de jaren ’60 en ’70, en hij was een van de eerste filosofen die het zenboeddhisme naar de westerse wereld bracht. En persoonlijk word ik enorm geïnspireerd door het zenboeddhisme, omdat het boeddhisme vele aspecten kent, maar een daarvan is dat je zelf verantwoordelijk bent voor je eigen geluk, je eigen gedachten en je eigen keuzes. Alan Watts bracht die filosofie naar de westerse wereld met veel humor en vreugde, en met veel ruimte voor onvolmaaktheden. We gebruiken zijn stem nog steeds in onze lessen, omdat zijn lezingen zijn opgenomen, en ik pas zijn filosofie heel graag toe in de les omdat hij die op zo’n toegankelijke manier overbrengt.
Een andere inspiratiebron is dr. Joe Dispenza. Dr. Joe Dispenza spreekt over kwantumfilosofie. Kwantumfilosofie is een enorm uitgebreid gebied waar ik jullie nu niet mee ga vervelen, maar het heeft veel te maken met het boeddhisme – namelijk dat eigenlijk alles energie is, toch? Alles wat we zien is energie, maar ook alles wat we denken is energie, en onze emoties hebben bepaalde frequenties. Hoe hoger de frequentie, hoe meer je aantrekt, en gelijksoortige frequenties trekken gelijksoortige frequenties aan. Dus dankbaarheid trekt dankbaarheid aan, haat trekt haat aan, en dat is voor mij een heel interessante en inspirerende manier om de kracht van de geest in onze lessen te gebruiken.
Zou je kunnen beschrijven wat een deelnemer doorgaans kan verwachten tijdens een Sanctum-les?
Ja. We hebben de Sanctum kenmerkende reeks ontwikkeld, en de Sanctum kenmerkende reeks is onderverdeeld in meerdere hoofdstukken op basis van de hele filosofie die je eerder hebt gehoord. De Sanctum-ervaring bestaat uit drie hoofdonderdelen. Het eerste onderdeel is empowerment. In dit deel proberen we ons fysieke lichaam een beetje uit te dagen – niet met als doel een ‘zomerlichaam’ te creëren of er goed uit te zien, maar juist vanuit de filosofie van yoga, om ons lichaam te vermoeien. Want we zien dat wanneer je een beetje weerstand ondervindt of uitputting ervaart, je je geest juist openstelt. Ik geloof dat je een beetje ongemak nodig hebt om te groeien, en daar richten we ons op in het eerste deel van de les. Je zet je koptelefoon op en luistert naar een eclectische, zorgvuldig samengestelde afspeellijst – van technomuziek tot soundscapes tot spoken word van Alan Watts en nog veel meer.
Dat is dus het eerste deel, en daar zitten elementen van HIIT in, herhalingen, ademhalingsoefeningen, en we brengen je helemaal naar een hoogtepunt waarop je denkt: „Ik kan dit niet meer“, en dan duiken we het tweede hoofdstuk in. Dat is het hoofdstuk van connection. We brengen de energie volledig naar binnen en gaan over op bewuste beweging, een actieve meditatie als je het zo wilt noemen. We merken dat er na een beetje ongemak en spanning zoveel meer puurheid en zoveel meer mindfulness in het moment zit. En dit is het moment waarop de gids, of ik met een microfoon, je door het thema van de les leidt en uitlegt waar we het eigenlijk over hebben.
En het laatste deel gaat over loslaten en verheffen. Dus we brengen de energie weer omhoog, maar het laatste deel draait vooral om emotionele loslating en expressie, terwijl het in het eerste deel echt gaat om het versterken van het lichaam, en het tweede deel echt gaat over het gebruik van je lichaam als een kanaal om je geest te bereiken, je lichaam als een kanaal om elke emotie uit te drukken die je op dat moment misschien voelt. En we eindigen op een hoogtepunt; we brengen de energie omhoog, net als in de filosofie van Dr. Joe Dispenza, en we delen gevoelens van vreugde, dankbaarheid en extase, en we voelen dat overal om ons heen omdat we allemaal in dezelfde energie zitten. We zien hoe de energie zich opbouwt. Uiteindelijk organiseren we onze sessies altijd op unieke locaties, omdat we geloven in de kracht van de totale ervaring. Dus het zijn de koptelefoons, we hebben een zintuiglijk ontwerp tijdens de les met ons eigen lichaam en onze pols, en het vindt vaak plaats in kerken in Amsterdam of Londen, of buiten tijdens heel bijzondere evenementen bij de ruïnes van Rome of op het strand van Ibiza. We proberen er dus altijd voor te zorgen dat alle elementen samenwerken om de les nog indrukwekkender te maken.
Je geeft veel lessen, waaronder alle Frequency Festivals. Kun je vertellen hoe je een balans vindt tussen je persoonlijke beoefening en het lesgeven?
Ik zie en besef steeds meer dat lesgeven veel van me vraagt, omdat ik een voorbeeld wil zijn in het zorgen voor je fysieke lichaam, je emotionele lichaam en je energetische lichaam. Voor mij is het dus heel belangrijk om elke dag voor die drie lichamen te zorgen. Dat betekent dat ik zelf heel veel lessen volg – van primal movement tot yogalessen en fitness. Het is voor mij dus heel belangrijk dat ik, naast de lessen die ik geef, ook mezelf inspireer en voor mijn fysieke lichaam zorg.
Voor mijn emotionele lichaam doe ik een paar dingen. Ik mediteer elke dag; dat staat niet ter discussie. Ik probeer ’s ochtends een half uurtje te mediteren en ’s avonds nog eens een half uurtje, maar als ik minder tijd heb, doe ik het korter. Ik moet het echter elke ochtend doen om mijn geest weer op nul te zetten. Maar voor mij kan het verzorgen van mijn emotionele lichaam ook betekenen dat ik met vrienden op stap ga of naar een feestje ga. Dus ik denk dat welzijn in die zin een heel holistische benadering heeft. En ik zorg ook voor mijn energetische lichaam; soms ga ik naar een healer of een massagetherapeut, of doe ik meer energiewerk zoals Qi Gong of Kundalini Yoga om ervoor te zorgen dat de energie rondom mijn lichaam en in mijn lichaam in balans en in harmonie is.
Daarnaast, naast het lesgeven, besef ik dat ik soms alleen moet zijn; dat werkt heel goed voor mij – de natuur in gaan of een paar dagen alleen zijn.
Hoe zie je Sanctum zich in de toekomst ontwikkelen?
Ik zou Sanctum graag tot een wereldwijde beweging maken, omdat ik Sanctum graag een gemakkelijke en toegankelijke manier zou zijn voor een grote groep mensen om in contact te komen met zichzelf en met anderen – om die veilige plek in een gemeenschap te vinden waar ze zichzelf kunnen zijn en waar ze zich kunnen uiten. Ik wil dat in de toekomst miljoenen mensen Sanctum gebruiken als hulpmiddel om die diepere connection met zichzelf en anderen te creëren. Dat is dus hoe ik Sanctum in de toekomst zie.
Welk advies zou je geven aan aspirant-instructeurs of ondernemers die hun eigen unieke, op beweging gebaseerde oefeningen of lessen willen ontwikkelen?
Die vraag krijg ik steeds vaker, en het blijft een rare vraag, want soms geloof ik zelf nog niet dat ik anderen kan inspireren. Ik zou zeggen: volg die intuïtie die je diep van binnen hebt, of misschien komt die zelfs van buiten jezelf. Ik ben Sanctum nooit begonnen met de kennis die ik nu heb, en eigenlijk weet ik nog steeds niets. Ik groei en leer nog steeds elke dag. Dus ik ben Sanctum begonnen vanuit een onderbuikgevoel, en van het een kwam het ander. Dat andere leidde weer tot iets anders; dat andere leidde tot een idee hier, en dat idee hier bracht me bij een belangrijk persoon die een sleutelrol speelde in mijn groei. Wat ik dus probeer te zeggen is dat je nog niet precies hoeft te weten wat je gaat doen, want als je wacht tot die dag waarop je idee volledig duidelijk en klaar is, zal die dag nooit komen. Dus begin gewoon. Ik begon met het geven van online lessen tijdens de coronacrisis, en daarna begon ik lessen te geven in een kleine studio van een vriend van mij. Die eerste lessen leken in de verste verte niet op wat de Sanctum-ervaring nu is. Dus dingen zullen zich gaandeweg ontwikkelen, en je moet gewoon vertrouwen hebben – vertrouw op jezelf, maak veel fouten en wees kritisch op jezelf. Leer en ontdek wat voor jou werkt en waar de richting je naartoe brengt.
Wat hoop je dat deelnemers meenemen uit elke Sanctum-sessie?
Ik denk dat het een gevoel van bevrijding is, een gevoel van thuiskomen, en een gevoel van geluk en connection. Ik zou het geweldig vinden als de deelnemers daadwerkelijk alle aspecten van zichzelf zouden voelen. Toch? Zo vaak kom je na een les vol energie naar buiten, of na een meditatie voel je je heel vredig. Maar ik zou het geweldig vinden als de deelnemers van Sanctum beide zouden voelen – de energie, de extase en het geluk, maar ook de rust en het mededogen. Dus ik zou al die elementen graag willen verweven.
Nogmaals bedankt, Manduka, dat jullie mij in het zonnetje hebben gezet. Het is een enorme eer, dus heel erg bedankt.
Bekijk het interview
Luister
Volg Luuk
Vind Luuk hier op Instagram. Hij beoefent yoga op de Manduka PRO Lite yogamat in de kleur Black Sage en op het meditatiekussen in de kleur Thunder, een co-branding voor Sanctum.
Lees meer over de locaties van Sanctumvestigingen en de samenwerking tussen Manduka en Sanctum.
Volg een Sanctum signature-les in Londen of Amsterdam of tijdens een aankomend Sanctum Frequency Festival. (Gebruik de code MandukaFrequency voor 25% korting op elk aankomend Frequency Festival, exclusief voor de Manduka-community).
