Retreat Spotlight: Mahakala

Fotografia: Mahakala Retreats

Este mês tivemos o prazer de nos sentar com as fundadoras da Mahakala Retreats, uma parceira de retiros da Manduka. A Mahakala é um belo retiro holístico no Montenegro, gerido por uma dupla de mãe e filha que combina as suas paixões para levar um conceito único ao mundo. Foram as ações sociais na sua comunidade que nos levaram a querer saber mais sobre elas e sobre o seu conceito. Desfrute desta conversa enriquecedora com Vesna e Marijana.

Conte-nos como começou a jornada Mahakala e em que ponto se encontram hoje?

Evoluiu a partir da minha mãe, que procurava um local de férias para si própria, e encontrou um belo lugar no Montenegro, nas montanhas, e começou a construir um pequeno espaço para si. Sendo médica, sempre quis ajudar as pessoas e descobriu que havia um limite para a eficácia que podia alcançar apenas com a medicina. O yoga unifica a mente, o corpo e a alma e, através da sua própria jornada pessoal, acrescentou a peça final ao puzzle na sua própria procura de bem-estar.

Desde pequena sempre sonhei em criar uma empresa social para ajudar as pessoas a viver de forma sustentável. Depois de convidar um grupo de amigos para experimentar as minhas ideias, soube no meu coração que isto sou eu e exatamente aquilo que aqui estou para oferecer. Achava que retiros de yoga eram para mulheres em crise de meia-idade! Depois, experimentei a magia pura e connection e percebi que é para toda a gente. Apenas alguns anos depois, temos um refúgio ecológico próspero para qualquer pessoa, de qualquer lugar, para se retirar, recarregar energias e reconectar-se consigo mesma. Todos os dias a minha mãe e eu ficamos maravilhadas por termos o privilégio desta experiência.

Em poucas palavras, como descrevem os vossos retiros de yoga?

Uma experiência para tocar, sentir, cheirar e saborear com todos os sentidos, ajudando a reconectar-se com o corpo. Um remédio para o caos e a azáfama da vida quotidiana, trazendo as pessoas de volta a si mesmas. Oferecemos um lugar para descansar, restaurar e encontrar o seu fogo interior; um renovado gosto pela vida.

O que é que vos distingue dos outros retiros existentes (para os vossos hóspedes)?

Somos uma dupla de mãe e filha que combina as nossas qualidades únicas; a experiência médica da minha mãe e a sua sabedoria em nutrição, combinadas com o meu amor por infundir a vida com criatividade e com o poder curativo da natureza, criaram um refúgio experiencial. Estamos localizadas num país muito especial, que lembra os contos de fadas da infância, com montanhas e flores silvestres e o oceano turquesa, ainda relativamente intocado e que é um tesouro raro para todos os que nos encontram.

Como decidiram desenvolver o vosso elemento sem fins lucrativos no vosso negócio? E como selecionam as mulheres que podem participar nos vossos retiros?

Acreditamos que toda a gente merece viver uma experiência como esta e, por vezes, quem mais precisa tem menos recursos disponíveis. Esta é também a razão pela qual temos uma gama de preços que torna os retiros o mais acessíveis possível. Oferecemos as vagas complementares a mulheres que tenham sofrido trauma ou abuso, que estejam em dificuldades financeiras ou a passar por circunstâncias excecionais. Esta é uma questão muito próxima dos nossos corações, tendo em conta gerações de opressão feminina que experienciámos. Também apoiamos a nossa comunidade local; artesãos, agricultores e comerciantes locais. Chegámos mesmo a oferecer-lhes aulas de ioga gratuitas!

A vossa localização é deslumbrante, com vista para o oceano. O que foi que vos atraiu em Montenegro para se estabelecerem aqui? Têm outras ligações a Montenegro?

Bem, como se costuma dizer, “o fruto não cai longe da árvore”. A minha mãe procurou por toda a Europa e ainda nos diverte que tenhamos encontrado a nossa casa na terra onde ela nasceu, e estou completamente apaixonada por descobrir as minhas raízes aqui. Encontrar um terreno abraçado pelas montanhas, entre olivais e figueiras, e tão perto do mar foi a cereja no topo do bolo.

Como têm visto o impacto do vosso retiro nas comunidades que estão a ajudar?

Antes de mais, muitas pessoas em Montenegro nunca sequer tinham ouvido falar de ioga. Por isso, ao oferecer aulas gratuitas de ioga e conhecimento sobre comida vegan nutritiva, vimos uma grande mudança na mentalidade da comunidade local aqui.

Também notei um enorme impacto nas mulheres necessitadas. Ajudámos ao oferecer-lhes um lugar seguro, uma comunidade e espaço para se reconectarem. Vi o quão empoderadas e ouvidas elas se sentem. Vi quão importante é criar espaços como estes para mulheres em todo o mundo.

Vesna, como é que trazes os teus outros elementos profissionais para a Mahakala? 

Para ser sincera, a minha filha assumiu a maior parte dos aspetos da Mahakala. A parte do retiro que é o meu bebé é a cozinha. Como médica nutricionista, a minha maior paixão é curar as pessoas através da nutrição, por isso passei meses a criar um menu equilibrado e saudável que ensina e inspira os hóspedes a tentarem cozinhar comida vegan e saudável em casa. Na verdade, isto ainda é um segredo, mas estamos a trabalhar num livro para que toda a gente possa saborear este conhecimento.

Marijana, em que momento percebeste que este seria o teu foco e que levarias os retiros Mahakala ao mundo?

Quando vi o brilho regressar aos olhos dos primeiros hóspedes, enquanto se instalavam no nosso espaço seguro. Realmente, não há palavras que façam justiça ao sentimento de testemunhar transformações tão bonitas nos nossos hóspedes.

Qual é a única coisa que queres que cada um dos teus hóspedes leve consigo no fim de um dos vossos retiros?

Um despertar da paixão e connection para si próprios que vive dentro deles e que aguardava para ser expressa.

Muitas vezes, as pessoas assumem que um negócio de sucesso é impulsionado por uma grande equipa de pessoas, mas, na realidade, ela é muitas vezes muito menor do que imaginam. Conte-nos sobre a família alargada Mahakala?

No início éramos apenas eu e mais alguns e não faço ideia de como conseguimos fazê-lo, especialmente porque éramos tão jovens, mas agora crescemos para uma equipa incrível, embora silenciosa, de pessoas apaixonadas pelo que oferecemos. Somos uma mistura de funcionários locais e professores internacionais. No entanto, ao gerir este lugar, percebi como é importante ter pessoas que ama e em quem confia a trabalhar consigo e, sem esta equipa incrível, o mahakala nunca seria tão especial como é.

Vemos que estão sediados em diferentes cantos do mundo, participam vocês próprios nos retiros ou têm pessoas que tratam disso por vocês?

Durante a pandemia fomos engenhosos e, milagrosamente, conseguimos gerir os retiros à distância, pois eu estava retida na Austrália. Dito isto, ambas preferimos estar lá pessoalmente porque valorizamos muito ver por nós próprias a magia deste lugar. Ainda podemos viajar e a minha mãe continua a gerir a sua clínica em Berlim, enquanto temos uma equipa completa a organizar os retiros para nós.

Qual foi a coisa mais difícil com que tiveram de lidar ao longo desta jornada até agora?

Saber que, no final do dia, sou responsável pelo bem-estar de tantas pessoas, não só dos meus hóspedes, mas também da minha equipa, e ainda lembrar-me de cuidar de mim própria e encontrar um bom equilíbrio.

Acho que começar este retiro aos vinte anos significou que havia muito para assumir, mas estou tão grata por isso porque, nesta idade, não tinha medo nenhum e foi o melhor crescimento que já experienciei. Acordo todos os dias com gratidão e alegria por poder fazer parte disto.

Com milhares de yogis em todo o lado a sonhar em organizar os seus próprios retiros, que palavras de sabedoria lhes daria?

Vá em frente! Siga este sonho, o mundo precisa destes lugares de cura mais do que nunca!

Por exemplo, já estamos esgotados para este ano inteiro. Outra coisa que sugeriria é experienciar outros retiros para se inspirar.

Enquanto tantas iniciativas de yoga estão a lutar neste momento, o que vos mantém unidos?

A paixão, a equipa e o apoio da comunidade que construímos em todo o mundo. Apenas continuar a lembrar-nos da nossa missão e de porque começámos este lugar; depois disso, tudo é um bónus.

O que gostariam de ver para o Mahakala e para vocês próprios daqui a 5 anos?

Gostaria muito de criar mais destes espaços pelo mundo fora que ajudem as pessoas a reconectarem-se com a natureza e consigo próprias. Este ano, na verdade, estou a procurar localizações em lugares sagrados desconhecidos.

Factos rápidos sobre ti: Marijana, cofundadora da Mahakala Retreats

• Onde praticaste ioga pela primeira vez?

A minha mãe costumava ensinar-me em casa, mas, para ser honesta, só me liguei verdadeiramente ao ioga no retiro, porque achava intimidante ir a aulas em estúdios. É por isso que eu sugeriria a qualquer pessoa que queira experimentar ioga que participe num retiro.

• Quem te apresentou ao ioga?

Desde jovem que sempre li sobre budismo, filosofia e ioga, mas a minha mãe foi provavelmente a pessoa que realmente me apresentou à prática de asana. Lembro-me de, em pequena, tentar imitar as invertidas da minha mãe, mas foram os meus professores em Mahakala que realmente me apresentaram o ioga como estilo de vida.

• Conta-nos a tua jornada no ioga?

A minha jornada no ioga mudou realmente quando comecei a ver a respiração como a parte principal da prática e a perceber que o ioga é muito mais do que a prática física.

• Como era a tua prática antes da covid e como é agora?

Desde a covid, desenvolvi uma prática de sadhana mais íntima para fazer em casa. Durante a covid, estudei e li sobre como tornar a prática mais feminina e ligada à nossa natureza cíclica.

• Conta-nos a tua forma preferida de ioga

Gosto de uma prática mais lenta e intuitiva, que vou alterando ao longo do meu ciclo, consoante as necessidades do meu corpo. Também adoro ioga a dois, porque traz connection e diversão de volta ao processo.

• O teu lugar favorito para praticar

Ou na minha pequena cabana de madeira, onde consigo ouvir os pássaros e estou abraçada pelas montanhas, ou, claro, na nossa shala de ioga com vista para as montanhas costeiras, onde acontecem tantas coisas mágicas com os nossos professores mais incríveis, ou mesmo junto ao mar, onde está a nossa plataforma de ioga.

• Em que tapete praticas?

O meu tapete preto Manduka é perfeito para a minha prática de vinyasa e para as minhas sessões lentas de yin. Outra razão pela qual os escolhi é que adoro a filosofia de sustentabilidade por detrás da empresa.

• Indica um acessório Manduka sem o qual não vives?

Sem dúvida o tapete PRO ou a correia de ioga Align! Levo-os comigo para todo o lado, até para acampar.

• Qual é a tua postura de ioga de eleição?

Marjaryasana/Bitilasana - Gato e vaca! Pratico-a todas as manhãs e ela permite-me ligar-me à minha respiração e ver como o meu corpo está a sentir-se depois de acordar. Faço-a de forma muito intuitiva e uma curiosidade é que, na verdade, pratico tudo com os olhos fechados.

• Onde cresceste?

Na verdade, por todo o lado… Nasci na Alemanha e depois mudei-me para Inglaterra durante parte da minha infância antes de me mudar para a China nos meus anos de liceu. Quando terminei a escola, fiz as malas e mudei-me para a Austrália, antes de dividir o meu tempo entre lá e o Montenegro. Adoro absolutamente poder viver agora no Montenegro, ligando-me às minhas raízes do lado da minha mãe.

• Curiosidade sobre ti

Enquanto crescia, eu era uma verdadeira maria-rapaz, só usava roupa de homem e queria ser uma jogadora de futebol famosa, por isso às vezes não consigo acreditar que organizo retiros para mulheres que ajudam outras mulheres a reconectarem-se com a sua feminilidade.

• Que atividades fazes fora do ioga?

O surf é a minha paixão absoluta, tal como a arte e as aventuras em geral. Adoro simplesmente colocar criatividade em tudo o que faço e ver tudo de forma divertida. Também adoro jardinagem e cultivar a minha própria comida. O Montenegro tem uma terra tão rica onde flores e plantas crescem abundantemente.

• Principal recomendação de livro?

Women Who Run with the Wolves: Clarissa Pinkola Estes mudou a minha vida e recomendo a qualquer mulher que leia este livro. Também não posso deixar de recomendar A New Earth: Awakening to Your Life’s Purpose; enquanto o lia, sentia-me a tornar mais presente a cada página da sua sabedoria.

• Frase/mantra favorito?

O nosso mantra Mahakala, que engloba a nossa missão. Isto é o que Lokah Samastah Sukhino Bhavantu "Que todos os seres em todo o lado sejam felizes e livres, e que os pensamentos, palavras e ações da minha própria vida contribuam de alguma forma para essa felicidade e para essa liberdade para todos."

Sobre Vesna e Marijana - fundadoras da Mahakala Retreats no Montenegro.

Uma dupla mãe-filha apaixonada, Dra. Vesna Lemm - Vesna é professora de ioga Sivananda certificada com 770 horas, bem como médica geral e holística em Berlim. É parteira, especialista em desintoxicação e terapeuta nutricional, com vastos conhecimentos de medicina tradicional chinesa. O seu percurso pessoal com o ioga começou em 2013 e não demorou muito até sentir o desejo de partilhar com os outros a felicidade e a espiritualidade que o ioga connection lhe tinha dado. Vesna é a mãe e a força motriz da Mahakala, cheia de energia e paixão.

Marijana Lemm - Marijana fundou o seu primeiro pequeno negócio na Universidade PCA em Inglaterra, em 2017. Uma empresa de moda sustentável e de upcycling chamada Mahakala. Apenas um ano depois, começou a dedicar o coração à criação do Mahakala Yoga Retreat com a sua mãe, integrando ainda mais os seus valores ecológicos. Depois de inicialmente montar o website e ser responsável pelo marketing, assumiu o papel de

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