Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet
Mød Eugene Butcher, en passioneret bevægelseskunstner og underviser, hvis rejse ind i yoga begyndte med stille inspiration fra hans tante. Gennem årene udfoldede Eugenes vej sig gennem Ashtanga og førte ham til sidst til den dynamiske og udtryksfulde verden af AcroYoga som en kunstart. Det, der begyndte som simpel nysgerrighed, har udviklet sig til en dyb kreativ hengivenhed, som nu driver hans internationale undervisning og kunstneriske optrædener. I dette interview fortæller Eugene, hvordan yoga har formet hans personlige filosofi, hvordan Partner Yoga blev hans kunstart, og hvordan han tager sin PRO Squared Yogamåtte med sig over hele kloden.
Hvordan fandt du yoga, og hvordan var din vej fra elev til lærer?
Jeg stødte først på yoga gennem min tante, som underviste i Iyengar. Selvom jeg aldrig tog en klasse hos hende, havde den måde, hun levede på, stor indflydelse. Det var min første kontakt med alternative sundhedsprodukter, ting jeg ikke havde sat spørgsmålstegn ved før. Når jeg tænker over det, har jeg været sundhedsfanatiker det meste af mit liv, jeg stiller spørgsmål ved alt. Hun var altid rolig, tålmodig, afslappet og glad. Senere udforskede jeg forskellige typer yoga; Ashtanga Vinyasa fascinerede mig tidligt, og idéen om en bevægende meditation, som senere ville dukke op igen som et vigtigt tema på min rejse.
Hvad inspirerede dig til at praktisere AcroYoga, og hvordan stødte du første gang på denne praksis?
Det er sjovt, første gang jeg så AcroYoga, tænkte jeg: “det ser for nemt ud, jeg kommer til at kede mig.” Flyverens rolle (som regel kvinde) så interessant, kreativ og udfordrende ud, dvs. at udvikle smidighed, orientering, koordination, balance, styrke, fokus, tillid og udtryk. Imens lå basen (som regel mand) på ryggen og bøjede arme og ben. Tretten år senere er jeg stadig helt besat af at udforske og udvikle denne praksis.
En YouTube-video hjalp med at ændre mit perspektiv. Det var ikke en AcroYoga-optræden, men en unik partnerpraksis skabt af yogalæreren Philip Askew og ballerinaen Lydia Walker. Harmonien i deres bevægelser var fascinerende, en anden form for bevægende meditation. Det fik mig til at spekulere på, om AcroYoga kunne være et første skridt på en vej til at udforske denne slags kunstart.
(Venstre) foto: @SophiaAshfordYoga ved @AnahawDauin; (Højre) foto: Laura Gibson @FlowWithLaura
For dem, der er nye til praksissen, kan du forklare, hvad AcroYoga er, og hvad der adskiller det fra andre yoga-stilarter?
AcroYoga er en partnerpraksis, hvor en base, normalt liggende på ryggen, støtter en flyer. Ofte er der stor vægt på leg, connection og fællesskab, hvilket resulterer i, at man ofte skifter partnere. Fra begyndelsen satte jeg spørgsmålstegn ved partnerskiftet ud fra et læringsperspektiv; det virkede modintuitivt. Jeg ville teste en mavefornemmelse og bad nogen hjælpe mig med at gennemføre et eksperiment; vi trænede sammen i cirka 8 sessioner over 2 uger uden at skifte partnere. Resultaterne var som nat og dag. Omkring denne tid bad en ven mig om at optræde med AcroYoga på scenen på min yndlingsfestival, jeg sagde ja, men indrømmede, at jeg måtte finde en partner.
Jeg gik med til at undervise en person AcroYoga, som lød ivrig efter at prøve. Det gik godt, og de nød det. Jeg nævnte festivaloptrædenen og spurgte, om de var villige til at øve hver dag. De sagde ja. Tre uger senere fik vi stående bifald efter at have optrådt i lørdag aften-showet på Colourfest. Tre måneder senere filmede vi en anden sekvens og lagde videoen online, og den gik viralt med 2000 likes på en uge, hvilket var meget i 2014. Do You Yoga skrev en artikel, hvor der stod,
"En danse- og AcroYoga-sekvens koreograferet og udført med ødelæggende elegance og ynde. Når man ser denne video, indser man, at AcroYoga mere end nogensinde er et middel til kreativitet, selvudtryk og en kunstart i sig selv: en fejring af, hvad en forening af to menneskekroppe, sind og ånder i bevægende meditation kan opnå."
Dette var et fuld-cirkel-øjeblik, for flere år tidligere var jeg droppet ud af Central Saint Martins kunstskole i mit sidste år for at dyrke mere yoga og kampsport, og fordi jeg ikke havde fundet mit kreative medium, sagde jeg til mig selv, at jeg en dag ville vende tilbage til kunsten, når jeg følte et stærkere kald. Steve Jobs sagde: "Vi kan kun forbinde prikkerne, når vi ser tilbage".
Hvad er forskellen mellem Partner Yoga og AcroYoga?
Partner Yoga inddrager AcroYoga som en kunstart. Dets mål, hvis det overhovedet har et, er at skabe bevægelse, der føles smuk, en form for ahimsa måske; derfor er metodikken anderledes. I de seneste 10 år føler jeg, at mainstream AcroYoga i stigende grad er blevet påvirket af cheerleading og akrobatik med flere høje saltoer, flips osv. Nogle gange er disse superimponerende færdigheder på grænsen til cirkusniveau, men jeg føler en stærk trang til at udforske og skabe en anden slags kunst, som indebærer at bringe mere yoga ind i praksissen.
Kan du beskrive nogle af de grundlæggende stillinger eller bevægelser i Partner Yoga?
Den centrale bevægelse i Partner Yoga er overgangen fra AcroYoga til tvillingeyoga, hvor partnerne kobler fra og dyrker yoga; det har den fordel, at basen kommer ud af L-base-positionen og væk fra ryggen, hvor 99 % af AcroYoga dyrkes. Denne stillingsændring er vigtig set fra et sundhedsmæssigt perspektiv og åbner også op for en hel verden af kreative muligheder. Disse overgange mellem AcroYoga og Yoga kan være enkle eller en mulighed for at finde mere kreative, yndefulde løsninger.
Foto: Suleika Bauer @ViolinOnFeet; fotograf @TilmanKoeneke
Hvordan opmuntrer du elever til at omfavne den rejse med selvopdagelse og vækst, som AcroYoga tilbyder?
Det vigtigste, jeg beder eleverne om, er at tage det langsomt, være tålmodige og nyde øjeblikket. “Langsomt er smidigt, og smidigt er hurtigt.” Jo færre forventninger folk har, jo mere vil de nyde det. Jo mere de nyder det, jo mere vil de øve, og jo mere de øver, desto lettere bliver det. Jo lettere det bliver, desto smukkere begynder det at føles og se ud.
Hvordan kan principperne og lærdommene fra AcroYoga række ud over yogamåtten og ind i hverdagen?
At lære AcroYoga afhænger i høj grad af vores evne og vilje til at kommunikere og være tålmodige med vores partner og os selv. AcroYoga er sjovt og teknisk; at lytte til vores partner på så mange måder som muligt, mens vi tålmodigt kommunikerer vores behov, hjælper meget. Måske ikke dårlige vaner at tage med ud over måtten.
For læsere, der er interesserede i at dykke dybere ned i AcroYoga, hvilke råd eller ressourcer vil du anbefale?
“Du må være så stærk.” Hvis jeg fik en femøre hver gang, jeg hørte det, ville det være den største misforståelse. Selvfølgelig ville styrke være med på en top-10-liste over faktorer, men foran styrke ville være: kommunikation, alignment, teknik, tålmodighed, kropsbevidsthed, forsigtighed, ro.
For begyndere anbefaler jeg, at de finder en anden, som også er ny, så I kan lære og udvikle jer sammen. De bedste partnere er ikke altid dem, der allerede kan det, men en person, du vil nyde at øve regelmæssigt med, “gentagelse er ”
Er du nysgerrig efter at vide, hvor du kan begin? Følg med i Eugene's online træningsressourcer her . Brug koden: Manduka for at starte gratis!
Foto: @LauraLouiseYoga hos @AshiyanaYoga
Har du nogle tips til at balancere din personlige praksis og undervisning?
Personligt sætter jeg skabelsen af kunst først! Hvis jeg sætter undervisningen først, kommer kunsten måske ikke til at ske. Selvom jeg elsker at undervise, er det den kreative proces, der tænder mig. Jeg er også heldig, fordi når jeg skaber kunst og sender den ud i verden, er det den bedste markedsføring, jeg kan gøre, fordi mennesker, der resonerer med den, måske får lyst til at lære.
Da jeg havde et fuldtids AcroYoga-studie i London, fortalte yogalærere mig ofte, at de gerne ville deltage i en klasse om dagen. De sagde ofte: “Hvad med tirsdage kl. 11.30 i 45 minutter?” Jeg svarede, at vi ikke havde en klasse præcis på det tidspunkt, “hvorfor det?” spurgte jeg. “Fordi det er den eneste fritid, jeg har hver uge.” Jeg mistede overblikket over, hvor mange gange jeg hørte noget lignende. Hver gang brød det mit hjerte, at yogalærere arbejdede så hårdt med så lidt tid til sig selv. Jeg håber, at tingene har ændret sig.
Hvad er din tilgang eller filosofi til undervisning?
“Gentagelse er færdighedens moder”. Gentag færdigheder med en fast partner så hurtigt som muligt og så længe som muligt.
Ahimsa, lyt til din krop og dine partnere. Prioritér det, der føles godt, og senere det, der er smukt. Overraskelse, overraskelse: når det føles godt, ser det også ud til at se godt ud. Fokuser på, hvordan det føles; det pæne kommer senere, men er aldrig vores prioritet.
Tålmodighed og tillid opbygges gennem bevidst, omhyggelig praksis og kommunikation. Dette udvikler sig til en flowtilstand og til sidst følelsen af en bevægende meditation, hvor to mennesker bevæger sig som én.
Du rejser rundt i hele verden for at dele praksissen, hvordan får du kontakt med yogafællesskaber i forskellige lande?
Når jeg besøger yogastudier, mens jeg rejser, underviser jeg ofte i gruppeworkshops, som er en sjov måde at opdage grundprincipperne på. Jeg coacher også private 1-til-1-sessioner, og ved selv at være udgangspunkt for eleven kan de springe den tålmodige læringskurve over og opleve næsten mere af, hvordan praksissen kan føles. Hvis de allerede har en yogapraksis, kan jeg som regel få dem til at lave en Partner Yoga Infinity Flow (halvt AcroYoga, halvt tvillingeyoga) i deres første session. Der er mange videoer, hvor jeg har coachet nogen til at gøre dette. (*Bemærk: hvis nogen undrer sig “bytter man så ikke partnere?” Når jeg coacher nogen 1-til-1, øver jeg mig ikke eller forsøger at lære en færdighed. Jeg coacher færdigheder, som jeg som regel har gjort tusind gange, så de kan lære det, og det er en stor forskel.)
Du har taget din PRO Squared yogamåtte med dig overalt — hvad gør den til din foretrukne makker til AcroYoga-praksis, uanset hvor i verden du er?
Måtten er perfekt til de to vigtigste former for Partner Yoga, AcroYoga som kunstart og TwinFlow Yoga-praksissen. Det er her, partnerne bryder den fysiske kontakt i AcroYoga og overgår til en synkroniseret yogapraksis, som regel side om side på måtten. PRO Squared er stor nok til, at vi har masser af plads, og den skaber også en nyttig visuel og fysisk ramme for TwinFlow Yoga-praksissen. Det hjælper med orientering, afstand og det overordnede flow.
Jeg har taget PRO Squared-måtten med til Sydøstasien de sidste 2 år. Jeg har brugt den i omkring 10 forskellige lande nu. Goa, Malaysia, Sri Lanka, Bali, Filippinerne — jeg har aldrig fortrudt besværet med at slæbe den rundt. Det er et højdepunkt på hver rejse, når PRO-måtten har været igennem rehab, og jeg kan rulle den ud og være kreativ..
Hvilken rolle spiller din måtte i at skabe en følelse af tryghed og tillid, når du introducerer nye partnere til AcroYoga?
Når jeg arbejder med en ny person, er min første prioritet, at de føler sig trygge. Intet andet kommer i nærheden. Jeg ved, at de er sikre, men det handler om, at de føler det og erkender det. Nogle mennesker reagerer forskelligt, hvis det er et hårdt gulvunderlag, hvis det er en hård overflade som fliser, så det hjælper at have en stor måtte, især en så tyk som PRO Squared.
Kan du dele et mindeværdigt sted eller øjeblik, hvor du rullede PRO Squared ud og følte dig særligt forbundet med praksissen og omgivelserne?
En tagterrasse på min første tur til Mysore. Jeg havde ønsket at tage dertil i årevis, mens jeg praktiserede Ashtanga Vinyasa-yoga. Jeg gav også måtten dens første afspulning med slangen på den tagterrasse og hængte den til tørre i solen, mens den var under genoptræning efter at have været rullet sammen og foldet til togturen fra Goa.
Foto: @MejomiYoga hos @LumeriaYoga
Hvad er det mest uventede eller unikke sted, du har praktiseret AcroYoga med din måtte?
Ja, første gang jeg brugte pro-måtten i Ubud og Bali, på et smukt Lumeria yoga. Jeg lavede et samarbejde med en yogalærer ved navn Michelle; det var første gang, hun lavede AcroYoga, men hun tog det med lethed op og havde nogle superkreative idéer til Twin Flow-delen af Infinity-flowet, som vi filmede. Videoen er stadig fastgjort på min Instagram.
Hvordan passer du på og transporterer din PRO Squared-måtte, mens du rejser, især med tanke på dens størrelse og vægt? Har du nogle tips til andre rejsende AcroYogis?
Denne måtte er beregnet til hjemmebrug eller studiebrug; den er for stor til at rejse med og vejer 12 kg, men det bekymrer mig ikke, jeg tager den med alligevel. Når jeg flyver, ruller jeg den, folder den, spænder den fast og lægger den i en rygsæk, så den kan gå som almindelig indchecket bagage. Første gang jeg gjorde det, fløj jeg til Goa, og ved ankomsten pakkede jeg omhyggeligt måtten ud og opdagede, at måtten stort set var ødelagt. Jep, jeg havde ødelagt denne smukke måtte på min første tur.
Jeg var helt forfærdeligt flov. Den havde dybe folder, fordi den havde været foldet så stramt så længe, og den var helt deform. “Åh nej, hvad har jeg gjort?” Jeg lagde nogle billeder op i mine Instagram Stories, og yogavenner verden over svarede med knuste hjerte-emojis og tårer. “Hvad har du gjort!? Du har dræbt denne smukke måtte.” Jeg tror, at nogle af dem tænkte længe og grundigt over at unfollowe mig. Heldigvis gjorde ingen af dem det, i hvert fald ikke så vidt jeg ved. Vent!
Jeg lod den være udfoldet de næste 10 dage, og folderne forsvandt gradvist, mens den fik sin form tilbage. På min næste tur lagde jeg en række tøj indeni, før jeg rullede den, hvilket forhindrede folderne i at blive så dybe. Yogavenner var stadig forfærdede, da jeg lagde flere billeder op, men jeg tror, de stadig var traumatiserede fra den første oplevelse.
Hvis din PRO Squared kunne tale, hvilke historier ville den så fortælle om din AcroYoga-rejse rundt om i verden?
Sandsynligvis de underlige blikke, vi har fået fra de lokale på Bali, Filippinerne og Sri Lanka, hvor jeg skal tage PRO-måtten med til en yoga shala, men vil undgå at folde eller krølle den. Med en længde på 2 meter er det interessant at have den med på en scooter. Jeg plejer at lægge den langs med cyklen og sidde på den. Disse lande er vant til at se langt mere skøre ting på scootere. Men alligevel ville folk dreje hovederne, måske fordi måtterne hænger ud over styrets forside, og jeg sidder så højt oppe. Måske fordi det er en rejsende, der opfører sig tilfældigt på en scooter.
Kom i kontakt med Eugene
- Hjemmeside: www.partner.yoga
- Instagram: @acroyogacoach
-
Kommende events/retræter/særlige initiativer:
- Eugenes nye bog udkommer snart: AcroYoga as an Art Form
- Partner Yoga-retræter og læreruddannelser på Bali, i Storbritannien, Filippinerne og online
- Regelmæssig undervisning snart på Bali, Indonesien!
