Volver al origen, de nuestro fundador

En su nuevo libro, Gravedad y Gracia: Cómo despertar tu cuerpo sutil y el poder curativo del yogael fundador y autor de Manduka, Peter Sterios, nos devuelve a los orígenes de nuestro yoga. A continuación encontrarás un extracto de su libro sobre los fundamentos de la práctica.

LA PRÁCTICA FÍSICA DEL YOGA

Con la proliferación del yoga en el mundo moderno, es fácil olvidar en qué consiste realmente la práctica física del yoga. Tradicionalmente, las prácticas físicas por sí mismas se denominaban "hatha yoga", uno de los ocho miembros de Patanjali en los que consistía la práctica completa del yoga. Hoy en día, sin embargo, el "hatha" yoga es considerado por muchos como un "estilo" más dentro de la plétora de otros "estilos" disponibles: Iyengar, ashtanga, vinyasa, power, hot, yin, restaurativo, cabra, etc.

Fundamental para la práctica física del yoga es la interacción entre el esfuerzo y el no esfuerzo, una polaridad que se refleja en el término sánscrito "hatha". Esta palabra tiene muchos significados. En su definición más simple, la palabra puede descomponerse en dos palabras raíz: ha, que significa "sol", y tha, que significa "luna". Juntas, estas palabras raíz implican una unión de los principios masculino y femenino que se encuentran en cada uno de nosotros, lo que comúnmente simboliza una unión del esfuerzo con el no esfuerzo, de lo activo con lo pasivo, y de la fuerza con la entrega. Combinada con la palabra yoga, llegamos a una definición en la que entendemos y experimentamos la práctica del hatha yoga como la inclusión simultánea del esfuerzo y el no esfuerzo a través de la unión de la mente (atención) y el movimiento (acción), tanto activa como pasivamente.

Podemos crear un proceso consciente de unión de estos conceptos en la práctica de asana minimizando el esfuerzo físico excesivo como medio para mantener nuestra fuerza vital, uno de los principales beneficios del yoga. También es un medio para identificar y activar las fuerzas sutiles que operan a un nivel de conciencia más profundo que el cuerpo físico bruto, para crear una forma más eficiente de moverse. Dos de estas fuerzas que están más disponibles para la práctica, especialmente para los principiantes, son las energías sutiles de la gravedad y la gracia. La gravedad es la atracción física de los objetos; la gracia es su equivalente espiritual. Durante la práctica, ambas se utilizan como objetos para nuestra atención y como catalizadores del movimiento, física y psicológicamente.

INCORPORAR LA GRAVEDAD Y LA GRACIA

Para demostrar cómo aplicar la gravedad y la gracia a tu práctica, echemos un vistazo a una de las posturas (asana) más comunes que se enseñan: el Perro mirando hacia abajo. Esta sencilla postura nos da la oportunidad de utilizar la fuerza de la gravedad para ayudar a crear extensión de la columna vertebral de forma pasiva, al tiempo que desarrollamos flexibilidad y fuerza de forma dinámica en piernas, caderas, hombros y brazos.

La forma de esta postura te permite liberar el extremo craneal de la columna vertebral para la extensión, y para el extremo del cóccix de la columna vertebral, en lugar de tirar activamente del cóccix hacia arriba como se enseña comúnmente, el trabajo consiste en mantener el cóccix quieto mientras se suaviza profundamente en la pelvis. Anatómicamente, estabilizar el cóccix sin la fuerza muscular requiere una fuerte liberación en los sistemas muscular esquelético y liso del suelo pélvico y el pubis. Esto invita a los músculos de las piernas a comprometerse y alargarse, para evitar que las caderas se colapsen. Para liberar completamente la zona torácica de la columna vertebral se requiere una rendición igual en los hombros, el pecho y la garganta, lo que invita a los músculos de los brazos a comprometerse y alargarse, evitando que los hombros se colapsen.

Para experimentar estos elementos en el Perro Boca Abajo, colóquese sobre las manos y las rodillas, con los pies separados a la anchura de las caderas y los dedos de los pies metidos hacia delante. Con los brazos estirados, coloca las manos a una distancia ligeramente superior a la anchura de los hombros, con los dedos ligeramente separados. Ralentiza conscientemente la respiración, con una inhalación de 3-4 segundos y una exhalación de 3-4 segundos. Al exhalar, levante lentamente las rodillas del suelo y lleve los pies un poco hacia atrás, extendiendo las piernas hasta que encuentre resistencia en los isquiotibiales. Baje la cabeza y extienda los brazos completamente.

Con cada inhalación, siga la plenitud de la respiración por la espalda, sintiendo (o visualizando) cómo la piel se extiende por las clavículas, los omóplatos, la parte baja de la espalda y el suelo pélvico.

Con cada exhalación, ablande conscientemente las clavículas y la parte superior de los pulmones (o visualice cómo se ablandan), sienta cómo descienden el peso de las axilas y el corazón y, al mismo tiempo, contraiga los brazos. Al mismo tiempo, ablanda los músculos del esfínter, el diafragma y la piel bajo el ombligo; siente cómo desciende el peso de las caderas y, al mismo tiempo, activa las piernas.

En cada ciclo de respiración, deja que la inhalación te eleve ligeramente fuera de la postura, redondeando la columna vertebral de vértebra en vértebra; al exhalar, suelta los hombros y activa los brazos, y suelta las caderas y activa las piernas. Al mismo tiempo, relaja la parte posterior del cráneo, los músculos del esfínter y la piel bajo el ombligo, sintiendo cómo la cintura se alarga y el ombligo se mueve hacia dentro pasivamente a medida que avanzas en la postura. Después de tres ciclos de respiración, suelta e inhala para salir de la postura.

La belleza funcional de la postura del Perro mirando hacia abajo es el juego entre el esfuerzo y la entrega, entre el compromiso y la liberación simultáneos en el perímetro y el centro del cuerpo, así como la atención y el enfoque necesarios para utilizar la mente y los músculos juntos en múltiples lugares en el momento, todo coordinado con la respiración.

Por ejemplo, al responder a la atracción de la gravedad sobre la pesadez de los hombros y las caderas al soltarlos, se produce una respuesta natural en los músculos de los brazos y las piernas, que se activan cuando el sistema nervioso es consciente del "peligro" inminente de que el cuerpo se desplome. Además, un subproducto de la liberación simultánea de los hombros mientras se activan los brazos es la rotación externa pasiva del hueso de la parte superior del brazo.

Esto coloca la unión del hombro y el brazo en una posición óptima para el apoyo, la fuerza y la flexibilidad. Del mismo modo, al liberar las caderas al mismo tiempo que se activan las piernas, se crea una rotación interna pasiva del hueso de la parte superior de la pierna (fémur), que establece de forma óptima la unión de la cadera y la pierna.

También merece la pena mencionar en esta postura el movimiento pasivo hacia dentro del vientre (uddiyana bandha) al exhalar, cuando la membrana diafragmática libera su tensión y vuelve a la cavidad torácica inferior. Esta acción produce un efecto de vacío (presión negativa del aire) en la cavidad abdominal que atrae ligeramente la pared abdominal hacia dentro y favorece el alargamiento de la parte inferior de la columna hacia el cóccix. Experimentar esto sin esfuerzo en el Perro Boca Abajo planta la semilla para incorporar la práctica de los bandhas siempre que se emplee la respiración consciente.