En 2013, Kacee Must fundó Citizen Yoga en Detroit, MI. Para cumplir su misión de empoderar a todas las personas, este negocio y su fundadora son líderes activos en el movimiento hacia la salud mental. La implementación de esta misión incluye instrucción de yoga, acceso a profesionales del bienestar y programas de alcance comunitario, así como una nueva plataforma On-Demand. Para escuchar la entrevista completa con Kacee, sintoniza Home Practice with Halle: Yoga Tools for Every Body en tu plataforma de pódcast favorita. Para obtener más información sobre el trabajo de Kacee y Citizen Yoga Studio, sigue a @iamcitizenyoga y @citizenyoga en IG, escucha el pódcast After Class by Citizen Yoga, o visita la plataforma On-Demand de Citizen Yoga.
Halle: Hola a todos. Hoy me acompaña la fundadora de Citizen Yoga, Kacee Must. Kacee, bienvenida. Comenzaste Citizen Yoga en 2013 con una sola ubicación y, desde entonces, tu empresa ha crecido considerablemente. Durante los últimos nueve meses has guiado tu negocio a través de una pandemia global. Cuéntanos un poco sobre tu recorrido.
Kacee: Mi recorrido ha sido sinuoso y, sinceramente, nunca pensé que terminaría siendo dueña de un estudio de yoga, y menos aún pensé que sería profesora de yoga. Esto no estaba en absoluto en mis planes. Creo que, cuando empecé mi propia búsqueda, se veía desordenada y probablemente no tenía sentido desde fuera. Es como si el dharma te agarrara por los hombros y te dijera: «¡Ve por aquí! ¡Déjame llevarte!» [ríe] Dar mi primera clase de yoga se sintió como un soplo de aire fresco, como: «esto es lo que estoy destinada a hacer».
Halle: ¿Cuál fue tu camino para convertirte en practicante de yoga? ¿Cómo descubriste tu práctica por primera vez?
Kacee: Muchas de las personas que conozco llegan al yoga en ese momento de vida en el que dicen: «No sé quién soy, no sé qué estoy haciendo». Mi camino fue muy diferente: prácticamente me obligaron a ir a una clase con mi mamá y mis tres hermanas a los 10 años. Había siete personas en la clase, la sala tenía moqueta, éramos una familia extraña hace 26 años. Íbamos como actividad familiar. Poco a poco, con el tiempo, se convirtió en este pequeño rectángulo de terapia. Como tumbarte en tu propia hoja de nenúfar y mirar el mundo, tratando de digerir los altibajos de la vida adolescente, de la vida universitaria… así fue como nos adentramos en el yoga. El yoga se convirtió en ese pequeño hogar dondequiera que yo estuviera en el mundo.
Halle: ¿Cómo llegaste a iniciar un negocio de yoga? ¿Cuál fue la motivación para tomar esa pasión personal y convertirla en algo a mayor escala?
Kacee: Ya sabes, creo que la peor razón para abrir un estudio de yoga es que te encanta enseñar yoga [ríe] . Estos son dos roles muy diferentes, sombreros muy diferentes. No son la misma cosa. La primera razón por la que abrí un estudio de yoga es porque en Detroit solo había yoga de flujo según cómo te sientas. La filosofía espiritual del yoga es elevarse, encontrar un ideal superior objetivo, pensar más allá de uno mismo, alinearte con tu mente, tu cuerpo, tu intelecto. Piensa en cómo encajas en el todo, no en cómo encajas tú, tus preferencias. Así que enseñar yoga basado en la alineación fue una parte. La otra cosa es que la misión de Citizen Yoga es la prevención del suicidio y la salud mental. Mi hermana falleció por suicidio en 2007. Yo ya estaba en un viaje espiritual, pero eso realmente me empujó a una investigación más profunda de: “¿Por qué todos sufrimos tanto? ¿Qué es este sufrimiento? ¿Y hay una oportunidad de liberarnos realmente de él, y cómo se ve eso, y cómo lo hago?” Vivimos tan desconectados. Pasé por un período muy oscuro de mi vida. Y un día, no sé. El pensamiento vino del universo y yo dije: “Necesito abrir un estudio.” Tuve una visión de una comunidad genuina donde la gente se siente vista, y yo conozco tu nombre, y no eres solo un número en la sala, y no soy una celebridad del yoga intentando triunfar en Yoga-Landia. Es como: “Soy una persona real, he estudiado mucho, me importa esta práctica y me importas mucho tú.”
Halle: Algo que admiro en tu enseñanza es tu capacidad para llevar conceptos filosóficos a tierra y anclarlos, para ir más allá de la jerga espiritual y entrar en la práctica espiritual. ¿Qué más puedes compartir sobre eso?
Kacee: Aprende sobre tus herramientas básicas. Tienes un cuerpo que se mueve, una mente que reacciona y un intelecto que dirige. No solo tienes esta caja negra en la cabeza. En mucha jerga espiritual, se habla de “cuerpo-mente-espíritu” y se omite el intelecto, que en la filosofía tradicional es el vijnanamaya-kosha. Es lo más cercano al cuerpo causal, que es como la the seed del Tú individual. Así que, si te saltas eso y solo piensas que eres una mente, entonces todo lo que eres es la reacción en lugar de la dirección. Por eso, cuando hablamos de una práctica basada en la alineación en Citizen Yoga, no es solo: aquí están tus caderas, y aquí están tus piernas, y aquí están tus brazos, y tiene que ser perfecto… no es así. Es más bien: ¿qué tan bien alineas tu pensamiento más grande con tu corazón, con tu cuerpo? ¿Te ajustas a lo que es tu ideal superior? Y la práctica de asana, con suerte, te ayuda a evaluarlo por ti mismo, y luego a ajustarlo según sea necesario.
Halle: En tu clase de yoga bajo demanda para la irritabilidad (que he tomado aproximadamente cuatro docenas de veces, gracias) dijiste: “La irritabilidad es causada por una falta de visión.” ¿Cuáles son algunas herramientas que usas para afinar tu visión y tu misión?
Kacee: Estoy muy orientada al crecimiento, y 2020 realmente me dio vuelta por completo. Mi visión se sentía estancada: ¿qué puedo ver ahí afuera para mí? ¿Qué puedo ver para crear una plataforma más grande para Citizen Yoga, para compartir lo que hemos estado haciendo? 2020 ha sido una inmersión profunda en cómo recuperar la visión en un momento muy estresante. Para mí, ese es el viaje de un buscador espiritual: recordarte a ti mismo, dentro del flujo y reflujo de las profundas mareas, responder a la pregunta: “¿Por qué estás haciendo esto?” No es solo: “¿Cómo mejoras tu negocio?” Sino: “¿Dónde encajo yo en este mundo? ¿Cuál es mi propósito? ¿Cómo alineo eso con algo más grande que solo yo?” Preséntate. La mayor lección del emprendimiento es la responsabilidad y el poder de la constancia. Si estás haciendo acciones que se alinean con tu ideal más elevado, después de completar la acción, sin importar cuánto tu mente haga un berrinche mental, sentirás esa bocanada de aire fresco. Creo que eso fue lo que me sostuvo este año. Preséntate, sé constante, y la visión se aclarará. (Para experimentar una serie de preguntas que ayudan a definir y descubrir tu misión personal, escucha a partir de 33:55).
Halle: La industria del yoga ha pasado por muchas transformaciones este año. ¿Cuáles han sido algunos de los cambios más significativos en Citizen Yoga?
Kacee: Ufff. [pausa] Hubo muchos. En cierto sentido, me resulta difícil hablar de ello. Una cosa que fue profunda fue que este tiempo mantuvo con nosotros a las personas que realmente creen en nuestra misión. Se quedaron las personas que enseñan con nosotros por nuestros valores y por lo que representamos, no solo por la oportunidad. Además, el resurgimiento de Black Lives Matter... por más inclusivo que fuera Citizen Yoga, había trabajo que realmente teníamos que hacer, y que todavía tenemos que hacer. En la industria del yoga, no se trataba de hacer lo correcto “en ese momento”, porque creo que eso fue lo que hizo todo el mundo. Se trata de hacer lo correcto ahora, cuando ya se ha asentado el polvo. ¿Qué estás haciendo todavía? Este es un ajuste de cuentas que yo misma todavía estoy ajustando. ¿Cómo cambiamos profundamente Citizen? Creo que las respuestas llegan con el tiempo y con mucho esfuerzo consciente. Y, por último, todo tiene un final. Creamos una plataforma On-Demand en un momento en que no pensábamos que íbamos a crear nada. Hay una cita que uso a menudo: “La fe es el pájaro que siente la luz y canta mientras el amanecer aún está oscuro”. Creo que esa es la cita que mejor describirá 2020.
Halle: ¿Tu plataforma On-Demand fue una respuesta directa al COVID, o era algo que ya habías estado planeando previamente?
Kacee: Fue 100% una respuesta al COVID. Yo estaba en contra de una plataforma On-Demand [ríe]. Me da vergüenza admitirlo. Un tipo de negocios que estaba intentando asociarse con nosotros hace un tiempo fue como: “Oye, realmente deberías empezar una plataforma On-Demand”. Y yo dije: “No, somos una empresa de prevención del suicidio. Necesito ver a seres humanos frente a mí para poder impactar su corazón y recordarles que son importantes. No vamos a hacer una plataforma On-Demand, muchas gracias por tu mala idea, nos vemos luego, señor”. Bueno, metí la pata; ¡si tan solo lo hubiéramos hecho! [risas] El yoga es parte de tu camino de salud mental: no es todo tu camino de salud mental. En la plataforma tenemos clases de asana, herramientas de mindfulness, trabajo de respiración, life coaches, y grabaciones y descuentos de terapeutas de BLND Health Group. ¡Déjame ser el puente! Para mí, nuestra plataforma On-Demand cerró el ciclo, permitiéndonos cumplir nuestra misión de ser un verdadero recurso de salud mental de una manera que antes no podíamos. Me siento tan esperanzada de nuevo.
Halle: Kacee, me ha encantado poder hablar contigo sobre tu misión y tu negocio. Estamos muy agradecidos de que seas una increíble socia de estudio de Manduka. ¿Hay algo que te gustaría compartir para cerrar?
Kacee: Quiero reconocer lo que hicieron por nosotros: durante la primera parte de la pandemia, Manduka patrocinó una de nuestras clases de yoga. 500 personas se preregistraron; fue muy divertido. Conseguimos estudiantes habituales que toman nuestras clases e incluso nuestras formaciones de profesores. Esa clase fue algo increíble para nuestro estudio en un momento en que estábamos bajo estrés, con tantas incógnitas y miedo. Fue increíble que alguien se acercara y creyera en nosotros durante ese tiempo.
Por: Halle Miroglotta
