Cambria Keefer est une instructrice de yoga spécialisée dans le sport, basée en Californie du Sud, et ancienne joueuse de softball de Division I, qui apporte à chaque séance qu’elle dirige une perspective athlétique de première main. Ci-dessous, Cambria explique pourquoi le yoga pourrait être l’élément manquant de votre entraînement, et comment l’utiliser à chaque phase de votre saison.
En tant qu’ancienne joueuse de softball de Division I, quand avez-vous réalisé pour la première fois que le yoga pouvait avoir un impact significatif sur les performances athlétiques ?
J’ai beaucoup souffert d’anxiété liée aux performances sportives. Ce n’est que lorsque j’ai moi-même atteint un blocage mental que j’ai réalisé que l’aspect mental du jeu est presque plus important que l’aspect physique. Le yoga m’a aidée à me connecter à la respiration et à la pleine conscience comme moyen de lutter contre l’anxiété dans mon sport.
Quels sont les schémas physiques et mentaux les plus courants que vous observez chez les athlètes de compétition, et comment le yoga aide-t-il à y remédier ?
Chaque sport présente ses propres schémas physiques en matière de blessure, et presque tous peuvent être traités par la mobilité, ce qui aide à prévenir les blessures. Je vois beaucoup de surmenage ; la plupart des sports impliquent la répétition des mêmes mouvements, ce qui provoque une usure répétée des mêmes parties du corps. Le yoga aide à y remédier en restaurant l’amplitude de mouvement des articulations tout en renforçant les groupes musculaires environnants.
Sur le plan mental, les athlètes de compétition vivent souvent dans un état de cortisol élevé et avec un système nerveux hyperactif. Le yoga vise à les ramener progressivement à un état neutre. Le travail respiratoire stimule le nerf vague, apprenant aux athlètes à sortir de la réaction de lutte ou de fuite.
Au-delà de la réduction du stress, le yoga nous rappelle aussi qu’entraîner notre cerveau est tout aussi important qu’entraîner notre corps. Le travail technique repose sur la répétition, afin que lorsque les athlètes doivent performer, leur mémoire musculaire prenne le relais et que cela devienne presque instinctif. Cependant, s’ils n’entraînent pas leur esprit, les nerfs peuvent facilement prendre le dessus. S’exercer à être dans l’instant est tout aussi important que s’exercer au travail technique.
Je vois que même dans la récupération, les athlètes aiment pousser. Leur temps sur le tapis de yoga leur rappelle d’écouter leur corps plutôt que les consignes, et que tout ne doit pas nécessairement être axé sur la performance. Notre pratique est fondée sur la conscience.
Comment le travail respiratoire influence-t-il la performance, à la fois dans les moments de forte pression et pendant la récupération ?
Le travail respiratoire nous sort de la réaction de lutte ou de fuite. En compétition, le corps d’un athlète peut se tendre, le rythme cardiaque s’accélère, la respiration devient superficielle et rapide. C’est un mode de survie. Pratiquer le travail respiratoire en yoga ne consiste pas à être parfaitement calme, mais à apprendre à s’autoréguler. C’est un outil que nous pratiquons et que nous mettons en œuvre en compétition. Les athlètes décrivent cela comme le fait de ralentir le jeu.
Pour les sports qui demandent beaucoup de cardio, nous voulons aussi augmenter leur capacité pulmonaire, ce qui aide en retour leur endurance face à la fatigue de fin de match. Dans nos séances, le travail respiratoire incite les athlètes à ralentir et à entrer plus profondément dans les postures. Je les encourage à laisser leurs muscles se détendre à chaque expiration, ce qui renforce aussi leur connection corps-esprit.
Comment le yoga devrait-il évoluer selon les différentes phases de la saison ?
Le yoga est magnifique parce qu’il peut accompagner l’entraînement pendant la saison, la présaison et l’intersaison. Pendant l’intersaison, j’aime travailler davantage les postures de renforcement et d’équilibre. C’est le moment où l’on peut pousser un peu et rendre les muscles et les articulations un peu plus forts avant d’entrer en présaison. En présaison, les athlètes s’entraînent généralement dur. Leur corps est endolori, et ils ont besoin de séances de mobilité et d’étirements profonds supplémentaires pour éviter d’être trop tendus.
Pendant la saison, nous nous tournons davantage vers la pleine conscience et la méditation. La pratique mentale est complétée par une pratique douce d’asanas avec étirements. C’est le moment de visualiser le succès et de laisser la pratique exister davantage dans leur esprit que dans leur corps.
Pour les athlètes qui pensent que le yoga n’est que des étirements, qu’est-ce qui leur échappe ?
C’est mon idée reçue préférée à démontrer comme fausse. Beaucoup d’athlètes pensent cela, mais le yoga est souvent la pièce manquante. Il comble le fossé entre eux-mêmes et le succès dans leur sport. Les étirements sont excellents pour notre corps, mais le yoga est bien plus mental que physique. Les enseignements de dharma que nous avons sont appliqués à leur sport, à leur vie en dehors du sport, et même à ce qu’ils peuvent traverser en tant qu’équipe.
S’ils croient aux bienfaits du yoga, ils réalisent souvent qu’il est tout aussi important que de faire des répétitions à l’entraînement ou en salle de musculation. Entraîner l’esprit à rester calme sous pression n’est pas quelque chose avec lequel la plupart des gens naissent. C’est quelque chose sur lequel ils travaillent afin que, lorsque la pression monte, ils soient à l’aise.
Connectez-vous avec Cambria
Cambria Keefer est une instructrice de yoga basée dans le sud de la Californie qui s’appuie dans ses cours sur sa propre expérience d’ancienne joueuse de softball de Division I. En tant qu’enseignante de yoga RYT 200 heures et instructrice de yoga spécifique au sport de 40 heures, elle se concentre sur la connexion du souffle au mouvement afin de réduire le stress et d’apaiser le système nerveux, en adaptant chaque séance à l’athlète, à l’équipe ou au sport, et en ajustant son programme au moment de la saison.
Instagram : @cambam09
