Lauren Eckstrom weet uit eerste hand wat het betekent om door beoefening te worden getransformeerd. Als medeoprichter en co-CEO van het online yogaplatform Inner Dimension Yoga, een wereldwijd erkende E-RYT-yogadocent en gecertificeerde mindfulnessmeditatie-instructeur, brengt zij een diepgang in haar lesgeven die geworteld is in geleefde ervaring.
We gingen met Lauren in gesprek over hoe zij haar beoefening onderhoudt tijdens het reizen, wat het moederschap haar heeft geleerd over lesgeven, en hoe welzijn eruit kan zien wanneer je leven oprecht vol is.
Hoe heb je yoga gevonden, en wat was je pad van student naar docent?
Begin in mijn vroege twintig zag ik me gevangen in het vervullen van de verwachtingen van mijn cultuur en familie. Ik zat vast in een comfortabele maar liefdeloze relatie die passie miste. Ik voelde me verloren, verward en alleen. Het pijnlijkst was dat ik vastzat in een baan in het bedrijfsleven die, hoewel financieel voordelig, het leven uit mijn ziel zoog. Ik kon geen uitweg zien, was depressief omdat ik niet kon uitzoeken welke stappen ik vervolgens moest zetten om mijn leven te veranderen, en had geen idee hoe ik mijn geluk terug kon vinden. Ik zat gevangen in ongezonde gewoonten, verslavingen en angsten. Het was een stil lijden, alsof ik langzaam stikte door koolmonoxidevergiftiging. Toen werd ik verlamd door angst. Mijn hart bonsde, ik brak uit in koud zweet, mijn zicht vernauwde zich en ik kwam steeds dichter bij flauwvallen of overgeven. De ervaring was lichamelijk voelbaar en beangstigend. En ze bracht me naar yoga.
Ik herinner me heel weinig van mijn eerste yogales, behalve dat het de eerste keer was dat ik oog in oog met mijn pijn zat, en ik het overleefde. Toen ik neerlag voor Savasana, de laatste rusthouding, gaf ik me over aan de vloer. Lagen stress, angst en paniek smolten weg. Voor het eerst in lange tijd voelde ik vrede in mijn lichaam en in mijn geest. Ik verliet de les met het besef dat ik zojuist mijn grootste uitdaging en mijn grootste gave had ontmoet.
Yoga zou me uiteindelijk leren dat ik de diepte van mijn pijn kon ervaren en niet alleen kon overleven, maar ook kon floreren. Meditatie zou me uiteindelijk leren dat ik mijn gevoelens kon voelen en niet hoefde weg te lopen. Yoga en meditatie veranderden de hele loop van mijn leven.
Wat is je lesfilosofie?
Ik begeleid een stijl van beoefening die Holistic Yoga Flow heet. Elke les verweeft veilige, goede uitlijning met holistische elementen zoals yogafilosofie, citaten en verhalen, actueel onderzoek en wetenschap, evenals ademwerk en meditatie, om alle zes menselijke dimensies aan te spreken: lichaam, energie, geest, hart, bewustzijn en ziel.
Heb je tips voor het in balans brengen van je eigen beoefening en lesgeven?
Leerlingen kunnen voelen wanneer een docent losstaat van zijn of haar beoefening, wanneer niet alleen discipline maar ook passie en inspiratie ontbreken. Hoewel het een uitdaging kan zijn om beide in balans te brengen, is het essentieel om te onthouden dat je altijd in de eerste plaats student bent en je student-zijn voorrang te geven. Hoe je beoefent kan in de loop der jaren veranderen, maar verlies nooit uit het oog wat je naar de beoefening bracht, en bewaak dagelijks ruimte voor een of andere vorm van beoefening.
Wat vind je het mooiste aan de rol van docent?
Als facilitator heb ik de kans om de ervaringen, uitdagingen en inzichten te delen die mij hebben geleid naar een leven vol betekenis, vervulling en dienstbaarheid. Elke keer dat ik een les begeleid, herinner ik me dat het niet om mij gaat. Ik richt me op de studenten in de zaal en ben er volledig voor hen, terwijl ik vooraf de tijd neem om een practice te creëren die een werkelijk holistische reis is — en die ieder eraan herinnert dat ze altijd al heel zijn geweest. Het blijft betekenisvol om in contact te blijven met studenten van over de hele wereld en hun verhalen te horen, en de vele manieren waarop de programma’s van Inner Dimension Yoga hun leven hebben geraakt.
Hoe is je relatie tot kracht, rust en herstel veranderd als moeder?
Ik werd moeder op 36-jarige leeftijd, zes weken voor de Covid-19-pandemie. Met een baby thuis en de wereld in lockdown verschoof mijn hele gevoel van identiteit. Studio’s gingen dicht, onze retraites werden geannuleerd en Inner Dimension Yoga kwam in positie om mensen te helpen die leden onder een van de grootste collectieve crises van onze tijd. Terwijl onze community plotseling en snel begon te groeien, werd ook ik opgeroepen om plotseling en snel te veranderen.
Mijn liefde voor yin yoga, yoga nidra, slow flow en herstellende practices begon te bloeien. Mijn meditatiebeoefening, die altijd centraal had gestaan in mijn leven, kreeg nog meer prioriteit. Het moederschap en het daaruit voortvloeiende collectieve trauma van de pandemie dwongen mij om mijn verzorgende aard dieper te omarmen en de meer vrouwelijke aspecten van mijn stem als docent te belichamen. Mijn lessen werden meer als preken dan als met asana’s doordrenkte ervaringen, en het moederschap leerde me dat we allemaal behoefte hadden aan gezien, gehoord en gevoeld worden.
Wat heeft het reizen over de wereld met je dochter je geleerd over aanwezigheid, geduld en perspectief?
Mijn dochter is nu zes jaar oud en heeft al meer dan 11 landen bezocht. Toen ze vijf was, deed ze mee aan haar eerste yoga retreat-les — een volledige slow-flow practice van twee uur. Ze was het enige kind in een ruimte met meer dan 50 volwassenen. Reizen met haar heeft me geleerd hoe vaak we kinderen onderschatten en hun vermogen om zich aan te passen. Terwijl omgevingen, tijdzones, beschikbare activiteiten en eetopties verschuiven en veranderen, heb ik geleerd geduldig te zijn en tegelijk te vertrouwen op haar vermogen om elke nieuwe ervaring met flexibiliteit, enthousiasme en nieuwsgierigheid tegemoet te treden.
Dat ze met ons meereist is essentieel voor haar ontwikkeling en maakt haar bewust van haar verantwoordelijkheid tegenover de wereld, en geeft haar respect voor culturen, mensen en tradities overal op de planeet. Ik heb geleerd dat wie ik ben als docent losstaat van mijn rol als ouder niet, en ik heb geleerd moeiteloos tussen die twee te bewegen, vooral wanneer ik met haar meereis voor mijn werk.
Hoe behoud je een gevoel van ritueel en persoonlijke beoefening tijdens het reizen?
Ik onderhoud mijn ochtend- en avondroutines, waar ter wereld we ook zijn — elke dag om 5 uur ’s ochtends opstaan om te hydrateren, te mediteren en me voor te bereiden op de ochtendretraite van 2,5 uur. Elke avond ga ik op tijd naar bed, zodat ik ten minste acht uur slaap krijg, en ik vermijd schermen, wat helpt om mijn slaap zowel efficiënt als rustgevend te maken. Lezen is een belangrijk onderdeel van hoe ik voor mezelf zorg, dus elke dag reserveer ik genoeg tijd om minstens 20 pagina’s te lezen van het boek dat ik momenteel lees. Ik heb bovendien het geluk dat mijn man en ik vaak retraites samen begeleiden, dus wanneer hij lesgeeft, krijg ik de kans om te oefenen, en andersom.
Hoe ziet duurzame wellness er volgens jou uit voor vrouwen met een vol leven?
Als CEO, content creator, moeder en docent ziet duurzaamheid er voor mij uit als een gedisciplineerde routine die ervoor zorgt dat ik elke dag ruimte heb om voor mezelf te zorgen. Ik sta vroeg op zodat ik tijd heb om te mediteren, koffie te drinken en te lezen voordat mijn dochter wakker wordt. Elke dag neem ik de tijd om mijn lichaam te bewegen — drie keer per week krachttraining, vier keer per week yoga — nadat mijn dochter heeft ontbeten. Ze doet vaak mee, en ik vind het geweldig wat voor voorbeeld dat geeft. Soms komt ze even binnenwaaien tijdens een practice of probeert ze wat bewegingen mee te doen. Andere keren zit ze aan mijn bureau te kleuren.
Ik neem ook elke week tijd voor zelfzorg: tijd maken om met een vriend(in) af te spreken voor diner of koffie, buiten wandelen of een infraroodsauna bezoeken. Deze kleine pauzes over de dag maken de volheid van de week, en uiteindelijk van het hele jaar, duurzaam. Ik ben ook nauwgezet met mijn avondroutines — veel lezen (uit een boek, niet van een apparaat), geen alcohol en een gezonde slaapomgeving.
Waar besteed je in deze huidige levensfase het meest bewust aandacht aan?
Op mijn 41e richt ik me op goed voor mezelf zorgen terwijl ik ouder word, en geef ik prioriteit aan wat ik leuk vind. Ik blijf graag sterk en til graag zwaar. Ik geniet van yoga. Ik ben graag buiten. Ik heb afstand genomen van elke vorm van beweging die als straf voelt. Maar het allerbelangrijkste is dat ik bewust aandacht geef aan relaties.
De langstlopende studie naar menselijk welzijn — de Harvard Study, die inmiddels drie generaties beslaat — laat zien dat het beste wat we voor onze gezondheid en ons geluk kunnen doen, is zorgen voor onze relaties. Zorgen voor gezonde banden met mijn beste vrienden, wekelijks een date night met mijn man, aan het begin en einde van elke dag gefocuste, aanwezige tijd met mijn dochter, wekelijks vrijwilligerswerk bij Homeboy Industries en koffiedates of telefoongesprekken met studenten die al lang bij mij les hebben en steun zoeken, zijn in deze fase van mijn leven essentieel. Ik weet dat zij de ultieme bron zijn van welzijn en een gezonde levensduur.
Wat is jouw favoriete Manduka-product?
Mijn eKO®-mat — het is de perfecte mat voor mijn practice. Ik heb nooit een handdoek nodig, ik glijd niet weg, ik hou van de kwaliteit van het product en de waarden die Manduka belichaamt, en bovendien is hij verkrijgbaar in de mooiste kleuren!
Volg een les met Lauren
Deze Power Yoga-les voor beginners van 30 minuten met Lauren is perfect voor iedereen die klaar is om zijn of haar practice naar een hoger niveau te tillen. Bouw warmte op, beweeg met intentie en ontdek Power Yoga.
Over Lauren
Lauren Eckstrom is medeoprichter en co-CEO van Inner Dimension Yoga. Ze is een door Yoga Alliance gecertificeerde E-RYT-docent en gecertificeerde instructeur in mindfulnessmeditatie, met aanvullende opleidingen in somatische traumatherapie, relationele mindfulness, boeddhistische contemplatieve psychotherapie en holistische gezondheidscoaching. Ze heeft geschreven voor Yoga Journal, The Huffington Post, Mantra Magazine en meer, en werd genoemd als een van de 15 beste yogadocenten om bij te studeren.
Ontdek aankomende retraites op innerdimensionyoga.com/retreats
Volg Lauren op Instagram: @LaurenEckstrom
