Maak kennis met Miriam, een toegewijde yogadocente trainer wiens reis begon met Ayurveda in haar vroege twintiger jaren. Diep geïnspireerd door de yogafilosofie stapte ze over van student naar docent met een focus op mindful, intuïtief lesgeven. Gespecialiseerd in Vinyasa (hoewel ze ook getraind is in andere yogastijlen)Miriam legt de nadruk op balans, ademhaling en de harmonie van kracht en flexibiliteit en begeleidt studenten op een reis van zelfontdekking, zowel op als naast de mat. Momenteel leidt ze yogadocentenopleidingen in Griekenland, waar ze traditionele wijsheid combineert met moderne benaderingen en zo een transformerende ervaring creëert voor diegenen die hun beoefening en begrip van yoga willen verdiepen.
Hoe heb je yoga gevonden en wat was je pad van student naar docent?
Mijn reis en liefde voor yoga begon toen ik mijn Ayurveda Practitioner (zusterwetenschap van yoga) opleiding deed aan het begin van mijn 20e. Ik had een ongelooflijke Ayurveda professor die erg gefocust was op het filosofie aspect, en samen met hem bestudeerde ik wat Samkya en yoga filosofie. Sindsdien ben ik niet meer gestopt met het bestuderen van deze en aanverwante filosofieën. De yogafilosofie heeft me geholpen te begrijpen wat yoga is, hoe ik het moet benaderen en hoe ik mijn beoefening waarheidsgetrouw, met meer inzicht en diepgang kan opzetten. Het gaf wortels aan mijn asana beoefening en veranderde deze van een meer externe benadering naar een interne focus. In die tijd beoefende ik asana en pranayama, hoewel yoga ons veel verschillende hulpmiddelen/oefeningen geeft die ik in de loop der jaren verder leerde kennen en begon te beoefenen. Later besloot ik mijn eerste YTT te doen en les te gaan geven. En nu ben ik een yoga teacher trainer. Je moet er gewoon voor openstaan om yoga toe te laten wanneer het komt. Het brengt ons altijd in het licht/een soort ontdekking.
Wat is je benadering/filosofie van lesgeven?
Voor mij is het een eer om les te geven. Het is een geschenk om de wijsheid en filosofie van yoga te mogen delen, een holistische wetenschap die al meer dan 5000 jaar wortels heeft en die toen niet zo gemakkelijk toegankelijk was. Tegenwoordig zijn we gezegend met al deze praktijken en deze ongelooflijke kennis, maar dat was niet altijd zo. Wat mijn onderwijsfilosofie betreft, gaat het er voor mij altijd om eerst een persoonlijke praktijk te hebben. Hoe kunnen we anders lesgeven en begrijpen wat we onderwijzen? Leraar zijn brengt naar mijn mening een grote verantwoordelijkheid met zich mee. Daarom moeten we eerst voor onszelf zorgen en oefenen; daarna kunnen we onze studenten helpen groeien in hun yogareis. Niet alleen asana's beoefenen, maar ook proberen om de yama's, niyama's en delen van de yogafilosofie die ons de inspiratie en kennis geven om deze lessen te leven, zo goed mogelijk toe te passen in ons leven. We zijn altijd in de eerste plaats studenten van yoga en het leven, en dit blijft zo gedurende de hele leerreis. Een ander belangrijk aspect voor mij is dat ik me richt op de studenten wanneer ik lesgeef. Vanaf het moment dat ik de klas/shala binnenloop, ligt de focus op de yogareis van de student. Ik plan mijn lessen zelden, omdat ik intuïtief lesgeef op basis van wat ik voel dat de vibe is/wat ze nodig hebben. Dit geldt ook voor mijn levensfilosofie: volg mijn innerlijke leiding/intuïtie door de reis en stroom van het leven. Mijn onderwijsfilosofie is eenvoudig: de goede energie en wijsheid van yoga delen op een heldere, deskundige, waarheidsgetrouwe en zorgzame manier.
Wat inspireerde je om je te specialiseren in Vinyasa en hoe kwam je voor het eerst in aanraking met deze beoefening?
Ik beoefen al jaren een meer traditionele, op Hatha Yoga gebaseerde beoefening en de Ashtanga Vinyasa methode. Ik ben gezegend met geweldige leraren die zeer deskundig en gevestigd zijn in hun eigen beoefening en lesgeven en die hebben bijgedragen aan mijn yogareis om de beoefening te begrijpen en er consistent in te zijn. Dus toen ik begon met lesgeven, wist ik wat echt belangrijk was om te delen met betrekking tot de beoefening. Ik geef les en ben opgeleid om les te geven in verschillende stijlen/types van asana's, maar meestal is er een mix van Hatha en Vinyasa. Over het algemeen geef ik les in een meer dynamische stijl.
Kun je voor beginners uitleggen wat Vinyasa is en wat het onderscheidt van andere yogastijlen?
Vinyasa heeft een ongelooflijk ritme dat ons in staat stelt om ons sterk, flexibel en open te voelen.
Voor mij is Vinyasa een combinatie van aspecten die samenkomen in de asana beoefening. Dit zijn de harmonie tussen de bewegingen/houdingen en de ademstroom en de harmonie van de geest, het lichaam en de adem op een gesynchroniseerde manier. Dus in zekere zin heeft alle asana beoefening voor mij een component van Vinyasa (behalve Yin en Restorative natuurlijk, die meer complementaire beoefeningen zijn). Wat we vandaag de dag kennen als Vinyasa is vergelijkbaar, maar misschien in een ritmischer, sneller tempo. Ik denk dat dit afhangt van de leraar en zijn of haar manier om deze harmonie van beweging en ademhaling te delen in de beoefening. In de Vinyasa-lessen die ik geef, haast ik me meestal niet te snel door de houdingen heen, maar zonder er een traditionele Hatha stijl van te maken (die zich over het algemeen richt op veel meer regelmaat in de asana's). Ik geef de studenten meestal wat tijd en ruimte om de flow te begrijpen door aanwezig te zijn bij elke asana en hun ademhaling. Dit kan niet als we te snel bewegen, we moeten ademen en voelen, aanwezig zijn bij elke asana, om te begrijpen wat er gebeurt binnen elke houding, niet alleen fysiek, maar ook mentaal, emotioneel en spiritueel. Dit neemt ook de benadering weg dat het als een "training", want hoewel het een fysieke oefening is/het lichaam zeer actief is, is het belangrijkere deel hoe we ademen, voelen, de uitlijning van het lichaam en het bewustzijn dat we hebben tijdens de oefening.
De Vinyasa beoefening is zowel versterkend als sterk. Het helpt ons de warmte in het lichaam te creëren die niet alleen nodig is om de gifstoffen en overtollige energie uit het lichaam/geest uit te zweten, maar ook om mentaal en fysiek uithoudingsvermogen, flexibiliteit en kracht te ontwikkelen. Deze zijn erg belangrijk in elke yogabeoefening en in het leven, en kunnen ons later helpen spirituele kracht te ontwikkelen. Flexibiliteit en kracht (zowel fysiek als mentaal) gaan naar mijn mening altijd samen en ze helpen elkaar als het ware. In zekere zin moeten we sterk zijn om flexibel te worden en we hebben ook flexibiliteit nodig om kracht te creëren. Zoals de yogafilosofie ons leert, moet er altijd een balans zijn tussen de dubbele aspecten van energie in iedereen, die we in yoga kennen als Ida & Pingala. De vrouwelijke energie en mannelijke energiekanalen, die we ook kunnen begrijpen als flexibiliteit (vrouwelijk) en kracht (mannelijk). Dit is mijn kijk hierop :)
Wat zijn enkele belangrijke principes of basisaspecten van Vinyasa die beoefenaars zouden moeten weten?
De adem is het belangrijkste aspect van onze beoefening en van het leven. Het is door de adem zelf dat de beweging van het leven plaatsvindt. Bij elke inademing breiden we uit, ontvangen we, worden we op een bepaalde manier vernieuwd. En met elke uitademing laten we los, maken we leeg, laten we los/geven we ons over. Dus in de Vinyasa beoefening is het hetzelfde. We bewegen in de houding met de inademing, ervaren het volledig en geven ons eraan over en laten de houding dan los met de uitademing (niet altijd of als algemene regel, maar meestal gebeurt het op deze natuurlijke manier). Zoals eerder gezegd, blijven we in de Vinyasa-lessen die ik geef een beetje in de asana, dus na 2-3 ademhalingen verkennen we een nieuwe asana, een nieuwe ervaring, een nieuwe manier van zijn. Het draait allemaal om de ademhaling in Vinyasa en elke yoga practice in het algemeen. Concentreer je op een lange, sterke en vloeiende ademhaling.
Een ander belangrijk aspect dat ik zou zeggen om te leren is om de asana te kennen (hoe je hem moet doen) en je te concentreren op de uitlijning van je lichaam. Dit gaat helemaal niet over het bereiken van perfectie, maar over het creëren van een meer gebalanceerde ervaring voor het lichaam. Anatomisch gezien is er een natuurlijke fysieke uitlijning van het lichaam. Als we bijvoorbeeld kijken naar de natuurlijke, alledaagse staande houding (in Hatha yoga bekend als Tadasana) is er een reden waarom de wervelkolom rechtop staat, de heupen/bekken uitgelijnd zijn, schouders licht naar achteren en naar beneden, lichaamsgewicht gelijkmatig op beide voeten, enz. Dit is zodat alle interne en externe fysiologie van het lichaam in harmonie/functioneel en structureel zijn. Hetzelfde geldt voor elke asana. Het is belangrijk (naar mijn mening) om ook steun te gebruiken wanneer dat nodig is, van yoga rekwisieten. Ze zijn een geschenk voor de beoefening. Forceer nooit iets in de practice, dat is niet verstandig en niet nodig. Hetzelfde principe kan worden toegepast in het leven.
Kun je een typische Vinyasa practice beschrijven, inclusief de structuur, volgorde en aandachtsgebieden?
Ik denk dat het afhangt van de leraar en hoe hij vorm, flow en leven geeft aan zijn sequenties/lessen. Voor mij gaat het erom te beginnen bij de gronding, een solide basis op te bouwen en dan in harmonie te bewegen. Eerst bereiden we ons voor op de practice door ons te concentreren op de ademhaling, onszelf te centreren, onze intentie te bepalen en dan over te gaan naar mobilisatie van de gewrichten/zacht opwarmen van de gewrichten. Het is echt belangrijk dat we de practice niet overhaasten en ons lichaam/geest goed voorbereiden. Ik begin meestal met veel Surya Namaskar (zonnegroeten). Dit bereidt het lichaam en de geest voor op de beoefening. Er wordt warmte ontwikkeld, mentale focus, stretch en kracht/voorbereiding van het lichaam om te oefenen enz. Daarna begin dan verkennen we de asana's - creëren een solide basis in de beoefening, balans en stabiliteit, aarding etc. (staande asana's) en bewegen dan systematisch.
Hoe moedig je studenten aan om de reis van zelfontdekking en groei die Vinyasa biedt te omarmen?
Door consistentie en toewijding aan de beoefening. Yogabeoefening, of het nu asana's, meditatie, pranayama, japa etc. zijn, vereisen consistentie, toewijding, inzet en discipline. Het is dus nuttig om eerlijk tegen jezelf te zijn en te beslissen hoeveel toewijding je geeft aan je beoefening. Bepaal de dagen en tijden van de beoefening en houd je eraan. Naar mijn mening is het onze taak als docent om onze studenten te begeleiden, maar de ware leer - de schatten van yoga - kunnen alleen aan de oppervlakte komen door directe ervaring en beoefening. Vinyasa leert ons het belang van flow, van systematisch bewegen zodat alles in harmonie samenkomt. Ik geloof dat als we dit kunnen leren in onze beoefening, we het kunnen uitbreiden naar ons dagelijks leven. Beweging, flow, expansie, uithoudingsvermogen, kracht, flexibiliteit, harmonie, geduld en mentale focus zijn allemaal aspecten van zowel de beoefening als het leven zelf. Daarom leer ik mijn studenten altijd dat yoga de inspiratie is, maar het leven de echte praktijk.
Hoe kunnen de principes en leer van Vinyasa verder reiken dan de yogamat en in het dagelijks leven worden toegepast?
Er zijn zoveel principes en aspecten die de beoefening ons geeft om mee te nemen in ons leven. Enkele belangrijke zijn om te proberen mindful te zijn, aanwezig te zijn bij elk moment en te bewegen in een synchrone stroom met het leven. Het leven is een stroom van energie, het is constante beweging, verandering enz. We moeten openstaan voor verandering, ons ritme vinden in elke situatie, door elke beweging/verandering/ervaring heen ademen en gewoon weten dat het er is (net als onze praktijk) om ons te helpen groeien. Dus om deze harmonie in levenskracht en flexibiliteit te hebben, om standvastig en gefocust te zijn maar ook om je aan te passen en open te staan voor het leven. Want elk moment komen er zoveel aspecten van het leven op ons af, sommige kunnen we verwelkomen en andere kunnen we weerstaan. Maar als we ons kunnen realiseren dat alles gewoon stroomt, komt en gaat, dan kunnen we leren om ons op de een of andere manier aan te passen en zoveel mogelijk te groeien.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn om dieper in de Vinyasa beoefening te duiken, welk advies of bronnen zou je hen aanraden?
Zoek een leraar die je niet alleen inspireert om te groeien in je beoefening, maar ook in je leven. Ik was super gezegend dat ik al vroeg in mijn yogareis mijn belangrijkste leraar had gevonden, die zoveel jaren later nog steeds mijn leraar is. Maar soms kan het even duren voordat we een leraar vinden bij wie we blijven. Ik denk dat we van elke leraar kunnen leren, dus je kunt verschillende lessen proberen om te zien wat het beste bij jou, je karakter, behoeften en algehele sfeer past. Want onze docent is een belangrijk onderdeel van onze yogareis. Van onze leraren leren we de juiste manier om asana's te beoefenen, pranayama, wat yoga is en nog veel meer.
Het is belangrijk om te weten dat we niet elke dag gemotiveerd of geïnspireerd zijn, sommige dagen kunnen vermoeider of ongeïnspireerd aanvoelen. Natuurlijk zijn er dagen dat we geen zin hebben om te oefenen, en dat is oké. Doe het op zulke dagen rustig aan. Soms hebben we het nodig om een pauze in te lassen en gewoon een andere oefening te doen, misschien gewoon in stilte zitten, wat Yoga Nidra, mantra of gewoon een rustige oefening doen. Respecteer dat, onderzoek je beoefening geduldig. Want het is er altijd voor ons. De mat verwelkomt ons altijd met liefde en acceptatie, hoe we ons die dag ook voelen. Maak van die ruimte jouw ruimte, jouw kalme en serene ruimte waar je je geliefd, geaccepteerd en in vrede voelt.
Welk advies zou je iemand geven die nieuw is met Vinyasa yoga of die overweegt met yoga te beginnen?
Een goede leraar vinden van wie ze kunnen leren. Het is echt belangrijk (naar mijn mening), vooral aan het begin van de yoga asana reis, om ervoor te zorgen dat je de asana's, pranayama etc. op de juiste manier leert van een ervaren/gekwalificeerde yogaleraar. Want alignment, drishti, ademhaling zijn zo belangrijk en als je met de juiste kennis begint, verloopt de reis soepeler en veiliger voor lichaam en geest. En het allerbelangrijkste is om consequent, geduldig en gefocust te blijven oefenen. Want naar mijn mening is dit een levenslange beoefening. Het zal in de loop der jaren veranderen omdat het lichaam en zijn mogelijkheden veranderen, maar de beoefening blijft. Meestal ligt aan het begin van de asana-reis de focus op de houdingen en proberen ze allemaal te doen. Maar als je consequent blijft in de beoefening en het met aandacht doet, vindt er op een gegeven moment een verschuiving plaats van het verlangen om gewoon een asana te doen naar het zijn met de asana, om deze niet alleen te verkennen vanwege de uiterlijke (fysieke) voordelen, maar ook innerlijk (emotioneel, mentaal en spiritueel). In de loop van de asana-reis zullen er zoveel veranderingen zijn. Als we consequent blijven, geeft de beoefening ons zoveel meer dan alleen fysieke voordelen. Het is echt een geschenk en het heeft tijd, geduld, consistentie, de bereidheid om te leren en liefde voor de beoefening nodig. Ik noem liefde voor de beoefening omdat we naar mijn mening, omdat het een levenslange beoefening is, die band ermee moeten ontwikkelen. Als we plezier hebben in de beoefening, waarderen we het zoveel meer en benaderen we het op een meer natuurlijke en open manier. We stappen met enthousiasme op de mat omdat we weten dat het een tijd is om te leren, om te groeien, om onszelf (in alle aspecten) fysiek, mentaal, emotioneel en na verloop van tijd ook spiritueel te ervaren. Ik denk ook dat het heel belangrijk is om je asana-reis en je vaardigheden in je beoefening niet met anderen te vergelijken. Want ook al wordt het tegenwoordig collectief gedaan in een groep/klas, yoga is een persoonlijke reis van het ontdekken, begrijpen en kennen van het Zelf. Het is dus mooi om de beoefening met anderen te delen omdat het de verbinding die we hebben met alles en iedereen in dit leven tot stand brengt en benadrukt, maar doe het met bewustzijn, introspectie en liefde.
Wat zijn jouw favoriete Manduka producten voor je praktijk?
Ik heb twee matten waarop ik oefen, afhankelijk van de stijl van oefenen. Meestal oefen ik Yin, herstellende en meer zachte oefeningen op mijn Manduka x Van Gogh collectie mat. Hij is vrij dik en voelt dus ondersteunend, zacht en stabiel aan. Ik voel me er echt mee verbonden. En mijn dagelijkse standaard Hatha of Vinyasa beoefen ik op mijn GRP Adapt mat, die perfect is voor de meer verhitte/zweterige oefeningen omdat hij zo'n heerlijk kleverig oppervlak heeft.
Tot slot, wat doet "practice makes" voor jou persoonlijk?
Practice makes home. Waar mijn hart altijd is, waar mijn lichaam en geest in harmonie zijn. Het is mijn ruimte waar ik gewoon mezelf kan zijn, volledig vrij om mezelf te laten stromen en spontaan te bewegen, of soms te herstellen en stil te zijn; het is het anker als ik weer in balans moet komen en de inspiratie als mijn verbeelding sprankelt van creativiteit en vreugde. Mijn praktijk is mijn plaats van onvoorwaardelijke liefde en vrede, er is nooit druk of oordeel. Het is altijd bij me, waar ik ook ga, het verwelkomt me altijd met acceptatie en liefde.
Praktijk op
Maak verbinding
- Website: www.ayoga.com
- Instagram handle: @miriamindries
Miriam geeft het hele jaar door yogadocentenopleidingen op Amorgos eiland, Griekenland. De opleidingen zijn 200 uur YTT's, gevorderde 300 uur YTT's, gespecialiseerde Yin Yoga en geleide meditatie docentenopleidingen.
