De volta à origem, do nosso fundador

No seu novo livro, Gravidade e Graça: Como Despertar o Seu Corpo Subtil e o Poder de Cura do YogaPeter Sterios, fundador e autor da Manduka, leva-nos de volta às origens do nosso yoga. Em baixo, encontrará um excerto do seu livro sobre os fundamentos de uma prática.

A PRÁTICA FÍSICA DO YOGA

Com a proliferação do ioga no mundo moderno, é fácil esquecer o que é verdadeiramente a prática física do ioga. Tradicionalmente, as práticas físicas eram designadas por "hatha yoga", um dos oito membros de Patanjali em que consistia a prática completa do ioga. Hoje em dia, porém, o ioga "hatha" é considerado por muitos como apenas mais um "estilo" que se encontra dentro da pletora de outros "estilos" disponíveis - Iyengar, ashtanga, vinyasa, power, hot, yin, restaurativo, goat, etc.

Fundamental para a prática física do ioga é a interação entre o esforço e o não esforço, uma polaridade que se reflecte no termo sânscrito "hatha". Esta palavra tem muitos significados. Na sua definição mais simples, a palavra pode ser dividida em duas palavras de raiz: ha, que significa "sol", e tha, que significa "lua". Juntas, estas palavras-raiz implicam a união dos princípios masculino e feminino que se encontram em cada um de nós, o que normalmente simboliza a união do esforço com o não esforço, do ativo com o passivo e da força com a entrega. Combinadas com a palavra yoga, chegamos a uma definição em que entendemos e experimentamos a prática do hatha yoga para incluir o esforço simultâneo e o não esforço através da união da mente (atenção) e do movimento (ação), tanto ativa como passivamente.

Podemos criar um processo consciente de juntar estes conceitos na prática de asana, minimizando o esforço físico excessivo como um meio de sustentar a nossa força vital - um dos principais benefícios do yoga. É também um meio de identificar e ativar as forças subtis que operam a um nível de consciência mais profundo do que o corpo físico grosseiro, para criar uma forma mais eficiente de nos movermos. Duas destas forças que estão mais disponíveis para a prática, especialmente para os principiantes, são as energias subtis da gravidade e da graça. A gravidade é a atração física dos objectos; a graça é o seu equivalente espiritual. Durante a prática, ambas são usadas como objectos para a nossa atenção e como catalisadores de movimento, física e psicologicamente.

INCORPORAR A GRAVIDADE E A GRAÇA

Para demonstrar como aplicar a gravidade e a graça à sua prática, vejamos uma das posturas (asana) mais comuns ensinadas - o Cão virado para baixo. Esta postura simples dá-nos a oportunidade de utilizar a força da gravidade para ajudar a criar a extensão da coluna vertebral de forma passiva, ao mesmo tempo que desenvolve a flexibilidade e a força de forma dinâmica nas nossas pernas, ancas, ombros e braços.

A forma desta postura permite-lhe libertar a extremidade craniana da coluna vertebral para a extensão e, para a extremidade do cóccix da coluna vertebral, em vez de puxar ativamente o cóccix para cima, como é habitualmente ensinado, o trabalho consiste em manter o cóccix imóvel enquanto se suaviza profundamente na pélvis. Anatomicamente, a estabilização do cóccix sem a força muscular requer uma forte libertação dos sistemas muscular esquelético e liso do pavimento pélvico e do púbis. Isto convida os músculos das pernas a envolverem-se e a alongarem-se, para evitar o colapso das ancas. Para libertar totalmente a zona torácica da coluna vertebral, é necessária uma rendição igual nos ombros, no peito e na garganta, o que convida os músculos dos braços a envolverem-se e a alongarem-se, evitando o colapso dos ombros.

Para experimentar estes elementos no Cão virado para baixo, comece com as mãos e os joelhos, com os pés afastados à largura das ancas e os dedos dos pés virados para a frente. Com os braços direitos, coloque as mãos ligeiramente mais afastadas do que a largura dos ombros, com os dedos suavemente abertos. Abrande conscientemente a respiração, inspirando durante 3-4 segundos e expirando durante 3-4 segundos. Ao expirar, levante lentamente os joelhos do chão e leve os pés um pouco para trás, estendendo as pernas até encontrar resistência nos isquiotibiais. Baixe a cabeça e estenda totalmente os braços.

A cada inspiração, siga a plenitude da sua respiração através das costas, sentindo (ou visualizando) a sua pele a espalhar-se pelas clavículas, omoplatas, parte inferior das costas e até ao pavimento pélvico.

Com cada expiração, amoleça conscientemente as clavículas e a parte superior dos pulmões (ou visualize-as a amolecer), sinta o peso das axilas e do coração a diminuir e, simultaneamente, envolva os braços. Ao mesmo tempo, amoleça os músculos do esfíncter, o diafragma e a pele abaixo do umbigo; sinta o peso das ancas a descer; e, ao mesmo tempo, envolva as pernas.

Para cada ciclo de respiração, permita que a inspiração o levante ligeiramente para fora da postura, com a coluna vertebral a arredondar uma vértebra de cada vez; ao expirar, liberte os ombros e envolva os braços, e liberte as ancas e envolva as pernas. Simultaneamente, volte a libertar a parte de trás do crânio, os músculos do esfíncter e a pele por baixo do umbigo, sentindo a cintura a alongar-se e o umbigo a mover-se passivamente à medida que avança na postura. Após três ciclos de respiração, solte e inspire para fora da postura.

A beleza funcional do Cão virado para baixo é o seu jogo entre o esforço e a rendição, entre o envolvimento e a libertação no perímetro e no núcleo do corpo em simultâneo, bem como a atenção e a concentração necessárias para usar a mente e os músculos em conjunto em vários locais no momento, tudo coordenado com a respiração.

Por exemplo, ao responder ao puxão da gravidade para baixo sobre o peso que se encontra nos ombros e nas ancas, à medida que os liberta, há uma resposta natural dos músculos dos braços e das pernas para se envolverem, à medida que o seu sistema nervoso se apercebe do "perigo" iminente de o seu corpo colapsar. Além disso, um subproduto da libertação simultânea dos ombros e do envolvimento dos braços é a rotação externa passiva do osso do antebraço.

Isto coloca a junção do ombro e do braço numa posição óptima para apoio, força e flexibilidade. Da mesma forma, ao soltar as ancas enquanto engrena as pernas, cria-se uma rotação interna passiva do osso da parte superior da perna (fémur), o que coloca a junção da anca e da perna numa posição ideal.

Além disso, vale a pena mencionar nesta postura o movimento passivo para dentro da barriga (uddiyana bandha) na expiração, à medida que a membrana diafragmática liberta a sua tensão e regressa à cavidade torácica inferior. Esta ação produz um efeito de vácuo (pressão negativa do ar) na cavidade abdominal que puxa ligeiramente a parede abdominal para dentro e apoia o alongamento da coluna vertebral inferior em direção ao cóccix. Experimentar isto sem esforço no Cão virado para baixo planta a semente para incorporar a prática dos bandhas sempre que se emprega a respiração consciente.