Publicação de blog convidada escrita por Aida Johnson-Rapp, Veterana
Aida Johnson-Rapp, Veterana do Exército dos EUA
Sou uma veterana da primeira Guerra do Golfo, mais conhecida como Operação Tempestade no Deserto. Entrei para o Exército mais tarde na vida, aos 34 anos. Claro que os meus amigos acharam que eu estava louca quando lhes contei. Mas, enquanto estava em serviço ativo, descobri um mundo de indivíduos comprometidos, dedicados e altruístas. Durante a maior parte dos meus anos em serviço ativo, estivemos envolvidos na Guerra Fria e, mais tarde, começaram os distúrbios no Médio Oriente. No entanto, mesmo em tempos de paz, há uma perceção persistente de que, a qualquer momento, culturas e países podem entrar em conflito e o mundo pode explodir em caos, sofrimento e tristeza. Todo o nosso treino e preparação foram concebidos para estarmos prontos para acontecimentos que poderiam ser violentos e mudar a vida.
Meditação para Soldados
No treino básico, aprende-se a disparar um rifle M-16 de alto calibre, a marchar por terrenos difíceis, a cumprir rigorosos padrões de aptidão física e a lançar uma granada real. Tivemos até acampamentos noturnos para aprender a usar técnicas de saneamento de campo e a sobreviver com MREs (Meals Ready to Eat). Lembro-me de que, numa dessas sessões de acampamento, foi pedido a uma unidade de combate que nos emboscasse na escuridão da noite. Eu sabia que era uma simulação, mas o meu coração continuava a bater depressa e o alarme do meu colete disparou quando fui atingida pelas balas laser imaginárias. O que significava que, numa situação real, eu teria morrido em combate.
Saber o quão aterrorizada fiquei em cenários de prática faz-me perceber como os militares em serviço ativo e os veteranos que possam ou não sofrer de PTSD podem beneficiar da prática da meditação mindfulness. Estudos de investigação científica mostraram que a meditação e a atenção plena permitem que uma pessoa seja mais tolerante aos desafios da vida, com menos stress e menor reatividade emocional.
Começar a Meditação & o Yoga como Veterana
Iniciei a minha prática de meditação durante a minha formação de 200 horas para professora de yoga. Sou instrutora de fitness há mais de 40 anos e, durante alguns desses anos, fui bailarina profissional. Não utilizei as técnicas de mobilidade e recuperação que são usadas hoje nos meus primeiros anos de movimento. Dei aulas, ensaiei e dancei em algumas das superfícies mais implacáveis que se possa imaginar, e o meu corpo naturalmente rígido tornou-se mais imóvel com o tempo. Em serviço ativo, marchávamos e corríamos o tempo todo. Eu gostava muito de correr, por isso juntei-me à equipa de corta-mato do Exército e corri várias meias-maratonas. Quando comecei a minha formação para professora de yoga, aos 59 anos, percebi que precisava de tentar desbloquear o meu corpo e avançar para uma maior mobilidade, e escolhi o yoga para me ajudar a lá chegar. O yoga encorajou-me e o maior benefício foi a forma como a minha mente se sentia depois do nosso módulo de formação em meditação e pranayama (respiração). E o Savasana – a postura final de cada aula de yoga, foi sempre a minha parte favorita.
O Poder da Meditação
Depois descobri um Curso de Formação de Professores de Meditação Mindfulness e, mais tarde, comecei a conduzir sessões guiadas de meditação mindfulness no meu clube de fitness, tanto em grupo como em sessões privadas. A meditação mindfulness, segundo John Kabat-Zinn, “significa prestar atenção de uma determinada forma, de propósito, no momento presente, sem julgamento, como se a tua vida dependesse disso.” E sei que praticar meditação desta forma mindfulness tem um efeito de transbordo e continua muito para além das minhas sessões focadas de 20 minutos pela manhã, prolongando-se em momentos ao longo da minha vida diária. Posso recorrer a esta prática quando estou a andar pela rua apressada e me apercebo de que estou totalmente perdida nos meus pensamentos... abrando e presto atenção ao que me rodeia – as árvores, as casas, as pessoas. A minha prática também transborda para o meu dia quando estou a ouvir outra pessoa falar. Dou por mim a pensar no que quero dizer e depois paro para me recentrar e ouvir plenamente o que a outra pessoa está a dizer. Aprender a estar no momento, através da respiração, da consciência e da meditação, deu-me uma sensação de liberdade mental e conforto físico que eu não tinha experimentado antes de começar a minha prática.
Meditação para PTSD
Há um interesse crescente na meditação nos Estados Unidos. Verificou-se que a meditação funciona tão bem como a terapia tradicional para veteranos militares com perturbação de stress pós-traumático, num pequeno ensaio patrocinado pelo Departamento da Defesa. Um inquérito governamental realizado no ano passado revelou que 14 por cento dos adultos disseram ter meditado recentemente, face aos 4 por cento num inquérito semelhante realizado cinco anos antes. Estas estatísticas e conclusões criaram uma abertura para explorar os benefícios das práticas mente-corpo para veteranos, polícia, bombeiros e outros que tenham vivido traumas severos como parte dos seus mecanismos de cura e adaptação. Estes estudos e conclusões também ajudam a retirar o estigma de estar envolvido em crenças “woo woo” não convencionais relacionadas com espiritualidade, misticismo ou medicina alternativa. Além disso, através dos meus estudos, aprendi que a meditação pode assumir muitas formas, um som, um simples movimento e uma característica comum que é o uso de um único ponto de foco mental para acalmar a mente e se ligar de forma mais harmoniosa ao mundo à nossa volta.
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