Fykiada Retreats tornou-se um dos destinos de ioga de referência para relaxar, recarregar energias e desfrutar. Com hóspedes vindos de todos os cantos do globo para as idílicas ilhas gregas para praticar e aprender mais sobre ioga. Reservámos um momento para conversar com as duas fundadoras Anna Martinou e Eranthi Karamali para aprofundar a sua história, dar-lhe uma ideia do que torna a Fykiada única, descobrir o que fizeram para se tornarem um dos principais retiros de ioga da Europa em apenas quatro anos e ouvir o que vem a seguir!
Como começou a jornada da Fykiada e onde estão hoje?
A jornada da Fykiada começou na pequena ilha grega de Kythnos. A Anna tinha acabado de regressar de Londres, no auge da crise económica grega, e estava determinada a criar o seu próprio negócio de retiros. Os controlos de capitais ainda estavam em vigor quando o primeiro retiro teve lugar e foi uma improvisação total. A sua mãe preparava o pequeno-almoço, o seu pai transportava as bagagens dos hóspedes e um grupo de pequenas casas de pedra junto ao mar serviu de alojamento ao grupo, disponibilizado pelo tio dela para a ajudar a iniciar o seu projeto.
Muito rapidamente tornou-se evidente que organizar retiros era um trabalho muito difícil a solo. Um projeto de trabalho em comum juntou a Anna e a Eranthi, onde perceberam que havia uma grande dinâmica entre as duas e, em breve, o que começou como um projeto paralelo tornou-se uma série de retiros exclusivos bem coordenada. A Eranthi tinha formação em negócios e uma paixão genuína por aventuras ao ar livre, pelo que conseguiu dar ao negócio um formato mais concreto.
Hoje, a Fykiada Retreats organiza retiros em 3 ilhas diferentes - Mykonos, Koufonisia e Kythnos. Já organizámos mais de 55 grupos de ioga e temos uma base sólida de hóspedes que regressam todos os anos, o que é uma grande recompensa. Também nos orgulha dizer que trabalhámos com alguns dos professores mais conceituados do mundo - como Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise e outros - com quem construímos uma excelente parceria.
Anna + Eranthi Fundadoras da Fykiada Retreats
Em poucas palavras, como descreveriam os vossos retiros de ioga?
Uma história de amor de pura alegria insular, movimento e intimidade. Esforçamo-nos para que cada retiro seja uma experiência única, porque queremos que os nossos hóspedes se sintam especiais. A cultura cicládica transcende todos os aspetos da experiência - desde o minimalismo dos locais até à hospitalidade calorosa e aos sabores autênticos dos nossos menus inspirados na gastronomia grega.
Falem-nos do momento em que perceberam que organizar retiros na Grécia se tornaria o vosso trabalho a tempo inteiro.
Depois de realizarmos uma 2.ª temporada de retiros, tornou-se óbvio que, se quiséssemos manter a nossa marca viva e ativa e também ter hóspedes felizes após cada retiro, isso implicava muito trabalho. Sabíamos que esta ‘pequena criança’ precisava da nossa atenção total. Não foi uma decisão fácil de tomar. Tanto a Eranthi como eu estávamos também envolvidos noutros projetos e a maioria das pessoas pensava que isto era o nosso hobby. Sempre lutámos para provar que, na verdade, leva um ano inteiro a preparar 10 retiros. No entanto, não havia maneira de fazer as coisas pela metade, por isso a opção era mesmo dedicar-nos aos retiros a tempo inteiro.
O que é que distingue a Fykiada?
Nas palavras dos nossos hóspedes: “Os retiros Fykiada parecem feitos sem esforço, como a água. Uma certa leveza banha os nossos dias, tal como a luz grega toca tudo o que as raparigas fazem. Tudo está lá antes mesmo de pedirmos ou sequer imaginarmos. A Anna e a Eranthi guardam o dom secreto da hospitalidade na sua essência mais absoluta, como duas deusas gregas modernas”.
Se fosse para nós dizer, acrescentaríamos que o que nos distingue é a atenção ao detalhe, o nosso profundo conhecimento da cultura da ilha e o verdadeiro cuidado com os nossos hóspedes. Fazemos o possível e o impossível, seja para encontrar um bilhete de barco perdido ou para arranjar uma escova de dentes :)
Qual é a principal coisa com que querem que cada um dos vossos hóspedes saia no final de um dos vossos retiros?
Queremos que as pessoas se lembrem dos prazeres simples da vida, e o yoga na natureza grega pode realmente recordar-lhes isso. O sabor de um tomate de verdade, o cheiro do tomilho quando inspiramos, a salinidade da água quando nos deitamos numa rocha como uma estrela-do-mar. Chamamos a isto ‘o efeito da ilha’: as pessoas saem dos nossos retiros com a coluna mais direita, o rosto beijado pelo sol e um sorriso maior.
Como começam a criar os vossos retiros e a escolher os professores com quem vão colaborar?
Todos os anos discutimos quais são os professores que gostaríamos de trazer, mas também quais são os temas que gostaríamos de abordar. No ano passado, a diversidade esteve realmente em cima da mesa, por isso professores de cor como Jaimee Ratliff, Koya Webb e Laruga (pela 4.ª vez) fizeram parte do nosso programa. Também diferentes estilos e géneros de yoga estiveram em mistura, como Hip Hop Yoga, Sound Healing ou Navakarana Vinyasa. 2021 vai ser mais um ano desafiante, por isso queremos apoiar as nossas parcerias de regresso, como Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise, e a nossa nova entrada, Martina Sergi, e depois acrescentar também algumas sinergias ousadas que ainda não podemos revelar!
Optaram por equipar todos os vossos retiros com Manduka desde o primeiro dia; o que motivou esta decisão?
Temos de confessar que temos uma paixão por Manduka. Os produtos equipam todos os nossos retiros, oferecendo uma experiência de prática muito sofisticada e profissional. Adoramos a durabilidade e todo o vosso design, bem como a vossa ética sustentável. Podemos confirmar que nenhum outro tapete foi feito com o amor e a precisão dos tapetes Manduka.
O que faz funcionar a vossa dupla?
Nunca estamos cansadas ao mesmo tempo (risos)! A Eranthi tem sprints frequentes de energia, enquanto a Anna mantém um estilo mais estável, de maratona. A Eranthi está mais responsável pelos nossos números e pelos hóspedes, enquanto a Anna está mais do lado do marketing e da programação. No entanto, tomamos todas as grandes decisões em conjunto e sabemos que chegámos à decisão certa quando nos encontramos a meio caminho. Adoramos as mesmas coisinhas - uma toalha às riscas, um bikini branco simples, praias pequenas e gelado de pistáchio - que são suficientes para nos recarregar entre as pausas dos nossos retiros e depois recomeçar tudo de novo. Também temos períodos de conflito, mas ao longo dos anos aprendemos a resolvê-los com amor.
Muitas vezes, as pessoas assumem que um negócio de sucesso é movido por uma enorme equipa de pessoas; na realidade, muitas vezes é muito mais pequeno do que possam pensar. Fale-nos da família Fykiada?
Isso é muito verdade! Sempre fomos, na verdade, só nós as duas, mas temos uma equipa sólida de parceiros externos que também se tornaram amigos pelo caminho. A Anna Karides e a Eleni Bhava são professoras de yoga sediadas em Londres e líderes de retiros que regressam, mas também atuam como conselheiras na programação dos nossos retiros. A Sabrina Chorafa é a nutricionista dos nossos retiros em Kythnos, mas também alguém com grandes ideias sobre experiências gastronómicas e styling. A Iliana Psilogalani é a nossa fotógrafa inspiradora e também a consultamos em questões de marca. A Jasmine Tartine juntou-se a um dos nossos retiros como influencer e agora faz parte da nossa família e é uma conselheira de confiança em ideias criativas. A Olga Khusnetdinova tem sido a nossa mestre do marketing digital, a Natasa Reppa foi a coordenadora dos nossos retiros no último ano e, claro, as nossas mães têm sido as nossas melhores apoiantes :)
Qual foi a coisa mais difícil com que tiveram de lidar ao longo desta jornada até agora?
A coisa mais difícil são sempre as relações humanas, quer isso signifique chegar a acordos, negociar, encontrar o equilíbrio certo, manter-se firme, entre outras coisas. Mas o que também tem sido difícil para nós é a imprevisibilidade do ambiente grego (impostos elevados e leis em constante mudança) e também a natureza do nosso trabalho. Dependemos 100% dos nossos próprios recursos para dar vida aos nossos retiros e atrair os nossos clientes e público. Nunca tivemos grandes campanhas, seguidores pagos ou agentes a trabalhar para nós. Todos os nossos esforços baseiam-se em conteúdo nativo e passa-a-palavra.
Com milhares de iogues em todo o lado a sonhar em organizar os seus próprios retiros, que pérolas de sabedoria lhes dariam?
Levar a hospitalidade a sério e tratar os seus hóspedes como tratariam os seus amigos mais queridos. Investir em recursos visuais e criar uma marca marcante com valores fortes.
Enquanto tantas iniciativas de yoga estão a lutar neste momento, o que é que mantém a Fykiada unida?
O nosso amor pelo que fazemos e a nossa fé de que os desafios nos tornarão melhores e mais fortes. Apesar das dificuldades que enfrentámos este ano (uma diminuição substancial do nosso rendimento e da nossa atividade), continuamos a encontrar formas de nos mantermos à tona e a investir em novas ideias, como os retiros online, que ainda é uma plataforma que precisa de ser विकसितada.
Já estão a organizar retiros maravilhosos com professores de yoga de renome internacional em 3 belos locais e têm um calendário sazonal completo; o que se segue para a Fykiada?
É difícil dizer o que se segue com um horizonte tão nebuloso, mas queremos acreditar que em 2021 também conseguiremos organizar uma série de retiros online de sucesso, bem como iniciar imersões de yoga com um perfil mais educativo e até um festival de yoga numa ilha com todos os nossos nomes favoritos da indústria do bem-estar!
O que gostariam de ver para a Fykiada e para vocês próprios daqui a 5 anos?
Gostaríamos de ver a Fykiada entre os principais destinos e marcas de bem-estar do mundo. Adoraríamos alargar o âmbito das nossas experiências de bem-estar, criar uma presença digital mais forte com uma pequena coleção de retalho Fykiada e até concretizar o nosso sonho secreto de um Fykiada Resort, que queremos trazer à vida um dia :)
Vamos manter o contacto e sigam-nos no Instagram: @fykiadaretreats
Créditos da fotografia: Fykiada Retreats
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