Fykiada Retreats tornou-se num dos principais destinos de ioga para relaxar, recarregar energias e desfrutar. Com hóspedes vindos de todos os cantos do mundo para as idílicas ilhas gregas, para praticar e aprender mais sobre ioga. Reservámos um momento para falar com as duas fundadoras Anna Martinou e Eranthi Karamali para aprofundar a sua história, dar-lhe um vislumbre do que torna a Fykiada única, descobrir o que fizeram para se tornar um dos principais retiros de ioga da Europa em apenas quatro anos e saber o que vem a seguir!
Como começou a jornada da Fykiada e onde se encontram hoje?
A jornada da Fykiada começou na pequena ilha grega de Kythnos. Anna tinha acabado de regressar de Londres, no auge da crise económica grega, e estava determinada a criar o seu próprio negócio de retiros. Os controlos de capitais ainda estavam em vigor quando o primeiro retiro teve lugar, e foi uma autêntica improvisação. A mãe dela fazia o pequeno-almoço, o pai transportava a bagagem dos hóspedes e um conjunto de pequenas casas de pedra junto ao mar servia de alojamento para o grupo, disponibilizado pelo tio dela para a ajudar a iniciar o seu projeto.
Muito rapidamente se tornou evidente que gerir retiros era uma tarefa muito difícil para uma só pessoa. Um projeto de trabalho em comum aproximou Anna e Eranthi, onde perceberam que havia uma excelente dinâmica entre ambas e, em breve, o que começou como um projeto paralelo tornou-se numa série de retiros exclusivos bem coordenada. Eranthi tinha formação em negócios e uma genuína paixão pela aventura ao ar livre, pelo que conseguiu dar ao negócio um formato mais concreto.
Hoje, a Fykiada Retreats organiza retiros em 3 ilhas diferentes - Mykonos, Koufonisia e Kythnos. Já recebemos mais de 55 grupos de ioga e temos uma base sólida de hóspedes que regressam todos os anos, o que é uma grande recompensa. Também temos muito orgulho em afirmar que trabalhámos com alguns dos professores mais reconhecidos do mundo - como Laruga Glaser, Chelsey Korus, Bee Bosnak, Sjana Elise e outros - com quem construímos uma excelente parceria.
Anna + Eranthi Fundadoras da Fykiada Retreats
Em poucas palavras, como descreveriam os vossos retiros de ioga?
Uma história de amor de pura alegria insular, movimento e intimidade. Esforçamo-nos para que cada retiro seja uma experiência única, porque queremos que os nossos hóspedes se sintam especiais. A cultura das Cíclades transcende todos os aspetos da experiência - desde o minimalismo dos locais ao calor da nossa hospitalidade e aos sabores autênticos dos nossos menus de inspiração grega.
Conte-nos sobre o momento em que percebeu que organizar retiros na Grécia se ia tornar no seu trabalho a tempo inteiro.
Depois de realizarmos uma 2.ª temporada de retiros, era óbvio que dava imenso trabalho, se quiséssemos manter a nossa marca viva e dinâmica e, ao mesmo tempo, ter hóspedes felizes após cada retiro. Sabíamos que esta ‘pequena criança’ precisava da nossa atenção total. Não foi uma decisão fácil de tomar. A Eranthi e eu também estávamos envolvidas noutros projetos e a maioria das pessoas pensava que era o nosso passatempo. Sempre tivemos dificuldade em provar que, na verdade, são precisos um ano inteiro para organizar 10 retiros. No entanto, não havia forma de fazer as coisas a meio, por isso a opção era sermos organizadoras de retiros a tempo inteiro.
O que é que distinguiu a Fykiada?
Nas palavras dos nossos hóspedes: “Os retiros Fykiada parecem fluir sem esforço, como a água. Uma certa leveza lava os nossos dias, tal como a luz grega toca tudo o que as raparigas fazem. Tudo está lá antes mesmo de pedirmos ou sequer imaginarmos. A Anna e a Eranthi detêm o dom secreto da hospitalidade na sua essência mais absoluta, como duas deusas gregas modernas”.
Se fôssemos nós a responder, acrescentaríamos que o que nos distingue é a atenção ao detalhe, o nosso profundo conhecimento da cultura da ilha e o verdadeiro cuidado que temos com os nossos hóspedes. Damos sempre mais um passo, seja para encontrar um bilhete de barco perdido ou para arranjar uma escova de dentes :)
Qual é a principal coisa que quer que cada um dos seus hóspedes leve consigo no final de um dos vossos retiros?
Queremos que as pessoas se lembrem dos prazeres simples da vida, e o yoga na natureza grega pode realmente fazer isso. O sabor de um tomate verdadeiro, o cheiro do tomilho quando inspiramos, a salinidade da água quando nos deitamos numa rocha como uma estrela-do-mar. Chamamos a isto “o efeito da ilha”: as pessoas saem dos nossos retiros com a coluna mais direita, o rosto beijado pelo sol e um sorriso maior.
Como é que começa a curar os vossos retiros e a escolher os professores com quem vai estabelecer parcerias?
Todos os anos discutimos quais são os professores que gostaríamos de trazer, mas também quais são os temas que gostaríamos de abordar. No ano passado, a diversidade esteve mesmo em cima da mesa, pelo que professores negros e de cor, como Jaimee Ratliff, Koya Webb e Laruga (pela 4.ª vez), fizeram parte da nossa programação. Também foram incluídos diferentes estilos e géneros de yoga, como Hip Hop Yoga, Sound Healing ou Navakarana Vinyasa. 2021 vai ser mais um ano desafiante, por isso procuramos apoiar as nossas parcerias de regresso, como Chelsey Korus, Laruga, Sjana Elise e a nossa nova entrada, Martina Sergi, e depois acrescentar também algumas sinergias arrojadas que ainda não podemos revelar!
Escolheram equipar todos os vossos retiros com Manduka desde o primeiro dia, o que motivou esta decisão?
Temos de confessar que temos uma paixão por Manduka. Os produtos equipam todos os nossos retiros, oferecendo uma experiência de prática muito sofisticada e profissional. Adoramos a durabilidade e todo o vosso design, bem como a filosofia sustentável. Podemos confirmar que nenhum outro tapete foi feito com o amor e a precisão dos tapetes Manduka.
O que faz com que o vosso duo funcione?
Nunca estamos cansadas ao mesmo tempo (risos)! A Eranthi tem picos frequentes de energia, enquanto a Anna mantém um estilo mais constante, de maratona. A Eranthi está mais responsável pelos nossos números e convidados, enquanto a Anna está mais do lado do marketing e da programação. No entanto, tomamos todas as grandes decisões em conjunto e sabemos que chegámos à decisão certa quando nos encontramos a meio caminho. Adoramos as mesmas pequenas coisas - uma toalha às riscas, um bikini branco simples, praias pequeninas e gelado de pistácio - que são suficientes para nos recarregar entre as pausas dos retiros e depois começar tudo de novo. Também temos períodos de conflito, mas ao longo dos anos aprendemos a resolvê-los com amor.
Muitas vezes as pessoas assumem que um negócio de sucesso é impulsionado por uma grande equipa de pessoas, quando na realidade é muitas vezes muito menor do que possam pensar. Conte-nos sobre a família Fykiada?
Isso é muito verdade! Na realidade, sempre fomos só nós as duas, mas temos uma equipa forte de parceiros externos que também se tornaram amigos ao longo do caminho. Anna Karides e Eleni Bhava são professoras de ioga sediadas em Londres e líderes de retiros recorrentes, mas também atuam como conselheiras na programação dos nossos retiros. Sabrina Chorafa é a nutricionista dos nossos retiros em Kythnos, mas também alguém com grandes ideias sobre experiências gastronómicas e styling. Iliana Psilogalani é a nossa fotógrafa inspiradora e também a consultamos em questões de marca. Jasmine Tartine juntou-se a um dos nossos retiros como influencer e agora faz parte da nossa família e é uma conselheira de confiança em ideias criativas. Olga Khusnetdinova tem sido a nossa especialista em marketing digital, Natasa Reppa foi a nossa coordenadora de retiros no último ano e, claro, as nossas mães têm sido as nossas maiores apoiantes :)
Qual foi a coisa mais difícil com que tiveram de lidar ao longo desta jornada até agora?
A coisa mais difícil são sempre as relações humanas, quer isso signifique chegar a acordos, negociar, encontrar o equilíbrio certo, manter-se firme nas suas convicções, entre outros. Mas o que também tem sido difícil para nós é a imprevisibilidade do ambiente grego (impostos elevados e leis em constante mudança) e também a natureza do nosso trabalho. Dependemos a 100% dos nossos próprios recursos para dar vida aos nossos retiros e atrair os nossos clientes e audiência. Nunca tivemos grandes campanhas, seguidores pagos ou agentes a trabalhar para nós. Todos os nossos esforços baseiam-se em conteúdo original e no boca a boca.
Com milhares de yogis em todo o lado a sonhar em organizar os seus próprios retiros, que pérolas de sabedoria lhes dariam?
Levar a hospitalidade a sério e tratar os seus hóspedes como tratariam os seus amigos mais queridos. Investir em ativos visuais e criar uma marca impactante com valores fortes.
Enquanto tantas iniciativas de ioga estão a passar por dificuldades neste momento, o que é que mantém a Fykiada unida?
O nosso amor pelo que fazemos e a nossa crença de que os desafios nos tornarão melhores e mais fortes. Apesar das dificuldades que enfrentámos este ano (uma redução substancial no nosso rendimento e atividade), continuamos a encontrar formas de nos mantermos à tona e a investir em novas ideias, como os retiros online, que continuam a ser uma plataforma que precisa de ser desenvolvida.
Já organizam retiros maravilhosos com professores de ioga internacionalmente reconhecidos em 3 locais lindos e têm um calendário sazonal completo; o que se segue para a Fykiada?
É difícil dizer o que se seguirá com um horizonte tão enevoado, mas queremos acreditar que seremos capazes de organizar uma série de retiros online bem-sucedidos em 2021, bem como iniciar imersões de ioga com um perfil mais educativo e até um festival de ioga na ilha com todos os nossos nomes favoritos da indústria do bem-estar!
O que gostariam de ver para a Fykiada e para vocês próprios daqui a 5 anos?
Gostaríamos de ver a Fykiada entre os principais destinos e marcas de bem-estar do mundo. Adoraríamos alargar o âmbito das nossas experiências de bem-estar, criar uma presença digital mais forte com uma pequena coleção de retalho Fykiada e até concretizar o nosso sonho secreto de um Fykiada Resort, que queremos trazer à vida um dia :)
Vamos manter o contacto e segui-los no Instagram: @fykiadaretreats
Créditos da fotografia: Fykiada Retreats
Parceria com a Manduka
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