Cambria Keefer er en sportspecifik yogainstruktør bosat i det sydlige Californien og tidligere Division I-softballspiller, som bringer et førstehånds atletisk perspektiv til hver session, hun leder. Nedenfor fortæller Cambria om, hvorfor yoga måske er det ene, der mangler i din træning, og hvordan du kan bruge det i alle faser af din sæson.
Som tidligere Division I-softballspiller, hvornår indså du første gang, at yoga kunne have en mærkbar indvirkning på atletisk præstation?
Jeg kæmpede i høj grad med præstationsangst i sport. Det var først, da jeg selv ramte en mental blokering, at jeg indså, at den mentale del af spillet næsten er vigtigere end den fysiske. Yoga hjalp mig med at bruge åndedræt og opmærksomt nærvær som en måde at bekæmpe angst i min sport på.
Hvad er de mest almindelige fysiske og mentale mønstre, du ser hos konkurrenceatleter, og hvordan hjælper yoga med at adressere dem?
Hver sport har sine egne fysiske mønstre i forhold til skader, og næsten alle kan adresseres med mobilitet, som hjælper med at forebygge skader. Jeg ser meget overbelastning; de fleste sportsgrene indebærer gentagelse af de samme bevægelser, hvilket derfor igen og igen slider på de samme kropsdele. Yoga hjælper med at adressere dette ved at genoprette leddenes bevægelighed samt styrke de omkringliggende muskelgrupper.
Når det gælder den mentale del, lever konkurrenceatleter ofte i en tilstand af højt kortisolniveau og et overaktivt nervesystem. Yoga sigter mod at bringe dem ned igen til et neutralt niveau. Åndedrætsøvelser stimulerer vagusnerven og lærer atleter at få sig selv ud af kamp-eller-flugt-tilstand.
Udover at reducere stressniveauet minder yoga os også om, at det er lige så vigtigt at træne hjernen som at træne kroppen. Færdighedstræning er orienteret mod gentagelse, så når atleter skal præstere, træder muskelhukommelsen i kraft, og det føles som anden natur. Men hvis de ikke træner deres sind, kan nerverne nemt tage over. At øve sig i at være i nuet er lige så vigtigt som at øve færdigheder.
Jeg ser også, at atleter selv i restitution har lyst til at presse sig. Tiden på yogamåtten er en påmindelse om at lytte til deres kroppe frem for instruktion og en påmindelse om, at ikke alt er præstationsbaseret. Vores praksis er bevidsthedsbaseret.
Hvordan påvirker åndedrætsøvelser præstationen, både i pressede øjeblikke og under restitution?
Åndedrætsøvelser får os ud af kamp-eller-flugt-tilstand. I konkurrence kan en atlets krop spænde op, pulsen stiger, og vejrtrækningen bliver overfladisk og hurtig. Det er overlevelsesmodus. At øve åndedrætsøvelser i yoga handler ikke om at være perfekt rolig, men om at lære at selvregulere. Dette er et værktøj, vi øver, og som bruges i konkurrence. Atleter vil beskrive det som at sænke spillets tempo.
For sportsgrene med høj kondition vil vi også gerne øge deres lungekapacitet, hvilket til gengæld hjælper deres udholdenhed mod træthed sidst i kampen. I vores sessioner påvirker åndedrætsøvelser atleterne til at sænke tempoet og komme dybere ned i stillingerne. Jeg opfordrer dem til at lade deres muskler slappe af med hver udånding, de tager, hvilket til gengæld styrker deres connection mellem sind og krop.
Hvordan bør yoga ændre sig gennem sæsonens forskellige faser?
Yoga er smukt, fordi det kan støtte træning gennem sæson, præ-sæson og off-season. I off-season kan jeg godt lide at arbejde med mere styrkende og balancerende stillinger. Det er her, vi kan presse på og gøre musklerne og leddene lidt stærkere, før vi går ind i præ-sæsonen. I præ-sæsonen træner atleter normalt hårdt. Deres kroppe er ømme, og de har brug for mere mobilitet og dybe stræksessioner for at undgå at være for spændte.
I sæsonen skifter vi over til meget mindfulness og meditation. Den mentale praksis suppleres af en blid stræk-asana-praksis. Det er nu, man kan visualisere succes og lade praksissen eksistere mere i deres sind end i deres krop.
For atleter, der tror, at yoga bare er stræk, hvad går de så glip af?
Det er min yndlingsmisforståelse at bevise forkert. Så mange atleter tror dette, men yoga er normalt det ene manglende element for dem. Det bygger bro mellem dem selv og succes i deres sport. Stræk er godt for vores kroppe, men yoga er så meget mere i sindet, end det er i kroppen. De dharma-talks, vi har, anvendes på deres sport, deres liv uden for sporten og endda det, de måske går igennem som hold.
Hvis de tror på fordelene ved yoga, indser de ofte, at det er lige så vigtigt som at tage gentagelser i træningen eller i vægtrummet. At træne sindet til at være roligt under pres er ikke noget, de fleste mennesker er født med. Det er noget, de arbejder på, så de er afslappede, når presset er på.
Kom i kontakt med Cambria
Cambria Keefer er yogainstruktør baseret i det sydlige Californien, som trækker på sin egen atletiske erfaring som tidligere softballspiller på Division I-niveau i sine klasser. Som 200-timers RYT og 40-timers sportsspecifik yogainstruktør fokuserer hun på at forbinde åndedræt med bevægelse for at sænke stress og berolige nervesystemet, tilpasse hver session til atleten, holdet eller sporten og tilpasse sit program til sæsonens tidspunkt.
Instagram: @cambam09
