Cambria Keefer er en yoga instruktør med speciale i sport og tidligere Division I softballspiller baseret i det sydlige Californien, som bringer et førstehånds atletisk perspektiv til hver session, hun leder. Nedenfor fortæller Cambria om, hvorfor yoga måske er den ene ting, der mangler i din træning, og hvordan man bruger det i alle faser af din sæson.
Som tidligere Division I softballspiller, hvornår indså du først, at yoga kunne påvirke atletisk præstation meningsfuldt?
Jeg kæmpede meget med sportspræstationsangst. Det var først, da jeg selv ramte en mental blokering, at jeg indså, at den mentale del af spillet næsten er vigtigere end den fysiske. Yoga hjalp mig med at få adgang til åndedræt og mindfulness som en måde at bekæmpe angst i min sport.
Hvad er de mest almindelige fysiske og mentale mønstre, du ser hos konkurrenceatleter, og hvordan hjælper yoga med at tackle dem?
Hver sport præsenterer deres egne fysiske mønstre i forhold til skader, næsten alle af dem kan tackles med mobilitet, hvilket hjælper med at forhindre skader. Jeg ser meget overforbrug; de fleste sportsgrene involverer gentagelse af de samme bevægelser, hvilket forårsager slid på de samme kropsdele gentagne gange. Yoga hjælper med at tackle dette ved at genoprette leddenes bevægelsesområde samt styrke de omkringliggende muskelgrupper.
Med hensyn til den mentale del lever konkurrenceatleter ofte i en tilstand af højt kortisol og et overaktivt nervesystem. Yoga sigter mod at bringe dem tilbage til neutral. Åndedrætsarbejde stimulerer vagusnerven, hvilket lærer atleter at tage sig selv ud af kamp eller flugt.
Udover reduktion af stressniveau minder yoga os også om, at det er lige så vigtigt at træne vores hjerne som at træne vores kroppe. Færdighedsarbejde er gentagelsesorienteret, så når atleter skal præstere, træder deres muskelhukommelse i kraft, og det føles som en anden natur. Men hvis de ikke træner deres sind, kan nerverne let tage over. At praktisere at være i nuet er lige så vigtigt som at praktisere færdighedsarbejde.
Jeg ser, at selv i restitution, kan atleter lide at presse sig selv. Deres tid på yogamåtten er en påmindelse om at lytte til deres kroppe frem for instruktion, og en påmindelse om, at ikke alt er præstationsbaseret. Vores praksis er bevidsthedsbaseret.
Hvordan påvirker åndedrætsarbejde præstationen, både i højtryksøjeblikke og under restitution?
Åndedrætsarbejde tager os ud af kamp eller flugt. I konkurrence kan en atlets krop spænde, pulsen stiger, og vejrtrækningen bliver lav og hurtig. Dette er overlevelsestilstand. At praktisere åndedrætsarbejde i yoga handler ikke om at være helt rolig, det handler om at lære at selvregulere. Dette er et værktøj, vi praktiserer, der implementeres i konkurrence. Atleter vil beskrive dette som at sænke spillet.
For sportsgrene, der involverer høj cardio, ønsker vi også at øge deres lungekapacitet, hvilket igen hjælper med deres udholdenhed mod slut-træthed. I vores sessioner påvirker åndedrætsarbejde atleterne til at sænke farten og komme dybere ind i stillinger. Jeg opfordrer dem til at lade deres muskler slappe af med hver udånding, de tager, hvilket igen styrker deres sind-krop connection også.
Hvordan skal yoga ændre sig i de forskellige faser af sæsonen?
Yoga er smukt, fordi det kan hjælpe med træning gennem sæson, for-sæson og uden for sæson. Uden for sæson kan jeg godt lide at arbejde mere med styrkende og balancerende stillinger. Dette er tiden, hvor vi kan presse og gøre musklerne og leddene lidt stærkere, inden vi går ind i for-sæsonen. I for-sæsonen træner atleter normalt hårdt. Deres kroppe er ømme, og de har brug for mere mobilitet og dybe stræksessioner for at undgå at blive for spændte.
I sæsonen skifter vi til meget mindfulness og meditation. Den mentale praksis suppleres med en blid stræk asana praksis. Dette er tiden til at visualisere succes og lade praksis eksistere mere i deres sind end i deres krop.
For atleter, der tror, at yoga bare er strækøvelser, hvad mangler de?
Dette er min yndlingsmisforståelse at modbevise. Så mange atleter tror dette, men yoga er normalt deres ene manglende brik. Det bygger bro mellem dem selv og succes i deres sport. Strækøvelser er gode for vores kroppe, men yoga er så meget mere i sindet end det er i kroppen. De dharma-samtaler, vi har, anvendes på deres sport, deres liv uden for sporten, og endda hvad de måske går igennem som et hold.
Hvis de tror på fordelene ved yoga, indser de ofte, at det er lige så vigtigt som at tage reps i træning eller i vægtrummet. At træne sindet til at være roligt under pres er ikke noget, de fleste mennesker er født med. Det er noget, de arbejder på, så når presset er på, er de rolige.
Forbindelse med Cambria
Cambria Keefer er en yogainstruktør baseret i det sydlige Californien, som trækker på sin egen atletiske erfaring som tidligere Division I softballspiller i sine klasser. Som en 200-timers RYT og 40-timers sports-specifik yogainstruktør fokuserer hun på at forbinde åndedræt med bevægelse for at sænke stress og berolige nervesystemet, skræddersy hver session til atleten, holdet eller sporten, og tilpasse hendes programmering til sæsonens tid.
Instagram: @cambam09
